Studio Visit May 05, 2016 JENNY ÅKERLUND
What are you working on at the moment? Right now I m in a working phase where I try out different materials, before I start up a new project. In this phase, I work both intuitively and with concept-based ideas. In recent years, my interest in architectural expressions has grown and I m working on a kind of exhibition architecture that could relate to my works. It will be sculptural pieces which will be combined with videos and photographs. I also work on ideas for a publication, that will mostly consist of photography. In a few days you re going to Paris on a two-month Artist in Residence, how will you work there? I ve exhibited in Paris before but never stayed there for a longer time. In Paris, I will collect work material mostly through photography and film. Above all, I will visit and photograph certain kinds of urban spaces and types of architecture. As in previous works, among other things, I m interested in a conscious gaze and in composition -how some architectural compositions around us are traces and layers of time. I will also explore the Claude glass, a tinted mirror used by both artists and tourists in Paris during the 16th and 17th century. What does travel mean to you, as an artist working with a camera? When I travel, my own foreigner s gaze becomes more prominent. It s the specific gaze and the understanding I have as a visitor when I go to new places. It causes a distance to the place I m at, that can be frustrating and problematic but it also opens up for something interesting to go deeper into. Travelling also brings reflections about how places are reproduced by images and how diverse media creates different types of reading. How do you think our visual perception has changed over time? I believe that people today are more critical to visual documentation than people, say, 70 years ago. Today we re facing a constant flow of images, a phenomenon which has changed our relationship to the photographic image. However, I see a duality, -we have this everyday relationship to the image and at the same time a knowledge that images easily can be manipulated. Despite this, the photographic image and visual perception are strongly linked to a certain kind of credibility which is hard to ignore. I think it s about the human vision as a sense and its status, when it comes to how we orient ourselves in the world Describe the preparatory working process These processes vary, but a lot of the time is about trying out different materials and to reflect upon different expressions. I m also reading a lot, both fiction and theory, related to what I work with. At the moment, I m reading The Claude Glass by Arnaud Maillet. Otherwise, W.G Sebald is an author I like, especially his way to intertwine fact and fiction and how he uses photography in relation to text. Lately I ve deepened my knowledge about Japanese Architecture, other fields I often return to is Physics and Astronomy. In this way, I really appreciate to be an artist - to have the opportunity to benefit different references and subject matters within my work. If I had another profession, my work would probably need to relate to a completely different framework. Why astronomy and what does pictures about the universe say about humans? For me, the relationship to time, by how we study light is very present. Human beings has, since way back, been interested in what lies out of reach and outside our sphere. Such as time-lapses in space, larger than our own existence. In this way, the study of light will always have a historical perspective and be linked to a certain production of knowledge. Today s technology has brought us closer to space and astronomy, I would say, by making the planets and time-lapses more visible.
Which artist/artists do you think Artabout should keep an eye on? Anita Gordh who uses light as material in various ways is an artist, I hope more people will take notice on. /Interview by Sara Rossling Translation by Beatrice Lund Artabout met Jenny at her studio at Industrivägen in Solna. The interview was held in Swedish. To see more about Jenny Åkerlund s work go here.
Jenny Åkerlund, Siderealtime, Installation view, KHM Gallery, 2012. Photo: Jenny Åkerlund
Jenny Åkerlund, Selenography II, colored pencil and graphite powder on paper, 2010.
Details from studio. Photo: Artabout
Jenny Åkerlund, Observations (I-XLVIII), 2014-15, UV-direct print on acrylic glass. Photo: Jenny Åkerlund
Details from studio. Photo: Artabout
Vad arbetar du med just nu? Just nu befinner jag mig i en period då jag testar material inför att påbörja nya arbeten. I den här fasen jobbar jag både intuitivt och idébaserat. Under senaste åren har mitt intresse för arkitektoniska uttryck vuxit och jag är igång med att arbeta fram en typ av utställnings-arkitektur som kan relatera till mina verk. Det kommer att bli skulpturala delar som ska kunna kombineras med video och fotografi. Jag skissar även på en publikation som till stor del kommer att utgöras av fotografi. Om några dagar åker du till Paris på ett två månader långt Artist in Residence-stipendium, hur kommer du att arbeta där? Jag har ställt ut i Paris tidigare men aldrig befunnit mig där under en längre tid. I Paris kommer jag att samla material, främst genom fotografi och film. Framförallt kommer jag att besöka och fotografera vissa typer av stadsrum och arkitektur. I likhet med tidigare verk intresserar jag mig bland annat för en riktad blick och för komposition -hur vissa fysiska kompositioner runt omkring oss är spår och lager av tid. Jag kommer även att utforska Claudeglaset, en tonad spegel som användes av både konstnärer och turister i Paris under 1700- och 1800-talet. Vad betyder resandet för dig som arbetar med kamera? När jag reser blir min egen utifrån-blick mer påtaglig. Det är den blick jag som besökare har när jag kommer till nya platser. Blicken skapar en distans till platsen jag är på som kan vara frustrerande och problematisk men den öppnar också upp för något intressant att gå djupare in i. När jag reser väcks även tankar kring hur platser reproduceras genom bildmaterial och hur olika typer av media skapar olika läsning. Hur tror du att vårt seende har förändrats över tid? Jag tror att samtidsmänniskan över lag är mer kritisk till visuell dokumentation än människor för låt säga 70 år sedan. Idag möts vi av ett konstant flöde av bildmaterial vilket har förändrat vår relation till fotografiet. Jag ser dock en dubbelhet, dels har vi en självklar relation till fotografiet/bilden men samtidigt en vetskap om att bilder enkelt går att manipuleras. Trots detta är fotografiet och människans visuella uppfattning starkt sammankopplad med en viss typ av trovärdighet som är svår att bortse från. Jag tror att det handlar om synen som sinne och dess status i förhållande till andra sinnen när det kommer till hur vi orienterar oss i världen. Vad synliggör du i dina bilder och verk? Det finns inget bestämt eller definitivt som jag lyfter fram med min konst. Det handlar snarare om ett utforskande av olika områden som jag tycker är intressanta samt perception och tidsaspekter knutna till dessa. På ett plan ifrågasätter jag bilden som en sanning men även vårt seende över lag, eftersom det alltid tillkommer eller faller bort delar i läsandet av vår omgivning. I de verk där jag arbetat med reproduktioner visar jag delvis på ett misslyckat försök i att som subjekt vara objektiv. Tillexempel när jag replikerat och tecknat av fotostatkopior misslyckas jag med att imitera en maskin. Jag intresserar mig för gränsen mellan det unika och det maskinella och undersöker hur jag kan arbeta med den här gränsen på olika sätt. Vad händer när du reproducerar och översätter bilder? Jag är intresserad av transformationer, om än subtila, så därför är översättningar och omformuleringar aspekter som återkommer i min konst. I min teckningar av fotostatkopior, vilka är de mest tydliga översättningarna jag gjort, sker ett skifte från distans till närhet. Genom att teckna reproduktioner har jag saktat ner en snabb och effektiv process (fotostatkopian eller utskriften) till något som görs för hand. Att skapa en sådan bild tar mig ca två veckor. Det är ett tidskrävande arbete som skapar en närhet till motivet. Mina översättningar skapar även en skillnad i materialitet, mellan fotostatkopians maskinella yta och teckningens.
Beskriv hur en förberedande arbetsprocess kan se ut Mina processer varierar men mycket handlar om att testa material och att reflektera kring olika uttryck. Jag läser även en hel del, både skönlitteratur och teori som relaterar till det jag arbetar med. Just nu läser jag The Claude Glass av Arnaud Maillet. Annars är W.G Sebald en författare jag gillar, särskilt för hans sätt att fläta samman fakta och fiktion och för hur han använder sig av fotografi i relation till text. På senare tid har jag fördjupat mig i japansk arkitektur, andra områden jag ofta återvänder till är fysik och astronomi. På det sättet uppskattar jag att vara konstnär att ha möjlighet att dra nytta av olika referenser och ämnesområden i mitt arbete. Om jag haft ett annat yrke hade mitt arbete troligtvis behövt förhålla sig till helt andra ramar. Varför astronomi och vad säger bilder om rymden, om oss människor? För mig är kopplingen till tid, genom studerandet av ljus, väldigt påtaglig. Människan har sedan tidernas begynnelse intresserat sig för det som ligger utom räckhåll och utanför sin sfär, som tidsförlopp större än den egna existensen. På så sätt finns det en historisk förankring och en viss kunskapsproduktion knuten till studerandet eller avbildandet av ljus. Dagens teknik har möjliggjort ett nytt förhållande till astronomi, genom att planeters rörelser och tidsförlopp blivit mer synliga. Vilken/vilka konstnärer tycker du att Artabout ska hålla koll på? Anita Gordh arbetar med ljus som material på olika sätt, hon är en konstnär jag hoppas att fler ska få upp ögonen för. www.artabout.se email@artabout.se +46 (0)709 390733