Reseberättelse utbytesstudier i Saskatoon Kanada - Pia Sundvall kurs 11/16 För mig var utbytesstudier en självklar del av studieplanerna redan när jag sökte till SLU. Jag har alltid älskat att resa eftersom det hjälper mig att hålla ett öppet sinne för andra synsätt än dem hemtama, men också för att den variation som fysisk förflyttning innebär är väldigt stimulerande. Att läsa vid ett annat universitet var en fantastisk möjlighet för mig att plocka in kurser i min utbildning som inte erbjöds vid SLU, och därmed kunde jag skräddarsy ett program som var unikt för mig. Jag åkte till Kanada som en del i ett bilateralt utbyte under hösten 2014. SYFTE Jag sökte utbytesstudier i Kanada därför att det enligt min föreställning skulle vara otroligt givande att få se ett land som till stor del är likt Sverige men ändå så mycket större i proportion. Jag tänkte att mycket av det jag lärt mig inom min Jägmästarutbildning kunde komma att vara givande även på andra sidan atlanten. Kanadas varierande landskap med prärien, skogar och berg hade länge lockat mig och mitt mål med resan var att få kombinera studier och nya perspektiv från ett annat universitet med fältresor och en närmare titt på Kanadas natur. ATT ANSÖKA OM UTBYTESSTUDIER Att ansöka om utbytesstudier och sköta allt det administrativa inför avresan var förknippat med en hel del stress för mig. I efterhand känns det som att blanketterna kanske inte var så svåra att förstå sig på men när jag satt där med en hög av papper och behövde underskrifter och godkännanden från olika personer samtidigt som mina deadlines närmade sig med stormsteg, övervägde jag nästan att avstå utbytesstudierna eftersom det innebar så mycket besvär. Idag är jag väldigt glad att jag inte gjorde det. Jag kände mig ganska ensam i min ansökningsprocess eftersom de båda universiteten, trots sitt samarbete, visste väldigt lite om varandra. Hur omräknas högskolepoängen mot kanadensiska credits, hur är det tillåtet att blanda kurser som ges av olika college inom ett och samma universitet? Vems underskrift behövs var? Allt ansvar föll enligt min upplevelse på studenten och det var inte alltid det lättaste att orientera sig på oändliga hemsidor i jakt på konkreta svar. Eftersom jag reste ut under höstterminen hade jag också vissa svårigheter med att arrangera dem möten jag behövde få till stånd på grund av semestertider. Anders Karlsson i Umeå var dock en lugn klippa genom den jobbiga processen och svarade i sin privata mobil med ett lugn som ingav hopp om att allting skulle ordna sig. Utbyteskoordinatorerna vid SLUs universitet var väldigt svåra att få tag i dels på grund av semester men också på grund av deras övriga åtaganden. Eftersom utbyteskoordinatorn i Uppsala var den som till största del haft tidigare kontakt med Universitetet i Saskatchewan löste jag många saker med henne per mail. IMMIGRATION/RESA Övriga saker som behövde ordnas med inför avresa var immigration, vilket visade sig vara en smal sak då Kanada och Sverige har ett bra samarbete som gör att man kan studera utan visum om studierna varar under en kortare period än 6 månader. Det är en bra idé att boka flyg och övriga färdmedel i tid, dels för att det blir billigare men också
för att det är bra att ha konkreta in och utresedatum vid visumansökan om man ska stanna längre än de sex månaderna. I tullen underlättade de officiella antagningsintygen, från mitt kanadensiska universitet rejält, så jag var tacksam att ha dem nära till hands. BOENDE Vad gäller boendet i Saskatoon så fanns det ett flertal alternativ att välja på genom skolan. Vid en närmare titt så visade det sig dock att det var ganska dyra boendeformer som erbjöds, detta i kombination med att de krävde en hög deposit samt en diger avgift bara för att skicka in ansökan. Eftersom ansökningarna skulle in i maj/juni då man som student många gånger har som minst pengar, valde jag att se mig om efter andra alternativ. University of Saskatchewan har en väldigt stark studentunion och den kom att bli lösningen för mig då deras hemsida tillhandahöll en sammanställning av hushåll som hyrde ut boende till studenter. Eftersom min sambo skulle följa med ville jag inte ha några eventuella problem med det faktum att han inte skulle vara inskriven vid universitetet, och därför passade det oss perfekt när vi hittade en basement suite hos en lokal Saskatoonare. Med facit i hand var vårt boende inte bara rimligt prissatt, utan kom dessutom med mycket lokal kännedom på köpet. Då vi precis anlände till staden visade Marcy, vår hyresvärd, vägen till universitetsområdet och till de olika klassrummen som skulle inrymma upprop av ett hundratal utbytesstudenter. Hon visade oss också mataffären, en restaurang där vi kom att bli stammisar samt en hel del annat nyttigt. När vi undrade över något fanns Marcy där och kunde tipsa oss om sevärdheter, lokala seder och regler alternativt ge en hjälpande hand i något ärende vad än det kunde vara. Värt otroligt mycket. UNIVERSITETET/KURSVAL Vid Universitetet så fanns det till synes oändligt många kurser att välja på. Det learning agreement man skickar in i sin ansökan styr vilket college man bli antagen till, och därigenom vilka kurser som blir direkt tillgängliga för självregistrering och skapande av ett schema som man sätter ihop själv. University of Saskatchewan har ett onlinesystem som heter paws där studenten själv kan registrera eller avregistrera sig på kurser samt sköta i princip allt som rör studierna. Från och med terminsstart den 3:e september fram till den 16:e september fanns där möjligheten att plocka in kurser i ett personligt schema, delta i undervisningen men fortfarande avregistrera sig och prova något annat om det man valt inte levde upp till förväntningarna. En ganska fantastisk möjlighet men situationen kan onekligen komma att upplevas som pressad. Hur var man säker på att man hade gjort ett bra kursval? Stämde schemat, d.v.s. krockade några lektioner? I mitt fall gjorde dem det och jag var därför tvungen att tänka om både en och två gånger. Eftersom jag personligen ville ta chansen att läsa kurser utanför mitt huvudämne (och därigenom utanför det college jag var antagen till) fick jag ansöka specifikt om att få läsa vissa kurser vilket krävde godkännanden från institutionen såväl som professorn som höll i kursen. Ett tag kändes det som att administrationen var oändlig och parallellt med det faktum att 5 olika kurser drog igång samtidigt var stressnivån hög. Valde man att byta kurs i sista stund låg man oundvikligen 2 veckor efter med studierna. Inte önskvärt så mitt råd till någon som vill resa ut är att tidigt ta kontakt med studievägledaren som är väl insatt i hur kurserna har blivit betygsatta av tidigare elever. I mitt fall hade det mötet en stor inverkan på de vilka kurser jag slutligen valde och det hjälpte mig dessutom att förstå universitetets interna system paws bättre.
STUDIER I KANADA vs. SVERIGE Att flera kurser pågår parallellt är förmodligen den största skillnaden med studier i Kanada jämfört med studier hemma. Det tog några veckor att vänja sig vid att hålla många bollar i luften, hålla reda på olika inlämningar och deadlines samt att fördela studietiden baserat på det. När jag väl kommit in i studietempot kändes det dock som att de olika kurserna snarare kompletterade än distraherade varandra och det här sättet att studera tyckte jag var uppfriskande. Det var enligt min mening väldigt stimulerande att ena stunden grotta ner sig i markfysik för att i nästa hantera sociologiska, alternativt retoriska läror. I dem kurser jag läste hade vi dessutom många läromoment som baserades på uppsatser och andra skrivna inlämningsuppgifter. Jag spenderade mycket av min tid med dessa uppgifter då de ibland kom att vara mer betygsgrundande än självaste sluttentan. Ovant till en början men såhär i efterhand så gav det mig väldigt mycket, ur ett språkperspektiv, att få skriva så mycket på engelska. Jag är mycket mer bekväm med skriven engelsk uttrycksform idag än för ett halvår sedan och det tror jag kommer gagna mig mycket i framtiden. Som de flesta studenter vet så spelar professorn eller läraren i en kurs stor roll. I Kanada finns ett online system som heter rate my prof där tidigare elever berättar vad dem tycker om professorn som de haft. Det här visste jag inte om då jag valde mina kurser men hade ändå turen att få en av de bästa lärarna jag någonsin mött. Tack vare honom blev min studietid i Kanada guld värd och jag har dessutom fått en vän och mentor för livet. VARDAGEN Eftersom jag hade turen att locka med min sambo på utbytesäventyret kom nog min vardag att skilja sig lite från många andra utbytesstudenters. Vi bodde längre ifrån campus än dem flesta andra men hade inget problem med transport, dels för att ett busskort ingick i studieavgifterna men också för att vi bestämt oss för att äga bil under vår Kanadavistelse. Min sambo läste distanskurser mot Sverige som sysselsättning under sin tjänsteledighet och därför åkte vi ofta tillsammans till skolan på morgonen. Jag hade mina klasser och vi möttes sedan upp antingen i biblioteket för studier eller i kafeterian för lunch. Efter skolan åkte vi antingen till ett Starbucks för fortsatta studier eller hem för att laga middag och hänga i vår källare. För att maximera mängden dagsljus i våra liv ägnade vi oss mycket åt promenader och diverse löpturer. Saskatoon river erbjuder vackra motionsspår och villaområdena kryllar av parker för diverse rekreationsändamål. Vi tyckte mycket om att gå promenader i dem oändliga kvartersområdena där vi bodde för att se på hus och ta in hur vanliga kanadensare levde sina liv. Matbutiker utomlands är ofta exotiska och Saskatoons Superstore var inget undantag. Det tog oss nästan hela vår vistelse att lära känna hyllsystemen och produkterna i affären. Första gången var en prövning eftersom vi inte visste vad som var vad. Köper vi den lyxigaste osten som finns nu eller är det billigt skräp? Vad är egentligen en dollar värd? Fåse hur mycket kostar den här korven? Och vad brukar vi betala hemma? Är det rimligt? Har vi råd? Hjärnan gick på högvarv och varje shoppingtur krävde minst en timmes powernap efteråt för att låta intrycken sorteras. Det vi slutligen kom fram till var att priserna var ganska lika det vi var van vid hemifrån och så länge vi höll oss undan från alla översockrade produkter så gick det att få till en riktigt bra kosthållning.
CAMPUS Universitetets campus i Saskatoon är otroligt vackert och där finns det mesta man kan behöva eller önska. Restauranger, caféer en mängd bibliotek, bokhandel, datorshop, frisörer, massörer och en resebyrå för att n ämna några av faciliteterna. ISSAC är den internationella knytpunkten på området och där hänger de flesta av utbytesstudenterna. Hjälp finns att få i dem flesta ärenden och det var också ISSAC som anordnade dem flesta aktiviteterna där vi utbytesstudenter erbjöds att delta. Vi var och såg på fotball, ishockey (NHL uppvärmningsmatch för den intresserade) det ordnades knytkalas, maskerader, ölprovningar och alla möjliga sorters upptåg. Allt detta kan rekommenderas varmt för den som vill träffa nya människor, fylla sin fritid med ett rikt socialt liv och lokala göromål. FRITIDEN Eftersom jag och min sambo båda är friluftsälskande människor är Kanada lite av ett paradis. Vi åkte två gånger till den otroligt vackra nationalparken Prince Albert, norr om Saskatoon. Där övergår prärien i skog (kul för mig som jägmästare) och ett sjösystem med Waskesiu lake i spetsen utgör oändligt många utflyktsmål. Vi paddlade i kanot (ett måste i Kanada) i glödande höstfärger, vi campade i vår bil under kristallklar stjärnhimmel, vandrade i vackra skogar (jag tränade skogsmannablicken) och tog en segeltur på Saskatoon river innan isen la sig. Under det nytillkomna höstlovet i november passade vi på att ta en charter till Mexico. Definitivt bättre priser än hemifrån och en fantastisk upplevelse som jag kan rekommendera varmt. Allt detta var möjligt i form av helg/veckoutflykter med Saskatoon och prärien/ centralkanada som utgångspunkt. För oss var det trots detta efter avslutade studier som det riktiga äventyret började och en roadtrip blev vårt sätt att se så mycket som möjligt av det land som varit vårt tillfälliga hem. Med skidor och vänner inknökade i bilen reste vi från Calgary till Vancouver Island och tillbaka. Sträckan är makalöst vacker och kryllar av möjligheter. Vi besökte: Canmore, Banff, Lake Louise, Jasper, Kicking Horse, Revelstoke och slutligen Vancouver med tillhörande ö. Vi fick uppleva allt ifrån fantastiska berg, dalar, snö, regnskog (riktigt gammal och rejäl), valar, sälar och inte minst underbara människor. I Kananaskis hade dem en utställning för allmänheten om barkborrar där det beskrevs i ord och bild vilka effekter insekterna medför. Vid varje rastplats fanns också både en och annan uppmaning att akta sig för björn. Människa och natur, sida vid sida. Jag skulle göra om min utbytestid närhelst jag fick chansen och önskar alla samma möjlighet. Till dig som funderar: Sluta tänk, bara åk! Det är värt allt pappersarbete! J
rärien med vidsträckta vidder och farmlands.
Lake Louise