EUROPAPARLAMENTET 2004 Utskottet för framställningar 2009 18.6.2008 MEDDELANDE TILL LEDAMÖTERNA Angående: Framställning 0902/2007, ingiven av Joao Figueiras (portugisisk medborgare), om överträdelse av Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 261/2004 om fastställande av gemensamma regler om kompensation och assistans till passagerare vid nekad ombordstigning och inställda eller kraftigt försenade flygningar, i samband med Vueling Airlines flygning från Milano till Lissabon 1. Sammanfattning av framställningen Framställaren beskriver de problem han och hans medresenärer (medlemmar av en blåsorkester) råkade ut för på Vueling Airlines flygning i ekonomiklass från Milano till Lissabon. Trots att gruppen fanns på plats vid incheckningsdisken tio minuter före den tidpunkt som flygbolaget skriftligen angett fick de inte gå ombord. I stället för kompensation, måltider eller hotellrum så som krävs enligt direktivet erbjöds framställaren och hans medresenärer endast ett räddningsbelopp på 60 euro. Framställaren hävdar att Vueling Airlines och personalen vid flygplatsen i Milano och Madrid, dit flyget omdirigerades, bröt mot bestämmelserna i Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 261/2004 om fastställande av gemensamma regler om kompensation och assistans till passagerare vid nekad ombordstigning och inställda eller kraftigt försenade flygningar och han efterlyser därför åtgärder av Europaparlamentet. 2. Tillåtlighet Framställningen förklarades tillåtlig den 16 februari 2008. Kommissionen har uppmanats att lämna upplysningar (artikel 192.4 i arbetsordningen). CM\729596.doc PE407.980v01-00
3. Kommissionens svar, mottaget den 18 juni 2008. Eftersom fallet gäller en flygning inom Europeiska unionen med ett lufttrafikföretag som licenserats i en medlemsstat i Europeiska unionen är förordning 261/2004 1 tillämplig. Genomförandet av förordningen ska ombesörjas av medlemsstaterna, som har inrättat nationella kontrollorgan som övervakar och genomför förordningen. 1. Nekad ombordstigning Artikel 2 j i förordningen lyder: nekad ombordstigning: vägran att transportera passagerare på en flygning, trots att de har infunnit sig för ombordstigning enligt villkoren i artikel 3.2, förutom i de fall då det finns rimliga skäl att neka ombordstigning, t.ex. av hälso- eller säkerhetsskäl eller på grund av att resehandlingar är ofullständiga Av de omständigheter som framställaren anför framgår inte varför dessa passagerare nekades ombordstigning på Vuelingflygningen. Om det stämmer att passagerarna nekades bordstigning har dessa passagerare (om de checkat in i tid) rätt till ekonomisk kompensation (som beräknas efter avståndet mellan de två flygplatserna och väntetiden) samt lämplig assistans och återbetalnings- eller ombokningsalternativ. Enligt artikel 14 i förordning 261/2004 är flygbolagen skyldiga att informera passagerarna om deras rättigheter enligt förordningen. 2. Kontrollorgan Medlemsstaterna ansvarar för handläggningen av enskilda fall och för genomförandet av förordning 261/2004. Eftersom händelsen inträffade i Italien, bör passagerarna kontakta: L Ente Nazionale per l Aviazione Civile Viale del Castro Pretorio, 118 IT - 00185 ROM Tel.: +39 06 44596-1 -- Fax: +39 06 44596331 cartadiritti@enac.rupa.it Kommissionens vice ordförande Jacques Barrot har informerat Europaparlamentet (utskottet för transport och turism) om de framsteg som har gjorts med uppföljningen av förordning (EG) nr 261/2004 om passagerares rättigheter genom följande skrivelse som sändes till Paolo Costa den 21 februari 2008. 1 Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 261/2004 av den 11 februari 2004 om fastställande av gemensamma regler om kompensation och assistans till passagerare vid nekad ombordstigning och inställda eller kraftigt försenade flygningar och om upphävande av förordning (EEG) nr 295/91 PE407.980v01-00 2/8 CM\729596.doc
Skrivelse från Jacques Barrot, Bryssel, * 1 februari 2008 FLM/adD(2008)418 Herr ordförande, Förordning (EG) nr 231/2004 av den 11 februari 2004 om fastställande av gemensamma regler om kompensation och assistans till passagerare vid nekad ombordstigning och inställda eller kraftigt försenade flygningar trädde i kraft 2005. Liksom flera ledamöter av Europaparlamentet blev jag under de första två åren sedan förordningen trätt i kraft oroad över att motta klagomål från flygpassagerare som var besvikna på hur de behandlades av flygbolag och ansåg att förordningen inte respekteras ordentligt. Av detta skäl fäste jag stor vikt vid det första meddelandet om användningen och resultatet av förordningen som antogs av kommissionen i april förra året och som jag lade fram för ert utskott den 8 maj 2007. I meddelandet bekräftas att det förekommer vissa svårigheter. Det är viktigt sätta antalet klagomål i rätt sammanhang. Flygpassagerare gör över 700 miljoner resor per år i EU och cirka 99 procent av de planerade flygningarna genomförs. Dessutom rör många av de inkomna klagomålen inte själva förordningen, utan snarare mer subjektiva frågor om kundservice och bemötande. De flesta resorna genomförs utan problem. Jag är trots detta starkt övertygad om att vi måste göra allt vi kan för att bemöta de problem som identifieras i meddelandet genom att a) omedelbart börja arbeta med flygbolagen och de nationella tillsynsorganen för att förbättra det praktiska genomförandet, b) intensifiera arbetet med medlemsstaterna för att garantera att förordningen efterlevs på nationell nivå, c) förbättra kvaliteten på den information som kommissionen tillhandahåller till passagerarna. Av detta skäl har jag bett mina tjänsteavdelningar att anordna en rad möten med flygbolag och de nationella tillsynsorganen under andra halvåret 2007 i en intensiv insats för att granska den rättsliga texten och enas om praktiska och operativa hjälpmedel för att genomföra den, med målsättningen att förbättra behandlingen av passagerarna. Jag har även bett mina tjänsteavdelningar att närmare övervaka medlemsstaternas genomförande och se till att mer systematiska kontroller görs av tillgången till information på flygplatserna. CM\729596.doc 3/8 PE407.980v01-00
Skrivelse till Paolo Costa Ordförande för Europaparlamentets utskott för transport och turism Parallellt med detta såg kommissionen över sitt eget informationsmaterial om passagerares rättigheter för att beakta de nya rättigheter som passagerare med begränsad rörlighet har fått och införa vissa ändringar efter anmärkningar från flygbolagen i syfte att undvika missförstånd när det gäller exakt vilka rättigheter passagerarna har. Resultatet av detta arbete anges i den bifogade bilagan. Med tanke på att både de nationella myndigheterna och flygbolagen är villiga att bidra till arbetet med att se till att denna lagstiftning fungerar bättre anser jag inte att det är lämpligt i detta skede att föreslå ändringar som skulle göra lagstiftningen mer detaljerad eller betungande. När lagstiftningen har ett så brett tillämpningsområde som i detta fall är det en klar fördel för passagerarna, branschen och de nationella tillsynsorganen att bestämmelserna förblir oförändrade och att man arbetar med att förbättra tillämpningen av dem i stället för att införa några betydande ändringar. Sådana ändringar skulle kräva en hel uppsättning nya förfaranden för branschen och de nationella tillsynsorganen, som nu måste inrikta sig på den första generationen skyldigheter om vi vill nå upp till förväntningarna och se till att situationen förbättras. Jag anser därför fortfarande att vi bör prioritera lämpligt genomförande under 2008 och kommer följaktligen att fortsätta att övervaka det konkreta genomförandet och de framsteg som har gjorts. Dessutom kommer jag inte att tveka att inleda överträdelseförfaranden mot medlemsstaterna om brister påträffas i deras genomförande. Det är viktigt att de nationella regeringarna vidtar kraftfulla och snabba åtgärder mot flygbolag som inte respekterar lagstiftningen. Jag har följaktligen skrivit till rådets ordförande. En kopia av min skrivelse bifogas. Jag hoppas att denna förklaring av situationen är till nytta. Jag upprepar mitt åtagande att informera parlamentet regelbundet om resultaten av vårt arbete för att övervaka genomförandet av denna förordning. Med vänlig hälsning, PE407.980v01-00 4/8 CM\729596.doc
Bättre upprätthållande av lufttrafikpassagerares rättigheter Resultatet av sex månaders dialog med de nationella myndigheterna och lufttrafikindustrin Förordning (EG) nr 261/2004 av den 11 februari 2004 om fastställande av gemensamma regler om kompensation och assistans till passagerare vid nekad ombordstigning och inställda eller kraftigt försenade flygningar trädde i kraft 2005. Syftet med förordningen är att förbättra flygpassagerarnas position när de ställs inför nekad ombordstigning, kraftiga förseningar och inställda flygningar som leder till att de måste avbryta sin resa. I april 2007 antog kommissionen ett meddelande om användningen och resultaten av denna förordning. Slutsatserna var inte odelat positiva. Kommissionen reagerade med åtgärder på följande tre områden: Intensiva kontakter med de berörda aktörerna för att nå samförstånd med dem om så många aspekter av genomförandet som möjligt. Förnyade insatser för att kontrollera och garantera att förordningen efterlevs på nationell nivå. Förbättrad information till passagerarna 1. Nå samförstånd om bättre genomförande Generaldirektoratet för energi och transport har fört ett nära samarbete med medlemsstaterna, deras nationella tillsynsorgan och lufttrafikindustrin för att förbättra situationen inom en strikt tidsram på sex månader. Sex gemensamma möten med de nationella tillsynsorganen och lufttrafikindustrin anordnades med ett dubbelt mål: 1) ta fram effektiva förfaranden för genomförandet och 2) fastställa en gemensam tolkning och förståelse av förordningens bestämmelser så långt det är möjligt. Den sistnämnda uppgiften är i sista hand domstolarnas område, men det ansågs vara viktigt att fastställa en uppsättning fasta arbetshypoteser som alla parter kunde godta i så stor utsträckning som möjligt. De nationella tillsynsorganen och lufttrafikföretagen har gjort viktiga framsteg med dessa målsättningar. a) Förbättring av förfarandena Lagstiftningen är oklar när det gäller vilket nationellt tillsynsorgan som ska ansvara för klagomål från passagerarna tillsynsorganet i den medlemsstat från vilken avresan skedde, den medlemsstat som var destinationen, den medlemsstat där flygbolaget har sitt säte eller passagerarens hemmedlemsstat. Dessutom fastställs ingen tidsgräns för att besvara klagomål i lagstiftningen. Man har enats med de nationella tillsynsorganen om att de bör ta på sig ansvaret för att CM\729596.doc 5/8 PE407.980v01-00
behandla alla incidenter som sker inom deras respektive territorier. Detta medför till exempel att ett klagomål om ett inställt flyg på en fransk flygplats av ett brittiskt flygbolag som inlämnas av en tysk passagerare ska behandlas av de franska myndigheterna. De nationella tillsynsorganen har enats om särskilda nätverksförfaranden för att garantera en snabb vidarebefordran av klagomål mellan sig, inklusive tydliga riktlinjer om översättning. Detta bör garantera ett effektivare gränsöverskridande genomförande av förordningen. Flygbolagen har även samtyckt till att göra insatser för att förbättra hanteringen av klagomål genom att utse särskilda kontaktpunkter för de nationella tillsynsorganen inom varje flygbolag. Slutligen är man också överens om att passagerarna ska informeras om vad som har skett med deras klagomål inom sex månader, för att ge tillräckligt med tid för att medla mellan två parter, eventuellt på olika språk. b) Gemensam tolkning av förordningens text Både passagerare, flygbolag och nationella tillsynsorgan har upplevt svårigheter med genomförandet av vissa delar av förordningen. Tack vare en intensiv dialog med de nationella tillsynsorganen och flygbolagen har man nått samförstånd om många punkter. I synnerhet har man klargjort användningen av extraordinära omständigheter för att motivera inställda flygningar, som befriar flygbolaget från skyldigheten att betala kompensation. Det är rimligt att flygbolagen bör befrias från skyldigheten att betala kompensation när ett problem verkligen går utöver deras kontroll och när alla rimliga åtgärder har vidtagits för att undvika problemet. Luftfarten förblir en komplex industri som är ytterst känslig för extern påverkan, särskilt väderleksförhållanden och allvarliga trafikstockningar på marken och i luften. Dessutom måste säkerheten och skyddet prioriteras framför allt annat, och systemet får inte leda till att flygbolagen bestraffas när de ställer in en flygning på grund av ett oförutsett tekniskt problem som kan påverka säkerhetsförhållandena. Flygbolagen får inte drivas till att genomföra flygningar under osäkra omständigheter för att undvika kostnaderna för kompensation. Samtidigt är det viktigt att lagstiftningen är trovärdig att undvika att extraordinära omständigheter missbrukas som en systematisk allomfattande ursäkt i syfte att undvika att kompensera passagerarna i alla situationer. Som det anges ovan ger skälen i förordningen vägledning om vilka omständigheter som kan anses vara extraordinära meteorologiska förhållanden, strejker och mekaniska fel som kan påverka säkerheten nämns alla som möjliga extraordinära omständigheter, men det måste i sista hand vara domstolarna som tolkar lagstiftningen. Det område där man gjort de största framstegen i samarbetet mellan tillsynsorganen och flygbolagen är därför frågan om flygbolagens ansvar att tillhandahålla korrekt information och de nationella tillsynsorganens skyldighet att följa upp ärenden om det råder några tvivel genom att granska bevisen. Man har nu enats om särskilda skyldigheter för de nationella tillsynsorganen att utvärdera bevis som lämnats av flygbolagen vid sådana händelser. PE407.980v01-00 6/8 CM\729596.doc
Först och främst är det allmänt accepterat att det är flygbolagen som ska bevisa att det föreligger extraordinära omständigheter. De ska därför lämna sammanhängande och detaljerad information som förklarar omständigheterna i det berörda fallet till de nationella tillsynsorganen. När ett flygbolag inte lämnar sådan information har man enats om att uppföljningskontakter ska ske mellan det nationella tillsynsorganet och flygbolaget för att det ska vara möjligt att undersöka bevisen för omständigheterna kring den inställda flygningen register över meteorologiska förhållanden, incidentrapporter och så vidare. Detta bör garantera att lämpliga kontroller görs för att undvika missbruk av klausulen om extraordinära omständigheter. En annan central fråga är ombokning och om flygbolagen ska erbjuda alternativ transport genom sina egna tjänster eller om ombokning även kan ske till andra flygbolags flygningar. Man har enats om att ombokningar inte ska begränsas till det flygbolag som ställer in den ursprungliga resan. Ett antal mål väntar på avgörande i EG-domstolen. Sammantaget omfattar dessa klagomål de flesta andra olösta frågorna, bland annat frågan om huruvida en passagerare som drabbas av en lång försening ska ha rätt till samma behandling som en passagerare som bokats in på en inställd flygning. De gemensamma riktlinjer som har överenskommits och EG-domstolens framtida domslut kommer att bidra till en bättre förståelse av de flesta av förordningens bestämmelser. 2. Bättre genomförande av förordningen Förutom arbetet med berörda aktörer och nationella myndigheter för att garantera ett bättre och mer konsekvent genomförande har kommissionen utvärderat situationen ute på fältet genom att kontrollera tillämpningen av EU-lagstiftningen på flygplatserna. När kommissionens flygplatssäkerhetsinspektörer utför inspektioner på plats har de därför börjat kontrollera tillgången till den information om passagerarrättigheter som flygbolagen är skyldiga att tillhandahålla enligt förordning (EG) nr 261/2004. Ett antal lokala brister har redan rättats till tack vare mina tjänsteavdelningars ingripanden. Kommissionen kontrollerar också de rättliga påföljder som har införts på nationell nivå för att ta itu med flygbolag som inte följer förordning (EG) nr 261/2004. Medlemsstaterna har lämnat de rättsliga texterna om de påföljder som de har infört på nationell nivå till min personal, som för närvarande utvärderar om dessa system är avskräckande, proportionella och effektiva. Jag kommer inte att tveka att inleda överträdelseförfaranden om brister påvisas. De nationella regeringarna måste ingripa beslutsamt och snabbt mot flygbolag som inte respekterar lagstiftningen. 3. Bättre information till passagerarna Parallellt med antagandet av meddelandet i april i år tog kommissionen fram ett nytt informationsanslag om flygpassagerares rättigheter. Detta anslag finns nu på 22 språk och har placerats ut på EU:s flygplatser. Informationen innehåller tydligare vägledning för passagerarna och de uppmanas att kontakta informationstjänsten Europe Direct per telefon. Syftet är att öka CM\729596.doc 7/8 PE407.980v01-00
förståelsen av rättigheterna genom att de tillämpas för en särskild situation, i stället för att lägga hela bördan på passagerarna att försöka tolka sina rättigheter enligt denna komplexa lagstiftning. Sedan i början av 2008 kommer denna information även finnas tillgänglig i broschyrform. Generaldirektoratet för energi och transport kommer även att ta fram ett informationsmaterial med frågor och svar utifrån de riktlinjer som har överenskommits med de nationella myndigheterna och flygbolagen. Detta informationsdokument kommer att finnas tillgängligt för medborgarna på Internet och bidra till en bättre förståelse för deras rättigheter som passagerare. Som en del av arbetet med de nationella tillsynsorganen och flygbolagen har vi avslutningsvis tagit fram ett nytt standardiserat klagomålsformulär som fungerar som vägledning för hur man inger klagomål och för att se till att passagerarna lämnar de uppgifter som krävs för ett klagomål enligt förordningen. Detta kommer också att hjälpa de nationella tillsynsorganen och flygbolagen att behandla klagomålen snabbare. Slutsats Passagerarskydd förblir en mycket viktig prioritering för kommissionen, som noggrant kommer att övervaka situationen och försäkra sig om att de överenskommelser som har nåtts under de senaste sex månaderna uppfylls. Kommissionen och medlemsstaterna är ansvariga för att garantera efterlevnad på nationell nivå och måste se till att alla flygbolag följer bestämmelserna. Generaldirektoratet för energi och transport kommer att sammankalla de nationella tillsynsorganen och luftfartsindustrin för att utvärdera situationen tillsammans med dem igen i mitten av 2008. PE407.980v01-00 8/8 CM\729596.doc