Ändring av konkurrensverkets allmänna råd om eftergift och nedsättning av konkurrensskadeavgift, samt konkurrensverkets

Transkript

1 KKV2000, v1.2, Dnr 559/ (6) Ändring av konkurrensverkets allmänna råd om eftergift och nedsättning av konkurrensskadeavgift, samt konkurrensverkets allmänna råd om näringsförbud vid överträdelser av konkurrensreglerna 1. Sammanfattning Den 1 augusti 2014 infördes möjligheten för Konkurrensverket att ge företag anstånd med att lämna sådana uppgifter som krävs för att företaget senare ska kunna befrias från konkurrensskadeavgift, dvs. att ett kölappssystem införs. Denna förändring kommer att påverka handläggningen av ansökningar om eftergift och nedsättning av konkurrensskadeavgift. Konkurrensverket kommer därför att utfärda ett nytt allmänt råd som ska ersätta Konkurrensverkets allmänna råd om eftergift och nedsättning av konkurrensskadeavgift, KKVFS 2012:1. Den 2 augusti 2014 började en ny lag om näringsförbud gälla (SFS 2014:836) som ersatte den gamla lagen från 1986 (SFS 1986:436). Eftersom Konkurrensverkets allmänna råd om näringsförbud vid överträdelser av konkurrensreglerna, KKVFS 2012:2 innehåller hänvisningar till både lagen om näringsförbud och KKVFS 2012:1 kommer Konkurrensverket även att utfärda ett nytt allmänt råd om näringsförbud. I samband med detta arbete har även en generell översyn av de allmänna råden gjorts för att ytterligare förtydliga hur Konkurrensverket tolkar reglerna. 2. Kort beskrivning av gällande rätt Eftergift och nedsättning Om ett företag uppsåtligen eller av oaktsamhet har överträtt förbuden i 2 kap. 1 KL eller artikel 101 i EUF-fördraget kan Konkurrensverket med stöd av 3 kap. 5 KL yrka konkurrensskadeavgift i Stockholms tingsrätt. Det finns emellertid möjlighet för företag som brutit mot dessa regler att undgå konkurrensskadeavgift (erhålla efter- Adress Stockholm Besöksadress Torsgatan 11 Telefon Fax konkurrensverket@kkv.se

2 Dnr 559/ (6) gift) eller få konkurrensskadeavgiften nedsatt. Förutsättningarna för ett företag att erhålla eftergift eller få konkurrensskadeavgiften nedsatt regleras 3 kap KL. Ett företag kan enligt 3 kap. 12 första stycket KL få eftergift om det är först med att anmäla en överträdelse av 2 kap. 1 KL eller artikel 101 i EUF-fördraget och Konkurrensverket vid anmälan inte hade tillräckligt underlag för att ingripa mot överträdelsen. Företaget ska härutöver enligt 3 kap. 14 KL uppfylla vissa krav gentemot Konkurrensverket; lämna all den information och bevisning om överträdelsen som företaget har tillgång till, aktivt samarbeta med Konkurrensverket under utredningen av överträdelsen, inte förstöra bevis eller på något annat sätt försvåra framtida eller pågående utredning av överträdelsen samt upphöra med överträdelsen. Av 3 kap. 12 tredje stycket KL framgår emellertid att konkurrensskadeavgiften inte får efterges för ett företag som tvingat ett annat företag att delta i överträdelsen. Enligt 3 kap. 15 KL ska Konkurrensverket ge det sökande företaget en förklaring om förutsättningarna för eftergift i 3 kap. 12 första stycket KL är uppfyllda. Av 3 kap. 12 andra stycket KL framgår att eftergift kan beviljas även i andra fall än som anges i 3 kap. 12 första stycket KL om företaget är först med att lämna sådana uppgifter som leder till att det kan klarläggas att överträdelsen förekommit, eller om företaget på annat sätt i högst väsentlig mån underlättat utredningen av överträdelsen. Nedsättning av konkurrensskadeavgift regleras i 3 kap. 13 KL. Ett företag kan få nedsättning om företaget lämnar uppgifter som i väsentlig mån underlättar utredningen av överträdelsen. Företaget ska härutöver även uppfylla ovan nämnda krav enligt 3 kap. 14 KL. Näringsförbud Med stöd av 3 kap. 24 KL och 17 (gamla 8 b ) lagen om näringsförbud kan Konkurrensverket i samband med mål om konkurrensskadeavgift enligt 3 kap. 5 KL föra talan om näringsförbud eller, utan att en sådan talan förs, ansöka om näringsförbud. Konkurrensverket har möjlighet att ansöka om näringsförbud när en annan konkurrensmyndighet inom EU eller Europeiska kommissionen prövat överträdelsen av konkurrensreglerna. Detta är möjligt om överträdelsen har effekter på den svenska marknaden och företagets verksamhet kan anses bedriven i Sverige. Den som åläggs näringsförbud får inte bedriva näringsverksamhet. Det är vidare förbjudet att inneha en ledande position i företag. Dessutom får personen inte vara anställd eller ta återkommande uppdrag hos närstående eller i den näringsverksamhet där personen tidigare har åsidosatt sina åligganden.

3 Dnr 559/ (6) Näringsförbud meddelas för lägst tre år och högst tio år. Den som bryter mot ett näringsförbud kan dömas till fängelse i högst två år. För att näringsförbud ska kunna bli aktuellt krävs att det är fråga om en kartell. Med detta avses här att företag i samma produktions- eller handelsled fastställer försäljningspriser, begränsar eller kontrollerar produktionen eller delar upp marknader. 3. Beskrivning av problemet Till Konkurrensverkets uppgifter hör att tillämpa konkurrenslagen och inom ramen för detta har verket bland annat utfärdat ett allmänt råd om eftergift och nedsättning av konkurrensskadeavgift (KKVFS 2012:1) samt ett allmänt råd om näringsförbud vid överträdelser av konkurrensreglerna (KKVFS 2012:2). Förändringarna i KL samt den nya lagen om näringsförbud föranleder att de allmänna råden måste ändras för att överensstämma med de nya bestämmelserna. I sitt förslag på nya allmänna råd om eftergift och nedsättning av konkurrensskadeavgift respektive näringsförbud vid överträdelser av konkurrensreglerna återger Konkurrensverket de nya bestämmelserna på detta område samt ger företagen vägledning hur verket avser att tolka och tillämpa dessa. Om nya allmänt råd inte utfärdades skulle det skapa en oönskad osäkerhet för företagen, vilket skulle vara till nackdel för dem. Denna konsekvensutredning har till uppgift att utreda och dokumentera konsekvenserna av de nya allmänna råden i enlighet med förordning (2007:1244) om konsekvensutredning vid regelgivning. Konkurrensverket bedömer att de nya allmänna råden i allt väsentligt är en följd av lagändringarna som gjorts i KL samt den nya lagen om näringsförbud. Det ingår inte i Konkurrensverkets skyldighet enligt konsekvensutredningsförordningen att utreda konsekvenserna av själva lagförändringarna. 4. Nya allmänna råd Nedan presenteras de huvudsakliga ändringarna för eftergift och nedsättning av konkurrensskadeavgift samt näringsförbud som följer av lagändringarna i KL respektive den nya lagen om näringsförbud. Dessa ändringar har införts i de nya allmänna råden. Nytt allmänt råd om eftergift och nedsättning av konkurrensskadeavgift För att ett företag ska kunna få eftergift ska det enligt 3 kap. 14 första punkten lämna Konkurrensverket all information som det har tillgång till. Det innebär att företaget så lång möjligt ska ange vad det konkurrensbegränsande samarbetet avser, vilka varor eller tjänster samarbetet omfattar, vilket geografiskt område samarbetet omfattar, vilka företag som har deltagit i samarbetet, när samarbetet inletts och eventuellt avslutats, vilka kontakter som har ägt rum mellan de företag som deltagit i samarbetet och innehållet i dessa kontakter, vid vilka tidpunkter

4 Dnr 559/ (6) kontakterna mellan företagen har ägt rum, vad deltagande företag gjort för att möjliggöra och genomföra samarbetet, vilka personer inom företaget som kan lämna information om samarbetet och vilka personer i konkurrerande företag som har deltagit i samarbetet. När ett kölappssystem införs i 3 kap. 14 a KL innebär det att ett företag kan få en kölapp, dvs. beviljas anstånd med att inkomma med samtliga ovan nämnda uppgifter. För att få en kölapp ska företaget ange vilken produkt överträdelsen avser, vilka företag som deltar i överträdelsen och vad överträdelsen syftar till. Införandet av en kölapp i 3 kap. 14 a KL har också medfört att förutsättningarna för eftergift enligt 3 kap. 12 andra stycket KL har justerats. Tidigare kunde eftergift enligt 12 andra stycket inte förekomma om en förklaring enligt 15 hade meddelats. Bestämmelsen i 12 andra stycket har nu ändrats så att eftergift inte heller är aktuellt i de fall Konkurrensverket har medgett ett annat företag anstånd med att lämna sådana uppgifter som krävs för att verket ska kunna ingripa mot en överträdelse och uppgifterna lämnas innan anståndstiden löpt ut, dvs. om ett företag beviljats kölapp. Nytt allmänt råd om näringsförbud vid överträdelser av konkurrensreglerna Enligt 4 andra stycket i den nya lagen om näringsförbud har kretsen av personer som kan meddelas näringsförbud utökats till att omfatta alla som faktiskt utövar ledning över en verksamhet, oavsett i vilken associationsrättslig form verksamheten bedrivs. Det så kallade ställningsansvaret, som innebär att vissa funktionärer i en juridisk person alltid presumeras leda verksamheten, har utvidgats till att omfatta även vissa företrädare för utländska filialer och stiftelser. Den nya lagen om näringsförbud har också fått en helt ny disposition. 5. Alternativa lösningar Konkurrensverket bedömer att de lagändringar som riksdagen infört i KL avseende eftergift och nedsättning av konkurrensskadeavgift samt den nya lagen om näringsförbud inte ger några andra praktiskt genomförbara alternativ än att ändra gällande allmänna råd i enlighet med vad som beskrivits i avsnitt 4. För att Konkurrensverket ska kunna bedriva framgångsrika och effektiva utredningar av överträdelser av förbudet mot konkurrensbegränsande samarbete är det nödvändigt att de allmänna råden är utformade såsom framgår av förslagen. De ändringar som har gjorts är justeringar av gällande allmänna råd dels för att anpassa och beskriva reglerna om eftergift och nedsättning av konkurrensskadeavgift såsom de framgår av nya KL, respektive reglerna om näringsförbud, dels informera hur reglerna kommer att tillämpas.

5 Dnr 559/ (6) 6. Uppgifter om vilka som berörs av regleringen De nya allmänna råden om eftergift och nedsättning av konkurrensskadeavgift respektive näringsförbud vid överträdelser av konkurrensreglerna vänder sig enbart till företag respektive individer som varit med i ett konkurrensbegränsande samarbete i strid mot 2 kap. 1 KL eller artikel 101 i EUF-fördraget. Med andra ord rör det allmänna rådet sådana företag respektive individer som, i det fall Konkurrensverket skulle upptäcka det olagliga samarbetet, skulle kunna påföras konkurrensskadeavgift alternativt näringsförbud, det vill säga företag och individer som kan ha något att vinna på att samarbeta med Konkurrensverket. Mot bakgrund av det ovan nämnda är det endast ett begränsat antal företag och individer som berörs av de nya allmänna råden. 7. Kostnader och andra konsekvenser Det är Konkurrensverkets uppfattning att de nya allmänna råden generellt inte ger upphov till några kostnadsmässiga konsekvenser, i form av merarbete och merkostnader, för företag som vill ansöka om eftergift eller nedsättning av konkurrensskadeavgift. De ändringar som gjorts i de allmänna råden är en direkt följd av lagändringarna i KL respektive nya lagen om näringsförbud. Förutom att texten i nu gällande allmänna råd har anpassats till de nya lagreglerna har syftet även varit att på ett pedagogiskt och enkelt sätt beskriva, förtydliga och konkretisera hur Konkurrensverket tolkar och avser att tillämpa konkurrenslagens regler om eftergift och nedsättning respektive reglerna om näringsförbud vid överträdelser av konkurrensreglerna, detta för att underlätta samt minska osäkerheten för företag och individer då de vill använda reglerna. Systemet med eftergift och nedsättning av konkurrensskadeavgift har införts i syfte att ge företag incitament att samarbeta med en konkurrensmyndighet så att allvarliga konkurrensbegränsande samarbeten kan upptäckas och avslöjas. Det är viktigt att komma ihåg att eftergift och nedsättning av konkurrensskadeavgift är ett undantag från huvudregeln att företag som brutit mot förbudet mot konkurrensbegränsande samarbete ska åläggas konkurrensskadeavgift. Att ett kölappssystem nu införs i KL innebär att det blir enklare för ett företag att samarbeta med Konkurrensverket och anmäla ett olagligt samarbete. 8. Förhållandet till de skyldigheter som följer av Sveriges anslutning till Europeiska Unionen Reglerna om eftergift och nedsättning i KL är i stor utsträckning anpassade till det modellprogram som år 2006 togs fram inom ramen för European Competition Network (ECN). I modellprogrammet anges ramarna för hur företag som medverkar eller har medverkat i karteller bör behandlas när de samarbetar med en konkurrensmyndighet vid utredningen av kartellsamarbeten. Programmet innehåller också regler om kölappssystem. Förutom Sverige är det nu bara Danmark som inte har infört ett kölappssystem för eftergiftsansökningar i enlighet med 2006 års modellprogram, vilket har uppdaterats Med

6 Dnr 559/ (6) förändringarna i KL anpassas bestämmelserna om eftergift och nedsättning av konkurrensskadeavgift ytterligare till modellprogrammet. 9. Bedömning av om särskilda hänsyn behöver tas när det gäller tidpunkten för ikraftträdande och om det finns behov av speciella informationsinsatser Lagändringarna i KL trädde i kraft den l augusti Konkurrensverket avser att utfärda ett nytt allmänt råd om eftergift och nedsättning av konkurrensskadeavgift som träder i kraft den 31 december Reglerna om kölappssystemet kommer dock att tillämpas från att lagändringen trätt i kraft. Det innebär att de ansökningar om eftergift eller nedsättning av konkurrensskadeavgift som inkommer efter den 1 augusti 2014 omfattas av de nya lagreglerna. Den nya lagen om näringsförbud trädde i kraft den 2 augusti Konkurrensverket avser att utfärda ett nytt allmänt råd om näringsförbud vid överträdelser av konkurrensreglerna som träder i kraft den 31 december Den nya lagen om näringsförbud kommer dock att tillämpas från att den trätt i kraft. Konkurrensverket kommer att lägga ut information om de nya reglerna på verkets webbsida, Effekter av betydelse för företags arbetsförutsättningar, konkurrensförmåga eller villkor i övrigt Enligt Konkurrensverkets bedömning kommer ändringarna i de allmänna råden inte att få effekter av betydelse för företags arbetsförutsättningar, konkurrensförmåga eller villkor i övrigt. Reglerna om eftergift och nedsättning av konkurrensskadeavgift respektive reglerna om näringsförbud vid överträdelser av konkurrensreglerna är endast tillämpliga på företag och individer som deltagit i en överträdelse av förbudet mot konkurrensbegränsande samarbete. Konkurrensbegränsande samarbeten påverkar spelreglerna på marknaden negativt på så sätt att de leder till konstgjorda priser, minskade valmöjligheter för konsumenterna samt ett osunt konkurrensklimat för företag verksamma på den aktuella marknaden. Eftersom lagändringarna avseende eftergift och nedsättning av konkurrensskadeavgift har till syfte att avslöja sådana skadliga konkurrenshämmande samarbeten får ändringarna enligt Konkurrensverkets uppfattning positiva effekter för företagens konkurrensförmåga. 11. Kontaktperson Vid oklarheter eller frågor avseende konsekvensutredningen kan ni kontakta undertecknad på telefon eller via e-post karin.montelius@kkv.se. Karin Montelius