En entreprenörsresa utan nedgångar Entreprenören Svante Wallin har gått från fiskförsäljare till grundare och VD för företaget Opsis AB med nästan 100 anställda. Han startade redan i tidiga tonåren sitt första företag inom fiskbranschen. Trots att fiskföretaget inte klarade sig var Wallin övertygad om att han skulle driva eget. Kreativitet och många timmars arbete ligger till grund för Wallins framgångssaga, snarare än kurser och utbildning i entreprenörskap. Enligt Wallin är en entreprenör något man föds till och utmaningen ligger i att hitta vilken typ av företag man vill driva. Svante Wallin startade en fiskförsäljningsfirma redan som trettonåring och är än idag entreprenör ut i fingerspetsarna. Han insåg tidigt att han inte trivdes med att ha någon som bestämde över honom, och har genom livet skapat möjligheter för att undvika sådana situationer. Att han är en entreprenör är inget han någonsin tvivlat på. Han har aldrig varit anställd och det är något han kopplar till sin entreprenörsanda. Han utbildade sig till civilingenjör i Teknisk Fysik vid LTH, främst för att han insåg att det skapade möjligheter för framtida eget företagande. Han konstaterar glatt att entreprenör hade han varit oavsett, men utan utbildningen kanske det hade blivit inom grönsaksbranschen istället. Utbildningen gav honom möjligheten att bli en hightech -entreprenör, vilket har visat sig vara ett lyckosamt drag på mer än ett sätt. Svante Wallin blickar framåt. Foto: Cecilia Perklev
Ett företag tar form Under sin utbildning kom han i kontakt med teknologen Leif Unéus, som inriktade sig på programmering. Som doktorander bildade de tillsammans företaget Opsis, år 1985. Enligt Wallin var inte det viktigaste vad han gjorde, utan att han gjorde något. Om Opsis inte hade överlevt på marknaden, hade Wallin istället skapat ett annat företag. Wallin och Unéus hade ingen ursprunglig idé om vad de skulle göra, utan affärsidéerna växte fram först efter att de beslutat sig för att bilda företag. Vad de sedan beslutade sig för att satsa på var en ny metod för analysering av gaser. Det kändes bra, magkänslan sa att det här var rätt, säger Wallin. De fick rådet av sin revisor att skapa ett aktiebolag direkt, vilket de också gjorde. För att göra det krävdes det kapital. Med hjälp av lån och lite investeringshjälp tog företaget form i en liten lokal på Ideon i Lund. Tack vare att båda grundarna var studenter, utan familj och med små levnadsomkostnader kunde de satsa alla sina resurser på företaget. Om situationen hade varit annorlunda hade det varit svårare, medger Wallin. Leif Unéus och Svante Wallin har alltid haft olika roller i företaget. Unéus var, och är fortfarande, ansvarig för programmeringsutvecklingen medan Wallin är den drivande verkställande direktören för företaget. Hans roll inom företaget har dock ändrats över tiden, säger han. Från att ha total kontroll över allt som skedde, delegerar han idag till respektive avdelningschef inom företaget. Med runt 100 anställda går det inte att vara med och kontrollera allt för då hade arbetsbelastningen blivit enorm, menar Wallin. Istället förklarar han att man helt enkelt får förlita sig på att alla tar sitt ansvar inom företaget. Motgångar är inte nedgångar, bara långsammare framstegstakt Att få en helt ny metod för gasanalys accepterad på marknaden var allt annat än enkelt. Det innebar att de båda grundarna i starten mötte ständiga motgångar. För Wallin har det alltid stått klart att motgångar inte är samma sak som nedgångar. Han påtalar att företaget inte haft några nedgångar alls, utan endast perioder med långsammare framstegstakt. Hårt arbete och tur, menar Wallin, ligger bakom företagets framgångar. Han konstaterar dock att ju hårdare man arbetar desto mer tur har man, och det är en devis han lever efter. Under företagets första fem år tog han endast ut tre dagars semester. Idag ser dock arbetsbelastningen annorlunda ut.
Att vara entreprenör Jag ville inte att någon skulle bestämma över mig, jag ville istället ha möjlighet att driva fram mina egna tankar och ideer, säger Wallin. Han poängterar att det inte är helt enkelt att starta ett företag och att det krävs både finansiella resurser och tid. Trots att Wallin har en avsevärt mindre arbetsbelastning idag jämfört med när företaget startades, är han alltid i tjänst. Han menar att arbetet primärt finns i hans mobil, vilken han alltid har med sig. Idag jobbar Svante Wallin relativt normala arbetsveckor. Det innebär mellan åtta och tio timmars arbete per dag, fem dagar i veckan. Arbetet har blivit mer intensivt och på många sätt mer effektivt. Det kombinerat med den position företaget nu är i ger en mindre arbetsbörda. Han påpekar också det faktum att var sak har sin tid, och att jobba 15 timmar per dag hela livet inte hade varit hållbart. Wallin har dessutom dragit ned på mängden resor för företagets räkning. I början reste han nästan fyra månader om året, men det har minskat drastiskt. Anledningen är att det till en början var viktigt att träffa samtliga kunder för att bygga lojala relationer. Idag prioriterar han istället företagets viktigaste kunder, förklarar han. En drivkraft som gjorde det möjligt för Wallin att klara av sitt fullspäckade schema var målet att få in någon form av vinst. Vinsten kunde i sin tur användas till att förverkliga fler drömmar, som att bygga ut och utveckla nya modeller. Dessutom var friheten att själv kunna styra över de projekt och affärsidéer som genomfördes en mycket avgörande faktor till den glödande drivkraften som Wallin än idag besitter. Wallin anser inte att han i sitt arbete som entreprenör skiljer sig från den person han är privat. Han anser inte att han har utvecklat entreprenörsanda med tiden, utan snarare var född med de egenskaper som gör honom till entreprenör. Antingen är man entreprenör eller så är man det inte, säger han. Wallin läser mellan 30 och 40 olika tidningar per vecka, bland annat Dagens Industri och Vetenskapens Värld. Det är ett behagligt och avslappnande sätt att ta till sig information och följa med i utvecklingen, menar Wallin, som samtidigt erkänner att han enbart läser papperstidningar av principiella skäl. Exakt hur många prenumerationer han har vet han inte, men konstaterar glatt att det är många.
Marknadsföring Även om Wallin ser värdet i papperstidningar, har han valt att flytta företagets reklam från tidningarna in i den digitala världen. Opsis fördelar sin marknadsföring på två kanaler. Den ena är korta informationsfilmer på hemsidan med syfte att väcka intresse och nyfikenhet. De arbetar sen flertalet år tillbaka med en reklambyrå som producerar filmer på deras begäran. Den största delen av marknadsföringsbudgeten går dock till att söka upp kunderna själv, istället för att försöka locka kunderna till att söka upp Opsis. En heltidstjänst går till att registrera potentiella kunder och bearbeta dem direkt. Det känns vettigare och mer effektivt att lägga pengar på att söka upp kunder, än på att annonsera och hoppas på att kunderna hittar oss, kommenterar Wallin. Wallin poängterar att förmågan att lyssna på kundernas önskemål har varit en viktig del av Opsis framgång. Från början tillverkade företaget endast tekniken för gasanalys. Idag erbjuder de ett helhetspaket där de även analyserar data och sammanställer statistik från kundens mätanordning. Det är ett koncept som utvecklats tack vare lyhörda distributörer och god kommunikation mellan företag och distributör. Pengar som drivkraft Att pengar är en stark drivkraft är inget Wallin hymlar om. Pengar leder till möjligheter, såväl inom företaget som privat. Opsis satsar runt tio procent av sin totala omsättning på utveckling. Det är en satsning som enligt Wallin är nödvändig för att företaget ska kunna behålla sin position på marknaden. Sedan är det framförallt roligt att se hur mycket man faktiskt kan göra, säger han. Det är en inställning som följer med hem, då han på fritiden ägnar sig åt att bygga hus. Det tar ungefär fem år att färdigställa ett hus, vilket är ett lagom sidoprojekt, säger Wallin. Han har hunnit med att bygga tre hus, ett garage samt att renovera ett antal båtar vid sidan av sitt tidskrävande arbete som VD för Opsis. Framtidsperspektiv Idag har Opsis närmare 100 anställda och omsatte 2016 169.7 miljoner kronor (Opsis AB 2017). Företaget fortsätter att växa och har under de senaste åren utvecklat en ny teknik för att kunna göra mätningar i vätskor. Tekniken fungerar tillfredsställande och ett dotterbolag har bildats med namnet Liquidline. De är dock ännu inte färdiga med produkten och därför kommer fokus under de närmsta två åren att läggas på Liquidline, förklarar Wallin. Några specifika framtidsplaner för Opsis finns därmed inte i nuläget, men företaget är i ständig utveckling och Wallin intygar att idéerna är många.
Kundens efterfrågan liksom att de anställda ska trivas är två starka drivkrafter bakom fortsatt utveckling och framgång för företaget. Wallin menar på att framtiden för företaget ser ljus ut och ser sig själv i branschen ytterligare i 10 till 15 år. Då frågan kring företagets framtid tas upp, viker samtalet oundvikligen in på Wallins framtid. Han säger att han under en längre tid funderat kring vad han kommer att göra under de närmaste tio till femton åren. Hade jag sålt Opsis idag, hade jag bara startat ett nytt företag, säger Wallin och tillägger att det är typiskt för en entreprenör att tänka så. Det är inte så noga vad en entreprenör gör så länge den får ägna sig åt entreprenörskap. Svante Wallin ville själv bestämma över sitt liv och då var livet som entreprenör det självklara valet. Wallin menar att en entreprenör behöver ha en stark vilja, drivkraft och uthållighet för att lyckas med sitt företagande. Det är lätt att vara innovativ, men det är däremot inte lika lätt att genomföra idéerna, förklarar Wallin. Källor Opsis AB (2017). Årsredovisning för Opsis AB 2016.