Oroliga själar Om generaliserat ångestsyndrom (GAD), för dig som är drabbad och dina närmaste. 1
Sluta oroa dig i onödan! Om du har generaliserat ångestsyndrom har du antagligen fått uppmaningen många gånger. På ett sätt är den relevant, eftersom den som lider av GAD ofta oroar sig just för saker som det egentligen inte finns någon logisk anledning att vara orolig för. Men å andra sidan, om du är drabbad har logik ingen betydelse. Du har inget val, du oroar dig ändå. Vilket är en av de saker som gör GAD till just ett sjukdomstillstånd. Men, du är inte ensam. Och det finns hjälp att få. I denna lilla skrift ska vi försöka räta ut några av de frågetecken du och dina närstående kan tänkas ha om generaliserat ångestsyndrom. 2 3 Faktagranskad av professor Jan Wållinder, Psykiatriska kliniken Sahlgrenska Universitetssjukhuset, Mölndal.
Den nyttiga ångesten... Ångest är ett laddat ord. När vi använder det i dagligt tal står det alltid för något negativt. Inte så konstigt, för det är aldrig behagligt att känna stark oro och ångest. Men det finns en mening med det mesta kroppen har för sig, och ångest är en stressreaktion som i grund och botten inte bara är nyttig, utan till och med nödvändig. När du är stressad är du maximalt vaken, och kroppen är aktiverad. Du är beredd på att hantera fara, genom att avvärja eller fly från den. Samma mekanismer gör dig taggad, redo att prestera maximalt när du behöver det.... och den onyttiga. Men stressen kan också bli överdriven. Om stressreaktionerna blir för starka, med muskelspänning, hyperventilering, domningar etc blir de handikappande och plågsamma. Ångesten kan bli så stark att man till sist svimmar. Vissa kroppsliga sjukdomar kan också ge ångestsymtom. Men ångest kan också vara ett symtom på psykisk ohälsa. Det finns flera olika typer av sjuklig ångest. Gemensamt är att de dels inte är en rimlig reaktion på en verklig fara, dels är ständiga eller återkommande. Fobier (t ex rädsla för öppna platser, trånga utrymmen, folksamlingar osv) och tvångshandlingar (som t ex att ständigt tvätta händerna) och tvångstankar kan också ingå i bilden, som ett sätt att bemästra ångesten. En annan ångestform är panikångesten. Den kommer i plötsliga attacker som kan vara så intensiva att den som drabbas tror sig vara på väg att dö. Detta förvärras ofta av att attackerna upplevs som så svåra att patienten dessutom får ytterligare ångest inför tanken på att få ytterligare en. Till gruppen ångesttillstånd hör också generaliserat ångestsyndrom (på engelska Generalized Anxiety Disorder GAD). 4 5
En oro som påverkar hela livet Generaliserat ångestsyndrom är inget ovanligt. Antagligen har minst 200 000 svenskar sjukdomen. Men man tror att mörkertalet är stort. Många som lider av sjukdomen söker inte läkare och får därför aldrig någon diagnos. Generaliserad ångest innebär att man ständigt oroar sig och är ängslig utan rimlig anledning. Oron är så stark att den påverkar det mesta i livet. Hos många personer som har GAD uppfattas deras ängslighet ofta mer som ett karaktärsdrag eller ett sätt att vara än som ett symtom. En del har också varit oroliga mer eller mindre under hela livet, även om problemet kanske inte varit lika svårt för alla. De flesta som drabbas av generaliserad ångest förstår att oron verkligen är överdriven. Men den går i alla fall inte att kontrollera. GAD är betydligt mer än bara allmän oro. Ofta har den drabbade andra symtom också, som till exempel depression. Det är även vanligt med fysiska symtom. Att ständigt vara på helspänn sliter på kroppen. Men sjukdomen kan behandlas och möjligheterna att bli av med symtomen är goda. 6 7
GAD har flera orsaker Orsaken till generaliserad ångest känner vi inte riktigt till, trots att forskningen gjort stora framsteg. Antagligen finns svaret i hur hjärnan fungerar kemiskt. Det finns olika så kallade signalsubstanser i hjärnan. Om balansen mellan dem rubbas kan vi få ångest, depression och andra psykiska sjukdomar. Men vi vet inte säkert vad som rubbar balansen och varför. GAD utlöses ofta när man har problem och svårigheter i livet. Men ärft lighet har betydelse. Vissa är helt enkelt mer benägna att drabbas. Dessa personer känner många gånger att de varit oroliga och ängsliga hela livet, även innan ångesten blev så svår att de fick söka läkare. Ofta brukar de också uppfattas på det sättet av sin familj och sin omvärld. Det är vanligt att generaliserad ångest börjar utvecklas i barndomen eller tonåren, men man kan också drabbas som vuxen. Om du har haft dessa besvär i minst sex månader kan det tänkas att du har generaliserad ångestsyndrom. Men kom ihåg: det är bara din läkare som kan ställa diagnosen. Diagnosen en chock och en lättnad Det är inte konstigt om du har blandade känslor inför din diagnos. Det är naturligtvis alltid obehagligt att få reda på att man har en sjukdom. Men sam tidigt kanske du också känner en lättnad över att något obestämt och hotfullt du levt med länge äntligen fått ett namn. Och diagnosen innebär också att man nu kan göra något åt problemet. Du är varken ensam eller hjälplös. Kännetecken för GAD Det är inte helt enkelt att ställa diagnosen generaliserat ångestsyndrom. Det är helt naturligt att bli ledsen och orolig när livet är motigt. Men det betyder inte att du är sjuk. Det finns vissa kännetecken. Man brukar i första hand vara uppmärksam på sex olika saker: Om du alltid känner dig rastlös och spänd. Om du ofta känner dig trött av att vara på din vakt mot faror och hot. Om du är så orolig att du har svårt att koncentrera dig på annat, som t ex ditt arbete. Om du ofta blir irriterad över att andra inte förstår eller tar din oro på allvar. Om du sover dåligt eller har svårt att somna på grund av att du är orolig. Om du är stel och öm i musklerna på grund av att du alltid är spänd. Vad ska jag säga till familjen och vännerna? När hälsan sviktar blir den sjukes nära och kära naturligtvis alltid oroliga och undrar vad sjukdomen innebär. Och det kan vara extra svårt när det handlar om just psykiska problem. Många är faktiskt drabbade av psykisk ohälsa. Öppenhet och saklighet är ofta den bästa vägen. Förklara vad generaliserat ångestsyndrom innebär och att det går att bemästra sjukdomen. Och kom ihåg, du har rätt att bli tagen på allvar! Dina tankar och känslor är verkliga och påverkar ditt liv. Ett enkelt sätt att informera dina närmaste kan vara att låta dem läsa denna broschyr. På sista uppslaget finns dessutom adresser till webbplatser med mer information. 8 9
Behandling och livsstil GAD kan behandlas på principiellt två olika sätt: med läkemedel och med psykoterapi. Det finns olika läkemedel mot sjukdomen. De har alla för- och nackdelar och passar olika patienter olika bra. Din läkare gör en bedömning av vad som bör fungera för dig. Men du ska inte tveka att säga till om du känner att medicinen fungerar dåligt eller om du får problem med biverkningar. Den form av psykoterapi som fungerar bäst mot generaliserad ångest kallas för kognitiv beteendeterapi. Det är en praktiskt inriktad typ av terapi som koncentrerar sig på att lära dig bemästra just de situationer och tankegångar som utlöser din ångest. Genom att förstå hur du fungerar får du lättare att känna igen tecknen och hantera den. Att träna eller vara fysiskt aktiv på andra sätt, är också en bra idé. Ta trapporna i stället för hissen, cykla eller promenera i stället för att ta bilen. Motion ökar ditt välbefinnande och är ångestdämpande i sig själv. Kommer jag att bli frisk igen? Generaliserat ångestsyndrom betraktas som en kronisk sjukdom. Med det menas att den inte går att helt bota med de metoder vi känner till idag. Men det är inte så hopplöst som det låter. Sjukdomen påverkar dig egentligen bara när symtomen visar sig. Du mår inte automatiskt sämre med tiden. Därför kan man komma långt med att dämpa eller helt ta bort symtomen. Dagens mediciner kombinerade med terapi ger dig goda möjligheter att helt bli av med din ångest. 10 11
Till dig som är anhörig Antagligen har du som har en anhörig eller vän med generaliserat ångest syndrom svårt att förstå hur han eller hon har det. Sanningen är att du heller knappast kan förstå. Visst, vi drabbas alla av oro och ångest då och då, men det är stor skillnad mot vad de människor som är drabbade av GAD upplever. Men du behöver egentligen inte förstå. Försök i stället att helt enkelt lita på att det din vän eller anhörig känner är verkligt och inte överdrivet. Att säga åt den drabbade att skärpa sig och inte ta hans eller hennes symtom på allvar är bland det sämsta du kan göra, det ökar bara ångesten. Detta innebär dock inte att du hela tiden ska tycka synd om personen i fråga. Att lida av generaliserad ångest befriar ingen från ansvar. Som anhörig eller vän drabbar sjukdomen dig också och det är helt naturligt att du tappar tålamodet ibland. Ingen vinner på att du utplånar dig själv, allra minst den som behöver ditt stöd. Ta gärna reda på så mycket du kan om GAD. Tips och länkar till mer information hittar du i denna broschyr. Lyssna på din vän eller anhörig, det är alltid ett mycket bra stöd. 12 13
Vill du veta mer? www.depressionslinjen.com www.kbt.nu www.angest.se www.adaa.org Litteratur: Information om Kognitiv Beteendeterapi samt förteckningwöver KBT-terapeuter Svenska ångestsyndromsällskapet, patient och anhörigförening Anxiety Disorders Association of America Fri från oro, ångest och fobier av Maria Farm Larsson och Håkan Wisung. ISBN 9172320109 14 15
Pfizer 191 16 90 Sollentuna Tel 08-550 520 00 www.pfizer.se LYR20141112PSE06