Språket vår mentala tumme

Transkript

1 Språket vår mentala tumme Bengt Bratt och Jan Wyndhamn, metodiklärare i svenska respektive matematik vid universitetet i Linköping, samtalar här kring ett centralt undervisningsmetodiskt problem: Kopplingen mellan språket och matematikundervisningen. Efter samtalet ger Jan några exempel på arbetsuppgifter som man kan pröva i egen klass. Artikeln publicerades första gången i Nämnaren nr 1, årg 10, 1983/84 Jan: Du påstår att språket är vår mentala tumme. Då måste jag fråga dig vad du menar med det. Vad har tummen med språket att göra och vad har språket med matematiken att göra? Bengt: Som bekant är det med hjälp av handens tumme som vi kan fatta, gripa tag i något, t ex ett verktyg. Vi kan utgå ifrån att det är med hjälp av språket vi kan fatta saker och ting på det abstrakta planet, t ex i ämnet matematik. Det är tveksamt huruvida kunskaper av teoretisk eller abstrakt natur kan sägas existera annat än i eller genom individens språk eller språkförmåga. Jan: Vad har då språket med matematiken att göra? Bengt: Mycket! Men det beror på vad man menar med språk. Jag ser det så här. Språket är något mycket mer än ett kommunikationsmedel mellan människor. Språket är djupt integrerat i vårt medvetna jag. Det är ett livsinstrument av största betydelse för allt vad vi är och företar oss. Det är tämligen likgiltigt om det vi till vardags menar med språk är svenska, polska eller turkiska. De är alla synonymer i förhållande till varandra och kan bytas ut mot varandra i den språksyn jag här antyder. Till dessa synonyma uttrycksmedel kan vi också räkna en mängd partikulära språk. Sådana partikulära språk äger varje individ på flera områden i sitt verksamma liv. En forskare utvecklar ett partikulärt språk för sin vetenskap, en hantverkare ett för sitt yrke, en familjemedlem ett för sin familjs särskilda samvaro. I skolan utgör undervisningsämnena partikulära språk och skulle kunna kallas "matematiska", "kemiska", "historiska" osv. Jan: Ur undervisningsmetodisk synpunkt borde det då vara av största betydelse att eleven utvecklar så många språk som möjligt till så stort djup och så stor vidd som möjligt. 78 Bengt: Riktigt. Man kan säga att den språkliga amplitud och den språkliga vidd man sammantaget besitter i ett visst ögonblick anger basen eller ramen för den intellektuella kapaciteten. Den utgör också plattformen för nya erövringar i fråga om språkförmåga och inlärning. Jan: Menar du alltså att en kunnig person har ett mer utvecklat språk än en mindre kunnig person? Bengt: Ja, just det. Vi erövrar vårt språk, våra språk, genom att tillägna oss kunskaper. Den abstrakta kunskapen är i huvudsak språkburen. Språket (uttrycket) bär begreppet. Språkhandlingen som kommunikation eller tanke är vårt förnämsta medium i undervisningen. Språkhandlingen utgör länken mellan kunskapen och uttrycket för denna kunskap. Vi kan se det hela så här: Jan: Teoretiska studier kräver alltså ett språk, att den studerande behärskar eller lär sig det system av ord, tecken och symboler som uttrycker studiernas innehåll. Den som inte nått en viss bestämd språklig nivå kan inte tillägna sig den information eller de kunskaper som står till förfogande på denna nivå. Vi har här alltså ur en annorlunda vinkel belyst några läroplansord om matematikundervisningen: En elev får inte börja med ett nytt moment utan tillräcklig grund från tidigare moment.

2 Jag skulle gärna vilja fortsätta på din liknelse om språket och tummen. Tummen gör det möjligt att gripa, fatta t ex en skiftnyckel och använda den för att dra åt en mutter. Kan man säga att språket hjälper mig att fatta och utnyttja t ex matematiken med sina begrepp, samband och operationer som ett verktyg för att undersöka och bemästra vår omgivande verklighet? Din term språkhandlingen motsvaras då av själva handhavandet (bl a finjusteringen) av skiftnyckeln, dvs samspelet tumme verktyg. Är det rätt uppfattat? Bengt: Ja. Och enligt detta sätt att se blir den allmänna undervisningsmetodiken läran om hur kommunikation och språkhandlingar kan utnyttjas för att utveckla kunskaper och språk. En studerande som är beredd att tränga in på ett nytt kunskapsområde måste samtidigt vara beredd att införliva nya språkliga element, nya ord och formuleringar, nya tecken osv med sitt språk eller med sin språkförmåga. Det är när han flyttat in de nya språkliga elementen i sitt tidigare språk och är fullt klar över deras innebörd, som han har erövrat den kunskap han var ute efter. Det är då han kan minnas, aktualisera, tillämpa och bygga vidare på vad han lärt. Eleven utvecklar sin kunskap och sitt språk under alla dygnets timmar i skolan, i alla ämnen, under alla lektioner. Varje lärare bör ta fasta på detta och se alla ämnen som bas för språkuppbyggnaden. Svenskämnet bör betraktas som ett orienteringsämne bland andra orienteringsämnen. Färdigheterna och språket utvecklas i alla ämnen. Jan: Du talar hela tiden om att utveckla. Det måste innebära att det finns något att starta med. Eller hur? Bengt: Vi måste se språket som en fortsättning på vår rent "biologiska kod" den som gör det möjligt för vår kropp att gå, cykla och tala i form av automatiserade processer. Det är viktigt att språkhandlingarna efter hand kan utvecklas till sådana automatiserade processer. Dessa färdigheter lägger kontinuerligt grunden för ny inlärning, där den nya kunskapen ger nya språkliga uttrycksmöjligheter i en process utan slut. Vi ser alltså att det knappast är möjligt att tillägna sig abstrakta kunskaper utan att samtidigt utveckla "språk-koden". Jan: Det du nu säger kan exemplifieras med inlärandet av multiplikationstabellen. Innan en elev vet att 7 8 = 56 som en ren "reflexkunskap" måste eleven ha haft tillfälle att på olika sätt bestämma produkten och bearbeta denna information. Tabellkunskapen är sedan en förutsättning för andra beräkningar. Bengt: Precis. Kunskapen övergår via uttrycket till färdigheter som används i nästa inlärningsskede. "Baskunskaperna" lägger på detta sätt grunden för kunskaper av allt högre ordningar, t ex att kunna se sammanhang, dra slutsatser och lösa problem. Jan: Lösa problem, ja! Ibland förklaras de svårigheter många elever har när det gäller att lösa textuppgifter (s k benämnda problem) med att barnen "inte kan läsa uppgiften". Med ditt friska sätt att se det hela blir det tydligen matematiklärarens uppgift att lära eleverna läsa och förstå det lästa. Genom matematikämnet utökas elevernas språkliga repertoar! Matematiken är inte bara "tagande" utan också "givande". Matematik blir "matematiska", dvs tummen tränas av verktyget. Bengt: Ja, låt oss betona denna växelverkan mellan kunskapsinhämtande och språkuppbyggnad. Det ena förutsätter det andra och de förstärker, utvecklar varandra. Den här växelverkan kommer främst till genom språkhandlingar och kommunikation. Det är detta vi ska utnyttja pedagogiskt-metodiskt. Jan: En knäckfråga i sammanhanget blir tydligen: Ska man rensa undervisningen från avancerade språkelement (t ex "svåra ord", facktermer) eller ska man tackla dem med energiska undervisningsmetodiska insatser? Vad svarar du? Bengt: Med alla reservationer för individuella skillnader mellan elevernas intellektuella 79

3 förmåga och mognadsnivå bör svaret bli att vi bör anstränga oss för att ge eleverna det avancerade språk som bär den abstrakta delen av vår kunskap om verkligheten. Vi får inte i missriktad ambition kapa bort topparna eller släta ut det språk som bär fram kunskapen till våra elever. Vi måste besegra dessa toppar i vår undervisning! All undervisning och allt lärande innebär innerst inne en uppbyggnad och en utveckling av elevens språk, och det är när kunskapsinhämtande och språklig träning får stödja varandra på kunskapsfält efter kunskapsfält, på intresseområde efter intresseområde, som elevens mest positiva utveckling i olika avseenden kan väntas. Jan: Hur kan nu detta teoretiska resonemang omsättas praktiskt i klassrummet? Vi talar en stund om språkhandlingar som får bli ett nytt användbart metodiskt begrepp. Bengt: Jag skulle vilja placera in språkhandlingarna i deras pedagogiska sammanhang och se hur allsidig språkanvändning och kommunikativa arbetsformer kan leda fram till undervisningens mål. Jag ser följande skiss framför mig: Det gäller att utveckla elevernas förmåga att använda språket i dess fem viktigaste uttryck att tala, att lyssna, att tänka, att läsa och att skriva i naturliga undervisningssituationer. Man kan därvid tänka sig olika arbetsmodeller. Jan: Sådana arbetsmodeller finns beskrivna i tidigare nummer av Nämnaren och i första upplagan av Matematikämnet i skolan där du medverkat. Det finns också mycket att hämta i din bok Tala Leva Lära. Bengt: Det jag här sagt och ritat kommer att ingå i en bok, Genom språkutveckling till kunskap. Ur den vill jag presentera en annan modell som vi kan kalla "bild-utsaga-modellen". Syftet är att eleverna genom att diskutera ett antal givna utsagor om en bild eller en text ska nå kunskap om bild- eller textinnehållet och bli förtrogna med det språk som representerar detta innehåll. Det kan exempelvis gälla en landskapsbild och till denna bild fogade utsagor som mer eller mindre direkt uttrycker bildinnehållet. Eleverna instrueras att gruppvis sortera givna utsagor i olika kategorier, t ex sanna utsagor, falska utsagor, orimliga utsagor och utsagor omöjliga att ta ställning till. Arbetet kan lätt arrangeras som parallellgruppsuppgift, dvs eleverna löser först arbetsuppgifterna i smågrupper, som sedan går samman parvis och jämför sina arbetsresultat. Jan: Vilket bra uppslag! Jag försöker omsätta bild-utsaga-modellen i några arbetsuppgifter, som följer efter vårt samtal. Lästips Bratt, B. Tala Leva Lära. Liber, Bratt, B. Genom språkutveckling till kunskap. Eget förlag, Bratt, B. och Claesson, P. Matematikundervisningen och språkträningen. Matematikämnet i skolan. Liber Utbildningsförlaget, Wyndhamn, J. Alternativ arbetsuppgift i matematik. Nämnaren nr 3, Wyndhamn, J. Tala matematik. Nämnaren nr 1, 1978/79 och Matematikämnet i skolan. Liber Utbildningsförlaget, Wyndhamn, J. Räknesätt Tankesätt Undervisningssätt. Rapport från lärarutbildningen i Linköping, nr 77,

4 Förslag till arbetsuppgifter i matematik Lämpliga som parallellgruppsuppgifter 81

5 Förslag till arbetsuppgifter i matematik Lämpliga som parallellgruppsuppgifter 82