EUROPEISKA KOMMISSIONEN Bryssel den 15.11.2002 C(2002) 4257 Ärende: Statligt stöd nr N 469/02 Finland Stöd för flisning av energivirke Herr Minister, 1. Förfarande: I en skrivelse av den 1 juli 2002, som inkom till kommissionen den 2 juli 2002, anmälde Finland en förlängning av en godkänd stödordning för flisning av energivirke. Kommissionen begärde ytterligare information i en skrivelse av den 30 juli 2002. De finländska myndigheterna svarade i en skrivelse av den 30 augusti 2002, som inkom till kommissionen den 5 september 2002. 2. Detaljerad beskrivning av åtgärden: 2.1 Bakgrund År 1999 godkände kommissionen en stödordning gällande bidrag till entreprenörer som flisar energivirke som utforslats från ungskog (N304/99 1 ). Virket omvandlas därigenom till bränsle för små kraftverk eller fjärrvärmeverk. Dessa anläggningar är vanligtvis små och köper sin energiflis lokalt. Produktionen av flis är arbetsintensiv och transportkostnaderna är relativt höga, vilket resulterar i att konsumtionen sker nära produktionsområdet av små entreprenörer. Kommissionen godkände en budget på uppskattningsvis 1,6 2,5 miljoner euro årligen. Varaktigheten bestämdes till utgången av år 2002. 1 EGT C 365, 18.12.1999, s. 9. Utrikesminister Erkki TUOMIOJA Skepparegatan 22 FIN - 00160 HELSINGFORS Commission européenne, B-1049 Bruxelles / Europese Commissie, B-1049 Brussel - Belgien. Telefon: (32-2) 299 11 11.
2.2 Förlängning av stödordning för flisning av energivirke I juli 2002 begärde de finländska myndigheterna en förlängning av ordningen med ytterligare fem år, fram till utgången av 2007. De finländska myndigheterna avser att fortsätta den nuvarande ordningen med identisk utformning, utan några materiella förändringar. Enligt de finländska myndigheterna har studier visat att energivirke som erhålls vid vård av ungskog är avsevärt mycket dyrare än virke som erhålls från skogsbestånd avsedda för slutavverkning. Förhållandena vid avverkning, skörd, utforsling och annan hantering av virket är sällan tillräckligt gynnsamma för produktion av bränsleflis som kan konkurrera med andra energikällor, även om tillvaratagandet av virket endast koncentreras till utvalda skogsbestånd (korta utforslingsavstånd, lättframkomlig terräng, hög bränsleavkastning per hektar). Produktionskostnaden för energivirke som erhållits från unga bestånd ligger 3,36 4,20 /MWh över priset på torv, som också kan användas i samma kraftverk. För att öka användningen av bränsleflis, i enlighet med den finländska regeringens energi- och klimatstrategier, måste tillvaratagandet av virket utvidgas till att omfatta skogsbestånd där de tekniska skördeförhållandena är mindre gynnsamma vilket medför kostnadsökningar som den finländska regeringen beräknar till 1-3 /MWh. De totala produktionskostnaderna för träflis skulle därför ligga mellan 3,36-7,20 högre per MWh än för torv, beroende på vilken typ av bestånd som används i dessa energiproduktionsanläggningar. Bidraget för flisning av energivirke har varit och förblir även fortsättningsvis 1,7 euro per löskubikmeter, vilket motsvarar 2,13 /MWh (1 löskubikmeter = 0,8 MWh). Bidraget kommer att minska kostnadsskillnaden mellan de två bränsletyperna. Entreprenörerna erhåller endast bidrag om virket försålts till kraftverk. Efter en förfrågan från kommissionen den 30 juli 2002 informerade de finländska myndigheterna kommissionen om att de var beredda att justera bidragsbeloppet så att det överensstämmer med punkt 46 i gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till skydd för miljön 2, dvs. så att bidraget endast täcker högst 50 % av extrakostnaderna för användningen av energivirke. Den finländska regeringen rapporterade att det var omöjligt att lämna några mer exakta siffror, eftersom flisningskostnaderna för energivirke varierar stort bl.a. beroende på träslag, utrustning och geografiska villkor. Antalet bidragsmottagare beräknas till omkring 100, och de årliga utgifterna till 450 000 850 000 euro. 2 EGT C 37, 3.2.2001, s. 3. 2
Enligt de finländska myndigheterna är detta den enda ordningen med detta syfte, även om flisningsentreprenörerna kan vara berättigade till investeringsstöd avsedda för företag som köper maskiner och redskap. 3. Bedömning av åtgärden 3.1 Inslag av statligt stöd enligt artikel 87.1 i EG-fördraget Bidragen ges endast till de entreprenörer som tillverkar träflisen. De kraftverk som köper flisen drar emellertid också nytta av bidragen, eftersom de ger lägre kostnader för de bränslen som används som ett alternativ till torv. Det går inte att kvantifiera något av dessa belopp, men med tanke på att den årliga budgeten är begränsad till 850 000 euro och att det finns 100 direkta bidragsmottagare, uppgår emellertid det högsta genomsnittliga bidraget per entreprenör till endast 8 500 euro per år. Detta belopp understiger det tröskelvärde på 100 000 euro över tre år som fastställs i kommissionens förordning (EG) nr 69/2001 om tillämpningen av artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget på stöd av mindre betydelse 3. Kommissionen noterar också att även om träflis är en industriprodukt, så tillhör träflisproducenternas övriga aktiviteter skogsbrukssektorn. Dessa entreprenörer kan därför inte få något annat stöd av mindre betydelse, och det uppstår inga problem med kumulering av flera sådana stöd. Detta innebär också att i den utsträckning entreprenörerna själva odlar och skördar den ungskog som används för träflisproduktionen kan statligt stöd till skogsbruk förekomma. Situationen är annorlunda för kraftverken. De kan mycket väl få annat stöd av mindre betydelse. Eftersom det inte föreligger något åtagande från de finska myndigheterna att iaktta förordningen om stöd av mindre betydelse, bedömer kommissionen den del av bidragen som kraftverken drar nytta av som statligt stöd enligt artikel 87(1) i EGfördraget. Kraftverken säljer elektricitet på den avreglerade elmarknaden och bidragen kan därför snedvrida konkurrensen och påverka handeln mellan medlemsstaterna. 3.2 Förenlighet med den gemensamma marknaden enligt artikel 87.3 c Den granskade ordningen anmäldes i förväg i enlighet med artikel 88.3 i EG-fördraget. Kommissionen godtar den finländska regeringens försäkran om att syftet med stödet är att inom energiproduktionen främja användningen av flis från skördeavfall som uppstår vid vård av ungskog. Avfallsvirke 3 EGT L 10, 13.01.2001, s. 30. 3
är en förnybar energikälla enligt artikel 2 a och b i Europaparlamentets och rådets direktiv 2001/77/EG av den 27 september 2001 om främjande av el producerad från förnybara energikällor på den inre marknaden för el 4. Ordningens förenlighet bedöms därför på basis av gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till skydd för miljön, särskilt avsnitt E.3.3.4 om driftsstöd till förnybara energikällor. De finländska myndigheterna har tillämpat alternativ 4 i gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till skydd för miljön för att lämna driftsstöd för förnybar energi. Detta avsnitt i riktlinjerna hänvisar tillbaka till de allmänna reglerna för driftsstöd som fastställs i punkterna 45-46. Beträffande energiproducenterna kan medlemsstaterna enligt punkt 43 i riktlinjerna bevilja stöd som kompenserar extra produktionskostnader i förhållande till marknadspriserna för de relevanta produkterna, där sådant stöd påvisas vara absolut nödvändigt. Enligt punkt 46 i riktlinjerna får sådant driftsstöd uppgå till 50 % av extrakostnaderna under fem år om stödet inte är degressivt. Kommissionen anser att den anmälda stödordningen kan förklaras förenlig med den gemensamma marknaden av följande skäl: - Kommissionen kan godta skillnaden i pris mellan torv och flis som de extra kostnaderna för att uppfylla miljömålet om att höja användningen av flis i energiproduktionen. - Med tanke på de fortsatt höga kostnaderna för flisning av skördeavfall från ungskog kan kommissionen godta att stöd är nödvändigt för att bibehålla utnyttjandet av denna typ av flis i kraftverken. - De finländska myndigheterna har åtagit sig att se till att stödet endast kommer att täcka mindre än 50 % av de extra kostnaderna för energiproducenterna. Energiproducenterna kommer emellertid endast att dra nytta av en del av bidragen, varför stödnivån nödvändigtvis kommer att vara lägre än 50%. - Denna anmälan avser perioden fram till utgången av år 2007. Slutligen är det kommissionens praxis på det här området att anse att statligt stöd för bevarande, förbättring, utveckling och underhåll av skog på upp till 100% av kostnaderna för åtgärden är förenligt med den gemensamma marknaden enligt artikel 87.3 c i EG-fördraget 5. Mot bakgrund av ovan angivna omständigheter finner kommissionen ordningen uppfylla kriterierna för att kunna anses vara förenlig med artikel 87.3 c i EG-fördraget. 4 5 EGT L 283, 24.10.2001, s. 33 Statligt stöd N 286/98, EGT C 321/1998. NN 11/98, EGT C 215/1998. N 752/96, EGT C 231/1997. N 660/96, OJ C 70/1997. N 750/96, OJ C 231/1997. N 646/96, OJ C 67/1997. N 153/96, OJ C 314/1996. 4
4. Beslut Kommissionen har följaktligen beslutat anse stödet vara förenligt med EGfördraget. Om denna skrivelse innehåller konfidentiella uppgifter som inte bör spridas till tredje part uppmanas Ni att underrätta kommissionen om detta inom femton arbetsdagar från den dag då Ni mottar denna skrivelse. Om kommissionen inte har mottagit en motiverad begäran inom den föreskrivna fristen, kommer den att anse att Ni lämnat Ert samtycke till att denna skrivelse kommuniceras i sin helhet till tredje part och offentliggörs på det språk som är giltigt på följande webbadress: http://europa.eu.int/comm/secretariat_general/sgb/state_aids/. Er begäran skall sändas med rekommenderat brev eller fax till: Europeiska kommissionen Generaldirektoratet för konkurrens Registreringsenheten för statligt stöd B-1049 Bryssel Fax: (32-2) 296 12 42 Högaktningsfullt På kommissionens vägnar Mario Monti Ledamot av kommissionen 5