Text och foto: Anneli Wirdenäs Fruktbara idéer ska lyfta äppelriket Urshult Odlare, entreprenörer och andra aktörer möttes på residenset för ett strategiskt samtal om Urshultsbygdens framtid. Vem ska ta över efter dagens odlare? Hur ska det rika kulturlandskapet räddas in i framtiden? Inspiratören Per Bengtsson från restaurang PM utmanade och peppade deltagarna att tänka nytt och exklusivt. En rik odlingsbygd som Urshult har alla möjligheter att bli känd som en av Sveriges mest exklusiva fruktproducenter. Nu när så många är intresserade av mat som är närproducerad och lokalt förädlad, är det gynnsamt läge att satsa på utveckling i Urshultsbygden. Det var budskapet från landshövding Kristina Alsér när hon inledde det strategiska samtalet om en fruktbar fruktodlingsbygd. Om natur och kultur Urshultsbygdens vackra natur och traditionella odlingskultur är starka argument när området ska lyftas fram i ljuset. Gunnar Andersson som arbetat med projektet Urshult en fruktbärande historia gav en bakgrund till det småländska äppelrikets tidigare storhet som fruktleverantör. Läsantikvarie Heidi Vassi avslöjade att fruktodlingsbygden snart kan bli ett riksintresse, och kollegan Hélen Knutsson berättade om en förstudie hon gjort inför en total inventering av alla åker- och ängsfruktodlingar i området. Landskapsvårdaren Pierre Nestlog från Göteborgs universitet lovade att komma med expertis och ÄPPELRIKET URSHULT 1
Landskapsvårdaren Pierre Nestlog ska hjälpa till med expertis och stöd vid utvecklingen av de gamla ängs- och åkerfruktodlingarna. Landshövding Kristina Alsér tog emot för strategiskt samtal om fruktodlarbygdens framtid. Fortsättning följer i mars när Leaderprojektet Urshultsbygden drar igång. Snart kommer betydligt fler besökare till vackra fruktriket. I alla fall om man får tro Anders Borgehed som är med och planerar en ny kulturväg mellan Huseby och Urshult. Två som kan mycket om fruktrikets natur- och kulturhistoria är Hélen Knutsson och Gunnar Andersson. De hade mycket intressant att berätta på mötet. stöd när det gäller ympning och hur man utvecklar de gamla ängs- och åkerfruktodlingarna på bästa sätt. Hur de gamla ängsfruktodlingarna i Hunshults reservat sköts idag, berättade länsstyrelsens Annika Bladh. Samarbete och varumärke Ett stort problem är att odlarna i bygden blir allt färre och att den unga generationen inte är beredd att ta över. Hur ska man få odlingarna att överleva i de nya tiderna? Vi måste samlas kring detta, uppmanade Roger Carlsson, ansvarig för kommande leader-projektet Urshultsodlarna. Vi måste skapa ett nytt och starkt varumärke. Det är en bra idé att gå samman under en paraplyorganisation som föreningen Värends bär, men namnet är otidsenligt, tycker han. Två av projektets viktiga frågor blir att öka graden av certifiering, och att få Växjö och Tingsryds kommuner att köpa in frukt från Urshult. ÄPPELRIKET URSHULT 2
Urshultsäpplenas framtiden ligger i våra händer. Erik Håkansson är en av bygdens mest kända ambassadörer. ÄPPELRIKET URSHULT 3
Odlare med framtidstro En av Urshultsbygdens nya entreprenörer är Gerry Johansson, som ihop med två andra familjer tagit över Folaboda gård med åtta hektar fruktodlingar. De har satsat på att bygga ett stort musteri och håller på att utveckla en affärsverksamhet där. Han hoppas mycket på agroturism, att locka folk till gårdarna i trakten genom att erbjuda dem upplevelser av olika slag. Gerry Johansson tror också att de välutbildade barnen till dagens odlare kanske visst vill ta över ifall äpplena förädlas till något attraktivt. Något som ligger i tiden. Gerry Johansson är nyinflyttad odlare med framtidstro. Kulturväg ger fler besökare Även Anders Borgehed från Tingsryds kommun väckte framtidshopp hos de närvarande. Vi är med i ett projekt för att skapa en kulturväg mellan Huseby och Urshult. I snitt generar en sådan väg ökad trafik med 25 procent. Det bör kunna öka omsättningen för er som är företagare längs den vägen. Terroir om kunskap, jord och klimat Inspiratör för kvällen var Per Bengtsson från restaurang PM. Han jämförde de alldeles speciella förutsättningarna för odling i Urshult med Frankrikes berömda vindistrikt. Den stolthet och kunskap som de lokala vinproducenterna där känner för sina viner och sin trakt är något att ta efter, tycker han. En spännande utgångspunkt i en klimatzon som Urshults, är det franska begreppet terroir. Det står enligt Per Bengtsson för platsens betydelse, jordmånen och klimatet i kombination med människans omsorg om odlingarna. Hur skulle terroir kunna användas för att öka intresset för Urshultsfrukten? Något för de närvarande producenterna att fundera på. Hitta mellanrummen Som god entreprenör gäller det att hitta det där mellanrummet som ingen annan sett, klargjorde Per Bengtsson. Som Ikeas platta möbelpaket och isen i Jukkasjärvi. Man kan inte göra Kivik en gång till, det är inte små- ÄPPELRIKET URSHULT 4
Förpackningen är av största betydelse om man vill synas, förklarade inspiratören Per Bengtsson från restaurang PM. Han uppmanade åhörarna att leta efter egna unika koncept och undvika att kopiera andra. Fundera på om ni är entreprenörer. Behövs det kanske mer entreprenörskap i området? -PER BENGTSSON ländsk klurigt att härma skåningar. Det gäller att komma på något eget. Fundera på om ni är entreprenörer. Behövs det kanske mer entreprenörskap i området? Kommunicera mera Han är själv mån om att sälja in Urshults fruktodlarbygd när han erbjuder sina alkoholfria alternativ på PM. När andra med trovärdighet säger att Urshultsäpplen är de bästa i landet, då kan ni använda det i er marknadsföring. Då skryter ni inte. För det som någon annan har sagt, det tror folk på. I lyckade fall kan det till och med vandra vidare och bilda myter och sägner. Kommunikation är viktigt, har man trovärdighet kan man ladda sina produkter med säljande berättelser. Läcker förpackning Per Bengtsson visar också hur avgörande det är att förpacka sin produkt på ett sätt som lockar och väcker lust. Han tar fram en flaska vanligt bordsvatten, lite avskavd, direkt från en drickaback. Så plockar han ÄPPELRIKET URSHULT 5
Man måste ha med lite humor också, och en aning respektlöshet! -PER BENGTSSON fram en vacker vinflaska med källvatten från Yngsjö. Klart man väljer den vackra flaskan. Allra helst serverar dock PM det goda Växjövattnet i specialblåsta karaffer tillverkade av Erika Lagerbielke från Orrefors. Även dem förevisade han som exempel på god förpackning. Per Bengtsson förklarade också hur viktigt det är att ta betalt, även för sina goda idéer. Om ni som entreprenörer tar fasta på det här med att hitta ett eget mellanrum, satsar på terroir, kommunikation och förpackning, så kommer Urshultsbygden att bli känd som äppelregion, kanske till och med som en av de främsta i världen! Humor och äppelskruttar Glöm förresten inte bort att ha lite roligt när ni nu ska göra den här resan, säger han till sist, och visar en liten påse som restaurangen brukar skicka med gästerna hem. Till åhörarnas förvåning innehåller den ett litet äppelskrutt från Urshult, som kan ätas som godis. Man måste ha med lite humor också, och en aning respektlöshet! Fortsättning följer Efter Per Bengtssons inspirerande injektion var det dags att samlas i smågrupper, smälta intryck från kvällen och kraftsamla inför framtiden. Kristina Alsér betonade avslutningsvis att det strategiska samtalet bara var början på en process och tog inititativ till ett nytt möte i Urshult den 19 mars. Deltagarna enades om det var en bra dag att även sjösätta leaderprojektet Urshultsodlarna. Tankar från gruppsamtalen»» ÄPPELRIKET URSHULT 6
I smågrupper bollades konstruktiva idéer för framtiden. Tankar från gruppsamtalen Alla var eniga om att samarbete är nödvändigt om man ska lyckas lyfta Urshultsbygden. Invånarna uppmanades att välkomna dem som flyttar in och kommer med nya idéer. Den stolthet och identitet som finns i bygden ska föras vidare till dem som ska ta över. Viktiga frågor att diskutera: Vem vill man lämna över till? Är vi villiga att plocka in de som inte är våra barn och barnbarn, som holländare, tyskar, somalier...? För det är nog nödvändigt och kan också bli spännande, tyckte man i en grupp. Samtidigt är det viktigt att få ungdomar intresserade av sin unika hembygd. Mentorskap fördes fram som en väg att lära upp nya odlare. Fortbildning om hur man sköter ängsfruktodlingar, och guidningar för allmänheten ut till dessa, var andra idéer. Liksom att undersöka nya former av utarrendering. Det var flera som tyckte att man skulle göra något kreativt i anslutning till den nya kulturvägen, som att öppna en gårdsbutik eller något annat försäljningställe. Även invid den nya nationalparken borde det finnas marknadsföring. Alla grupperna tog upp vikten av att förädla och hitta på nya produkter av det som odlingarna ger. Nya lagar verkar öppna även för att tillverka drycker med alkohol. Nu är det dags att blåsa i den gamla föreningstraditionen, tyckte någon, liksom att återinföra de årliga skördefesterna. Det är betydelsefullt för bygden att göra saker gemensamt. Det skulle kännas bäst med en lokal avsättning för Urshultsfrukten i ett spridningsområde på 10 15 mil, tyckte en grupp. Föreningen Värends bär är ett viktigt nätverk som kan utvecklas såväl socialt som ekonomiskt. En grupp föreslog att det borde startas ett musteri som kan ta emot små mängder frukt, ett halvt ton och mindre. En annat ville satsa på terroir, begreppet om Per Bengtsson initierade. Ekoturism och naturturism skulle locka många turister, trodde någon. Grupperna satte stort hopp till det nya Leaderprojektet Urshultsodlarna. ÄPPELRIKET URSHULT 7