De två första korten Tidig position Hold em är ett positionsspel, och förmodligen mer än någon annan form av poker. Det beror på att knappen anger spelarnas turordning under satsningsrundorna. (Enda undantaget till detta är mörkarna som agerar sist under den första satsningsrundan, men agerar först på alla följande rundor.) Antalet händer som kan spelas säkert från en tidig position de tre första positionerna till vänster om den stora mörken i spel med tio personer är således tämligen begränsat. Eftersom du inte är på rätt position under någon av satsningsrundorna, måste du ha en överlägsen starthand för att det ska vara lönt att spela. 3 Om du är först in i en tidig position i ett typiskt hold em-spel, eller om det bara är en som har synat till höger om dig, ska du bara spela händerna i de fyra första grupperna. Så länge inte spelarna är allt för aggressiva i ett löst spel, kan du lägga till händer i grupp 5, speciellt suited connectors. I tuffare spel är det förmodligen bäst att även kasta händer i grupp 4. Dessa riktlinjer är mycket viktiga. Ett av de dyrbaraste felen man kan göra är att spela för många händer i början. Vi nämnde precis att du kan spela grupp 5-händer i icke-aggressiva lösa spel, men du behöver lägga märke till att vi skrev speciellt suited connectors. Spelet måste vara näst intill perfekt med händer som 3 En utförligare genomgång av betydelsen av position finns i både Hold 'em Poker och The Theory of Poker av David Sklansky.
De två första korten: Tidig position 17 eller för att det ska vara spelbart i en tidig position. När spelet blir aggressivare bör du dessutom kasta några av de svagare händerna i grupp 4, till exempel AJ och KTf. Dessa händer kan vara svåra att spela när man har en dålig position, speciellt om man är isolerad av en aggressiv spelare. Ett löst spel är ett spel utan stora höjningar före floppen och med många spelare i de flesta potterna. (Detta spel är egentligen löst och passivt.) Ett tufft spel är ett spel med rätt så stora höjningar, men inte med många stora flervägspotter. (Detta spel är egentligen tajt och aggressivt.) Det finns även en typ av spel där flera spelar mycket bra, men bara efter floppen. Om du inte är säker på vilken typ du spelar, är det säkrast att du utgår från att spelet är typiskt ända tills du kan bevisa motsatsen. Kom ihåg att spelet inte behöver vara bra bara för att potterna är stora. Om de stora potterna skapades av taktiska och sunda höjningar, är förmodligen den bästa strategin att leta efter ett mjukare spel. Vi vill också påpeka att löst och passivt spel inte är samma sak. Om ett spel är löst, men ändå mycket aggressivt, bör du inte vara med i många potter. Å andra sidan går det att spela ganska många händer i ett tajt men ändå passivt spel. Med andra ord bör passivt/aggressivt ha större inverkan på antalet händer du spelar, medan löst/tajt bör påverka blandningen av de händer du spelar. Vi går igenom detta genom hela boken.
18 Del ett: De två första korten Ibland behöver du lägga till några händer till dem som du spelar i början för att vilseleda motståndarna. Ibland bör du till exempel spela en hand som i tidig position, även om spelet är tufft, för att förhindra de mer uppmärksamma motståndarna från att stjäla när det kommer skräpkort (rags) på bordet. Detta är dessutom en bra hand att höja med emellanåt om du känner att höjningarna i din tidiga position börjar få för mycket respekt. (Det vill säga om ingen satsar eller höjer.) Men oavsett varför du väljer att spela en hand som denna, ser du till att handen är i färg, och dessutom gör du det bara emellanåt. Om någon har höjt till höger om dig och spelet är typiskt eller tufft, bör du begränsa ditt spel till händerna i grupp 1 och 2. Mot en extremt tajt spelare i ett tufft spel kan det vara rätt att även kasta bort några av händerna i grupp 2, till exempel: och (Kom ihåg att detta kapitel handlar om beslut i tidig position.)
De två första korten: Tidig position 19 Om någon har höjt till höger om dig och spelet är löst, kan du vanligtvis på ett säkert sätt även spela händer i grupp 3. Du behöver dock se upp med AQ. Denna hand passar inte bra i lösa spel mot någon som har höjt i en tidig position om många spelare talar efter dig. (Om AQ däremot är i färg spelar du naturligtvis handen.) Vi vill stanna ett ögonblick och påpeka att du inte bör syna många höjningar såvida ingen annan (förutom den som höjde) frivilligt har gått med i potten när man spelar hold em, oavsett vilken position du har eller vad du har för startkort. Vanligtvis lägger du dig eller reraisar. Vi nämnde precis att det kan vara rätt att spela en grupp 3-hand i en höjd pott om spelet är löst. Men om du vill syna en höjning om du har handen innan någon annan går med, behöver du vara övertygad om att flera andra spelare också går med. Om du oftast har fel är det en dyrbar strategi. (Undantaget är om du sitter i mörken, vilket vi återkommer till senare.) När vi är inne på det ämnet vill vi även nämna något om lösa höjare. Det är spelare som gärna höjer och således ofta är de första som lägger pengar två gånger i potten. Om du följer riktlinjerna ovan, kommer du huvudsakligen bara att spela händer i grupp 1 och 2 mot personer som höjer i tidiga positioner. Mot den nyss nämnda tidiga lösa höjaren bör du spela AQ, 99 och 88, och förmodligen reraisa med dem. (Du bör även reraisa med händer i grupp 1 och 2, med undantag för AJf och KQf som du synar med.) För att detta spel ska vara riktigt måste din bedömning vara riktig. Om du är tveksam är det förmodligen bäst att du kastar dessa ytterligare händer. (Lägg även märke till att vi skiljer mellan en lös höjare och ett löst spel.) Om ingen har synat höjer du nästan alltid om du har AA, KK, QQ, AK eller AQ. En av orsakerna till att du höjer med dessa
20 Del ett: De två första korten händer är att de förlorar i värde ju fler som är med i potten (i synnerhet om motståndarna ser floppen för en satsning och inte för två). Om några redan har synat, höjer du vanligtvis med händer i grupp 1 och 2, AQ och eventuellt ytterligare några händer på måfå. (Dessa slumpmässiga höjningar bör bara göras till och från.) Om ingen frivilligt har lagt pengar i potten bör du höja ungefär två gånger av tre om du har AKf, AQf, AJf eller KQf. Anledningen till att man ibland synar med dessa händer är inte bara för att luras, utan även för att de fungerar bra i flervägspotter. Men på grund av strukturen för stora mörken i dagens spel, behöver man inte bara syna med dessa händer. Om motståndet är svagt är det nästan alltid bäst att höja med dem, eftersom villfarelsen när du synar ändå inte tjänar mycket till. Om spelet däremot är tajt och de flesta spelarna beaktar din höjning, ska du vara mer benägen att spela försiktigt med kort i sekvens och samma färg. Som vi just nämnde fungerar dessa händer bra i flervägspotter. Emellanåt kan du även limpa med AA eller KK. Det gör du när du höjer i tidig position och ingen annan synar. Om någon höjer ska du vanligtvis reraisa, dock inte varje gång. (Om du bara spelar mot en motståndare (heads-up) och denne höjer, föreslår vi att du vanligtvis bara synar med ess eller kungar för att vilseleda motståndaren. Planera sedan att höja på det fjärde kortet.) Dessutom ska du spela försiktigare om du har två kungar än om du har två ess. Det beror på att det kan komma ett överkort esset på floppen om du har par i kungar, medan det inte kan komma några överkort till par i ess. Om ingen ännu har synat, höjer du ungefär var tredje gång om du har en hand som om spelet är typiskt eller tufft. Det gör du vanligtvis för att vilseleda motståndarna. Tänk på hur starka konkurrenterna är. Om du
De två första korten: Tidig position 21 spelar mot många extremt svaga motståndare, är det i allmänhet bäst att syna med dessa händer. I ett spel där de flesta motståndarna går med i alla fall, förlorar detta spel sitt värde. Om du synar med höga suited connectors och någon höjer, reraisar du med AKf och eventuellt även med AQf. Om många är med i potten kan du ibland reraisa med en hand som Det kan du göra eftersom denna sista höjning kräver en förklaring, och den kommer vi till senare i boken. I grund och botten gör du potten större, så om det kommer en flopp som du tycker om, till exempel två kort med rätt färg, uppmuntrar du motståndarna att stanna ytterligare ett eller två kort med endast ett överkort. Vi återvänder nu till lösa spel. Tänk på att vissa händer, till exempel fungerar bra mot många motståndare. Om det är många som synar, men inte många som höjer, blir dessa typer av händer spelbara i tidiga positioner. Men om du spelar dessa händer för ofta i tidiga positioner vilket de flesta gör kan du få problem. Se till att du uppfyller kravet löst och passivt. Om du är tveksam är det bäst att du checkar dessa händer i tidiga positioner. Detsamma gäller för låga par, som exempelvis:
22 Del ett: De två första korten De kan spelas från en tidig position, under förutsättning att du är säker på att många går med i potten. De klarar av lite mer satsningar än suited connectors. Om många potter däremot går till tre eller flera satsningar, är de förmodligen aldrig värda att spela, även om du vanligtvis kan förutsäga flera motståndare. När man bestämmer om man ska spela ett lågt par eller låga suited connectors, är det viktigt att tänka på hur passivt/aggressivt spelet är, förutom att det är löst. Som vi precis nämnde fungerar låga par bra i lösa aggressiva spel, under förutsättning att de inte är för aggressiva. Det beror på att du kan förutse att många satsningar hamnar i potten om du träffar ett set på floppen. Om spelet är för aggressivt och du har ett lågt par, tvingas du ofta att satsa flera gånger, och då får du inte de odds som gör spelet lönsamt. Om spelet är passivt föredrar du suited connectors framför låga par. Det beror på att ett set (triss med två kort på handen) inte lockar till många satsningar. Om dina suited connectors å andra sidan floppar någonting, till exempel en hålstege (gut shot draw), drivs man inte nödvändigtvis ur potten. Här är ett exempel på detta. Anta att du börjar med 8 7 och floppen är Om spelet är passivt kanske du är kvar även på fjärde eller femte kortet för att eventuellt få en sexa. Om spelet är aggressivt lägger du dig förmodligen.
De två första korten: Tidig position 23 Ibland är spelet måttligt aggressivt, men består ändå av två eller tre personer som spelar på i stort sett vilket ess som helst. I denna typ av spel rekommenderar vi att du spelar A9f, A8f, 77 och 66, så länge potten ännu inte har höjts. Om du träffar ditt ess kanske någon annan också har ett ess, men med ett sämre sidokort eller om du floppar ditt set, kan någon syna en satsning för att på så vis försöka få det svårfångade esset. En hand som vi ännu inte har pratat om är när man får par i knektar i given. Om ingen har öppnat och du sitter i en tidig position, är det vanligtvis bäst att höja med JJ i tajta spel och bara syna i lösa spel. Om du har två knektar är det bäst om du har högst en eller två motståndare och hoppas på att handen klarar sig även om den inte förbättras, eller att du har så många motståndare som möjligt när de flesta av dina vinster kommer från att du får triss på floppen. Det värsta scenariot är när exakt tre eller fyra motståndare också ser floppen. Detta inträffar vanligtvis om du synade i ett tajt spel eller höjde i ett löst spel. Om du har JJ och potten har höjts och reraisats innan det är din tur, bör du lägga dig. Detta är riktigt även från mellan- eller sen position. Om du däremot redan har öppnat med JJ och potten har höjts och reraisats efter dig, bör du sätta igång och syna på grund av pottoddsen. I denna situation är målet att få triss på floppen. Om du inte träffar ett set bör du vara beredd att lägga dig (även om du inte gör det automatiskt).