Jonatan Nilsson Industriell Ekonomi, inriktning Energiteknik University of Illinois våren 2014 Urbana Champaign, Illinois, USA Mail: jonatni@kth.se Jag insåg rätt fort efter jag hade börjat på Industriell Ekonomi att jag ville åka på utbytesstudier då jag inte hade gjort något liknande tidigare och en sådan chans aldrig skulle komma igen. När det närmade sig bestämde jag mig för att ansöka till alla skolor i USA (4 stycken). I ärlighetens namn låg mitt förstaval i Texas då jag lockades av det varma klimatet men UIUC (University of Illinois Urbana Champaign) var mitt andrahandsval då skolan hade ett gott rykte inom energiteknik. Terminen i USA kommer vara ett minne för livet. Jag lärde känna härliga amerikaner (supertrevliga, utåtriktade människor) och andra utbytesstudenter, fick uppleva en typisk collegestad med sport och fest, och hade chansen att se mycket av både Illinois och övriga USA. Förberedelser etc Innan terminen var det så klart mycket förberedelser under hösten - som att fixa VISA. Detta är bra att göra i god tid (som allt annat i livet). Min bror som är bosatt i Minneapolis, ca 80 svenska mil från Urbana Champaign (UC), hjälpte mig att fixa en bil som jag kunde ha under terminen. Att ha en bil var en enorm lyx då det öppnade upp för smidiga resor till Chicago och andra destinationer som endast går att nå med bil det går dock att ha en fantastisk tid i UC även utan bil då det finns hyresmöjligheter, buss, tåg och flyg. Dessutom händer det alltid något i staden när man har tid över från plugget. Jag var också tvungen att fixa boende. Detta gjorde jag genom att googla efter leasingföretag. Jag ville bo själv och sökte därför efter en egen lägenhet. Jag fick tag på en som låg ca 1,5 km från center av campus i Urbana som ligger öster om skolan. Denna gick på 540 i månaden exklusive värme och el (ca 640 totalt) och skrev kontrakt före ankomst. Urbana är den äldre, men mindre, av städerna som numera är sammanvuxna och innehåller många villaområden och ett litet centrum med bland annat en nationellt känd barbecuerestaurang (Black Dog), mataffär, Starbucks, och en organisk/ekologisk matvaruaffär. Jag tyckte området var lugnt, vackert och bra lämpat för promenader och löprundor. Väster om campus låg de flesta av studentbostäderna och kvälls/nattetid var det området lite säkrare och mer livat. Ankomst Bild 1. Restaurangen Black Dog. Om man har sett TVserien House of Cards förstår man. Åk dit även om du inte har det. Det sades att kön kunde vara flera timmar lång, men vi passade alltid på före middagstid.
Terminen på UIUC började omkring den 20e januari men jag anlände redan den 6e till USA eftersom jag ville ha tid att besöka min utvandrade bror, hämta bilen och lära känna staden innan skolan började. Jag landade i Chicago mitt på dagen den 6e i ca 25 minusgrader och kaos. Mitt flyg till Minneapolis skulle gå några timmar senare men blev försenat till 22 på kvällen (något jag kan vara glad över då de flesta av planen hade blivit helt inställda). Vid midnatt anlände jag till Minneapolis 6 på morgonen svensk tid trött men enormt lycklig. Bild 2. Finns inget bättre än en roadtrip Drygt en vecka före skolstart körde jag 10 timmar söderut och kom fram i ett mörkt och snöigt UC och min nya lägenhet. Min värd hade lämnat lägenheten öppen tidigare på dagen och nyckeln också så det var bara att kliva in i mitt nya hem. Bild 3. Snöigt och mörkt Urbana Jag och mina svenska utbyteskompisar från KTH spenderade kommande veckan med att inhandla nödvändigheter så som lakan, mat, skolmaterial och ett par rediga kängor. Och, bäst av allt: Bild 4. Collegebasket med obligatorisk cheerleading. Ganska amazing.
Vi stötte också på några sköna hardcore fans: Bild 5. I m not stereotypin Basket går endast på våren men på hösten har man istället chansen att se amerikansk fotboll, så det är bara att välja! Plugget Att studera i USA är lite annorlunda jämfört med Sverige. Kurserna är ganska lätta men det är mycket inlämningar som måste göras. Därför är det mycket arbete under terminen och mindre möjligheter att ta igen en kurs vid upprepat missade tillfällen. Jag fick ändå tillfälle att resa men det gällde att vara lite planerande och föra samtal med sina lärare. Jag hittade en kurs som jag kunde tillgodoräkna mot en svensk kurs under vårterminen, och en kurs som skulle gå under hösten 2014. De resterande kurserna fick jag ta igen senare under mina studier i Sverige. Många av kurserna i USA går bara under ena terminen så man kan ha otur med timing. Dessutom var det inte tillåtet för utbytesstudenter att läsa businesskurser (motsvarande ME-kurser). Slutsatsen blir att man inte åker till UIUC för att programmet ska vara identiskt det svenska utan för att man ska få en upplevelse utöver det vanliga. Om man vill underlätta det med kurserna är ett tips att vara ute i god tid och det kan vara en möjlighet att vänta med tekniska KTH-kurser för att senare läsa dem på UIUC, och istället ligga före med ME-kurser på KTH (om möjligt). Jag tyckte att alla kurser jag läste höll bra kvalitet på studenter, studieupplägg och professorer. De amerikanska professorerna var väldigt utåtriktade, trevliga, erfarna och väldigt tillmötesgående. Annat Det kan vara bra att tänka på att UC är en liten stad (ca 200000 invånare varav 40000 studenter) med ca 200 km av majsfält åt alla håll utanför staden. Som utbytesstudent skulle jag rekommendera att man är utåtriktad och festsugen då det bästa man kan göra under sin vistelese är att leva ett äkta college-liv. Det finns så klart massor att göra och något för alla antalet aktivitetsnämnder är oändligt men möjligheterna i form av tid och närhet att ta sig iväg är relativt små. Men varför skulle man vilja det när man kan uppleva äkta college-kultur i alla dess former.
På UIUC finns dessutom flera utbytesnämnder. Man hamnar automatiskt i en beroende på vilka kurser man har sökt. Då jag hade sökt en Agricultural and consumer economics -kurs hamnade jag inte med engineering som alla andra svenskar från KTH. Jag fick dock chansen att umgås med båda och jag kan verkligen rekommendera ACE istället för engineering då de hade enormt trevliga människor och en bra organisation. Men var man än hamnar kommer man få chansen att träffa andra nykomlingar direkt så det är omöjligt, från dag ett, att vara ensam. Bild 6. Sköna människor från ACE. Bild 7. Mer basket. Denna gång Chicago Bulls i United Center, Chicago.
Bild 8. Underbara våren Bild 9. St Patricks Day i Chicago. Grönt vatten