Entreprenören som aldrig skulle gråta över spilld mjölk

Transkript

1 8 oktober 2018 Foto: Kennet Ruona Entreprenören som aldrig skulle gråta över spilld mjölk En kolesterolsänkande öl, ett havreskum som röntgenkontrast i tarmen och en havremjölk som gjort succé världen över. En mängd produkter med vitt skilda användningsområden och förutsättningar, alla med en gemensam nämnare Rickard Öste. Han är entreprenören som ser möjligheter där andra ser problem, som vill skapa lokala såväl som globala förändringar och som inte låter motgångar hindra honom från att lyckas. En artikel av Grupp 2: Michelle Friberg, Tor Fröjd, Ludwig Östberg & Henrik Bengtsson Allt började i Lund. Som doktorand inom kemi vid Lunds universitet med laktosintoleransens upptäckare Arne Dahlqvist som handledare, bedrev han redan på 80-talet forskning kopplat till laktosintolerans. Vid samma tidpunkt tog Sverige emot ett stort antal internationella varav många saknade förmågan att bryta ned just dessa mjölkproteiner, vilket gjorde deras forskning extra betydelsefull. I samband med en senare resa till Japan upptäckte Öste sojamjölken, ett laktosfritt alternativ till mjölk, vilket fick hans entreprenöriella ådra att pulsera. Det var i detta skede som idén om havremjölk, vilken senare utvecklades till framgångssagan Oatly, tog fart. Något som utmärker Rickard Öste från många andra forskare är att han gärna omvandlar sina forskningsresultat till produkter där visionen att kunna förbättra den allmänna folkhälsan alltid stått i centrum. 1

2 Problem är förutsättningen för en lösning Att se möjligheter i problem tycks vara en av Östes starka egenskaper. När han tillsammans med forskarkollegor 1994 tog patent på sin forskning kring havremjölk fanns det funderingar på att sälja den som en bantningssoppa tack vare dess hälsofrämjande egenskaper (EP , 1994). I samarbete med Friggs släpptes soppan på marknaden, men bara två år senare lades satsningen ned då efterfrågan inte motsvarade utbudet. En annan idé var en öl som skulle verka kolesterolsänkande. Denna forskningsnyhet blev en världssensation: tänk er en öl som inte bara är en njutning för själen utan även för kroppen. Trots att idén må ha varit god färdigställdes aldrig projektet då ölen inte riktigt uppfyllde de krav som ställdes. Lundadoktoranden lät sig dock inte nedlåtas utan fortsatte driva nya framgångsrika projekt kom nästa bakslag då Östes mest framgångsrika företag, Oatly, blev stämda av Arla. De anklagade Oatly för att via sin marknadsföring sprida falska påståenden om mjölk. Rättegången vanns av Arla vilket skulle kunna ses som en motgång men istället öppnade denna tvist upp för nya möjligheter för företaget. Dels gav den försäljningen en rejäl skjuts och dels ökade den företagets publicitet vilket gjorde havremjölken mer känd inrikes men även utrikes, bland annat i USA. Detta kan ses som ett bevis på att Östes motto stämde: problem är förutsättningen för en lösning. Från idé till verklighet Produkterna Öste utvecklar är i mångt och mycket innovationer. Öste säger själv att han gillar den kreativa delen av företagandet där han arbetar med produktframtagning och produktutveckling och möter de utmaningar som kommer därav. Att just den kreativa delen är viktig för honom märks av att han har startat upp ett flertal olika företag med unika produkter. Han överlåter sedan gärna driften till någon annan när produkten väl är färdigutvecklad. Att just kombinera kompetenser har varit en av orsakerna till produkternas framgång och vid produktutvecklingen har ofta forskare och kollegor såväl som vänner från hela världen bistått med kunskap för att på ett tvärvetenskapligt sätt ta fram produkten. Att ha många bollar i luften är något som tydligt kännetecknar en entreprenör, likaså Rickard Öste. En vanlig arbetsdag kan innebära allt från att gå på föreläsningar, arbeta med marknadsföring och produktutveckling till att söka investerare för nästa stora affärsidé. Östes förmåga att göra flera saker samtidigt avspeglas bland annat i alla de företag och produkter han under sitt arbetsliv varit delaktig i. Denna förmåga kan kopplas till Östes starka tro på sina egna idéer samt ett ihärdigt arbete att förverkliga dem. 2

3 Jag har en vision om en nyttig öl. En måltidsdryck som sänker kolesterolhalten, berättade Öste. En av de idéer som inte har förverkligats än är den om den kolesterolsänkande ölen. Att Lunds Universitet stödde arbetet gjorde projektet till en viral succé. Forskningsstudierna kunde dessvärre inte stödja en fortsatt utveckling, men Östes engagemang finns fortfarande kvar och han kommer inte ge upp förrän ölen finns att köpa i butik. Trots att det inte finns någon färdig öl än har utvecklingsarbetet gett andra möjligheter som Öste tagit till vara på. Han, tillsammans med sin organisation, har bland annat i samband med tester av näringsämnen tagit fram en organisk syra i form av en aminosyra som har förmågan att reglera blodsockret. Östes företag Aventure AB har nu skapat en måltidsdryck kring syran som inom kort kommer lanseras i USA. Forskning kopplat till ölen kunde inte ligga som grund för produkten, däremot kunde Öste ta vara på det resultat de faktiskt fått och istället bygga en affärsidé kring det. På liknande sätt har fler av Östes affärsidéer tagit form det ena arbetet har lett till det andra och han försöker ständigt hitta och utnyttja så många applikationer som möjligt för sina upptäckter. Med sin starka förmåga att utveckla och anpassa produkter efter marknadens behov passar Öste bra in i denna tidiga innovationsfas av företagande. Konsten att lösa världsproblem Öste är en entreprenör av rang. Han har startat mängder av företag och alla har gemensamt att de förbättrar vardagen för människor på ett eller annat sätt allt från en produkt som sänker kolesterolhalten i blodet till ett laktosfritt substitut till mjölk. Han är alltså inte bara en entreprenör som drivs av att tjäna pengar utan han känner också ett stort samhällsansvar där hans företag genom sina produkter förkroppsligar det engelska begreppet Corporate Social Responsibility, CSR. Öste talar mycket om att världen inte klarar av fler köttätare och pekar på att köttproduktionen i världen står för en stor del av världens samlade CO2-utsläpp, vilket forskningsstudier bekräftar (Clark, Tilman, 2017). Öste menar även att vi står inför en stor utmaning då utvecklingsländer i Asien och Afrika kommer att kräva en högre levnadsstandard och konsumera mer. Han ser detta som ett problem som måste lösas, människor behöver nya källor för protein och näring om vi ska klara av en allt större och köpstarkare befolkning. Han har insett vilka möjligheter det finns i Kina och håller därför just nu på att starta upp ett företag i Hongkong och samarbetar med en stor kinesisk koncern för att inom en snar framtid kunna ta marknadsandelar på den inhemska marknaden för mjölksubstitut. 3

4 I takt med att världens population är i allt större behov av vård uppstår olika problem. Framförallt människor i västvärlden drabbas i större utsträckning av välfärdssjukdomar som diabetes och fetma, sjukdomar som enligt Öste skulle kunna förebyggas, eller till och med botas, med rätt sorts livsmedel. Han ser problemen i världen men samtidigt ser han lösningar. Just att se lösningar i problem är en av Östes stora drivkrafter, men även att kunna erbjuda en ljusare framtid för mänskligheten där vi kan leva i balans med naturen och ha en livslång god hälsa är av vikt för honom. Kapital och ägandeskap När Rickard Öste och hans kollegor patenterade metoden för att framställa havremjölk saknades fortfarande en avgörande faktor för att omvandla idén till ett producerande företag kapital. Utifrån sina erfarenheter har Rickard Öste lärt sig att inte ha ett stort antal investerare, utan ett fåtal som istället är mer insatta och engagerade i företaget. I fallet med havremjölken kunde hans bror, Björn Öste, bidra med pengar som han tidigare hade tjänat genom att han startat och sålt ett företag i USA. Detta kapital var förutsättningen för att företaget skulle kunna börja växa och man har senare även tagit in nya investerare. Öste lägger också stor vikt vid att dessa investerare delar organisationens vision och tillvägagångssätt kring hur de ska förverkliga affärsidén. Utan ett gemensamt tankesätt är risken annars stor att samarbetet parterna sinsemellan inte fungerar och att företagets utveckling därför stagnerar. Vad han även lärt sig är att inte tappa sin position som majoritetsägare, något han fick erfara i Oatly. Det resulterade i konflikter om hur företaget skulle styras och i vilken riktning det skulle utvecklas. Ägandeskapet ser Öste som en förutsättning för att få inflytande i företagets verksamhet och möjlighet att bidra med sina entreprenöriella erfarenheter, affärsmässiga kompetenser och stora kontaktnät. Att Rickard Öste kan kalla sig för entreprenör råder det inga tvivel om. Under sin karriär har han färdats över hela jordklotet från Lunds laborationssalar till toppmöten i Asien och då hela världen utgör hans arbetsplats motiveras han även av att lösa problem i samma dimension. Han har genom hela sin karriär utvecklat innovativa produkter som alla på något sätt strävar efter att förbättra folks vardag. Öste har lyckats mycket på grund av sin egen kompetens men även på grund av noggrant utvalda investerare och medarbetare. Att vara energisk, engagerad och envis är synonymt med att vara entreprenör och därmed även att vara Rickard Öste. 4

5 Referenser Lindahl, L. Ahldèn, I. Öste, R. (1994). EP Hämtad från: Svensk Patentdatabas. Clark, M. Tilman, D. (2017). Comparative analysis of environmental impacts of agricultural production systems, agricultural input efficiency, and food choice. Environmental Research Letters, s. 8. 5