Syftet med anmälan är att förlänga den befintliga stödordningen med följande ändringar:

Transkript

1 EUROPEISKA KOMMISSIONEN Bryssel den C(2004)261 Ärende: Statligt stöd N 269/2003 Finland Bidrag och lån till teknisk forskning och utveckling Herr Minister, 1. FÖRFARANDE Genom en skrivelse av den 11 juni 2003, som registrerades på kommissionens generalsekretariat den 18 juni 2003, anmälde de finska myndigheterna ovannämnda ordning till kommissionen i enlighet med artikel 88.3 i EG-fördraget. Kommissionen begärde genom en skrivelse av den 7 augusti 2003 ytterligare upplysningar, vilka mottogs genom en skrivelse av den 24 september 2003, som registrerades hos kommissionen den 29 september Den 11 november 2003 hölls ett möte mellan de finska myndigheterna och kommissionen. Ytterligare upplysningar mottogs genom en skrivelse av den 4 december 2003, som registrerades den 11 december BESKRIVNING AV ÅTGÄRDEN Den anmälda ordningen avser att främja utvecklingen av internationellt konkurrenskraftiga produkter, produktionsmetoder och tjänster genom att bevilja företag och andra sammanslutningar utvecklingsstöd i form av direkta bidrag, lån och lån för att stärka företagens rörelsekapital. Samtliga instrumenten kan i princip kombineras och beviljas för samma projekt. Det direkta bidraget används dock främst för grundforskning och industriell forskning, medan lånen främst är avsedda att täcka utvecklingsverksamhet före det konkurrensutsatta stadiet. Stödordningen riktas i första hand, men inte uteslutande, till små och medelstora företag 1. 1 Definitionen på små och medelstora företag är den som fastställs i kommissionens förordning nr 70/2001 av den 21 januari 2001 om tillämpningen av artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget på statligt stöd till små och medelstora företag, EGT L 10, , s. 33. Utrikesminister Erkki TUOMIOJA Skepparegatan 22 FIN HELSINGFORS Bruxelles/Wetstraat 200, B-1049 Brussel - Belgien Telefon: växel (+32-2) Telex: COMEU B Telegramadres: COMEUR Bryssel.

2 2.1. Bakgrund I anmälan förlängs och ändras den befintliga stödordningen N 343/97 Bidrag och lån för teknisk forskning och utveckling som kommissionen godkände den 5 december enligt nuvarande gemenskapsramar för statligt stöd till forskning och utveckling 3 (härefter kallade ramprogrammet för statsstöd till FoU ). Stödordning N 343/97 består av tre typer av finansiella instrument: stöd, lån och lån för att stärka företagens rörelsekapital. Den högsta stödnivån är 50 % för grundforskning och industriell forskning, 25 % för utvecklingsverksamhet före det konkurrensutsatta stadiet och ett viktat genomsnitt för projekt som består av en blandning av dessa verksamheter. Lånebeloppen kan beviljas upp till högst 60 % (70 % för små och medelstora företag) av de stödberättigande kostnaderna och begränsas till en period på tio år. Den ränta som tas ut ligger 3 procentpunkter under den gällande ränta som det finska finansministeriet fastställt. Den lägsta ränta som tas ut är 1 %. Lån för att stärka företagens rörelsekapital kan högst täcka samma procentenhet som det direkta stödet och begränsas till åtta år. Räntan är 2 procentpunkter högre än räntan på de lån som nämns ovan. För små och medelstora företag, vissa regioner och vissa projekt 4 är den maximala stödnivån högre. Det finns dock ett tak för stödnivån på 65 % över vilket stöd inte under några omständigheter får beviljas Ändringar Syftet med anmälan är att förlänga den befintliga stödordningen med följande ändringar: (1) Definitionerna av faserna i FoU-verksamheten har ändrats något för att förtydliga definitionerna. Det finns endast en väsentlig ändring av definitionerna: definitionen på grundforskning skall ändras från verksamhet avsedd att bredda vetenskapliga och tekniska kunskaper som inte är kopplade till industriella eller kommersiella ändamål till verksamheter avsedda att öka vetenskapliga och tekniska kunskaper utan direkta industriella eller kommersiella effekter. (2) Det högsta beloppet för lån för att stärka företagens rörelsekapital höjs. Den högsta låneandelen för att stärka företagens rörelsekapital i projektet har under den tidigare stödordningen varit densamma som den högsta stödnivån för industriell forskning (inklusive bonus), dvs. 65 %. Det föreslås att låneandelen för att stärka företagens rörelsekapital i projektet skall höjas med 15 procentenheter. Med tanke på att det finns ett tak på 70 % för de stödberättigande kostnaderna som stöd- och lånebeloppet inte under några omständigheter får överskrida, kommer man även fortsättningsvis att respektera de högsta stödnivåer som redan finns i stödordningen och som kommissionen godkänt. 2 EGT C 253, , s EGT C 45, , s Projekt som inbegriper samarbete mellan företag och offentliga forskningsorgan, gränsöverskridande samarbete eller där projektresultaten i omfattande grad sprids och offentliggörs. 2

3 De finska myndigheterna har åtagit sig att fortsätta att iaktta de stödnivåer som redan godkänts av kommissionen. (3) Bonusen på 15 % i ramprogrammet för statsstöd till FoU kommer att uteslutas från stödordningen på grund av tolkningsproblem. På grund av tolkningsproblem kommer ingen bonus att ges till projekt som omfattas av ramprogrammet för statsstöd till FoU. (4) Viss effektivisering av beräkningsmetoderna för stödnivån föreslås för att förenkla stödordningens förvaltning. För att underlätta förvaltningen av lånen föreslås att man för de projekt där det ursprungliga lånebeloppet är lika stort eller mindre än den tillåtna stödnivån, och där lånet senare helt eller delvis avskrivs, överväger att låta åtgärdens stödnivå motsvara det diskonterade lånebeloppet Varaktighet Det föreslås att ändringen skall gälla från det att kommissionen godkänt den till den 31 augusti 2008, dvs. ungefär fem år Budget Budgeten antas varje år av den finska riksdagen. För 2003 har åtaganden för totalt 226 miljoner euro ingåtts för stödordningen: Instrument Åtaganden (miljoner euro) Bidrag 153,687 Lån och lån för att stärka 71,890 företagens rörelsekapital Totalt 225, Övrigt De finska myndigheterna kommer att lägga fram en årsrapport om tillämpningen av stödordningen till kommissionen. 3. BEDÖMNING De finska myndigheterna har uppfyllt sin skyldighet i enlighet med artikel 88.3 i EGfördraget genom att anmäla ändringarna av stödåtgärden innan de genomförs. Stödet finansieras genom statliga medel. Det kommer att stärka mottagarnas ställning, vilket kan leda till ändrade marknadsvillkor för deras konkurrenter. Det ger därför mottagarna en fördel. Mottagarna är verksamma på marknader där det förekommer handel inom gemenskapen och stödordningen måste därför anses påverka handeln. Stödordningen utgör således statligt stöd i enlighet med artikel 87.1 i EG-fördraget och artikel 61.1 i EES-avtalet. Kommissionen har bedömt ändringarnas förenlighet med den gemensamma marknaden i enlighet med artikel 87.3 c i EG-fördraget, med beaktande av villkoren för att godkänna 3

4 FoU-verksamhet enligt ramprogrammet för statsstöd till FoU. Kommissionen anser, av de orsaker som anges nedan, att ändringarna är förenliga med den gemensamma marknaden: Ändringen av definitionerna av FoU-verksamhetens faser vidgar tillämpningsområdet för grundforskningen något. Kommissionen kan ej i något fall godkänna aktiviteter såsom grundforskning, ifall de ej uppfyller de kriteria som ställs i den definition av grundforskning som ges i ramprogrammet för statsstöd till FoU och i bilaga 1 till detta. För denna stödordning är dock stödvillkoren och -nivåerna för sådan forskning desamma som dem för industriell forskning och det kommer därför inte att påverka stödets omfattning eller stödnivå. Kommissionen godkänner därför grundforskning som detta definieras i denna stödordning såsom industriell forskning enligt den definition som ges i gemenskapsramarna för statligt stöd till forskning och utveckling. De finska myndigheterna kommer att höja bruttobidragsekvivalenten för lån för att stärka företagens rörelsekapital med 15 procentenheter. Detta kommer dock inte att påverka de maximala stödnivåerna. De finska myndigheterna har åtagit sig att säkerställa att man iakttar de tidigare godkända maximala stödnivåerna på 50 % för industriell forskning, 25 % för utvecklingsverksamhet före det konkurrensutsatta stadiet och ett tak för stöd till industriell forskning på 65 % inklusive bonuspoäng för små och medelstora företag, för vissa regioner och för vissa projekt. Dessa stödnivåer över-stiger inte de högsta stödnivåer som anges i punkterna 5.3, 5.5 och i ramprogrammat för statsstöd till FoU. Bonusen på 15 % som kan ges om forskningsprojektet har anknytning till målen för ett projekt eller program som utarbetats inom ramen för ramprogrammet för statsstöd till FoU är valfri. Att utesluta bonusen leder till en åtstramning av stödordningen. Beräkningsmetoden för helt eller delvis avskrivna lån kan godtas. Kommissionen anser därför att ändringarna i stödordningen överensstämmer med ramprogrammet för statsstöd till FoU. 4. SLUTSATSER Kommissionen har följaktligen beslutat att inte göra några invändningar mot den anmälda stödordningen, eftersom denna är förenlig med kommissionens politik avseende statligt stöd för att främja FoU-verksamhet. Handelsvillkoren påverkas inte i en omfattning som strider mot det gemensamma intresset. Stödordningen kan därför godkännas i enlighet med artikel 87.3 c i EG-fördraget och artikel 61.3 c i EES-avtalet. De finska myndigheterna påminns om att de varje år skall tillhandahålla kommissionen en rapport om genomförandet av stödet. Eventuella ändringar i stödordningen måste anmälas. Om denna skrivelse innehåller konfidentiella uppgifter som inte bör spridas till tredje part uppmanas Ni att informera kommissionen om detta inom 15 arbetsdagar räknat från dagen för mottagandet av denna skrivelse. Om kommissionen inte har mottagit en motiverad begäran inom den föreskrivna fristen, kommer den att anse att Ni lämnat Ert samtycke till att denna skrivelse lämnas ut i sin helhet till tredje part och offentliggörs på det giltiga språket på följande webbadress: 4

5 Er begäran skall sändas med rekommenderat brev eller fax till: Europeiska kommissionen Generaldirektoratet för konkurrens Registreringsenheten för statligt stöd B-1049 Bryssel Fax: (32-2) På kommissionens vägnar Mario MONTI Ledamot av kommissionen 5