2007-2008 Andreas Hörnell, F-05 Jag har det senaste året genomfört mitt första av två års dubbeldiplomstudier på Ecole Centrale, och tänkte här berätta lite om hur jag har upplevt det hela. Jag inser att jag eventuellt kommer låta lite negativ i vissa av mina kommentarer, och ber er att hålla i minnet att det mesta skrivs med glimten i ögat. Centrale är en bra skola och ett trevligt ställe, trots sina små skavanker. Trevlig läsning! Ecole Centrale och dess invånare Skolan grundades 1829 och anses vara en av Frankrikes bästa ingenjörsskolor (rankas 2 eller 3 beroende på var man tittar). Dess mål är, enligt egen utsago, att förbereda framtidens ingenjörer för att handskas med det tjugoförsta århundradets stora utmaningar, vilket ju låter lite lagom pretentiöst. Rent praktiskt betyder det att man inte bara läser en massa tekniska kurser, utan även ekonomi, management, språk, sport, självkännedom, ledarskap, kulturell öppenhet (vad nu det betyder...) samt en del annat skoj. Campus är från 70-talet någon gång, och består till största delen av illa isolerade betongklossar. Dock finns det ganska stora, fina gräsmattor och en rugby/fotbollsplan, och precis bredvid skolan ligger en gigantisk park som är perfekt för att promenera, jogga, ha en picknick eller annat. Andra sportanläggningar finns tillgängliga, som gym, inomhushall, dojo, tennisplaner, basketkorgar, löparbanor med mera På campus finns även en restaurang, där man får en helt ok måltid för 2,80, samt en stor allmänlokal, med bland annat en pub. Dessutom finns naturligtvis alla bostadshusen, i och med att i princip alla elever bor på campus. Mer om det senare. Precis som på alla andra ingenjörsskolor i Frankrike görs intagningen till Centrale genom ett stort prov, vilket eleverna har tillbringat två eller tre år med att plugga till. Eftersom Centrale är en av de allra högst rankade skolorna betyder detta att de elever som antas dels är väldigt smarta och dels har pluggat väldigt mycket. Nivån på undervisningen är således ganska hög, i den mening att tempot är väldigt högt jämfört med hur det är på KTH, och att man förutsätts ha stenkoll på den mesta matematiken. Uppskattningsvis en av fem elever är tjejer, och ungefär samma andel är utlänningar, TIME-studenter. Denna grupp tillhörde alltså jag. Utbytesstudenterna går inte igenom något intagningsprov, och är naturligtvis inte lika bra på franska som de inhemska, så i allmänhet har vi klart mer problem med kurserna. Detta kompenseras till viss del av att vi oftast pluggar mer än fransmännen; många av dem är rätt skoltrötta, och det finns något slags allmän inställning att det är ofint att plugga. Studier Studiegången på Centrale är komplicerad, i alla fall om man är fransman. De kan välja på ca 14 olika varianter på vad som ska läsas var, när och hur. Det finns grafik på det där. Ingen trevlig syn. För oss andra är det hur som helst lite lättare. Grundidén är att man första året (motsv. tredje året på KTH) läser gemensamt (man får välja en kurs samt lite småmoduler själv). Andra året väljer man majoriteten av kurserna själv (man kan bara välja vissa kurser i vissa block, så helt fritt är aldrig valet), och tredje året läser man en inriktning, för att avsluta med ett exjobb. Som utbytesstudent läser man år ett och två, och som KTH:are byter man i allmänhet de åren mot tredje och fjärde hemma. Sen läser man ungefär ett år tillbaks på KTH innan exjobbet. Som jag sagt tidigare är det en väldig spännvidd på kurserna man läser, och det ska sägas direkt att Centrale troligen inte passar en om man helst av allt vill inrikta sig på djupet så fort som möjligt och läsa en massa specialkurser. Men om man som jag tycker att det är kul att bredda sin ut- Reseberättelse - Ecole Centrale Paris - Andreas Hörnell, F-05 1
bildning ordentligt så tror jag att man kommer trivas bra. I slutet av det här dokumentet har jag lagt till en lista på de kurser man läser under första året med lite kommentarer, för de som är intresserade. En föreläsning eller övning på Centrale är nästan alltid 1,5 h lång, utan paus. Oftast följs en föreläsning av en övning i samma ämne, med en kvarts rast emellan. Språkkurser går vissa morgnar och vissa kvällar, och närvaron är obligatorisk, i alla fall i teorin. Man har rätt att missa ungefär tre tillfällen per termin. Torsdagseftermiddagar är vikta åt sport, vilket beror på att tävlingar och matcher mellan skolor hålls då, men annars är träningarna på kvällarna. Det kan vara rätt så pyssligt att få ihop det med språk och sport och det blir lätt krockar, men det verkar som att det ordnar sig för nästan alla till slut. Kurslitteraturen är nästan alltid skriven av kursens lärare, och trycks upp i form av limmade häften med grön framsida. Dessa kan uthämtas i en liten lucka i skolbyggnaden mellan 10.15 och 10.30 andra tisdagen efter fullmåne, när denna infaller under en udda vecka (kanske inte riktigt så illa, men ungefär). Dessa häften är av väldigt varierande kvalitet; vissa är mycket välskrivna och tar upp allt det väsentliga i kursen på ett koncist och intresseväckande sätt, medan andra består av 2000 utskrivna Powerpoint-slides. Tentor och betyg är ju alltid intressant. Tentorna är rätt annorlunda mot de på KTH. För det första är de obligatoriska, så det går inte att välja när man ska tenta av en kurs, även om det ju finns omtentor. De är 1,5 eller 3 h långa, och består oftast av väldigt många, små frågor som går ut på att lösa en rätt begränsad uppgift och man guidas på så sätt till att lösa ett större problem. Tidspressen är ofta väldigt stor, och det är sällan man hinner göra alla uppgifter på en tenta. Om man misslyckas, eller om man vill förbättra sitt betyg, får man som sagt göra en omtenta. Finns ett fantastiskt korkat system som gör att om man kör ordinarie tentan så höjs kraven för att bli godkänd på omtentan. Enligt svensk logik helt fel, enligt fransk logik självklart. Betygsskalan går mellan 0 och 20, och man ska ha 10 för att vara godkänd på en kurs. Det tolereras även att man har totalt tre betyg mellan 7 och 9 under sin studietid. Betygsättningen av tentorna motiveras aldrig (finns alltså inget poängsystem, utan det görs en helhetsbedömning ) och kan ofta kännas ganska godtycklig. Det ses oftast också till att betygen följer någon sorts statistisk fördelning som varierar lite beroende på läraren, vilket alltså betyder att ens betyg beror av hur bra alla andra elever har presterat. Ännu ett exempel på kollision mellan svensk och fransk logik. Socialt Centrale erbjuder mycket även utanför studierna. Utbytesstudenternas tid på skolan inleds med en introduktionsvecka, Semaine TIME, under vilken det anordnas fester, besök till Paris och diverse aktiviteter med skolans olika föreningar. Sedan anländer de nya fransmännen och en till introvecka tar vid, fast i mycket större skala. Allt detta avslutas med integrationshelgen WEI (Week-End d Integration), då eleverna förs med buss till en hemlig ort någonstans vid kusten för en helg med sol, bad, aktiviteter och fester. Hit följer även skolans ledning och lärarna med, och det är rätt kul att se dem allihop gå omkring i sandaler och matchande t-shirts. På skolan finns många olika klubbar och föreningar som man kan medverka i aktivt, eller bara delta i deras aktiviteter. Vad man än är intresserad av går det i stort sett att hitta något som passar, och gör man inte det går det ju alltid bra att dra igång något eget. Själv är jag främst aktiv i den internationella organisationen BEST, som även finns på KTH, vilket har gjort att jag fått resa iväg lite från Centrale och Frankrike; det kan ju vara trevligt ibland. Har även gått på teaterföreställningar, spelkvällar, vinprovningar och en massa annat, alltihop organiserat av studenterna. Reseberättelse - Ecole Centrale Paris - Andreas Hörnell, F-05 2
Baren har öppet varje vardagskväll från halv nio, och dit kan man gå och ta en öl eller äta en bit. Även frukost och lunch serveras där, för de som gillar baguette med nutella på morgonen och föredrar flottiga mikropizzor framför studentrestaurangens meny (det vill säga en inte oansenlig andel av de franska studenterna). Hur som helst är baren ett ganska trevligt ställe, och ölsortimentet är riktigt stort. En gång i veckan är det normalt sett en av skolans föreningar som sköter baren, och då även lagar mat och förbereder en speciell meny. Efteråt kan det även hända att musikutrustningen monteras upp och det blir dansgolv. Variationen är inte enorm, utan det brukar vara samma playlist på ett tjugotal techno/house-låtar som går hela tiden. Sen ska man ju inte glömma Paris. Man tar sig dit med RER (pendeltåg) och det tar ca 20 minuter. Väl där kan man i princip hitta på vad som helst. Finns ju hur många muséer, restauranger, barer, klubbar och butiker som helst, så jag tänker inte ge mig på att försöka räkna upp allt. Hade som målsättning under året att åka in till stan och göra något kul åtminstone ett par gånger i månaden, men det var ofta det gick flera veckor mellan Parisbesöken. Det är definitivt något jag ska satsa på att förbättra till nästa år. Boende och praktikaliteter Som sagt så bor i princip alla studenter på campus. För utbytesstudenterna kan det bli aktuellt med två olika typer av boende, antingen i husen A-I där det är korridorer med 24 personer, som alla delar på ett kök, ett vardagsrum och toaletter, eller i husen K och L, där man bor 14 stycken med ett mindre kök och egen toalett. Dusch delar man på två personer. Man betalar ungefär 300 /månad för ett sånt här rum, men standarden är inte särskilt hög. Det är heltäckningsmatta, flagnade väggar och dåligt tryck i duschen som gäller. Det finns i alla fall internetuppkoppling och telefonuttag. Själv hamnade jag i hus A, i ett rum med ett stort monster målat i taket. Men det var en otroligt trevlig korridor, med ett av de mest välutrustade och välskötta köken, så jag var väldigt nöjd. Det där med delad toalett vänjer man sig ganska snabbt vid, och det var trevligt att ha ett stort kök och ett gemensamt rum att sitta i ibland. Vad gäller matinköp så finns det dels en affär på 5-10 minuters gångavstånd från skolan, där man kan hitta det mesta, dels en lite större nere vid tågstationen ungefär 15 minuter från skolan. Dessutom brukar det säljas en del basvaror på eftermiddagarna i anslutning till baren. Jag brukade gå till närmaste affären och handla ungefär 2 gånger i veckan, mest saker till frukost och till helgmat. Jag använde det gemensamma kylskåpet, där det är ganska trångt. Vissa hade skaffat egna kylar och hade då naturligtvis mer plats att bunkra upp på. Pengar är ju också ett intressant ämne. Ett franskt bankkonto behöver man, men det är som tur är inga problem. I början av året kommer de tre stora bankerna till skolan för att dela ut gratis konton med VISA-kort, checkhäfte, försäkring för rummet och hela paketet. Eftersom de betalar elevorganisationerna för varje konto som öppnas så uppmuntras, för att inte säga tvingas, man att öppna tre bankkonton. Jag har i alla fall inte haft några problem med detta under året, även om det känns lite konstigt att ha två konton man inte använder. Checkar är något kul och exotiskt man får uppleva när man kommer till Frankrike. När man handlar i stora butiker eller i mataffären är det inga problem att betala med kort, men för att betala olika avgifter på skolan är det checkar som gäller. Detta vänjer man sig vid, men det kan vara lite jobbigt i början när man inte har något checkhäfte och måste ta ut kontanter hela tiden. Då kan det vara bra att veta att det finns en bankomat på campus, något jag inte var medveten om och gjorde ett antal onödiga promenader till byn. Reseberättelse - Ecole Centrale Paris - Andreas Hörnell, F-05 3
Tips Jag tänkte bjuda på lite tips och råd till den som funderar på att åka till Centrale eller eventuellt redan bestämt sig för att åka. Punkterna kommer i någon sorts blandad kronologisk/viktighetsordning. Läs franska. Allting blir väldigt mycket lättare om man kan språket. Visst lär man sig väldigt fort när man väl är på plats, men Centrale är jobbigt nog även om man pratar hyfsat bra franska. Det finns ju möjligheter att läsa sommarkurser nere i Frankrike, bland annat brukar det vara många som går en kurs i Vichy, men detta kostar ganska mycket. Annars finns ju språkkurser på KTH, som jag har upplevt som väldigt bra. Jag läste en franskkurs våren innan jag åkte, och det var väldigt nyttigt, och nivån på den var ofantligt mycket högre än på de fransklektioner jag tvingats genomgå på Centrale. Läs matte. Det första man får höra när man funderar på utbytesstudier i Frankrike brukar ju vara att matten är väldigt tuff. Det kan man nog säga är ganska sant. Även om man läser få rena mattekurser på skolan så är de otroligt teoretiska, och även de andra ämnena använder klart mer matte än på KTH. Jag läste aldrig de avancerade varianterna av mattekurserna på Fysik (vet förresten inte om de finns kvar eller om de har gjort om systemet...), vilket säkert hade varit nyttigt, så jag kände att jag kunde behöva läsa lite extra. Så på våren läste jag Analys gk, vilket var väldigt bra; när jag kom till Centrale kändes det som om det var precis det som jag lärde mig där som behövdes för att klara sig. Så jag rekommenderar verkligen att läsa den kursen, eller åtminstone att försöka gå på så många av dess lektioner som möjligt, även om man inte tentar den. Det hjälpte mig väldigt mycket. Sök stipendier. Pengar är alltid bra att ha, och stipendier är ett bra sätt att få pengar. Från KTH kan man söka efter höstterminen i trean, åtminstone två olika stipendier där man bara behöver fylla i en blankett, vilket tar högst fem minuter. Även Sveriges Ingenjörer har stipendium som går väldigt lätt att söka, men där tror jag att man ska ha varit medlem i minst sex månader innan. Förutom att söka dessa tog jag hjälp av en sida där man fick fylla i en massa uppgifter om sig själv och betala ett par hundralappar, så skickade de en lista på stipendier man kunde söka. Detta ledde till slut till att jag fick ännu ett stipendium, så det lönade sig helt klart. Slutsatsen är att man med en rätt liten arbetsinsats kan förbättra sin ekonomiska situation rejält, vilket ju är trevligt. Lär dig skratta åt eländet. Allt som har att göra med administration, procedurer och pappersifyllning är rena plågan i Frankrike i allmänhet och på Centrale i synnerhet. Det är inte så mycket man kan göra åt utan man får helt enkelt förbereda sig på frustration, och försöka se det komiska i situationen när man för femte gången blir skickad till ett nytt kontor med sin blankett. Kör man fast i byråkratin och krånglet på skolan kan man prova att be den anglosaxiska delen av lärarkåren om hjälp; de har i allmänhet en föredömligt avslappnad attityd till vad som händer på skolan, och är väldigt måna om utbytesstudenternas välgång. Följ inte regler. Låter kanske lite konstigt, men det finns ett visst mått av sans i det. I Frankrike fullkomligt överöses man av regler, och som svensk är man ju van vid att regler och förordningar har något slags syfte och logik bakom sig. Icke i Frankrike. Regler är till för att finnas och skrivas ner och att följa dem är i bästa fall sekundärt. Jag menar inte att man ska strunta i precis allt, men om man inte tar allt sånt här med en nypa salt så skapar man massa onödiga problem för sig själv. Reseberättelse - Ecole Centrale Paris - Andreas Hörnell, F-05 4
Kurser under första året Här kommer som sagt en lista över de kurser som man läser under första året på Centrale, med lite personliga kommentarer från mig. Hoppas det kan ge en lite klarare bild av vad utbildningen faktiskt ger. Ni kanske tycker att det verkar vara väldigt många kurser, och det är det, men man ska komma ihåg att de i allmänhet är klart kortare och inte går lika mycket på djupet som en normal kurs på KTH. Mécanique - Består av delar av Hållfen och Mek fk, samt lite strömningsmekanik, med den skillnad att precis allt ska räknas med tensorer. Usel kursbok. Systèmes d Information - Kurs om datorer och sånt. Lite databaser, lite om hur datorer funkar, lite om internet- och mobiltelefonnätverk. Lite smårolig föreläsare som gillar att bjuda på goodies. Två kurshäften bestående av powerpoint-slides. Mathématiques (Analyse/Probabilités/Statistiques) - Första mattekursen, och det är här de flesta utbytesstudenter har störst problem. Tre delar: först Analys, som till stor del handlar om Lebesgueintegralen, sen Sannolikhetslära och Statistik, som antagligen till innehållet mycket liknar motsvarande kurs på KTH. Gestion d Entreprise - Företagsmanagement. En riktigt intressant kurs, med en fantastiskt bra föreläsare. Tentan var lite speciell då man, 24 timmar innan, fick ut ett case som man skulle läsa och förbereda innan själva tentan. Transferts Thermiques - Värmeöverföring. Anses vara en av de allra svåraste kurserna, och läraren är notoriskt stenhård i sin tentarättning. Jag tyckte den var rätt intressant; det handlar om konduktion, konvektion och värmestrålning. Algorithmique & Programmation - Programmeringskurs i Python. Efter att ha läst ProgK och Numme är den inte särskilt svår. I början hade vi ett diagnostiskt test för att placeras i olika grupper beroende på nivå, i och med att vissa aldrig har programmerat förr. Physique quantique et statistique - Kvantmek och statfys. En ganska svår kurs, även om rätt mycket känns igen från ModFysen. Dock är det mycket mer matte i kvanten här. Comptabilité & finances - Bokföring och finans. Man får lära sig lite om hur företag fungerar pengamässigt och hur man gör balans- och resultaträkning och sånt. De flesta verkade tycka att läraren var väldigt bra, man kan väl lugnt säga att jag inte hörde till dem. Under första föreläsningen blev vi utlovade en kursbok lite längre fram, men det visade sig ett par dagar innan tentan att han minsann inte hade någon tanke på att ge ut en sådan. Systèmes Embarqués - Ett slags blandning mellan elektronik och reglerteknik. Tyckte personligen att den var rätt tråkig. Simulation & Optimisation - Andra mattekursen. Lite Numme, lite FysMat och lite Optimeringslära. Känns inte lika tung som den tidigare matten. Électif 1 - Första valbara kursen (första eftersom det kommer fler under år 2). Fanns ungefär tio kurser totalt, men ens val var begränsat av vilket område ens projektarbete låg inom (se nedan). Jag valde Strömningsmekanik, vilken nog var den bästa kursen under hela året. Jätteintressant, med väldigt bra föreläsare och kursmaterial. Thermodynamique Appliqué - Tillämpad termodynamik. Man ställer upp jämvikter för energi och exergi och räknar på pumpar och turbiner. Génie Industriel - Handlar bl.a. om produktframtagning, logistik och distribution. Ganska roliga övningar; på en av dem fick man leka med Lego. Examinationen bestod av en hemtenta i grupp. Droit - Juridik, av alla saker. Bestod av olika delar med väldigt varierande intresse och undervisningskvalitet, exempelvis kontraktslag, patentlag och datalag. Flervalsfrågor på tentan. Philosophie des Sciences - Vetenskapsfilosofi. Föreläsaren var helt fantastisk; hans föreläsningar var några av väldigt få där jag kunde sitta och lyssna uppmärksamt i tre timmar. Han pratade Reseberättelse - Ecole Centrale Paris - Andreas Hörnell, F-05 5
bland annat om tiden och Einsteins upptäckter. På slutet fick man skriva en uppsats om ett visst ämne i grupper om tre. Språk - Det är obligatoriskt att läsa två språk, varav ett ska vara engelska och, om man är utbytesstudent, det andra franska. Sen kan man välja ett tredje om man vill. Jag lyckades efter ett par tester få dispens från engelskan, så jag läste franska och kinesiska. Franskan var rätt seg, men att läsa kinesiska var jättekul. Slipper nu även franskan nästa år, så jag kommer troligen försöka läsa spanska. De språk som finns är - förutom de vanliga europeiska - japanska, kinesiska och ryska. Officiellt tror jag även att det ska finnas portugisiska och svenska (!), men i år har jag inte hört om någon som läst dem. Sport - En godkänd sportaktivitet ska man hålla på med under året. Dessa är de för vilka det finns en kvalificerad tränare, och det är väl ett tjugotal att välja bland. Sen kan man utöva fler sporter om man vill. Själv höll jag på med den japanska kampsporten Aikibudo, vilket var rätt kul. Dock tror jag att den sociala upplevelsen är bättre om man väljer en lagsport. Till nästa år ska upplägget för sporten ändras, så det är oklart exakt vad man kommer kunna välja. Projet Enjeu - I början av året delas man in i ett av sex teman - exempelvis Energi, Miljö eller IT - och i en projektgrupp på fem personer, mer eller mindre godtyckligt. I dessa grupper ska man sedan göra en hel del saker; framför allt har man ett projekt som ska genomföras under vårterminen. Dessa projekt har alla en koppling till ett företag eller en forskningsinstitution, vilket gör att man faktiskt har en riktig kund att svara mot. Hamnar man i en bra grupp och får ett intressant projekt kan det här vara världens grej. Min grupp var väldigt trevlig och vi jobbade relativt bra, men det ämne vi hade var i min mening jättetrist. Det hela var i alla fall lärorikt på ett antal sätt, och eventuellt kommer vårt arbete kunna leda till att det franska elnätet blir stabilare, och det är ju ändå lite häftigt. Atelier Ariane - Ariane är namnet på en raket som fransmännen är mycket stolta över - ungefär på samma nivå som TGV-tågen och kärnreaktorn Phénix - och även namnet på en undervisningsform på Centrale där man sitter i små grupper, tittar på Powerpoint-slides och skriver på post-itlappar. Dessa ateljéer utspelar sig under två och en halv dag i sträck, och man gör en massa olika saker, som att diskutera vad en ingenjör är, ha cv-workshop och lära sig kommunicera. Ibland riktigt lärorikt, ibland helt värdelöst. Eftersom detta var första året de gjorde hela den här grejen kommer det förhoppningsvis bli mycket bättre till kommande år. Activité Expérimentale - Fyra heldagars lab inom något av ca sex ämnen, i grupper om två eller tre. Jag hamnade i fysiklabbet och höll på och undersökte en viss tomografimetod med hjälp av en Michelsoninterferometer. Det var rätt intressant. På slutet ska det skrivas en mastig rapport. Activité d Ouverture Culturelle - Kulturell öppenhet, eller nåt. Man får välja en av ett stort antal aktiviteter som man håller på med under tre heldagar. Jag valde en som handlade om Kina; vi fick se på en hel del dokumentärfilm och sen göra en presentation och en kort rapport som examination. Det var rätt kul och intressant. Sciences Humaines - Man kunde välja mellan olika moduler som alla gick ut på att man skulle upptäcka sig själv under två heldagar. Jag var i en grupp där vi först fick göra ett personlighetstest och sedan göra lite övningar och diskutera olika personlighetstyper. Lite småkul. Då tror jag att jag har nått slutet på den här reseberättelsen. Jag inser att den blev ganska lång, men jag har verkligen försökt få med allt som jag skulle ha velat läsa om innan jag åkte ner, vilket gör att många säkert tycker att det är löjligt många detaljer om vissa saker och för lite information om annat. Så om du pluggar, ska plugga eller funderar på att plugga på Centrale och har någon fråga får du jättegärna kontakta mig på ahornell@kth.se, så ska jag besvara så gott det går. Ha det bra! Reseberättelse - Ecole Centrale Paris - Andreas Hörnell, F-05 6