En känslodriven entreprenör

En känslodriven entreprenör En dryck för hipsters och hälsofolk är vad entreprenören Matthias Lehner lagt sin själ i. Drycken är kombucha och även om den härstammar från det forna Asien så finns det något väldigt modernt över den. I grunden är kombucha simpelt, sötat te som är fermenterat med hjälpa av en bakteriekultur. Däremot är det lite av en konst att få framställningen helt rätt, inte minst vid produktion i större skala. Lehner har, med sin vän Nick Rosenstock, från grunden byggt upp sitt företag Roots Kombucha, som idag väl behärskar det hantverk som är kombucha-tillverkning. För att nå dit Lehner är idag har han genomgått en lång resa, en resa fylld av entreprenörskap. Matthias Lehner född och uppvuxen i Österrike. Han har bott i både Frankrike och England innan han bosatte sig i Sverige. Under sin uppväxt hade han aldrig direkt tänkt sig att bli entreprenör och speciellt inte inom den bransch han nu arbetar med. Det var under den tid som han bodde i England som hans intresse för att brygga öl väcktes, något han fortsatte med när han kom hem igen. Kanske var det där som hans Matthias Lehner. Foto: Roots of Malmö AB entreprenöriella framtid inom bryggandet av drycker verkligen startade. Från hobby till företagande Under sin studietid vid universitetet i Wien valde han att studera ett år i Uppsala. Han trivdes väldigt bra och valde att flytta dit för att ta sin masterutbildning inom miljö-ekonomi-industri vetenskap vid Sveriges Lantbruksuniversitet. Det var även i Uppsala som Matthias Lehner träffade sin framtida entreprenörs kollega Nick Rosenstock som också läste vid Sveriges Lantbruksuniversitet. Rosenstock studerade mikrobiologi, något som kom att bli essentiellt för deras framtid som entreprenörer. Det fanns nämligen sedan tidigare ett intresse för fermentering hos Rosenstock och

särskilt då kombucha. Kombucha är ett sötat alkoholfritt te som fermenteras med en mikrobiologisk bakteriekultur. Efter sina år i Uppsala så flyttade de båda till Lund för att arbeta som doktorander vid Lunds Universitet. Där fortsatte de med framställningen av kombucha och de fick mycket beröm för sin dryck. Lehner och Rosenstock valde då att ta sin hobby ett steg längre. De började hyra in sig i ett skolkök en dag varje helg för att där arbeta med bryggandet av kombucha. I samband med detta såg de till uppfylla de hälsokrav som finns vid produktion av drycker för försäljning. Efter ett tag blev efterfrågan på kombuchan större än vad deras en dag i veckan tillverkning tillät dem göra, så då valde de att satsa mer och började jobba mer på heltid. Det gick lätt att skala upp produktionen från 25 liter till ett par 100, men efter det var vi tvungna att automatisera ifall vi ville fortsätta att expandera företaget, sade Matthias Lehner. I början producerade Matthias Lehner och hans vän Nick Rosenstock cirka 25 liter kombucha i veckan. Denna mängd såldes sedan till en mycket begränsad kundkrets, som i huvudsak bestod av bekanta. Då de små småningom noterade ett ökat intresse för denna, i Sverige, nytillkomna produkt kunde produktionstakten relativt snabbt och enkelt ökas till ett par 100 liter i veckan. Eftersom de gjorde allting själva i företaget, från produktionen av kombucha till jakten på distributörer, innebar den här ökningen att det krävdes betydligt mer tid för att få allt att gå ihop. Att driva ett kombucha företag Idag producerar företaget cirka 4000 flaskor i veckan och har ett flertal permanent anställda personer vilket har gjort att Lehners arbetsuppgifter har förändrats en hel del. Från att själv ha stått och producerat varje liter kombucha för hand, har han idag en mer nischad roll. Då han är huvudansvarig för ekonomin går mycket tid till bokföring, analysering och planering. Tidigare hade Lehner och Rosenstock mest tagit det som det kom och därmed hade inte lika mycket tid ägnats åt något av det här. Trots att hans arbetsuppgifter har förändrats sedan företaget startade bevakar han fortfarande produktionen. Detta dels för att få en överblick över företaget, vilket är nödvändigt för ett så pass litet företag, men även för att han fortfarande har ett stort intresse för framställningen. En annan stor skillnad som har uppkommit som följd av företagets

expansion är behovet av anställda. Det är mycket att tänka på innan man ska anställa en person. Den måste ha rätt meriter och erfarenhet, men sådant som gruppdynamik måste även tas hänsyn till. När personalen väl är anställd ska man se till så att de är nöjda och motiverade. Det är oftast lätt att själv ligga i och jobba extra för att uppnå nya mål eller lösa eventuella problem som uppstår, men desto svårare att säga till en anställd att ta i mer eller jobba hårdare. Vad det gäller investerad tid i företaget berättar Lehner att hans arbetstider är varierande. Han kan lägga mellan 20 till 40 timmar i veckan, men det kan även bli mer om han till exempel ordnar med en ny distributör eller om en maskin skulle krångla. Till skillnad mot vad man kan ha trott, så lägger han mindre tid på företaget idag än vad han gjorde tidigare. Detta beror huvudsakligen på att personalen har tagit över stora delar av hans arbetsuppgifter. Idag väljer de även att ta hjälp av extern expertis, vilket är något som enligt Lehner krävs för att utveckla företaget. Förut togs till exempel alla foton själv med en egeninköpt systemkamera, trots brist på tidigare erfarenhet av fotografering och redigering. Nuförtiden anlitas istället en professionell fotograf. Strategi, kundgrupper och målsättning När företaget skulle börja prissätta sina produkter så hade man ingen aning om vad som var ett rimligt pris. Det fanns ingen stor marknad som man kunde ta efter. Därför blev prissättningen av deras första produkter lite av en gissning. Man gick lite på känsla och lite på hur läskmarknaden såg ut. I takt med att kombucha marknaden växte till sig och allt fler aktörer bildades har man insett att priset som man satte var alldeles för lågt och just därför höjde man nyligen priset till en mer rimlig nivå. Prishöjningen skedde i samband med expansionen av företaget, vilket man påpekade för kunderna, som accepterade det nya priset. En vanlig företagsstrategi bland de snabbt växande företagen är att till en början sätta ett väldigt lågt pris på produkterna för att på så sätt snabbt uppnå en högre försäljningsvolym. För att sedan tjäna pengar genom de volymerna vid ett senare skede. Denna strategi är inte något som intresserar Matthias Lehner. Han tror på en mer progressiv utveckling av sitt företag. Där man lugnt och metodiskt strävar efter att differentiera sig från de andra företagen på marknaden. Detta hoppas man göra genom att bygga upp ett starkt varumärke som folk identifierar kombucha med. Till exempel

försöker man framhäva sig som ett innovativt företag och genom att erbjuda väldigt nischade smaker hoppas man stå ut i mängden. Man strävar också efter att skapa en lojal kundbas genom att vara flexibla. Till exempel vill man kunna ge ut speciella smaker bara till en viss kund om denne efterfrågar det. Vidare är det väldigt viktigt för företaget att man framstår som professionella. Även om företaget är litet så vill man framstå som seriösa i avseenden som kommunikation till kunder och i samtal med leverantörer men utan att överdriva företagets storlek. Idag är kombucha en dryck som ännu inte har nått de riktigt breda massorna. De som köper den är främst hipster och hälsomänniskor. Majoriteten av dessa är dessutom kvinnor och unga. Lehner har dock märkt att deras kundgrupp blir allt större och att fler människor börjar få upp ögonen för drycken. Idag strävar man inte aktivt efter att expandera till nya marknader. Man vill istället se att marknaden aktivt visar intresse för deras produkt innan man tar det steget. Detta är helt i linje med företagets strategi att undvika onödiga risker. Även om företaget har ambitionen att expandera sin verksamhet så är man idag trygg med småskaligheten i företaget. Det viktigaste är att företagets organisation utvecklas på rätt sätt. Försäljningssiffror och vinstmarginaler är sekundärt även om det också är viktigt. Driven av känslor Matthias Lehner förklarar att han inte är ute efter de stora pengarna, utan för honom är glädjen han får från sitt företag det viktigaste. Han mår bra av den frihet att driva eget ger honom. Att kunna fokusera på det han vill, att ta beslut och skapa egna målsättningar är vad som motiverar honom. Det är egentligen grunden i Lehners personlighet, att han främst prioriterar sina intressen och framgång får istället komma som en biprodukt. Men det finns också en rädsla i honom. Han berättar om hur han ofta tänker på risker och alternativ till sin verksamhet. Det finns en återkommande oro över saker som kan gå fel och Lehner är tydlig med att poängtera att han inte är säker på sin produkt. Lugnet som han ändå avger kommer från att han går vidare metodiskt och eftertänksamt. Han tar saker och ting långsamt för att på sätt säkerhetsställa att hans företag når dit han vill utan att förhasta något. Detta sätt att se på risk är enligt Kahneman (2011) vanligt, då en individs benägenhet att skydda sig mot risker och

förluster är större än dess vilja att satsa och gå med vinst. En av följderna av detta tankesätt är Lehners motvilja till att ta in externt kapital vilket potentiellt hade kunnat ge företaget större tillväxt. Han är dock medveten om detta men tänker ändå fortsätta, då han anser att det passar deras företag bättre. Framtid I framtiden står företaget inför ett problem i form av att om de vill kunna expandera sin produktion, är det inte så simpelt som att bara köpa in nya maskiner. När det gäller kombucha så måste hela tillverkningsprocessen förändras för att man ska kunna bygga ut. Det är inte som med produktion av öl, där finns inga färdiga recept eller metoder för hur man producerar stora mängder kombucha, säger Matthias Lehner. Idag har Lehner inga planer på att lämna företaget. Han känner sig fortfarande motiverad och har många ideer på vad han vill göra härnäst. Han är dock inte främmande till att starta andra verksamheter där han kan dra nytta av sina erfarenheter från Roots Kombucha. Referenser Kahneman, D (2011). Thinking, fast and slow. Farrar, Straus and Giroux Av: Grupp 33. Joachim Nilsson, Hector Jakobsson, Zacharias Samuelsson, Robin Vinterbladh