Styrelsen för Svenska Ekoturismföreningen avger följande verksamhetsberättelse för 2006: Styrelsen har bestått av följande personer: Ordförande Lennart Nyman Sekreterare - Annelie Nilsson Ledamöter: Staffan Widstrand Pelle Andersson IngMari Junler Britt-Louise Nyman Jan Wigsten Nils Torbjörn Nutti Olle Wendt Bo Hilleberg Vice ordförande - Berndt Festin Kassör - Klas Wallin Suppleanter: Henrik Waldenström Anna Martinez Helena Edman I oktober 2006 valde Lennart Nyman och Staffan Widstrand att lämna styrelsen och från den 1 november har Berndt Festin tagit över uppdraget som föreningens ordförande. Lennart Nyman, Berndt Festin och Pelle Andersson har ingått i AU styrelsens arbetsutskott. Medlemsutveckling Antalet medlemmar i Ekoturismföreningen ökade under året med drygt 10 procent till totalt 390. Drygt 75 procent av dessa är företag eller organisationer, och tillströmningen av nya småföretag är särskilt positiv. Ekonomi Föreningens intäkter från både medlemmar och deltagande arrangörer fortsätter att öka. Trots detta kvarstår utmaningen att kvalitetsmärkningen Naturens Bästa under ytterligare några år behöver ett betydande tillskott i form av extern finansiering. Främst beror det på de höga kostnader, som är förknippade med nya ansökande arrangörer, produkt- och systemutveckling och ett växande behov av marknadsföring. Ekonomin har under hela året varit stabil tack vare det stöd som Näringsdepartementet beviljade i december 2005. Detta bidrag, tillsammans med en finansiering från Naturvårdsverket har resulterat i att föreningen haft en mycket god likviditet. I september undertecknades ett treårigt samarbetsavtal mellan föreningen och Sveaskogs Förvaltnings AB, vilket innebär ett årligt stöd om 1,5 miljoner kronor. Samverkan syftar främst till att få fram fler och bättre naturturismföretagare genom ett brett och dynamiskt utbud av olika utbildningsinsatser. Genom arbetet vill vi också tillsammans i den allmänna debatten bättre belysa ekoturismens möjligheter till nya jobb, starkare naturskydd och ett mer miljöanpassat resande. Avtalet innebär att en del av föreningens arbete med Naturens Bästa kommer att delfinansieras, vilket betyder att vi arbetar i enlighet med den långsiktiga verksamhetsplanen, medan andra delar är nya verksamheter.
2 I den långsiktiga verksamhetsplanen och budgeten läggs stor vikt vid att skapa en sund ekonomi med högre grad av självfinansiering. Årets arbete har därför också inriktats på att skapa egna intäkter, främst i form av arvoderade uppdrag men också med att utveckla hemsidor och medlemstidning för att på så vis skapa en bra plattform för annonsintäkter. Se vidare Ekoturismföreningens balans- och resultaträkning för 2006. Mötesverksamhet Under året har styrelsen haft fyra protokollförda styrelsemöten. Vid sidan av mejl- och telefonkontakter har föreningens AU haft tre sammanträden. Årsmötet år 2006 genomfördes under Vildmarksmässan i Älvsjö den 17 mars 2006. Styrgruppen för Naturens Bästa har haft ett protokollfört möte. Föreningens representanter i styrgruppen är Ing Mari Junler och Pelle Andersson. I maj hade personal, granskare och rådgivare ett arbetsmöte på Blidö i Stockholms Skärgård. Kansli Föreningen har under året haft fyra anställda, med varierande tjänstgöringsgrad. Kanslichefen/ekonomiansvarig har sagt upp sin anställning och slutar vid årsskiftet. Detta föranledde styrelsen att inrätta en generalsekreterartjänst och förre ordföranden Dan Jonasson blir den förste att inneha denna post. Han tillträder den 1 januari 2007. Naturens Bästa Under det senaste året har Naturens Bästa utökats via två ansökningsomgångar samtidigt som fler arrangemang har tillkommit. Det innebär att ekoturismmärkningen idag består av närmare 300 kvalitetsmärkta naturresor från 72 godkända arrangörer med en sammanlagd årlig omsättning på runt 180 miljoner kronor inom svensk turism. På Vildmarksmässan i mars 2006 fick åtta nya godkända arrangörer ta emot Naturens Bästas diplom av dåvarande infrastrukturminister Ulrica Messing. Ett halvår senare diplomerades ytterligare fem arrangörer. Denna gång på Utö och i anslutning till Outdoor Academy of Sweden, i nära samarbete med Scandinavian Outdoor Group, VisitSweden och Stockholm Visitors Board. I anslutning till ansökningsomgångarna har ett tjugotal företag fått individuellt anpassad rådgivning och av dessa har också 16 arrangörer fått besök av märkningens kvalitetsgranskare. Under året har närmare 100 nya arrangemang tillkommit. En baskurs genomfördes 24-26 oktober 2006, på Tofta Gård, Orust, med 18 deltagare. Kursen arrangerades i samarbete med Länsstyrelsen i Västra Götalands Län och Västsvenska Turistrådet. Den 1 december var stoppdag för höstens ansökningar till Naturens Bästa. Det innebär att fler företag nu är på väg in i Naturens Bästa. Liksom tidigare har ett antal introduktionsseminarier, föreläsningar och kurser genomförts. Sammanlagt har flera hundra personer deltagit vid träffar bland annat i Visby, Stockholm, Åre, Östersund, Mörsil, Ånge, Byske, Hällefors, Helsingborg, Säffle, Skövde, Koster och Båstad. Under hösten har tre föreläsningar på KY-Turismutbildning på Rock-City i Hultsfred genomförts.
3 Tre kurser i utomhusmatlagning för naturturismföretagare/kockar har lockat ett 60-tal företag. En kurs genomfördes i samarbete med NOA-projektet och där deltog bland annat 10 norska företag. Tävlingen Årets Vildmarkskock har blivit en viktig inspirationskälla i arbetet med Naturens Bästa och bidrar till företagens intresse för fortbildning. Årets tävling arrangerades i samarbete med Sikfors Herrgård och Destination Grythyttan. (Läs mer under Marknadsföring ). Naturens Bästas reviderade kriterier presenterades hösten 2005. Därefter har märkningens arrangörer arbetat med att uppgradera sina företag till den nya perioden som gäller 2006-2010. 60 arrangörer har avslutat arbetet och blivit godkända. En arrangör har valt att lämna kvalitetsmärkningen, medan två företag är vilande. Resterande företag beräknas fullfölja arbetet i början av nästa år. Marknadsföring, webbsidor och information Med en begränsad budget för marknadsföring av Naturens Bästa har arbetet främst inriktats på pressmeddelanden, journalistkontakter, eget informationsmaterial, utvalda annonssatsningar och samarbeten med andra aktörer. Betalda annonser för Naturens Bästa har begränsats till ett fåtal ytterst välrabatterade och prisvärda annonser i bland annat Svenska Semestertips, Vildmarksmässans tidning och det tyska magasinet Norr. Ekoturistprogrammet har även detta år varit mycket betydelsefullt för föreningen och framförallt för arrangörer inom Naturens Bästa. Innan det treåriga Ekoturistprogrammet under våren gick in i sin slutfas, arbetade man bland annat med att skapa och förmedla kontakter mellan arrangörer och resebranschen med inriktning på export. Kontakter som redan burit frukt i form av samarbeten och ett ökat antal bokningar från andra länder. Föreningens personal har på uppdrag av Ekoturistprogrammet under våren genomfört en omfattande rundringning till journalister och andra nyckelpersoner inom svensk media. Syftet var att skapa kontakter och att presentera Naturens Bästa och de godkända arrangörerna. Detta har hittills resulterat i ett tjugotal skrivna och/eller planerade reportage. Kontakter med SJ resulterade i ett samarbete på SJ:s hemsida, där NB-arrangörer ställde upp med priser i en landsomfattande tävling. I början av sommaren gjordes ett nytryck av minifoldern Ett urval av de bästa naturresorna i Sverige och mer än 12 000 exemplar har skickats ut till drygt 100 turistbyråer, godkända arrangörer och djurparker. Senare under året nytrycktes också den engelska versionen A selection of the best nature tours in Sweden, vilken under hösten bland annat spreds på konferenser och mässor i Frankrike, Spanien, Australien och Polen. Liksom tidigare år har en av de mest effektiva marknadsföringskanalerna varit samarbetet med tidningen Mersmak och medlemskortet MedMera. Exponerade arrangemang som lappländska läckerheter på Saltoluokta Fjällstation, kanotpaket i Fegen och besök på Lilla Karlsö har resulterat i hundratals bokningar. I samband med vårens diplomering av nya Naturens Bästa-arrangörer på Vildmarksmässan i Älvsjö, medverkade Ekoturismföreningen i en gemensam monter med Destination Grythyttan och presenterade Naturens Bästa samt marknadsförde Årets Vildmarkskock. På Turmässan i Göteborg presenterades föreningen och Naturens Bästa i Polar Quests monter.
4 I samverkan med Ekoturistprogrammet deltog föreningen i april 2006 i en outdoormässa i Paris. Där presenterades Naturens Bästa via hemsidan och ett bildspel. Syftet med vårt deltagande var dels att nå utländska resenärer dels att knyta kontakter med resebranschen. I samarbete med Destination Grythyttan och Sikfors Herrgård arrangerades i slutet av april den andra nationella tävlingen för vildmarkskockar. Årets Vildmarkskock är en viktig marknadsföringsinsats och syftar till att tydliggöra vikten av att Sverige har kvalitetsmedvetna naturturismarrangörer. Syftet är också att marknadsföra lokalt producerad mat och råvaror från naturen. Tävlingen uppmärksammades väl i svensk press, i TV och även av utländsk media. Den har också lockat våra skandinaviska grannländer att vilja medverka. I september genomfördes Scandinavian Outdoor Academy of Sweden i Stockholms Skärgård, ett evenemang där Scandinavian Outdoor Group, Stockholm Visitors Board, VisitSweden och Ekoturismprogrammet/Ekoturismföreningen stod som arrangörer. Inbjudna gäster var ett 40-tal utländska outdoor-återförsäljare, journalister, reseagenter och turismföretagare, de flesta från europeiska länder. En dag ägnades helt åt aktiviteter och presentationer med och av ett tiotal Naturens Bästa-arrangörer, där Ekoturistprogrammet med hjälp av Ekoturismföreningen samordnade programmet. Under dagen etablerades värdefulla kontakter mellan företag och den utländska resebranschen. Ekoturistprogrammet har fortsatt att jobba aktivt med NB-företag, bland annat genom att ge dessa mentorhjälp och rådgivning för att kunna teckna avtal med researrangörer, att anpassa sina produkter till utlandsmarknaden etc. Dan Jonasson, operativt ansvarig på Ekoturistprogrammet, har tagit emot och guidat grupper hos NB-företag med journalister och researrangörer från bland annat Belgien och Frankrike. Ekoturistprogrammet har också hjälpt utländska journalister att hitta lämpliga NBföretag som sedan själva har tagit hand om besöken. En manual i att skapa långsiktigt hållbara ekoturismföretag har tagits fram genom Ekoturismprogrammet. Materialet kommer framgent att utgöra grund för stora delar av kursverksamheten. Med hjälp av Dan Jonasson spelade Jakt och Fiske i TV4+ in ett av sina program hos NB-arrangören Anariset AB. Programmet visades i november och genererade omgående bokningar. I augusti stod föreningen som värd och guide vid en dagsutflykt till STF Vandrarhem Kapellskär (NB-arrangör) med en grupp utländska journalister. Dessa deltog i ett internationellt seminarium för miljöjournalister, som i år förlagts till Stockholm. I november genomfördes en internationell ekoturismkonferens i Townsville, Australien, och föreningen representerades av Anna Martinez, styrelseledamot. Styrelseledamoten Jan Wigsten och Lena Conlan deltog i april på "Earth Day" i samverkan med Visit Sweden i New York och bemannade en monter på US State Department i Washington. Under året har vi med finansiering från Naturvårdsverket, Nutek, landstinget i Västerbotten och Länsstyrelsen i Norrbotten - utvecklat nyskapande kart- och länkfunktioner på märkningens naturresesajt. Flera viktiga länksamarbeten har tillkommit, bland annat transportföretag, logi, turistorganisationer, Campingvärdarna, VisitSweden och olika besöksmål. I anslutning till de nya länkfunktionerna har också korta introduktioner och länkar presenterats till Sveriges alla nationalparker. Besöksfrekvensen på föreningens hemsidor fortsätter att stiga och under 2006 noterades nya besöks- och aktivitetsrekord. Drygt 180 000 besök och närmare 1,5 miljoner använda sidor
5 registrerades på www.ekoturism.org vilket är en ökning på drygt 80 procent jämfört med 2005. En värdefull indikator på föreningens framgångsrika arbete med Naturens Bästa är antal besök och aktiviteter på märkningens webbplats. Under 2006 registrerades över 230 000 besök och mer än 2,7 miljoner använda sidor. Jämfört med året innan var det en ökning på 60 respektive 36 procent. Positivt är också att www.naturensbasta.se är en av de viktigaste länkarna för nya besökare till www.ekoturism.org. Övrig föreningsverksamhet Årets roligaste och mest prestigefyllda händelse är utan tvekan att Ekoturismföreningen i mars fick motta Stora Turismpriset på Turmässan i Göteborg. Priset delas ut av Stiftelsen för kunskapsfrämjande inom turism, en fristående stiftelse vars huvudman är Nutek. Prissumman, 100.000 kr, ska läggas på forskning och vid årsskiftet avslutas en undersökning bland kunder som deltagit på något av sommarens kvalitetsmärkta arrangemang. Arbetet bör ge oss nya värdefulla kunskaper om märkningens viktigaste kundgrupper. En nysatsning har gjorts på medlemstidningen Safari. Årets fyra nummer har fått ny layout och trycks helt i färg. Ambitionen är att också bredda innehållet så att det tilltalar alla medlemskategorier men även media och hela turismbranschen. Safari kompletterades med 10 nyhetsmejl och en aktivare användning av Ekoturismföreningen egen webbsida. Internationella nyhetsbrev producerades om Naturens Bästa i Ekoturistprogrammets regi. Dessa gick ut till ett 70-tal researrangörer, internationell media etc. Årets Ekoturismarrangör blev Upplevelsebolaget i Uddevalla, vilket som vanligt uppmärksammades ordentligt i framför allt regional press och massmedia. Årets Vildmarkskock blev Jens Hornestedt, kock på STF Storulvåns Fjällstation. Tillsammans med Karolina Hellenberg erövrades titeln i svår konkurrens med 3 andra finalister och totalt 20 kockar som tävlade om att ta sig till finalen. Ekoturismföreningen har varit representerad och aktiv i följande program och samarbeten: Ekoturistprogrammet, en samverkan med Naturvårdverket, Sveaskog, STF, Nutek, VisitSweden, WWF, LRF, Fiskeriverket, Sveriges Kommuner och Landsting och Exportrådet. Styrelsen för Rovdjurscentret. Gröna Nyckeln i samarbete med Håll Sverige Rent. TIES The International Ecotourism Society Liksom tidigare har föreningen varit involverad i flera internationella samarbetsprojekt. Inom Interregprojektet Agora har utbildningar och träffar genomförts i Estland, Norge och Polen. Interregprojektet NOA är ett samarbete mellan Åre Kommun och Meråker i Norge. Inom projektet utvecklas nya spännande arrangemang och under året har ett samarbete mellan svenska forskare och naturturismföretag inletts, där fjällräven står i fokus. Slutord Med kvalitetsmärkningen Naturens Bästa har Ekoturismföreningen, tillsammans med bl. a. VisitSweden och Svenska Naturskyddsföreningen, lyckats med målsättningen att synliggöra den svenska naturturismen. Efter fem års arbete med märkningen kan vi nu konstatera att Naturens Bästa inte bara är en föregångare inom hållbar naturturism utan också har blivit ett väl förankrat begrepp inom både turismbranschen och näringslivet. Stora Turismpriset är ett
6 bevis på detta. Ett annat är att när Turistdelegationen förra året avslutade arbetet med Innovationsprogrammet lyftes Ekoturismföreningens framgångar med Naturens Bästa fram som ett av satsningens viktigare resultat. Bland annat uppmärksammades föreningens erfarenheter i programmets slutrapport och på den avslutande konferensen i november 2005. Vi ser också att ekoturism allt oftare används i debatten som en viktig framtidsbransch och ett argument för att skydda värdefull natur. Vår erfarenhet är att arbetet med Naturens Bästa och med att utveckla svensk ekoturism skapar arbetstillfällen. Inte minst i områden där övrig näring läggs ner eller flyttar, har turismen blivit en betydande del av kommunernas näringslivsutveckling. Det samarbete som nu inleds med Sveaskog, kommer att förbättra föreningens möjligheter att fortsätta arbetet med företagsutveckling. Men samarbetet innebär också att föreningen utökar sitt verksamhetsområde. Det stöd som Sveaskog ger måste därför kompletteras med mer finansiering för att vi ska klara den ursprungliga verksamhetsplanen. Med dessa slutord vill vi rikta ett särskilt tack till kanslipersonalen, som oförtröttligt arbetar vidare med att utveckla såväl föreningen som Naturens Bästa. Styrelsen vill också tacka alla de som varit föreningen behjälpliga i olika sammanhang, och passar på att önska fortsatt framgång för föreningen och den nya styrelsen inför det kommande verksamhetsåret. Stockholm 2006-12-31 Berndt Festin Annelie Nilsson Klas Wallin Ordförande Sekreterare Kassör Ledamöter: Pelle Andersson Bo Hilleberg Jan Wigsten Ing Mari Junler Britt-Louise Nyman Olle Wendt Nils Torbjörn Nutti Suppleanter: Henrik Waldenström Anna Martinez Helena Edman