Justitiedepartementet Ds 2008:74 103 33 Stockholm Besöksadress; Rosenbad 4 Remissvar avseende Justitiedepartementets promemoria Utvärdering av lagen om grupprättegång, Ds 2008:74 Inledning (Aktiespararna) välkomnar möjligheten att få lämna synpunkter på Justitiedepartementets promemoria Utvärdering av lagen om grupprättegång, Ds 2008:74. Förbundets yttrande följer promemorians avsnittsindelning. Sammanfattning av Aktiespararnas synpunkter Aktiespararna är positivt till möjligheten att driva processer genom grupptalan. Aktiespararna avstyrker förslaget om att vidga kraven för vad en ansökan om grupptalan ska innehålla. Förslaget förvärrar och därmed försämrar konsumenternas möjligheter att driva grupptalan. Dagens rekvisit är otydliga och lämnar oönskat utrymme till olika tolkningar. Aktiespararna anser att ytterligare förtydligande behövs för att förenkla och förtydliga rekvisiten för att en grupptalan ska få väckas. Det föreslagna väsentlighetsrekvisitet bidrar inte till ökad tydlighet. Aktiespararna tillstyrker utredningens förslag om att domstol snarast möjligt genom tydligt beslut ska ta ställning till om de föreligger processhinder eller inte för en grupptalan. 1
Aktiespararna anser att adekvat finansieringslösningar krävs. Utan sådan kommer grupptalan inte kunna utgöra en effektiv processform för grupper av konsumenter som lidit skada. Allmänna inledande synpunkter För att upprätthålla och stärka konsumenternas förtroende är det viktigt att konsumentskyddet är starkt och väl anpassat till marknadernas utveckling och de förändringar i skyddsbehoven som detta innebär. En balans mellan regler, övervakning och sanktioner måste alltid eftersträvas för att snabbt stävja oönskade beteenden på marknaden, inge nödvändig respekt hos aktörerna och upprätthålla ett gott förtroende hos allmänheten. När en konsument råkar illa ut är det viktigt att denna kan få upprättelse. Annars urholkas förtroendet för marknaden. Här utgör möjligheten till tvistlösning genom grupptalan en viktig komponent. Kollektiva prövningsmöjligheter för konsumenter utreds även på gemenskapsnivå. 1 I slutet av november 2008 lade EU-kommissionen fram en grönbok om grupptalan (collective redress) för konsumenter. Problemet är, enligt EU- kommissionen, att konsumenter som vill söka rättelse möter avsevärda hinder i form av höga processkostnader, komplicerade rättegångsregler och dröjsmål. Den svårighet och osäkerhet som råder ifråga om möjligheten att få rättelse utgör, enligt kommissionen, ett hinder mot gränsöverskridande transaktioner på den inre marknaden. Avsnitt 6, gruppens bestämning Aktiespararna avstyrker förslaget om att ytterligare krav ska ställas på kärandes stämningsansökan, lagen om grupptalan (GrL) 9. De ökade kraven försvårar möjligheten till rättslig prövning genom grupptalan. 1 Grönbok om kollektiva prövningsmöjligheter för konsumenter är ute på remiss fram till den 1 mars 2009. 2
Aktiespararna anser att de erfarenheter som redovisats kring hur processformen i praktiken har fungerat borde föranleda funderingar kring vilka förändringar som krävs för att få processformen att fungera i enlighet med vad som rimligen bör ha varit lagstiftarens intentioner. Att istället utöka kraven för vad en stämningsansökan ska innehålla innebär ökade kostnader för käranden och att grupper av konsumenter som saknar finansiella tillgångar kommer få än mindre möjlighet att driva en grupptalan. Dessutom innebär förslaget att än större krav ställs på kärandes ombud. Följden riskerar bli att uppdrag som ombud i grupprättegång endast kan tas av stora advokatbyråer med de nödvändiga administrativa och ekonomiska resurserna. De högre kraven motiveras med att ogrundade ansökningar om grupptalan ska motverkas så att orättmätig press inte sätts på svaranden. Med tanke på att missbruk av grupptaleformen i form av legal utpressning inte har förekommit förefaller de skärpta kraven ytterst märkliga och obefogade 2. Förslaget försvårar möjligheten till rättslig prövning och gynnar därmed på ett olyckligt sätt företag som orsakat grupper av konsumenter skada. Avsnitt 8, särskilda processförutsättningar Aktiespararna anser att ytterligare förtydligande behövs för att förenkla och förtydliga rekvisiten i GrL 8. Processformen grupptalan har i praktiken visat sig svår att tillämpa. Det gäller i synnerhet de särskilda processförutsättningarna i GrL 8. I utredningen föreslås, för att öka tydligheten, att kravet på gemensamma eller likartade grunder i 8 1 p. skärps något genom införande av ett väsentlighetsrekvisit. 2 Utvärdering av lagen om grupprättegång, sidan 56. Det har vid utvärdering av grupptalan inte framkommit att lagen har missbrukats för att framtvinga orättmättiga förlikningar utom rätta eller att investeringsviljan i Sverige har påverkat negativt. 3
Dagens processförutsättningar i 8 innehåller alltför många vaga begrepp, som kan leda till att grupptalan avvisas eller att olika sakinvändningar leder till onödigt långa dröjsmål, vilket är speciellt olyckligt i de fall där de individuella anspråken är små. Det är framförallt i fall när de individuella anspråken är små som en grupptalan är extra fördelaktig och behovet av skyndsam process är extra viktig för att konsumenterna inte ska tappa intresset för processen genom att godta en mindre fördelaktig förlikning eller helt enkelt låter saken bero. Vid hearingen framförde Aktiespararna önskemål om att reglerna om processförutsättningar skulle tydliggöras och förenklas. Förbundet befarar att utredningens förslag om att skärpa processförutsättningarna inte ger önskad effekt, utan tvärtemot leder till ytterligare osäkerhet och tidsspillan genom oberättigad sakinvändningar från svarande. Avsnitt 9, obligatoriskt tillståndsbeslut Aktiespararna tillstyrker utredningens förslag om att vid domstolen genom uttryckligt beslut, så snart det kan ske, ska ta ställning till om de föreligger processhinder eller inte mot en grupptalan. Det är självfallet inte acceptabelt att en process kan pågå i flera år utan att det av domstol avgörs om processen ska få föras som en grupptalan. Utredningen påvisar exempelvis ett fall där det efter två år ännu inte har fastslagits om grupptalan är den rätta taleformen. För att grupptalan ska vinna legitimitet hos allmänheten och innebära en reell fördel för käranden måste målen avgöras skyndsamt. För svaranden finns det många möjligheter att trilskas och förhala processen med hjälp av olika sakinvändningar. Aktiespararna anser att det ska åligga domstolen att skyndsamt avgöra huruvida förutsättningarna för en grupptalan föreligger. Avsnitt 10, rättegångskostnader Förbundet anser att finansieringsproblematiken och förekomsten av eventuell kostnadsreglering bör utredas närmare med beaktan av det arbete som pågår i EU. En grupprättegång kan innebära betydande kostnader för kärande och många gånger bli högre än vid vanlig civilrättslig process enbart för egen räkning. Därtill finns risken att vid förlust drabbas av ansvaret för motpartens rättegångskostnader, något som ytterligare avskräcker resurssvaga från att inleda en grupptalan. 4
Frågan om hur en finansiering av en grupptalan ska ske är därför central och behöver tydligt behandlas för att lösas. Aktiespararna ser en stor brist i att så inte skett. Utredningen föreslag att rättshjälpsutredningen, som utförs inom Domstolsverket, även ska få utreda möjligheterna om att förbättra tillgången till allmän rättshjälp vid enskild grupptalan är inte tillräckligt. Möjligheten till rättshjälp är nämligen starkt begränsad. Den är därtill till viss del privatiserad genom rättskyddsförsäkringar, eftersom sökande med sådant försäkringsskydd normalt inte kan få rättshjälp. Finansieringsfrågan riskerar nu att även fortsättningsvis stå i vägen för en ordning där processer genom grupptalan drivs i en omfattning som står i rimlig proportion till de problem som finns på marknaden. Aktiespararna vill i sammanhanget lyfta fram det förslag till finansiering som lämnats av EU Kommissionens rådgivande kommitté FIN-USE, bilaga 1 avsnitt Open Key Issues sidan 5. Förslaget består i att grupptalan ska kunna finansieras genom en fond bestående av beslagtagna vinster som framkommit genom otillbörlig konkurrens, se bilaga avsnitt Open Key Issues sidan 5. Aktiespararna finner den föreslagna finansieringsformen intressant och värd att utredas närmare. I bilagan presenteras även en sammanställning över andra länders möjlighet att driva processer genom grupptalan. Stockholm den 16 januari 2009 Peter Knutsson Chef Intressebevakningen Anna Jansson Jurist 5