Påstått konkurrensproblem Färjelinje mellan Strömstad och Sandefjord

Transkript

1 KKV1004, v1.5, BESLUT Dnr 314/ (6) Fjord Line AS Advokatfirman Vinge KB Box Göteborg Påstått konkurrensproblem Färjelinje mellan Strömstad och Sandefjord Konkurrensverkets beslut Konkurrensverket kommer inte att utreda saken ytterligare. Ärendet Klagomålet Fjord Line AS (Fjord Line) gav den 6 maj 2014 in ett klagomål till Konkurrensverket. I klagomålet, som har kompletterats genom ett flertal skrivelser, gör Fjord Line gällande att Line AS ( Line) och Strömstads kommun har begått följande överträdelser av konkurrenslagen (2008:579), KL, och fördraget om den Europeiska unionens funktionssätt, FEUF. 1. Line och Strömstads kommun har ingått ett arrendeavtal som reglerar Lines utnyttjande av Strömstads hamn. Avtalet tillämpas på ett sådant sätt att Fjord Line får väsentligen sämre villkor än Line och i praktiken utestängs från färjelinjen Sandefjord Strömstad. Genom avtal/samordnat förfarande har Line och Strömstads kommun överträtt 2 kap 1 KL och artikel 101 FEUF. Förfarandet är exakt detsamma som det förfarande EFTA Surveillance Authority (ESA) bötfällde Line missbrukar sin dominerande ställning på färjelinjen Strömstad Sandefjord genom att utöva en multi-attack-strategi för att förhindra eller försvåra Fjord Lines inträde. I denna strategi ingår bl.a. ändrade seglingstider för att försvåra inträde genom blockeringseffekt, överklagande av beslut, hot om stämning och stämning mot Strömstads och Sandefjords kommuner, fördröjda förhandlingar om samutnyttjande av Strömstads hamn, försvårat tillträde till faciliteter i Strömstads och Sandefjords hamnar, lämnande av felaktig eller överdriven information om logistiska problem i de båda hamnarna, de facto hävdande av exklusiv rätt till Strömstads hamn samt 1 Case No: Adress Stockholm Besöksadress Torsgatan 11 Telefon Fax konkurrensverket@kkv.se

2 Dnr 314/ (6) hävdande av grandfather rights utan rättsligt stöd. Detta förfarande innebär en överträdelse av 2 kap 7 KL och artikel 102 FEUF och står dessutom i strid med ESA:s beslut Strömstads kommun missbrukar sin dominerande ställning som innehavare av hamnen i Strömstad genom att (i) tillämpa olika villkor för likvärdiga transaktioner, varmed Fjord Line får en konkurrensnackdel jämfört med Line (diskriminering) samt genom att (ii) på ett otillbörligt sätt inte lämna Fjord Line tillträde till Strömstads hamn (implicit eller konstruktiv leveransvägran). Förfarandet leder till att Fjord Line utestängs från färjelinjen Strömstad Sandefjord och utgör en överträdelse av 2 kap 7 KL och artikel 102 FEUF. Fjord Line hemställer om att Konkurrensverket vid vite ålägger Strömstads kommun och Line att upphöra med överträdelserna. Detta innebär att Fjord Line ska ges tillträde till Strömstads hamn utifrån objektiva, icke-diskriminerande, neutrala och transparanta kriterier, bl.a. genom likvärdig tillgång till de kommersiellt mest attraktiva anlöps- och avgångstiderna mellan och Initialt hemställde Fjord Line om att Konkurrensverket, med stöd av 3 kap 3 KL, skyndsamt skulle besluta om interimistiskt åläggande. Efter att Strömstads kommun genomfört en mindre justering av tidtabellen återkallades dock denna begäran. Företagen Fjord Line är ett norskt rederi. Fjord Line har fyra färjor i drift som används på tre rutter mellan Norge och Danmark och sedan 20 juni 2014 på en fjärde rutt, Sandefjord Strömstad. Färjeverksamheten omsatte 2013 ca 443 miljoner norska kronor. Line är ett norskt rederi. Line och dess föregångare har trafikerat rutten Sandefjord Strömstad sedan 1986 och de har, genom avtal, haft en exklusiv rätt att utnyttja hamnfaciliteterna i Strömstad från 1989 fram till december Line omsatte 2013 ca 4,5 miljarder norska kronor. Strömstads hamn ägs av Strömstads kommun. Hamnen drivs av kommunens tekniska nämnd som svarar inför kommunfullmäktige. Strömstads kommuns intäkter från hamnverksamheten uppgick 2013 till ca 24 miljoner kronor. Bakgrund Rutten mellan Sandefjord och Strömstad utgör en av Norges största färjerutter och är Norges mest lönsamma, bl.a. på grund av den tax-free försäljning som sker ombord. De typiska passagerarna på rutten är norrmän som reser för att handla billigt i Sverige, för att sedan samma dag resa tillbaka till Norge med bil över

3 Dnr 314/ (6) gränsen vid Svinesund och därefter med färjeförbindelse mellan Moss och Horten. Under perioden 1986 till våren 2014 har Line och dess föregångare i princip ensamt trafikerat rutten. 2 Line har fram till 2005 genom arrendeavtal med Sandefjords kommun på norska sidan och Strömstads kommun på svenska sidan haft exklusiv tillgång till Sandefjords respektive Strömstads hamn. I december 2011 bedömde ESA att Lines exklusiva rätt enligt arrendeavtalet med Strömstads kommun utgjorde en överträdelse av såväl artikel 53 som artikel 54 i EES-fördraget. 3 Line och Line Group AS ålades att betala böter om 18.8 miljoner euro. Strömstads kommun ålades inte att betala böter, utan ansågs ha gjort vad som var möjligt för att bereda tillträde. Under 2011 beslöt Fjord Line att undersöka möjligheterna för att etablera sig på rutten. I februari 2012 ansökte Fjord Line om avgångstider från Sandefjords hamn som delvis kom i konflikt med Lines seglingstider. Sandefjord kommun beslöt under hösten 2013 att enbart tilldela Fjord Line seglingstider på tider som var lediga i hamnen. Beslutet innebar bl.a. att Line fick behålla sina två befintliga morgontider klockan 8.00 och 10.00, medan Fjord Line beviljades en avgångstid klockan och en klockan Strömstads kommun fattade därefter den 14 mars 2014 beslut om att tilldela korresponderande seglingstider på den svenska sidan. Efter klagomålets inlämnande har ytterligare en seglingstid tilldelats Fjord Line klockan från Sandefjord. För perioden 10 juni 2014 t.o.m. 31 december 2015 gäller följande anlöps- och avgångstider i Strömstads hamn: Fjord Line 1 Line 1 Line 2 Fjord Line 2 Line 3 Ank. 9:15 10:30 12:30 15:30 16:30/ 17:00* Line 4 Fjord Line 3 19:30 21:30 Avg. 9:45 11:00 13: / 16:30* * Låg/högsäsong 17:30/ 18:00* 20:00 22:00 Hamnavgift betalas enligt hamntaxa och gäller lika för alla rederier. Sandefjords kommun har på den norska sidan ingått en avtalsprecisering med Line som ger företaget rätt att behålla nuvarande seglingstider fram till 2 Under en kortare period var Kystlink AS verksamt på en delvis annan rutt mellan Langesund och Strömstad. 3 Bestämmelserna har samma materiella innehåll som artikel 101 och 102 FEUF. 4 Sandefjords kommuns beslut av den 27 augusti respektive 15 oktober 2013 för perioden

4 Dnr 314/ (6) På den svenska sidan håller Strömstads kommun på att förhandla ett nytt hamnavtal med Line och Fjord Line. Fjord Lines etablering har involverat flera myndigheter i Norge och Sverige. Bland annat har Konkurransetilsynet gett allmän rådgivning till Sandefjords kommun om hur seglingstiderna bör fördelas. ESA har vidtagit vissa utredningsåtgärder. Seglingstiderna i Sandefjord är dessutom föremål för prövning i Sandefjords tingsrätt. 5 line har i korthet anfört följande Det föreligger inte något konkurrensbegränsande avtal eller samordnat förfarande mellan Strömstads kommun och Line. ESA konstaterade 2011 att ensamrätten i avtalet mellan Strömstads kommun och Line upphörde att tillämpas då konkurrerande rederiet Kystlink släpptes in på ledig tid i hamnen Fjord Line har fått tillgång till Strömstads hamn med samtliga faciliteter på de tider då hamnen är ledig. De seglingstider Fjord Line har fått ger god grund för en kommersiell drift. Det förekommer inte heller något missbruk av dominerande ställning. Strömstads kommuns tilldelning av seglingstider är väl övervägd och grundad i konkreta logistiska förhållanden i Strömstads hamn. Strömstads kommun har i korthet anfört följande Det föreligger inte en ovillkorlig rätt till tillgång till hamnplats, vare sig enligt svensk, norsk eller enligt europeisk konkurrensrätt. Att det saknas utrymme i hamnen på de tider Fjord Line har begärt är ett objektivt godtagbart skäl att neka tillträde. Kommunen har på ett mycket konsekvent sätt agerat för att Fjord Line skall få tillträde till hamnen på lika villkor. Kommunen har grundat sina beslut om seglingstider uteslutande på objektivt sakliga och icke-diskriminerande skäl. Strömstads kommun har inte för avsikt att genom avtal binda upp sig på samma sätt som Sandefjords kommun. Över tid är det rimligt att fördela seglingstiderna på ett konkurrensneutralt sätt. Kommunen måste dock förhålla sig till seglingstiderna i Sandefjord. 5 Fjord Line hävdar i stämningsansökan att seglingstiderna måste fördelas mellan rederierna baserat på likabehandling, objektiva och neutrala kriterier enligt den norska havne- og farvannsloven, allmän förvaltningsrätt, lag om sjötransporttjänster 121/1992 och förordningen 4055/86. Fjord Line hävdar även att det föreligger en överträdelse av såväl norska som EES-avtalets konkurrensregler men gör av tidsmässiga skäl inte gällande att tingsrätten ska pröva denna fråga. Detta mot bakgrund av att ESA ser på frågan och att tingsrätten kan ha en EES-rättslig skyldighet att invänta ESA:s beslut innan dom i samma fråga.

5 Dnr 314/ (6) Skäl för beslutet Konkurrensverket bedömer i varje enskilt fall om den fråga som anmäls ska granskas närmare. Detta sker med utgångspunkt i myndighetens prioriteringspolicy. Vid prioriteringen väger Konkurrensverket in hur allvarligt problemet eller företeelsen är, hur viktigt det är att få ett vägledande avgörande samt om någon annan myndighet eller aktör är bättre lämpad att agera i frågan. I bedömningen vägs även in Konkurrensverkets förutsättningar att effektivt utreda och ingripa mot problemet. Lines tidigare ensamrätt som färjeoperatör i Strömstads hamn har genom beslut av kommunen tagits bort från gällande arrendeavtal. Fjord Line har beviljats seglingstider utifrån tillgänglig kapacitet i hamnen. Hittillsvarande utredning ger inte stöd för att Line och Strömstads kommun genom annat avtal eller samordnat förfarande har fortsatt att tillämpa en ensamrätt för Line. Konkurrensverket har inte funnit det nödvändigt att ta ställning till om Strömstads kommuns ensidiga beslut om seglingstider för perioden 10 juni 2014 t.o.m. 31 december 2015 utgör missbruk av dominerande ställning. Detta eftersom ett ingripande enbart mot de seglingstider som tilldelats på svensk sida enligt Konkurrensverkets bedömning inte skulle åtgärda det påstådda konkurrensproblemet tillräckligt effektivt. Hur Strömstads kommun kommer att fördela seglingstiderna efter utgången av 2015 är fortfarande ej beslutat. Strömstads kommun har angett att kommunen över tid har för avsikt att fördela seglingstiderna på ett konkurrensneutralt sätt. På norsk sida har Sandefjords kommun ingått en avtalsprecisering som ger Line rätt att behålla gällande seglingstider under lång tid, fram till år Även om Konkurrensverket under vissa förutsättningar har jurisdiktion att pröva om seglingstiderna i Sandefjord strider mot konkurrensreglerna 6, är Konkurrensverket inte bäst lämpad myndighet att pröva förhållanden på norska sidan. Seglingstiderna i Sandefjord är föremål för prövning i Sandefjords tingsrätt. Därutöver har ESA jurisdiktion att pröva såväl avtal mellan Line och kommunerna som eventuellt missbruk från Lines eller Sandefjords kommuns sida. ESA har dessutom vidtagit vissa utredningsåtgärder i ärendet. Även Konkurransetilsynet i Norge har kännedom om frågan. Med anledning av detta finner Konkurrensverket inte skäl att utreda om Lines avtal med Sandefjords kommun utgör en överträdelse av konkurrensreglerna. 6 Svensk konkurrensrätt bygger på en effektprincip som innebär att den svenska konkurrensrätten är tillämplig på förfaranden som har en direkt inriktning på den svenska marknaden och påtaglig effekt på denna marknad. Se prop. 1999/2000:140 s. 181 och SOU 2000:4, s. 106.

6 Dnr 314/ (6) Slutligen, såvitt gäller påstådda försök från Lines sida att ensidigt försvåra Fjord Lines inträde bedömer Konkurrensverket att det, utifrån vad som har framkommit i hittillsvarande utredning och med beaktande av vad som framgår ovan, inte finns tillräckliga indikationer på en konkurrensrättslig överträdelse som Konkurrensverket effektivt kan utreda och ingripa mot för att verket ska prioritera fortsatt utredning. Sammantaget saknas det tillräckliga skäl för Konkurrensverket att prioritera en fortsatt utredning av ärendet. Konkurrensverkets beslut att inte utreda saken vidare innebär inte ett ställningstagande till om förfarandet strider mot konkurrensreglerna. Särskild talan Konkurrensverkets beslut att inte utreda det påtalade konkurrensproblemet ytterligare kan inte överklagas. Detta följer av 7 kap. 1 konkurrenslagen (2008:579). De företag som berörs av beslutet kan däremot på egen hand väcka talan vid domstol för att få saken prövad enligt 3 kap. 2 konkurrenslagen. Ett berört företag kan t.ex. vara det företag som påtalat ett visst förfarande för Konkurrensverket, om företagets rättsställning påverkas av verkets beslut eller om beslutet får påtaglig verkan för företaget. Särskild talan om förbud mot konkurrensbegränsande samarbete mellan företag enligt 2 kap. 1 konkurrenslagen eller missbruk av dominerande ställning enligt 2 kap. 7 konkurrenslagen (eller enligt artikel 101 respektive 102 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt) väcks genom ansökan om stämning vid Marknadsdomstolen. Detta beslut har fattats av biträdande enhetschefen Trine Osen Bergqvist. Föredragande har varit konkurrensrådet Maria Bernhardsson. Trine Osen Bergqvist Kopia till: Strömstads Kommun och Line AS Maria Bernhardsson Detta beslut publiceras på Konkurrensverkets webbplats