Dirt or Synthetic: Which Is Safer?

Dirt or Synthetic: Which Is Safer? Fördjupningsarbete Steg 3 2009-10-30 Av Sofie Danielsson och Helen Nilsson

- Inledning - Efter Barbaros benbrott 2006 och senare Eight Bells fick galoppsporten i USA ett stort medialt intresse. Detta intresse kom främst att handla om säkerhet: Hästens säkerhet. Debatten om grus underlag kontra syntetiskt underlag var igång. Att syntetiskt underlag kom in i bilden berodde mycket på att Turfway Park rapporterade om en 85 procentig nergång av katastrofala dödsfall direkt kopplade till löp efter att de 2005, som Amerikans första galoppbana, installerade syntetiskt underlag på tävlingsbanan. Några år senare har ett flertal galoppbanor runtom i USA och Kanada installerat syntetiskt underlag och nu börjar åsikterna göra sig hörda. Lägren för och emot bildas och fakta rapporter finns att ta del av. Men vilket underlag är bäst syntetiskt eller traditionellt grus? Vi ska försöka finna ut hur långt vetenskapen har kommit i frågan och få en inblick i vad de aktiva har för åsikter. - Fyra Valmöjligheter - För närvarande finns det fyra större märken av syntetiskt underlag; Polytrack, Cushion Track, Pro-Ride och Tapeta footings. Var och en av dessa märken tillhandahåller en egen special blandning av naturliga råvaror samt syntetiska ingredienser. Polytrack Polytrack är en patenterad allvädersbana som består av: silika sand och syntetiska material, i form av matt fibrer samt återvunnit gummi, som är täckt av vax. På marknaden finns tre olika typer av Polytrack blandningar. Cushion Track Cushion Track är en blandning av syntetiska material vilka inkluderar: gummi, polyester, polypropylene samt högkvalitativ tvättad silika sand. Blandningen är sedan täckt med vax. Enligt tillverkaren ger underlaget bra fäste och stöd för hoven, sprutet efter hästarna är minimalt, blandningen är giftfri och kräver minimalt med underhåll. Cushion Track strävar efter att vara så likvärdig som möjligt med en gräsbana. Pro-Ride Pro-Ride är en sammansättning av sand, ett patenterat polymerisk bindemedel samt stötdämpande material. Enligt tillverkaren (ett bolag med säte i Australien)

skall underlaget erbjuda stötdämpning i två faser. Underlaget skall erbjuda hästen stabilitet genom hela galoppsprånget både i landning och i frånskjut. Tapeta Footing Tapeta Footing består uteslutande av sand, gummi, fibrer som täckts med hett vax. Detta tillåter att vatten lätt dränerar genom underlaget utan att det påverkas. Enligt tillverkaren är underlaget extremt stabilt, erbjuder hästen stötdämpning i frampartiet vid landning samt ger bakpartiet tillräckligt med stöd vid frånskjutet. Man kan konstatera att det inte är mycket som skiljer de fyra olika typerna åt. Det är uteslutande bindemedlen samt de olika stötdämpande komponenterna som man använder sig av som skiljer sig åt i de olika underlagen. Alla fyra använder sig av olika vax. - Erfarenheter från Kalifornien/New York - I februari 2006 tog CHRB (California Racing Board) beslutet att de banor som var anslutna till förbundet och som anordnar löp i fyra sammanhängande veckor eller mer var tvungna att byta ut grus underlag mot syntetiskt underlag. Innan år 2007 var slut skulle detta var genomfört annars blev banorna bestraffade och förlorade tävlingsdagar. Enligt Dr Rick Arthur (Equine Medical Director for the state of California) var det två faktorer som bidrog till att CHRB tog sitt beslut. Det första var löften om hur underhållsfria syntetiska underlag skulle vara. Det andra var att man i Kalifornien noterade en 40 procentig ökning av dödsfall orsakade av skador i löp mellan 2003-2006. När Dr Rick Arthur nu får frågan: Har syntetiskt underlag visat sig vara säkrare än grusunderlag? Blir svaret Ja, absolut. Från 2004 tills det att man installerade syntetiskt underlag var det 3.09 dödsfall på banan per 1000 starter. Efter det att man installerade syntetiskt underlag är siffran 1.87 per 1000 starter. Enligt Arthur är denna siffra gällande fram till 2008 års bokslut. Oavsett vilket märke på syntet underlaget som banorna valt visar siffror från Kalifornien att skador i löp som leder till dödsfall har minskat.

När man läser siffrorna från Kalifornien ter sig saken klar: Syntetiskt underlag är säkrare för hästen. Men så förflyttar vi oss till New York. Där har Paul J. Campo (vice president and director of racing of the New York Racing Association) ställt samman följande statistik: 33 dödsfall orsakade av skador i löp på 18.158 starter (1.8 per 1000 starter) år 2007 24 dödsfall orsakade av skador i löp på 18.772 starter (1.3 per 1000 starter) år 2008 10 dödsfall orsakade av skador i löp på 4.330 starter (2.3 per 1000 starter) mellan den 1 januari och den 31 mars 2009 Denna statistik, som är hämtad enbart från gruslöpningar, är liknande den från Kalifornien. Genom att bara se till dessa siffror skulle man kunna påstå att skillnaden säkerhetsmässigt mellan grus underlag och syntetiskt underlag är obefintligt. Detta tyder på att teorin om att syntetiskt underlag skulle vara säkrare än grus underlag fortfarande bara är en - teori. - Nationell Databas - År 2007 skapade Dr Mary Scollay, som vid denna tidpunkt var senior veterinarian på Calder Racecourse och Gulfstream Park, en databank som innehöll rapporter om skador både på grus underlag som på syntetiskt underlag. Informationen hämtades vid denna tidpunkt från 30 olika banor. I juli månad 2008 tog The Jockey Club över denna databank och lanserade The Equine Injury Database. Enligt Bob Curran (vice president of corporate communications) har databasen tre uteslutande mål.

Att identifiera; hur ofta, vilken typ och vad som i slutändan händer med skador som sker i löp. Att identifiera tecken hos hästar som befinner sig i riskzonen att drabbas av skador. Att vara en källa för forskningen vars direktiv är att förbättra säkerheten och förebygga skador. I april 2008 rapporterade Curran att någon form av publikation av data troligtvis skulle finnas tillgänglig för allmänheten under 2008. Så blev inte fallet och nästan ett år senare den 24 mars 2009 kom ett nytt pressmeddelande där Curran meddelar att man fortfarande håller på att inhämta data och att det inte kommer att släppas någon publikation innan man har tillräckligt med information. Curran meddelade att 78 galoppbanor medverkar och de utgör 83 procent av löpdagarna i Nord Amerika. Dr Scollay betonade hur viktigt det är för galoppindustrin att medverka på bästa sätt så att rätt data kan inhämtas och analyseras vidare för att kunna generera rätt fakta om skador som leder till dödsfall i samband med löp både på syntetisktunderlag som på grusunderlag. Utöver fakta om katastrofala skador kommer databasen också att innehålla rapporter från de veterinärer som besöker stallen på daglig basis och som har bättre överblick på andra skador än de som räknas till katastrofala. Detta kommer att ge en bättre helhetsbild över alla typer av skador och frekvensen på dessa syntetiska underlag kontra grus underlag. Dr. Arthur påpekar att man inte har full översyn över icke katastrofala skador eller tränings skador, som inträffar på syntetiskt underlag, och inte heller vad de kostar galoppindustrin. Även CHRB har satt igång en egen pilotstudie om säkerheten kring underlaget. Frågor som skall besvaras innefattar: Är dränaget hos underlaget tillräckligt? Klarar underlaget av de krav som krävs för daglig träning och tävling? Hur påverkas materialet av höga temperaturer? Hur åldras materialet? Är syntetiskt underlag säkrare än grus underlag? Dr Arthur menar att röntgen, ultrasound och kirurgiska ingrepp kan hjälpa till att avgöra hur materialet fungerar. Problemet är att det för närvarande inte finns tillräckligt med objektiv data att tillgå. Arthur menar att syntetiskt underlag är komplicerade att analysera då sammansättningen i de olika underlagen skiljer sig åt. De är inte bara olika när de är nyanlagda utan hur de hanterar temperatur skillnader är större än någon kunnat förutsätta.

- Vad tycker de aktiva - Tränarna Mark Casse, Todd Pletcher, Dale Romans, Nick Zito, Bob Baffert och Darell Vienna varierade i sina åsikter när de blev tillfrågade om deras tycke om syntetisktunderlag. Casse, vars största stall finns på Woodbine i Kanada, ställer sig bakom syntetiskt underlag. Han vidhåller att skadorna i hans stall har minskat och fortsätter att vid regn när traditionellt grus underlag blir dåliga så är syntetiskt underlag överlägset. Zito däremot menar att hans hästar, som tränat och löpt på Keenlands polytrack, har drabbats av mer mjukdelsskador. Han vill fortsätta att löpa på grus. Roman och Pletcher tror att syntetiskt underlag har fördelar. Men vill ha valmöjligheten att kunna löpa över traditionellt grus underlag. Baffert var en av de första att kritisera syntetiskt underlag i Kalifornien. Hans ståndpunkt är att många tränare är missnöjda. Man måste träna annorlunda på dem och det sliter hårt på unga hästar. Vienna som var en anhängare an syntetiskt underlag från början har helt ändrat åsikt. Löftet var från början att underlaget skulle vara säkert, bestående, underhållsfritt och att det skulle fungera under alla väderförhållanden. Detta är enligt Vienna bara nonsens. Det har visat sig att underlaget inte är säkert, de kräver mycket underhåll, de är inte bestående och de hanterar inte vatten så som det var sagt. Vienna går så långt att han kallar de aktiva för försökskaniner. Jockey Javier Casstellano, Richard Migliore och John Velazquez var alla överens om att syntetiskt underlag är tilltalande. Migliore, som har ridit i Kalifornien i några år, tillade att en jockey kan få ett falsk förtroende av underlaget. Han menar att hästarna färdas så lätt över underlaget vilket gör att en jockey kan ha svårt att känna om en häst är ofräsch. Jag red en häst en gång som jag troligtvis inte hade ridit på en traditionell bana. Hästen bröt sitt ben och jag har aldrig ramlat i backen så fort som jag gjorde då. - Fördelar vs. Nackdelar - Sue Stover (Professor, University of California) och Mick Peterson (Professor, University of Main) säger att syntetiskt underlag är mer likvärdig över hela banan därför att den vaxtäckta sanden tillåter att vattnet dräneras rakt ner.

Hovspåren blir inte heller så djupa vilket gör det svårare för efterföljande ekipage att snubbla. Detta är betydelsefullt för stora anläggningar där fler än 2000 hästar tränas varje dag. Enligt Peterson är den största fördelen att underlaget håller sig vid liknande skick hela tiden - varje språng är det samma. När Del Mar Racecourse slog upp dörrarna inför årets summer meet skedde det sex katastrofala dödsfall på tävlingsbanan inom ramen av tio dagar. Dr. Arthur delar med sig om sina tankar kring dessa dödsfall. Han börjar med att påpeka att det inte finns några vetenskapliga bevis för hans teori men att man kan se ett mönster i att katastrofala dödsfall har en tendens att ske i början av ett meet. Troligtvis beror detta på varierande banunderlag i början av säsongen. Arthur fortsätter tänk dig att du joggade på trottoaren och plötsligt började jogga på stranden. När man byter underlag blir påfrestningarna för de olika strukturerna annorlunda. Eftersom att syntetiskt material är så mycket mjukare än grus har det förekommit bl.a. på Keenland att 2-åringar har tränat utan skor. Vilket i sin tur leder till ökad blodcirkulation i benen. I Kalifornien finns det funderingar på att tillåta hästar av alla åldrar att få löpa barfota. Vissa tränare säger att det syntetiska underlaget har reducerat frakturer och chip frakturer på frambenen men att mjukdelsskadorna har ökat högre upp och längre bak på hästen. På både Woodbine och Turfway fick man problem vid minusgrader. Då tenderade polytrack att fastna och bilda klampar i hovarna. För att komma tillrätta med detta bytte man ut det befintliga vaxet och ersatte det med ett mindre klibbigt vax. Enligt handikappern Jeff Harmon (delägare av Bob Black Jack, som sprang i förra årets Kentucky Derby) gör syntetiskt underlag medelmåttliga hästar bra och bra hästar medelmåttliga. - Egna Tankar och Sammanfattning - Vår fråga kvarstår fortfarande; om de syntetiska underlagen är så bra som det var sagt, med tanke på anläggnings- och material- kostnader, underhåll, väderkänslighet och skadefrekvens. Det faktum att materialet innehåller kemiska sammansättningar och oljor undrar vi hur det påverkar hästens andningsorgan. Vi har dock ej funnit någon information om just detta ämne vilket vi ställer oss frågande till.

Enligt Dr. Arthur har 90 procent av de hästar som omkommer av skador i löp haft tidigare skador som ledde till dödsfallet. Han fortsätter Att tro att detta bara är ett underlags problem och att vi löser det genom att byta ett underlag mot ett annat är fruktansvärt naivt. I detta får han medhåll av Dr. Stover hon säger Jag tror att underlag har en effekt på skador, men det används också som en ursäkt. År 2008 dog 111 hästar på syntetiskt underlag, 19 av dessa dog av katastrofala skador på bakdelen, vilket omfattar både höga och låga skador. I jämförelse med 1 av 65 på grus underlag under samma period. Kan det då tänkas att vi flyttar de katastrofala skadorna till andra delar av kroppen på syntetiskt underlag. En rad tränare klagar över mjukdelsskador. Oftast är inte dessa kopplade direkt till katastrofala följder men många leder till lång konvalescent och allt för ofta till avslutad tävlingskarriär. Om man byter ut ett banunderlag till ett annat och man fortfarande har svåra skador. Har man då löst problemet? Källförteckning www.thehorse.com www.bloodhorse.com www.horsecare.com www.courier-journal.com www.thehealthline.com Blood-Horse 2009/No.32. Blood-Horse 2009/No.36