Thomas Laurell - En äkta LTH produkt

Transkript

1 Thomas Laurell - En äkta LTH produkt Thomas Laurell är mångsysslaren som är aktiv i ett antal olika företag och organisationer. Han tillbringar huvudsakligen sin tid på institutionen för Biomedicinsk teknik på BMC i Lund där han bedriver forskning inom bioanalys samt att han undervisar på Lunds Tekniska Högskola inom Labon-a-chip teknologi. Förutom detta är han en av personerna bakom det framgångsrika Scandi Candy, ett företag som producerar godis och lakrits helt utan gelatin. Thomas Laurell har alltid varit intresserad av företagsutveckling och har under hela sin yrkeskarriär varit delaktig i många olika företag där han antingen själv stått som ägare eller varit med och drivit företaget från en styrelseposition. Ett av dessa företag är Scandi Candy. Det är ett företag med en intressant historia, där Thomas Laurell har varit delaktig nästan ända från uppstarten av företaget och varit med och drivit på dess utveckling. Dock är det inte Thomas personligen som startades upp själva företaget. En av företagets grundare är nämligen hans hustru Åsa Laurell. Thomas Laurell har istället haft en roll som intraprenör i företaget och genom dess uppbyggnad har han utvecklat sin kunskap inom entreprenörsskap. Åsa Laurell hade länge arbetat inom livsmedelsbranschen som kvalitetsingenjör hos de godistillverkande företagen Fazer och Malaco. På grund av omstruktureringar inom dessa företag och flytt av produktionsanläggningarna från Malmö kände Åsa Laurell och en del av hennes kollegor att det började bli dags för något nytt och hade redan när Fazer stängde i Malmö funderat på starta eget men så dök möjligheten till stabilt jobb upp på Malaco. Inte förrän sedan Malaco beslutade att stänga i Malmö och de bland annat insåg att Malaco inte hade något imaterialrättsligt skydd till recepten på sina produkter kläcktes idén till Scandi Candy. Åsa Laurell lyckades tillsammans med nyckelpersoner som lämnade Malaco att starta upp sitt nya företag. Tillsammans utgjorde de en blandning av kompetenser inom produktion, kvalitetskontroll och produktutveckling som var nödvändiga för att lyckas. En fastighet i Hököpinge köptes in och en del utrustning från det nedlagda företaget Malaco köptes in billigt. De fick gå in med eget kapital för att starta upp sin fabrik och med en stark tro och vilja kunde de fem grundarna sätta igång sin produktion. Thomas Laurell beskriver att företaget gick trögt till en början. Det var svårt att få balans i ekonomin och nytt kapital fick skjutas till vilket gjorde att några personer så småningom hoppade av projektet. Laurell har alltid haft ett intresse för företagsutveckling, och då han fick möjlighet till delägarskap i Scandi Candy tvekade han inte till att tacka ja. Enligt Thomas Laurells erfarenhet är det inte alls ovanligt att det går trögt till en början vid uppstartande av företag. Han anser också att det inte är ovanligt att lönsamhet kommer först efter 10 år. Det viktiga är att man vågar satsa och tror på sin affärsidé. Något som Laurell lärt sig under åren är att det är svårt att driva ett livsmedelsföretag. Detta beror till stor del på att varje anläggning är unik och måste anpassas till de förhållande som finns runt omkring. Det är inte säkert att ett standardrecept fungerar i alla

2 tillverkningslokaler. Laurell väljer dock att se detta som något positivt och han anser att det är något som företag borde ta till vara på mer då det öppnar upp för nya möjligheter. Malaco hade inte patent på recepten sina produkter och man lyckades på Scandi Candy producera en vara som var likvärdig med konkurrentens fast med små justeringar och till ett billigare pris. Trots sitt låga pris mötte de ändå motgångar. Laurell gör en liknelsen med bilar. Om du vill köpa en BMW men blir erbjuden en ABC, en produkt som är precis likvärdig en BMW för ett billigare pris, då kommer du ändå vilja köpa en BMW. Laurell menar att det är viktigt att ha ett varumärke som är etablerat och attraktivt på marknaden för att lyckas. Marknadsföring Företagets rykte är viktigt. Laurell berättar att företaget inte bedriver någon offensiv marknadsföring. En anledning till detta är av ekonomiska skäl. En smart affärsmodell är att minska sina utgifter för att få en större vinst. Metoden de använder för att skaffa kunder är att ställa ut på olika mässor i europa där många grossister samt andra i livsmedelsbranschen samlas. Idag är de så pass etablerade på marknaden att en hel del av marknadsföringen sker genom rekommendationer från nöjda kunder som sprider ordet vidare, så kallad word by mouth. Scandi Candy idag är en av de största godisproducenterna i landet inom segementet extruderad lakrits. En av anledningarna är att de tidigt lyckades komma över ett konkursbo från en nedlagd lakritstillverkare i Malmö.och kunde köpa upp lakritsmaskiner till en låg kostnad. Dessa maskiner var jämfört med dagens perspektiv uråldriga. En stor del av arbetet med att producera lakrits skedde manuellt i början och man fick stå och sleva upp laktritssmeten för hand. Frågan ställdes om detta någonsin skulle bli lönsamt. Man tog ett strategiskt beslut att fortsätta producera lakrits trots att det var svårt att få ut lönsamhet ur produktionen. Detta berodde på att Scandi Candy var det enda företag som producerade svensk extruderad lakrits i stora volymer för lösplock. Då var det lättare för grossister att köpa både lakrits och sött gelé godis direkt från Scandi Candy. Detta ledde delvis till att försäljningen av deras andra produkter även ökade tack vare det bredare soritmentet. Av denna anledning fattade man så småningom ett beslut om att göra en investering i ökad lakritsproduktion då kalkyler visade att de nya maskinerna med tyckt mer rationell produktion skulle tjäna in sig under en treårsperiod. Man lyckades genom att satsa eget kapital och ta banklån få in tillräckligt med finansiering för att expandera sin lakritsverksamhet och växa företagets omsättning och lönsamhet. Vardagen på LTH Sin vardag tillbringar Laurell på LTH där han bedriver forskning inom biomedicin, föreläser och undervisar. Forskningen finansieras helt genom externa forskningsanslag som vinns i konkurrens med andra forskare.

3 Hans jobb är att försöka övertala forskningsfinansiärer att just hans forskning är värd att satsa på. Han kallar det att han franchisar LTH/LUs logga då han söker pengar för att finansiera sin forskning. Eftersom LTH/LU är ett väletablerat universitet gör han liknelsen med BMW och ABC igen. LTH/LU är min BMW, det är enklare att få in pengar genom LTH/LUs varumärke än sitt egna ej lika etablerade företag. LU är helt enkelt en kvalitetsgarant för att det är bra forskning. Laurell driver som ett resultat av sin forskning ett företag som heter AcouSort. Tanken med AcouSort är att förverkliga den forskning de kommer fram till på Lunds Tekniska Högskola, LTH. Mycket av den teknik de utvecklar är forskningsinstrumentering som köps in av större globala forskningsintensiva life science företag andra forskare vilket gör att de på sina laboratorium kan använda resultaten av Laurells forskning. Att ha ett företag kopplat till forskningen underlättar vid finansiering samt när man söker patent för sina idéer och produkter. För närvarande jobbar Laurell med att utveckla teknik inom miniatyriserad bioanalys för att kunna hantera prover från sjukvården i miniatyriserad skala. Han använder sig av ett koncept som heter akustofores som innebär att man använder ultraljud för att separera olika beståndsdelar i en vätska från varandra. Detta är en mycket enklare, effektivare och billigare metod än den som används i vården idag, centrifugering. Om man ber Thomas Laurell att berätta kort om sig själv får man svaret: En äkta LTH produkt. Sin resa inom LTHs värld började han genom att läsa elektroteknik och år 1982 började han sin civilingenjörsutbildning inom elektroteknik. Därefter skrev han sin avhandling hos dåvarande Institutionen för Elektrisk mätteknik inom mikromekanik med medicinska förtecken. Genom sin forskning och sina insatser inom läkemedels och teknikbranschen valdes Thomas Laurell in som ledamot i den Kungliga Ingenjörsvetenskapsakademien 2007 och i Kungliga Vetenskapsakademin inom klassen för tekniska vetenskaper år (Kungliga Vetenskapsakademin, 2011). Andra projekt Att Laurell är en kunnig företagare och entreprenör råder inga tvivel om. Av denna anledning har han under åren blivit inbjuden till att sitta med i ett flertal styrelser i andra företag. Ett av de företag han för närvarande är involverad i är Brygghuset Finn. Brygghuset Finn grundades 2010 och idag säljer och brygger de öl i sina lokaler i Landskrona (Brygghuset Finn, 2018). Här var Laurell med och inspirerade i uppstartsprocessen då två av företagets grundare är före detta elever från LTH som han undervisade i entreprenörskap. Eleverna utvecklade den idé de fått under Laurells kurs och bjöd in honom att sitta med i styrelsen efter att Brygghuset Finn varit igång något år. Då både Scandi Candy och Brygghuset Finn är etablerade inom livsmedelsmarknaden finns det många erfarenheter som Laurell har kunnat dela med sig av. Detta har gjort att Laurell har tyckt att det har varit väldigt givande att få vara med och stötta dessa unga entreprenörer.

4 Syn på framtiden Det är inte alltid enkelt att utveckla och driva ett företaget. Under vissa perioder under sina projekts- och företagsutvecklingar har det funnits tillfällen då Laurell har tvivlat på om man borde fortsätta. Men han är inte den som ger upp i första taget och han har alltid hittat motivationen att fortsätta trots vissa tuffa beslut. Under de första tio åren med Scandi Candy gick företaget i regel med förlust, alternativt att det precis gick break-even. Idag ser framtiden för Laurell och Scandi Candy god ut. De har väletablerade produkter på marknaden av premiumkvalitét som säljer bra. Att fortsätta med företaget är en självklarhet för honom. Idag handlar deras utmaningar om att fortsätta expandera företaget i takt med att efterfrågan på deras produkt ökar. Därför står företaget för tillfället i en utvidgningsfas där ritningar på en helt ny fabrik är klara och väntar på bygglov. Vad gäller AcouSort planerar Laurell att fortsätta forska vidare inom akustofores. Man hoppas att man kan förfina metoderna till de grad att deras produkter och forskningsresultat når ut till hela sjukvården. Man man konstatera att framtiden ser ljus ut för alla de företag där Thomas Laurell har bidragit med sin entreprenörsanda.

5 Källhänvisning Brygghuset Finn. The Finn Story. (Hämtad ). Kungliga Vetenskapsakademin Tolv nya ledamöter invalda i akademien. (Hämtad ).