Statligt stöd/finland Stödnummer N 429/00 Stöd för marknadsföring av ekologiska produkter

Transkript

1 EUROPEISKA KOMISSIONEN Bryssel den SG(2001) D/ Ärende: Statligt stöd/finland Stödnummer N 429/00 Stöd för marknadsföring av ekologiska produkter Herr Minister, I enlighet med artikel 88.3 i fördraget underrättade de finska myndigheterna kommissionen om det föreslagna stödet genom en skrivelse av den 26 juni 2000 som inkom den 6 juli Kompletterande information lämnades den 19 oktober 2000, inkom samma dag, den 18 december 2000, inkom 12 januari 2001 och den 13 mars 2001, inkom samma dag. Jag har nöjet att meddela att kommissionen inte har några invändningar mot åtgärden enligt artiklarna 87 och 88 i fördraget. Kommissionen har fattat detta beslut på grundval av följande: Detaljerad beskrivning av stödet Stödsystemet för marknadsföring av ekologiska produkter Den anmälda åtgärden innebär att ett befintligt stödsystem för marknadsföring av ekologiska produkter ändras. Det befintliga systemet godkändes av kommissionen den 24 februari Det system som nu anmälts är en ändring av det redan godkända när det gäller det tillgängliga stödbeloppet. 1 Syftet med åtgärden är att marknadsföra ekologiska produkter som odlas i Finland för att öka efterfrågan. Åtgärden har utformats med tanke på Finlands program för genomförande av rådets förordning 2078/92 2. Den ekologiska produktionen har ökat avsevärt sedan Finland gick med i EU. Det beräknas att den ekologiska produktionen i slutet av 2000 kommer att uppta ca 6 % av den odlade arealen i Finland. Den ekologiska produktionens andel av livsmedelsmarknaden är mindre än 1 %. 1 SG(98) D/1642. Utrikesminister Erkki TUOMIOJA Skepparegatan 22 FIN HELSINGFORS Rue de la Loi B-1049 Bruxelles/Wetstraat 200, B-1049 Brussel - Belgien Telefon: växel +32 (0) Telex: COMEU B Telegramadress: COMEUR Bryssel

2 2 Åtgärden innebär att stöd ges till en projektgrupp som består av producenter av ekologiska produkter och av konsumenter, samt av företrädare för livsmedelsindustrin och handeln. Inom det nuvarande stödsystemet har det sammanlagda stödet stigit från 2,5 miljoner finska mark till 7 miljoner finska mark ( euro) per år. Stödet är öronmärkt för information och marknadsföring, administrationskostnader och marknadsundersökningar. Det finns ingen bestämd löptid för åtgärden, och samma stödnivå planeras för de kommande åren. 3 Det ekonomiska stödet kommer under den nuvarande åtgärden att beviljas såväl jordbrukare som producerar ekologiskt som hela marknaden för ekologiska produkter. Konsumenterna kommer att kunna dra fördel dels av en öppnare marknad som ger bättre insyn, dels av en högre produktkvalitet. 4 Liksom alla organ som tar emot statligt stöd måste projektgruppen ha en regelbunden bokföring. En årlig verksamhetsplan och budget kommer att granskas av ministeriet för jordbruk och skogsbruk, och innan stöd beviljas måste en detaljerad kostnadsplan lämnas in. En rapport om genomförd verksamhet skall arkiveras årligen. Projektgruppens verksamhet skall kontrolleras av den statliga revisionsmyndigheten. Vidare skall en företrädare för ministeriet för jordbruk och skogsbruk delta i projektgruppen som observatör. 5 Projektgruppen kommer att ha följande arbetsuppgifter: Marknadsföring, konsumentupplysning och utbildning Verksamheten under denna rubrik kommer att syfta till att öka medvetenheten och kunskaperna om ekologiska produkter och olika produktionsmetoder samt att motivera konsumenterna att köpa ekologiska produkter. Man kommer för detta ändamål att använda massmedia och Internet för att förmedla kunskap om ekologiskt odlade produkters egenskaper. Affischer och broschyrer kommer att delas ut till livsmedelshandlare. Utöver marknadsföringen kommer konsumenterna också att informeras om olika fakta, exempelvis vad som krävs för att en produkt skall kunna betecknas som ekologiskt odlad (EU-lagstiftning, nationella kontrollåtgärder) och var produkterna kan köpas (förteckning över jordbrukare och odlare, grossister, sammanslutningar och organisationer). I detta sammanhang kommer projektgruppen att arbeta för förbättrad kvalitet så att tillförlitliga produkter skall kunna erbjudas som uppfyller vissa normer och som kan spåras tillbaka till producenten. Stödsatsen för verksamheten enligt ovan får uppgå till högst 50 % av de stödberättigande kostnaderna. Tekniskt stöd kommer att ges för att förbättra placeringen av ekologiskt odlade produkter 2 Ersatt av rådets förordning (EG) nr 1257/

3 i butikerna. Kostnaderna för sådana tjänster kommer att berättiga till fullständig kompensation. Jordbrukarna behöver känna till ekologiskt odlade produkters egenskaper för att genomföra marknadsföring på gräsrotsnivå. För att underlätta detta kommer utbildning att erbjudas och bedrivas i samarbete med befintliga organisationer. Kostnaderna för sådana tjänster kommer att berättiga till fullständigt stöd. Bedömning 6 Om artikel 87.1 i fördraget skall kunna tillämpas krävs följande: åtgärderna måste ge en ekonomisk fördel till en verksamhet som den normalt inte skulle ha haft, stödet måste beviljas en angiven verksamhet, det måste beviljas av en medlemsstat eller via statliga medel, och det måste påverka handeln mellan medlemsstaterna påtagligt. Vid första påseendet förefaller dessa villkor vara uppfyllda. Åtgärden innebär att statliga medel beviljas för marknadsföring av en speciell produktgrupp inom jordbrukssektorn, där producenterna konkurrerar på en internationell marknad. Producenterna av dessa produkter kommer att dra fördel av stödet. Därför är det sannolikt att stödet påverkar handeln mellan medlemsstaterna. Enligt artikel 87.3 c får stöd ges för att underlätta utveckling av vissa näringsverksamheter eller vissa regioner, när det inte påverkar handeln i negativ riktning i en omfattning som strider mot det gemensamma intresset. 7 När det gäller bedömningen av marknadsföringsaktiviteterna under denna rubrik, är punkt 18 i gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till jordbrukssektorn (nedan kallade riktlinjerna) 3 tillämpliga, och hänsyn har tagits till att de finska myndigheterna har försäkrat att åtgärderna kommer att vara helt förenliga såväl med regelverket för nationellt stöd till marknadsföring av jordbruksprodukter och andra produkter som inte finns upptagna i bilaga II till EG-fördraget, förutom fiskeriprodukter (nedan kallat annonseringsreglerna) 4 som med kommissionens meddelande rörande medlemsstaternas åtgärder för att stödja produkter från jordbruk, fiske och vattenbruk 5. Bland annat enligt dessa dokument är det enligt artikel 28 i EG-fördraget förbjudet med statligt finansierade kampanjer som nedvärderar produkter från andra medlemsstater eller som på ett orimligt sätt kopplar kvalitetspåståenden till en produkts nationella ursprung. Vidare får marknadsföringen inte gälla särskilda företag. 8 Särskilt när det gäller åtgärder som faller under annonseringsreglerna på grund av marknadsföringsmetoderna, till exempel att förse handeln och allmänheten med annonsmaterial, har de finska myndigheterna påpekat att materialet i enlighet med punkt 3.5 (om annonsering av högkvalitetsprodukter och hälsokost) endast kommer att gälla ekologiskt odlade produkter. Vidare har de finska myndigheterna förklarat att stödordningen inte kommer att stå i strid med bestämmelserna i artikel 28 i EG-fördraget. 3 EGT C 28, , s EGT C 302, , s EGT C 272, , s. 3. 3

4 9 En stödsats på upp till 50 % är förenlig med det tak som fastställs i punkt 4.1 i annonseringsreglerna. 10 Därför kan slutsatsen dras att marknadsföringsverksamheten inte strider mot punkt 18 i riktlinjerna. 11 När det gäller tekniskt stöd, till exempel utbildning, eller råd om placering av ekologiska produkter i butikerna, är det enligt punkt 14 i riktlinjerna möjligt att ge stöd för upp till 100 % av kostnaderna, förutsatt att det sammanlagda beloppet inte överstiger euro per stödmottagare under en treårsperiod, eller, när det gäller stöd som beviljas företag som uppfyller kommissionens definition av små eller medelstora företag 6, 50 % av de stödberättigande kostnaderna, beroende på vilken summa som är högst. De finska myndigheterna har bekräftat att stödet inte kommer att överstiga euro per stödmottagare under en treårsperiod och att det kommer att vara tillgängligt för alla jordbrukare som bedriver ekologisk produktion samt för hela marknaden för ekologiska produkter. 12 Man kan därför dra slutsatsen att det ovannämnda tekniska stödet inte strider mot punkt 14 i riktlinjerna. 13 Utöver detta, och med hänsyn till de system för kvalitetskontroll som håller på att utformas, har de finska myndigheterna bekräftat att förordning (EEG) nr 2081/92 om skydd för geografiska och ursprungsbeteckningar för jordbruksprodukter och livsmedel 7 kommer att följas. 14 Eftersom verksamheterna under denna rubrik kommer att uppfylla relevanta kriterier för statligt stöd anses den underordnade åtgärden vara förenlig med den gemensamma marknaden enligt artikel 87.3 c i fördraget. Marknadsundersökningar Projektgruppen kommer under denna rubrik att undersöka särdragen för marknaden för ekologiska produkter, bland annat marknadsföringsstrategier och konsumenternas förväntningar. Stödsatsen för denna verksamhet får uppgå till högst 100 % av de stödberättigande kostnaderna och högst euro. Bedömning 15 Enligt punkt 1.1 i annonseringsreglerna omfattas marknadsföringsinsatser i vidare bemärkelse, t.ex. spridning till allmänheten av vetenskapliga rön, att arrangera eller delta i mässor och utställningar och liknande PR-insatser, bland annat marknadsundersökningar, inte av reglerna. När det gäller att arrangera eller delta i mässor och utställningar och liknande PR-insatser, bland annat marknadsundersökningar, till exempel råd om placering av ekologiska produkter i butikerna, är det enligt punkterna 13 och 14 i riktlinjerna 6 EGT L 107, , s EGT L 208, , s. 1. 4

5 möjligt att ge stöd för upp till 100 % av kostnaderna, dock högst euro per stödmottagare under en treårsperiod, eller, när stödet beviljas företag som uppfyller kommissionens definition av små eller medelstora företag 8, 50 % av de stödberättigande kostnaderna, beroende på vilken summa som är högst. De finska myndigheterna har bekräftat att stödet inte kommer att överstiga euro per stödmottagare under en treårsperiod för ovannämnda kostnader, och att stödet för att arrangera och delta i mässor och utställningar och för liknande PR-insatser kommer att vara tillgängligt för alla jordbrukare som bedriver ekologisk produktion samt för hela marknaden för ekologiska produkter. 16 Man kan därför dra slutsatsen att det ovannämnda stödet för att arrangera och delta i mässor och utställningar och för liknande PR-insatser, även marknadsundersökningar, till exempel råd om placeringen av ekologiska produkter i butikerna, inte strider mot punkterna 13 och 14 i riktlinjerna. Slutsats Eftersom stödet följer de relevanta gemenskapsriktlinjerna anses det uppfylla kraven i artikel 87.3 c i fördraget. Kommissionen har därför beslutat att stödet anses förenligt med EG-fördraget. Om denna skrivelse innehåller konfidentiell information som inte bör offentliggöras eller förmedlas till berörda parter bör kommissionen underrättas om detta inom två veckor från det datum då skrivelsen tas emot. Om kommissionen inte får en motiverad begäran inom denna tidsfrist kommer ni att anses ha godkänt att hela texten i skrivelsen offentliggörs eller förmedlas. Er begäran med detaljerad och relevant information skall sändas med rekommenderat brev eller fax till: Högaktningsfullt Europeiska kommissionen Generaldirektoratet för jordbruk Direktoratet för jordbruksekonomisk lagstiftning RuedelaLoi200 B-1049 Bryssel (fax ) På kommissionens vägnar Franz FISCHLER Ledamot av kommissionen 8 EGT L 107, , s. 4. 5