EUROPEISKA KOMMISSIONEN Bryssel den, 19.03.2002 C(2002) 708 Ärende: Statligt stöd nr N 327/01 Sverige Stöd till trädgårdsnäringen Herr Minister, Jag har äran att meddela Er att kommissionen inte har några invändningar mot denna åtgärd enligt artiklarna 87 och 88 i fördraget. Då kommissionen fattade detta beslut togs hänsyn till följande: I I enlighet med artikel 88.3 i fördraget anmäldes åtgärden genom en skrivelse av den 3 juli 2001, registrerad den 5 juli 2001. Ytterligare information lämnades i en skrivelse av den 10 oktober 2001, registrerad den 12 oktober 2001. I stödordningen ingår följande fyra åtgärder till förmån för trädgårdsnäringen: - Forskning och utveckling, - tekniskt stöd, - produktion och saluföring av produkter av hög kvalitet, - säljfrämjande åtgärder och reklam. II Statsrådet Anna LINDH Chef för Utrikesdepartementet Arvfurstens palats Gustav Adolfs torg 1 SE - 103 23 STOCKHOLM Rue de la Loi 200, B-1049 Bryssel - Belgien Telefon: växel (+32-2)299.11.11. Telex: COMEU B 21877. Telegramadress: COMEUR Brussels.
Ordningen finansieras med budgetmedel och beräknas kosta 5 miljoner svenska kronor (540 000 euro) under det första året och 8 miljoner svenska kronor (860 000 euro) under följande år. Ordningen avser endast produkter som omfattas av bilaga I till fördraget. Forskning och utveckling Forsknings- och utvecklingsverksamheten syftar till utveckling av kostnadseffektiva och hållbara produktionsmetoder inom trädgårdsnäringen. Syftet är inte att öka produktionen inom trädgårdsnäringen. Sverige har lämnat garantier för att de projekt som får stöd uppfyller villkoren i punkt 5.14 i gemenskapens ramar för statligt stöd till forskning och utveckling 1 och för att inget stöd kommer att vara större än 100 % av kostnaderna. Stödmottagarna kommer att väljas ut på grundval av ett anbudsförfarande. Av den totala kostnaden för ordningen kommer 60 % att avsättas för forskning och utveckling. Tekniskt stöd Tekniskt stöd kan beviljas för följande: - Utbildning när det gäller energibesparing, effektiv användning av gödningsämnen, miljövänliga bekämpningsmetoder, bedömning av förökningsmaterial och liknande åtgärder. Kostnader för organisation av utbildningen får ingå bland de stödberättigande kostnaderna. - Konsultarvoden för rådgivning beträffande miljövänliga produktionsmetoder. - Organisation av tävlingar, utställningar och mässor, inbegripet ersättning av kostnaderna för dem som deltar i sådana evenemang. - Andra åtgärder för spridning av ny teknik, t.ex. rimliga småskaliga pilotprojekt eller demonstrationsprojekt. Stödet skall vara tillgängligt för samtliga producenter inom trädgårdsnäringen. Stöd kan beviljas på upp till 100 % av kostnaderna. Det totala stödbeloppet per stödmottagare får inte överskrida 100 000 euro över en treårsperiod eller, om det är fråga om stöd som beviljas till företag som omfattas av kommissionens definition av små och medelstora företag 2, 50 % av de stödberättigande kostnaderna, beroende på vilket belopp som är högst. Vid beräkning av stödet anses mottagaren vara den person som tar emot tjänsterna. Produktion och saluföring av kvalitetsprodukter Ordningen för stöd till produktion och saluföring av kvalitetsprodukter inom trädgårdsnäringen avser åtgärder som marknadsundersökningar, produktutveckling och införande av kvalitetssäkrings och miljörevisionssystem. Inget stöd kommer att utgå för driften av dessa system. 1 EGT C 45, 17.2.1996, s. 5, ändrad genom EGT C 48, 13.2.1998, s. 2. 2 I enlighet med definitionen i bilaga I till kommissionens förordning (EG) nr 70/2001 2001 om tillämpningen av artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget på statligt stöd till små och medelstora företag (EGT L 10, 13.1.2001, s. 33). 2
Stöd kan beviljas på upp till 100 % av kostnaderna. Det totala stödbeloppet per stödmottagare får inte överskrida 100 000 euro över en treårsperiod eller, om det är fråga om stöd som beviljas till företag som omfattas av kommissionens definition av små och medelstora företag, 50 % av de stödberättigande kostnaderna, beroende på vilket belopp som är högst. Vid beräkning av stödet anses mottagaren vara den person som tar emot tjänsterna. Stöd får beviljas projekt med en kollektiv dimension och projektresultaten skall ställas till hela sektorns förfogande. Stöd kommer inte att beviljas enskilda producenter. Av den totala kostnaden för ordningen kommer 20 % att avsättas för produktion och saluföring av kvalitetsprodukter. Säljfrämjande åtgärder och reklam Stöd till säljfrämjande åtgärder och reklam utgår endast till verksamhet som omfattas av gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till reklam för produkter som omfattas av bilaga I till EG-fördraget och vissa produkter som inte omfattas av bilaga I till fördraget 3 (nedan kallade riktlinjerna för reklam). Verksamheten kan ta formen av kampanjer på hemmamarknaden av följande slag: - Kampanjer som rent allmänt syftar till att öka konsumtionen av en viss produkt utan att det särskilt betonas att produkten har inhemskt ursprung. - Kampanjer som rent allmänt syftar till information om en viss produkts egenskaper och användning utan att det särskilt betonas att produkten har inhemskt ursprung. - Kampanjer som rent allmänt syftar till information om ett varierat, balanserat och näringsmässigt riktigt kosthåll utan att det särskilt betonas att produkten har inhemskt ursprung. Inget stöd kommer att beviljas verksamhet som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen på den gemensamma marknaden. Hänvisningar till det faktum att en produkt har inhemskt ursprung måste alltid vara underordnade det huvudsakliga reklambudskapet och bör inte vara den främsta argumentet för att konsumenten bör köpa en viss produkt. Vid bedömningen av huruvida en hänvisning till en produkts inhemska ursprung är underordnad det huvudsakliga reklambudskapet tas hänsyn till hela textens omfattning och eventuella symboler och bilder som hänvisar till produktens ursprung. Syftet med åtgärderna får inte vara att en produkt från en annan medlemsstat skall ersättas av en produkt av inhemskt ursprung. Stöd kommer inte att beviljas för åtgärder av följande slag: - Reklam som uppmanar konsumenterna att köpa en viss produkt bara därför att den är av inhemskt ursprung. 3 EGT C 252, 12.9.2001, s. 5. 3
- Kampanjer som syftar till att förhindra konsumenterna att köpa produkter från andra medlemsstater eller till att misskreditera sådana produkter. - Påståenden om inhemska produkter får inte formuleras på ett sådant sätt att det insinueras att produkter från andra medlemsstater skulle vara av sämre kvalitet. Reklamåtgärderna skall följa bestämmelserna i Europaparlamentets och rådets direktiv 2000/13/EG av den 20 mars 2000 om tillnärmning av medlemsstaternas lagstiftning om märkning och presentation av livsmedel samt om reklam för livsmedel 4 och får inte strida mot gemenskapens övriga sekundärlagstiftning. De svenska myndigheterna har lämnat in prov på reklammaterial som kan komma att beviljas stöd. Stödmottagare är organisationer, stiftelser och institutioner, samt de företag som dessa engagerar för säljfrämjande åtgärder och reklamkampanjer. De säljfrämjande åtgärderna och reklamen måste gagna hela sektorn, inte enbart ett enskilt företag eller en enskild grupp av företag. Om privata företag engageras för säljfrämjande åtgärder och reklam måste de väljas ut på marknadsmässiga villkor och på grundval av ett anbudsförfarande och i enlighet med gemenskapslagstiftningen och sekundärlagstiftningen. Varje säljfrämjande åtgärd och reklamkampanj skall avse en eller flera av dessa aspekter: - Jordbruksprodukter som det finns ett överskott av eller underutnyttjade arter. - Nya produkter eller ersättningsprodukter som inte ännu produceras i överskott. - Produkter av hög kvalitet, inbegripet produkter som produceras med miljövänliga produktions- eller fångstmetoder, som produkter från ekologiskt jordbruk. Orsaken till att det är tillåtet att bevilja stöd till reklam för jordbruksprodukter som det finns ett överskott av och underutnyttjade arter är att det anses vara av värde för gemenskapen om konsumtionen av sådana produkter ökar. Stödet till reklam för nya produkter och ersättningsprodukter som ännu inte produceras i överskott motiveras med det faktum att produktionen kan öka och nya arbetstillfällen kan skapas, vilket är av allmänt intresse. Stöd till reklam för produkter av hög kvalitet, även produkter som produceras med miljövänliga metoder som ekologiskt jordbruk, motiveras med att kommissionen vill gynna miljövänliga produktionsmetoder, vilket är av allmänt intresse. Ekologiska produkter skall produceras i enlighet med förordning (EEG) nr 2092/91. Stödet till säljfrämjande åtgärder och reklam får högst täcka 50 % av kostnaderna. Återstående kostnader skall bäras av sektorn. De medel som avsatts utgör 10 % av de totala kostnaderna för ordningen. 4 EGT L 109, 6.5.2000, s. 29. 4
III Artikel 87.1, som förbjuder statligt stöd, är tillämplig på stöd som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel, av vilket slag det än är, som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion, i den utsträckning det påverkar handeln mellan medlemsstaterna. Den aktuella åtgärden finansieras med statliga medel. Den gynnar vissa företag som är verksamma inom trädgårdsnäringen i Sverige. Dessa företag är verksamma på en högst konkurrensutsatt internationell marknad (se tabell nedan), vilket innebär att åtgärden snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen och påverkar handeln mellan medlemsstaterna. Handeln med produkter från trädgårdsnäringen mellan Sverige och EU:s övriga medlemsstater såg ut på följande sätt under 2000: Import: 60 miljoner euro. Export: 6,5 miljoner euro. Artikel 87.1 i fördraget är därför tillämplig. Förbudet mot stöd enligt artikel 87.1 i fördraget är emellertid inte ovillkorligt. Stödet kan vara förenligt med fördraget på grundval av artikel 87.3 c. Forskning och utveckling Enligt punkt 17 i gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till jordbrukssektorn 5 (nedan kallade riktlinjerna) skall stöd till forskning och utveckling granskas enligt gällande gemenskapsramar för statligt stöd till forskning och utveckling. Den forsknings- och utvecklingsverksamhet som ingår i den svenska ordningen syftar till utveckling av kostnadseffektiva och hållbara produktionsmetoder inom trädgårdsnäringen. Syftet är inte att öka produktionen inom trädgårdsnäringen. Sverige har lämnat garantier för att de projekt som får stöd uppfyller villkoren i punkt 5.14 i gemenskapens ramar för statligt stöd till forskning och utveckling och för att inget stöd kommer att vara större än 100 % av kostnaderna. Stödmottagarna kommer att väljas ut på grundval av ett anbudsförfarande. Stödet kan därför anses vara förenligt med gemenskapen ramar för statligt stöd till forskning och utveckling. Tekniskt stöd Stöd till tekniskt stöd skall bedömas i enlighet med punkt 14 i riktlinjerna. Enligt punkt 14 får stöd beviljas på upp till 100 % av kostnaderna för åtgärder av följande slag: 5 EGT C 28, 1.2.2000, s. 2. 5
- Utbildning: De stödberättigande kostnaderna kan inbegripa de faktiska kostnaderna för organisation av utbildningsprogram, utgifter för resor och uppehälle och kostnaderna för avbytartjänster under jordbrukarens eller anställdas frånvaro. - Tjänster som rör driften av jordbruksföretag och avbytartjänster. - Konsultarvoden. - Organisation av tävlingar, utställningar och mässor, inbegripet stöd till kostnaderna för dem som deltar i sådana evenemang. - Annan verksamhet för att sprida kunskap om ny teknik, t.ex. rimliga småskaliga pilotprojekt eller demonstrationsprojekt. För att undvika snedvridningar av konkurrensen bör denna typ av stöd i princip finnas tillgänglig för alla stödberättigade inom det berörda området på objektivt definierade villkor och det totala stödbelopp som får beviljas enligt detta avsnitt inte överskrida 100 000 euro per mottagare under en treårsperiod eller, om stöd beviljas till företag som uppfyller gemenskapens definition av små- och medelstora företag, 50 % av de stödberättigande kostnaderna, beroende på vilket belopp som är störst. Vid beräkning av stödet anses mottagaren vara den person som tar emot tjänsterna. Enligt den svenska stödordningen kan tekniskt stöd kan beviljas för åtgärder av följande slag: - Utbildning när det gäller energibesparing, effektiv användning av gödningsämnen, miljövänliga bekämpningsmetoder, bedömning av förökningsmaterial och liknande åtgärder. Kostnader för organisation av utbildningen får ingå bland de stödberättigande kostnaderna. - Konsultarvoden för rådgivning beträffande miljövänliga produktionsmetoder. - Organisation av tävlingar, utställningar och mässor, inbegripet stöd till kostnaderna för dem som deltar i sådana evenemang. - Andra åtgärder för spridning av ny teknik, t.ex. rimliga småskaliga pilotprojekt eller demonstrationsprojekt. Stödet kommer att vara tillgängligt för samtliga producenter inom trädgårdsnäringen. Stöd kan beviljas på upp till 100 % av kostnaderna. Det totala stödbeloppet per stödmottagare får inte överskrida 100 000 euro över en treårsperiod eller, om det är fråga om stöd som beviljas till företag som omfattas av kommissionens definition av små och medelstora företag, 50 % av de stödberättigande kostnaderna, beroende på vilket belopp som är högst. Vid beräkning av stödet anses mottagaren vara den person som tar emot tjänsterna. Stödet kan därför anses vara förenligt med punkt 14 i riktlinjerna. 6
Produktion och saluföring av jordbruksprodukter Stöd till produktion och saluföring av jordbruksprodukter skall bedömas i enlighet med punkt 13 i riktlinjerna. Enligt punkt 13 kan kommissionen tillåta att stöd som avser rådgivning och liknande tjänster, däribland tekniska undersökningar, genomförbarhets- och designstudier samt marknadsundersökningar, ges till verksamhet med anknytning till utveckling av kvalitetsprodukter från jordbruket, inbegripet följande: - Marknadsundersökningar, produktutformning och produktdesign, t.ex. stöd till sammanställning av ansökningar om godkännande av ursprungsbeteckningar eller särartsskydd i enlighet med relevanta gemenskapsförordningar. - Införande av kvalitetssäkringssystem, t.ex. ISO 9000-serien eller ISO 14 000- serien, system baserade på riskanalys och kritiska styrpunkter (HACCP) eller miljörevisionssystem. - Kostnader för att utbilda personal i tillämpningen av kvalitetssäkringssystem och system av HACCP-typ. För att förhindra att stora stödbelopp beviljas stora företag, bör det totala stödbelopp som får beviljas enligt detta avsnitt inte överskrida 100 000 euro per mottagare under en treårsperiod eller, om stöd beviljas till företag som uppfyller gemenskapens definition av små- och medelstora företag 6, 50 % av de stödberättigande kostnaderna, beroende på vilket belopp som är störst. För beräkningen av stödbelopp anses stödmottagaren vara tjänstemottagaren. Enligt den svenska ordningen kan stöd beviljas för produktion och saluföring av kvalitetsprodukter inom trädgårdsnäringen om åtgärderna avser marknadsundersökningar, produktutveckling och införande av kvalitetssäkrings och miljörevisionssystem. Inget stöd kommer att utgå för driften av dessa system. Stöd kan beviljas på upp till 100 % av kostnaderna. Det totala stödbeloppet per stödmottagare får inte överskrida 100 000 euro över en treårsperiod eller, om det är fråga om stöd som beviljas till företag som omfattas av kommissionens definition av små och medelstora företag 7, 50 % av de stödberättigande kostnaderna, beroende på vilket belopp som är högst. Vid beräkning av stödet anses mottagaren vara den person som tar emot tjänsterna. Stöd får beviljas projekt med en kollektiv dimension och projektresultaten skall ställas till hela sektorns förfogande. Stöd kommer inte att beviljas enskilda producenter. Stödet kan därför anses vara förenligt med punkt 13 i riktlinjerna. Säljfrämjande åtgärder och reklam 6 EGT L 107, 30.4.1996, s. 4. 7 EGT L 107, 30.4.1996, s. 4. 7
Enligt punkt 18 i riktlinjerna skall stöd till säljfrämjande åtgärder och reklam avseende jordbruksprodukter bedömas enligt gällande gemenskapsramar för reklam avseende jordbruksprodukter och vissa produkter som inte är förtecknade i bilaga I till fördraget, med undantag för fiskeriprodukter (riktlinjerna har ersatts av gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till reklam för produkter som omfattas av bilaga I till EG-fördraget och vissa produkter som inte omfattas av bilaga I till fördraget). Enligt punkt 7 i riktlinjerna för reklam avses med reklam varje åtgärd som är avsedd att få ekonomiska aktörer att köpa en viss produkt. Den svenska ordningens definition av säljfrämjande åtgärder och reklam överensstämmer med punkt 7. Åtgärderna skall först bedömas i enlighet med punkt 3.1. Negativa kriterier Om det i reklam läggs otillbörlig vikt läggs vid en produkts inhemska ursprung finns det enligt punkt 22 risk för att den strider mot artikel 28 i fördraget. I punkt 23 fastställs att Producentlandet får identifieras med ord eller symboler under förutsättning att det råder en rimlig balans mellan hänvisningarna dels till produktens egenskaper och sort, dels till produktens inhemska ursprung. Hänvisningar till inhemskt ursprung bör vara underordnade kampanjens huvudbudskap till konsumenterna och bör inte utgöra det främsta skälet till varför konsumenten bör köpa produkten. Åtgärderna inom ramen för den svenska ordningen kan ta formen av kampanjer på hemmamarknaden av följande slag: - Kampanjer som rent allmänt syftar till att öka konsumtionen av en viss produkt utan att det särskilt betonas att produkten har inhemskt ursprung. - Kampanjer som rent allmänt syftar till information om en viss produkts egenskaper och användning utan att det särskilt betonas att produkten har inhemskt ursprung. - Kampanjer som rent allmänt syftar till information om ett varierat, balanserat och näringsmässigt riktigt kosthåll utan att det särskilt betonas att produkten har inhemskt ursprung. Hänvisningar till det faktum att en produkt har inhemskt ursprung måste alltid vara underordnade det huvudsakliga reklambudskapet och bör inte vara det främsta argumentet för att konsumenten bör köpa en viss produkt. Vid bedömningen av huruvida en hänvisning till en produkts inhemska ursprung är underordnad det huvudsakliga reklambudskapet tas hänsyn till hela textens omfattning och eventuella symboler och bilder som hänvisar till produktens ursprung. Stödet kan därför anses vara förenligt med punkt 22 och 23 i riktlinjerna för reklam. Enligt punkt 24 i riktlinjerna för reklam kan viss reklam strida mot artikel 28 i fördraget om den återger en medlemsstats väl genomtänkta avsikt att låta inhemska produkter ersätta produkter som importerats från andra medlemsstater. Enligt den svenska ordningen får syftet med åtgärderna inte vara att en produkt från en annan medlemsstat ersätts av en produkt av inhemskt ursprung. Det är därför möjligt att konstatera att ordningen överensstämmer med 8
bestämmelserna i punkt 24 i riktlinjerna för reklam och att den inte strider mot artikel 28 i fördraget. Inom ramen för den svenska ordningen kommer inget stöd att beviljas för reklam som strider mot gemenskapens sekundärlagstiftning. Stödet kan därför anses vara förenligt med punkt 25 i riktlinjerna för reklam. De reklamåtgärder som ingår i den svenska ordningen skall följa bestämmelserna i Europaparlamentets och rådets direktiv 2000/13/EG av den 20 mars 2000 om tillnärmning av medlemsstaternas lagstiftning om märkning och presentation av livsmedel samt om reklam för livsmedel. Stödet kan därför anses vara förenligt med punkt 26 i riktlinjerna för reklam. Det pågår inga reklamkampanjer för trädgårdsprodukter på gemenskapsnivå. Stödet kan därför anses vara förenligt med punkt 28 i riktlinjerna för reklam. Stödmottagare inom ramen för den svenska ordningen är organisationer, stiftelser och institutioner, samt de företag som dessa engagerar för säljfrämjande åtgärder och reklamkampanjer. De säljfrämjande åtgärderna och reklamen måste gagna hela sektorn, inte enbart ett enskilt företag eller en enskild grupp av företag. Om privata företag engageras för säljfrämjande åtgärder och reklam måste de väljas ut på marknadsmässiga villkor och på grundval av ett anbudsförfarande och i enlighet med gemenskapslagstiftningen och sekundärlagstiftningen. Stödet kan därför anses vara förenligt med punkt 29 och 30 i riktlinjerna för reklam. Positiva kriterier De säljfrämjande åtgärder och den reklam till förmån för trädgårdsnäringen som ingår i den svenska ordningen måste avse en eller flera av följande aspekter: - Jordbruksprodukter som det finns ett överskott av eller underutnyttjade arter. - Nya produkter eller ersättningsprodukter som inte ännu produceras i överskott. - Produkter av hög kvalitet, inbegripet produkter som produceras med miljövänliga produktions- eller fångstmetoder, som produkter från ekologiskt jordbruk. Orsaken till att det är tillåtet att bevilja stöd till reklam för jordbruksprodukter som det finns ett överskott av och underutnyttjade arter är att det anses vara av värde för gemenskapen om konsumtionen av sådana produkter ökar. Stödet till reklam för nya produkter och ersättningsprodukter som ännu inte produceras i överskott motiveras med det faktum att produktionen kan öka och nya arbetstillfällen kan skapas, vilket är av allmänt intresse. Stöd till reklam för produkter av hög kvalitet, även produkter som produceras med miljövänliga metoder som ekologiskt jordbruk, motiveras med att kommissionen vill gynna miljövänliga produktionsmetoder, vilket är av allmänt intresse. Ekologiska produkter skall produceras i enlighet med förordning (EEG) nr 2092/91. Stödet kan därför anses vara förenligt med punkt 32 och 33 i riktlinjerna för reklam. 9
I den svenska stödordningen är den högsta tillåtna stödnivån 50 % av kostnaderna. Återstående kostnader skall bäras av sektorn. Stödet kan därför anses vara förenligt med punkt 60 i riktlinjerna för reklam. Kommissionen önskar påpeka för de svenska myndigheterna att de enligt punkt 62 i riktlinjerna för reklam skall lämna in en årlig rapport. SLUTSATS Då den aktuella åtgärden är förenlig med gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till jordbrukssektorn kan åtgärden anses vara förenlig med den gemensamma marknaden enligt artikel 87.3 c i fördraget. Kommissionen har följaktligen beslutat att stödet är förenligt med EGfördraget. Om denna skrivelse innehåller konfidentiella uppgifter som inte bör spridas till tredje part uppmanas Ni att informera kommissionen om detta inom femton arbetsdagar räknat från dagen för mottagandet av denna skrivelse. Om kommissionen inte har mottagit en motiverad begäran inom den föreskrivna fristen, kommer den att anse att Ni har lämnat Ert samtycke till att denna skrivelse kommuniceras i sin helhet till tredje part och offentliggörs på det språk som är giltigt på följande webbadress: http://europa.eu.int/comm/sg/state_aids/. Er begäran skall sändas med rekommenderat brev eller fax till Europeiska kommissionen Generaldirektoratet för jordbruk Direktorat B2 L 130 5/120 B-1049 Bryssel Faxnr: +32 2 296 2151 Högaktningsfullt På kommissionens vägnar Franz FISCHLER Ledamot av kommissionen 10