LITET MEN FU. Alla behöver en DAC, alltså en sån. externa DAC:ar med extra. Separata D/A-omvandlare

Transkript

1 LITET MEN FU externa DAC:ar med extra Den här gången har vi g jort en djupdykning och imponerats av senaste generationen D/A-omvandlare, men också återupptäckt en gammal vedertagen sanning Text Mats Meyer-Lie Kommentarer Jonas Bryngelsson Bild H&M Alla behöver en DAC, alltså en sån där liten burk som gör om digitaltsignalen till lyssningsbart ljud. Varför då, undrar ni? Jo, ju mer datorljud vi omger oss med desto viktigare har det blivit att det plockas fram på rätt sätt. I digitalljudets barndom fanns knappt sådana här lådor eftersom kretsarna var inbyggda i spelarna och de alternativ som efter hand dök upp var rena (dyra!) entusiastprodukter. I gengäld låg de förstås i digitalteknikens framkant och de små serierna gjorde omställningstiden snabb och därmed med möjlighet att erbjuda den allra nyaste tekniken. Men i takt med att D/A-kretsarna blev bättre och billigare uppstod snart en bredare marknad riktad till alla oss som ville förbättra CDljudet utan att bränna pengar på en helt ny spelare. Det blev förstås aldrig riktigt mer än en nischprodukt lite som separata grammofonsteg men förbättringarna var uppenbara. Runt millennieskiftet hade DAC-markanden stagnerat men i takt med att vi började byta ut CD-spelaren mot DVD kom en liten nytändning då många började upptäcka att DVD-spelarna sällan kunde tävla ljudmässigt med CD-spelare. Men i och med att den strömmade datormusiken kommit in i stugorna har separata omvandlare blivit heta igen. Glödheta faktiskt, eftersom rena hifitillverkare har börjat inse att de kan konkurrera på ett område som tidigare enbart var förbehållna ljudkortstillverkarna. Ja, marknaden för separata omvandlare både datorkopplade och sådan med dockning för allehanda mobilspelare (notera att jag inte säger i-ordet) börjar formligen svämma över och det hänger förstås också ihop med den digitala formatstorm som sveper in i våra vardagsrum. För skall man docka en bärbar musikspelare? Strömma ljudet via LAN eller köra sladdfritt med Bluetooth eller WiFi och i så fall med vilket protokoll eller algoritm (det heter väl så?). Vilken eller annan ASIO-rutin man skall ladda ner för att slippa latency och verkligen komma ner till kerneln? Ja, villrådig är bara förnamnet och det är väl inte konstigt att många går tillbaka till vinylen! Men för att trotsa tröttande formatförvirring tog vi ett djupt andetag och kopplade upp ett respektingivande knippe separata D/A-omvandlare, de flesta dessutom från utpräglade hifi-tillverkare. Den absoluta lejonparten av lyssningstesterna är gjorda via de elektriska (S/PDIF) digitalutgångarna, via en CD- eller nätverksspelare (Marantz NA7004). Varför? Det är så man får bäst ljud! Visst, gör du allt rätt i datorn blir det också bra, men gör i så fall gärna om USB-kontakten till en S/PDIF, genom endera exempelvis M2Tech Hi-Face eller Musical Fidelity V-Link. Men också eftersom inte alla omvandlare ger 24/96 genom USB-utgången. Vi har förstås lyssnat även via dator, Foobar och ASIO, men mer för att dubbelkolla prestandan. Deltagarna: Arcam rdac Atoll DA200 Cambridge DacMagic Plus Rega DAC Harmony Design DA09 Heed Audio Dactilus Hegel HD11 M2Tech Evo DAC Peachtree idac Teac UD-H01 Kringutrustning: H&M Kablar från Supra (Sword signalkabel, RCA/XLR; digitalkabel, RCA, optisk, USB; Sword högtalarkabel), Kimber högtalarkabel, Audionet MAP, Burmester 956, Bladelius Tyr Novitas mk II, Monitor Audio GR10, Canton Karat Reference NR

2 LLMATAT llt! NR

3 Arcam Solo rdac med trådlös möjlighet Lilla Arcam Solo rdac liknar mest en trådlös router välbyggd och med Applekunder som given måltavla och kan mycket riktigt också användas för att ta emot trådlöst strömmad musik. Vill du däremot spara pengar kan du kompletter med antenn och mottagarkretsar senare. Trådlöst tar den 16 bitar/44.1 khz men via koaxialingången klara kretsarna från Wolfson 24/192-signaler. USB-ingången klara visserligen bara upp till 96 khz sampling men bygger i gengälld på en ovanligt påkostad (asyn- Ljud 7 Prisvärdhet 9 kron) omklockningsteknik som reducerar jitter, alltså hypersnabba men hörbara tidsfel i digitalöverföringen. Tekniken är framtagen i samarbete med brittiska dcs, en verklig digitalteknisk storslägga i sammanhanget. Att ingångarna inte är galvaniskt åtskilda från yttervärlden är ofta bara en smärre invändning när man använder rdac med till exempel en CD-spelare, men kan ställa till spratt i den elektriskt sett notoriskt nersmutsade PC/Mac-världen. Den här lilla dosan drivs av en 6-volts DC från en liten väggtransformator, men med tanke på hur otippat helgjutet den låter redan där skulle man gärna vilja prova den med lite rejälare matningsresurser... Blir ljudskillnaden före och efter lika påtaglig som med testets Heed så lär alla tweekare och andra hififixare ha massor att hämta! Men vi tar det från början och redan som den står och går känns den här omvandlaren som en riktigt fullödig produkt. Farhågorna om att en liten futtig DAC med ynklig nätdel måste ge ett litet och futtigt ljud kom faktiskt helt på skam, och även om Arcam inte kunde mäta sig i reslighet med testets toppskikt som Atoll, Rega och Hegel så lät den respektingivande fyllig och välbalanserad utan elak essighet i diskanten men led inte heller brist på detaljer. Ja, åtminstone en i panelen föll pladask med orden och hur mycket sa du att den kostade, sa du?. Vad man inte får är det breda, djupa stereoperspektivet som flera av testets övriga har, inte heller briljansen eller samma slagkraft. Istället får du ett i ordet bästa bemärkelse behagligt och välavvägt ljud som aldrig lägger sig i vägen för musiken. En riktigt liten pärla! Arcam Solo rdac Pris kr (5.000 kr för trådlös rdac KW) Ingångar RCA, Toslink, USB 2.0 Mått (BxHxD) 16x4x11 cm Vikt 0,8 kg Info BÄST LJUD! Ljud 10 Funktion 10 Prisvärdhet 8 Från en ganska blygsam start har entusiastiska lilla franska pas de nonsens -tillverkaren Atoll börjat få en betydande produktportfölj. Man har främst varit inriktad på förstärkare, inte minst integrerade (fem stycken), men här finns numera fem CD- och en stor SACD-spelare, en tuner, ett påkostat separat grammofonsteg och numera också två D/A-omvandlare. Vi har provat den senaste och dyrare av dem DA200 som mer liknar en ambitiös proffsprodukt än en hifi-apparat. Den är helt balanserad och ensam i testet om att kunna drivas digitalt balanserad rakt igenom via proffsstandarden AES/EBU med digital XLR-ingång. Den har också fått USB-ingång för 24/192-signal (kräver däremot dedikerade drivrutiner från Atolls hemsida, och som inte ville leka så lätt i vår testdator). Analogdelen är förstås helt balanserad och förutom att också ha en bra (riktigt bra!) hörlursförstärkare kan DA200 faktiskt också fungera som försteg med volymkontroll, direktkopplad till ett slutsteg (i- och urkopplingsbar). Fast ett försteg utan analogingångar, så det är mer tänkt för den som vill ha en puristisk digitalstereo med så få signalsteg som möjligt. Här finns det definitivt ljudfördelar att vinna, särskilt om du kan driva ditt slutsteg balanserat! Men för att göra jämförelsen med de andra relevant så använde vi apparaten som en vanlig DAC. Fast det är allt annat än en vanlig DAC! Nej, redan med CD-signal seglade Atoll upp som en av testets toppomvandlare med sin stora, nästan widescreenaktiga ljudbild och färgstarka, slagkraftiga spelstil. Mycket av allt skulle man kunna säga och bitvis med rena strupgreppsdramatiken, men utan att tappa nyansrikedom. Fast visst kunde man ibland sakna lite av den följsamma mjukheten som exempelvis fanns hos testets Rega. Men det är en obetydlig detalj i sammanhanget. Vad viktigare är att Atoll skall användas balanserat, för via de vanliga analogutgångarna handlar det fortfarande om en riktig super-dac, även om ljudbilden krymper en smula. Så vill du krama ut allt ur Atoll skall du använda de balanserade utgångarna! Då är det en testvinnare! Tilläggas bör att den faktiskt är en komplett nätverksspelare också, så det enda som behövs är en dator eller NAS-disk så är du igång, vilket gör prislappen lite lättare att leva med. Atoll DAC200 Pris kr Funktion DAC, 24/192 khz Fjärr Ja Ingångar RCA, Toslink, USB 2.0, AES/EBU (XLR), 1 par XLR Hörlursförstärkare Ja Mått (BxHxD) 44x6x28 cm Vikt 4 kg Info 28 NR

4 Cambridge DacMagic Plus sprängfylld prisbomb Ljud 7 Prisvärdhet 10 PRISVÄRD! Från Cambridge Audio kommer nya DacMagic Plus vars föregångare var så åtrådd när den väl damp ner på svensk jord att man fick köa för att få ett ex. Varför? Jo, den XLR-bestyckade lilla apparaten var sprängfylld med digitalgodis till ett löjligt låg pris. Nu är den tillbaka men ännu mer förfinad och dessutom utrustad med både hörlursförstärkare och volymkontroll, som också kan användas till att dämpa den analoga utnivån. Nya DacMagic kan alltså kopplas direkt till ett slutsteg eller aktiva högtalare. Till försteg eller förstärkare vrider du volymen i bot- ten för minsta möjliga ljuddegradering. Pluset innebär samma 24-bitsomvandlare (Wolfson) men med förfinad och fast uppsampling fixerad till 384 khz för att utnyttja omvandlarna optimalt. Här finns samma tre, olika branta digitalfilter men Plus-versionen har två par digitalingångar och stöd för kernel streaming/asio/ WASAPI för 24/192 via USB. Dessutom finns ingång för hifi-klassad apt-x Bluetooth. Ja, man har tänkt på allt och ändå har priset inte gått upp särskilt mycket. Nå, ljudmässigt då? Är det Plus jämfört med föregångaren? Ja, även om vi inte hade modellerna nos vid nos och det var länge sedan vi provade originalet (H&M nr 4/2010) så minns jag själv inte att gamla modellen hade samma vitala driv och spänst som den nya modellen excellerade i. Rega DAC egensinnigt analoglik Brittiska Rega har alltid varit en styvnackad vinylförespråkare och det är först på senare år man har haft en separat D/A-omvandlare i sitt analogspäckade sortiment. Fast även om man nogsamt koketterar med att var sista hifi-märket att tillverka CD-spelare så har man haft ett par olika modeller insprängda bland sina oräkneliga Planar-skivspelare, RBtonarmar och pickuper. Senast handlade det dessutom om en majestätisk lyxmodell: Rega Isis Valve, en kronors rörhybrid (!) i 19 kilo aluminium. Ljud 9 Funktion 5 Prisvärdhet 10 Men i andra delen av prisskalan finns nu alltså Rega DAC som väl egentligen borde heta DAC-R eftersom den har samma avskalade halvformat som R-serien med integrerade 50-wattaren Brio-R och CD:n Apollo-R. Den här skenbart primitiva apparaten visar sig ha en hel del raffinemang under huven. Den är byggd kring två parallella 24/192-DAC:ar (Wolfson, igen) med fem olika, justerbara digitalfiltreringar. Egensinniga Rega går förstås egna vägar och låter till exempel 24-bitsomvandlarna föregås av ett buffertsteg liknande det som sitter i referensen Isis, för att avlasta omvandlarna. Av samma skäl och för att hindra elektriskt smuts att ta sig till omvandlarna, är både USB-ingången och de båda koaxialingång- Och det gällde inte minst då vi gick över till 24/96-musik! Den här oblyga spelstilen gjorde att DacMagic Plus påminde en hel del om testets Hegel, men med den avgörande skillnaden att Hegel gav ännu större akustisk rymd med tydligare skillnad i perspektivdjup. Att DacMagic lät aningen plattare fick också musiken att låta lite mer i ansiktet och mer påflugen trots att omvandlaren upplevdes som fylligare (via XLR) än just Hegel. Via RCA fick man lustigt nog mer perspektivkänsla men tappar en del av kraften. Men för priset får man en mycket kapabel omvandlare som dessutom både kan driva en 300-ohmslur och fungera som ett litet digitalt försteg. Massor för pengarna alltså men inte riktigt bästa ljudet. Cambridge DacMagic Plus Pris kr Ingångar RCA, Toslink, USB 2.0, 1 par XLR Hörlursförstärkare Ja Mått (BxHxD) 22x5x19 cm Vikt 1,2 kg Info arna galvaniskt isolerade. Man har också valt att slopa all form av uppsampling då man menar att tekniken ger för mycket störningar. Rega låter dock ljudet tala snarare än specifikationerna och ljudmässigt ligger den här lilla asketiska lådan i topp med handgriplig fysisk närvaro och muskulös kropp i ljudet som få andra i testet! Den har också ett sätt att låta musiken flöda mjukt och sensuellt utan att brista i vare sig detaljer eller dramatisk slagkraft och basen hör till testets djupaste och fylligaste. Så bra att man helt glömmer att USBingången faktiskt inte tar mer än 16/48 (använd lilla HiFace ). Digitalljud som lär kunna omvända horder med LP-vurmare. Måste höras! Rega DAC Pris kr Ingångar RCA, Toslink, USB 1.0 Mått (BxHxD) 22x7x27 cm Vikt 4 kg Info BÄSTA KÖP! NR

5 Harmony Design DA09 uppgraderad svensk Svenska Harmony Design som drivs av den oförtröttligt entusiastiske Mattias Stridbäck, har under flera år legat på den här tidningens tio-i-topplista med sin ambitiösa och prisvärda D/A-omvandlare DA9 och hörlursförstärkaren Ear 90 som länge varit en omistlig referens. Och RIAAsteget Gissa därför om man spetsar öronen (f låt..) lite extra när en av Mattias nya D/A-omvandlare kan fås med inbyggd hörlursförstärkare! Ersättaren till DA9 heter DA09 och har förutom modernare 24-bitsomvandlare en betydligt mer sofistikerad och hårdare Ljud 8 Funktion 6 Prisvärdhet 7 stabiliserad nätdel än tidigare. Den har RCA- och XLR-utgångar som standard och tre digitalingångar inklusive USB. Men den kan allstå också fås med inbyggd hörlursförstärkare och förstärkande analogsteg med volym för att kunna kopplas direkt till slutsteg. För att göra den framtidsäker sitter digitalkretsarna på ett separat, utbytbart kretskort som enkelt kan uppgraderas när det kommer ny D/A-teknik. Omvandlingen sker med maximala 24/192 kilohertz via koaxialingången och tar som högst 24/48 khz via USB-ingången. Internt jobbar DA09 dock alltid med 192 kilohertz sampling, oavsett insignal. Ljudmässigt påminns vi återigen varför vi så ofta haft Stridbäcks konstruktioner som referenser, för via CD låter DA09 sansad och välbalanserad på ett sätt som kan få andra DAC:ar att låta konstlat klangfriserade. DA09 låter rak och uppriktig, precis som man vill ha en referenspunkt. Man kan uppleva DA09 som mindre färgstark och känslofull än till exempel Atoll och Rega och ger inte heller riktigt samma bastanta grepp i basen, men i gengäld låter den hela tiden obevekligt korrekt och kontrollerad. Att den dessutom kan fås med både volym (dämpar) och ett generöst och härligt mättat hörlursljud (mini-krell!) gör inte saken sämre. Harmony Design DA09 Pris kr (8.800 kr med hörlursförstärkare) Ingångar RCA, Toslink, USB 1.0, 1 par XLR Hörlursförstärkare Extra tillbehör (6,35 mm) Mått (BxHxD) 25x5x21 cm Vikt 2 kg Info Heed Audio Dactilus ungersk 2-stegsraket Ljud 6 (7 med nätdel) Funktion 5 Prisvärdhet 9 sig ha råd att piffa till ljudet ytterligare. Vi lyssnade både med och utan den extra nätdelen Q-PSU, men när du väl hört vad den kan göra finns det ingen återvändo! Tyvärr, kanske man skall säga för då blir Dactilus dryga kronor dyrare. Utan nätdel via koaxialingång låter Dactilus visserligen rakt och snyggt men slankt och dessutom krympt och nerskalat jämfört med till exempel Atoll och Rega. Allt gör den prydligt och rent men utan riktig udd eller tyngd i ljudet. Vill man ha det måste man skaffa den extra nätdelen som förbättrar ljudet på i princip alla punkter, men framför allt får Dactilus mer kropp i ljudet. Trots det känns Heed ändå makligare och mer försagd än många av de övriga. I ännu högre grad än M2Tech har ungerska Heed gått in för moduluppbyggd elektronik i minimalistiskt miniformat. Man har två serier: Obelisk med åtta halvformatsapparater (liknar gamla Naim!) inklusive CD, D/A, förförstärkare och slutsteg. Långsmala serien Modular är mer specialiserad och omfattar två grammofonsteg, en hörlursförstärkare, en extra nätdel och en extern motorstyrning för att förbättra skivspelare med 110-volts växelströmsmotorer. Och så förstås D/A-omvandlaren med det kluriga namnet Dactilus. Den här andra generationens Heedomvandlare och kan numera omvandla 24/192 khz-signal och har USB-ingång. Precis som övriga Modular-enheter är omvandlaren byggd som en limpa och på den minimala baksidan trängs stereoutgången med USB, koax och Toslink-ingång tillsammans med en liten omkopplare för att växla mellan dem. Här finns också en fyrpolig kontakt (låsbar DIN) för att koppla till en extern nätdel när man tycker Heed Audio Dactilus Pris kr ( kr med Q-PSU) Ingångar RCA, Toslink, USB 1.0 Mått (BxHxD) 10x6,5x22.2 cm Vikt 0,9 kg Info 30 NR

6 Hegel HD11 rejäl uppgradering Norska förstärkarspecialisten Hegel har gått från klarhet till klarhet med sina patenterade SoundEngine-kretsar, men också när det gäller D/A-omvandlare, där man länge haft tre modeller: klassiska HD10, lilla HD2, en USB-DAC som också får sin ström via USB och den balanserade och bastanta HD20, med nätdel som ett mindre slutsteg och möjlighet till fjärrvolym så att den kan kopplas direkt till ett slutsteg. Men numera finns också den balanserade mellanmodellen HD11, som ersätter HD10:an, och som tekniskt sett är Testets minsting kommer från italienska M2Tech som bland annat gjort sig kända för lilla FiFace: en liten USB-sticka för att konvertera USB-signal till elektrisk 24/192 S/PDIF ut. Firman sysslar annars mest med olika små teknikspäckade moduler för både D/A-omvandling och adaptrar med USB på ena sidan och S/ ännu mer avancerad med de senaste 32-bitsomvandlarna (Texas Instruments) och nästan lika biffig nädel som storebror. För att hålla ner priset har man slopat den stora modellens display och volymfunktion, men man kan fortfarande styra olika uppspelningsfunktioner med den kreditkortsstora fjärren. Den saknar dock senaste USB 2.0 för 24/192 kilohertz utan klarar bara 24/96 kilohertz via USB. Om det är fart och fläkt man vill ha i sitt digitalljud så är Hegel ett givet alternativ, med testets kanske mest dynamiska och målmedvetna spelstil som är lätt att ryckas med av. Den påminner därför inte så lite M2Tech Evo DAC briljant liten rackare Ljud 8 Prisvärdhet 8 Ljud 6 Funktion 4 Prisvärdhet 7 PDIF (RCA & BNC), Toslink men också till balanserat AES/ EBU (XLR-ingång), I²S och till och med fiberoptisk STutgång på andra. Vår lilla modell Evo DAC är en bantad D/Aomvandlare med Toslink (24/96 khz) och koaxingång (24/192 khz) men också I²S-ingång (RJ45-kontakt) med separerad data-, sampling och klocksignal och kan då handskas med 32-bits/192 khz insignal. Ja, den är så nerbantad att man fått sätta nätkontakten till 9-voltstransformatorn på fronten. De olika samplingsfrekvenserna visas med en eller flera av frontens lampor. Här finns förstås också ett par analoga stereoutgångar och den lilla DAC:en är så nätt att den lättar när man kopplar in grova signalkablar som de Supra Sword vi genomgående använde. Använd på hederligt gammalt hifi-vis via koaxingång från en CD-spelares digitalutgång låter den här omvandlaren oväntat om till exempel Rega, men med ett klart mer framskjutet och lite nervigt på i spelstilen. Den är också distinktare och mer skarpskuret detaljerad men utan samma följsamma flöde eller riktigt samma 3D-aktiga kroppskänsla som hos Rega och Atoll. Hegel har heller inte riktig samma hotfulla kraft i lågbasen. Vi tyckte dessutom att den lät roligare färgstarkare och mer mörkt via de obalanserade utgångarna än via XLR. Hur som helst en mycket livlig och engagerande omvandlare och fortfarande en av de allra bästa i prisklassen. Eller som en av Stockholms hifi-handlare brukar säga om Hegel-ljudet: en blandning av Naim och Audio Research! Hegel HD11 Pris kr Funktion DAC, 24/192 khz Fjärr Ja Ingångar RCA, Toslink, USB Mått (BxHxD) 21x6x26 cm Vikt 3,5 kg Info snärtigt och gåpåaraktigt så man nästan hajar till. Pang på rödbetan bara, utan pardon! Detaljerat och briljant på ett uppfriskande sätt, men så småningom började vi tycka att ljudet ofta blir väl ettrigt och hårt. Jämfört med flera av de övriga, och då inte minst Rega och Atoll, saknar också Evo DAC basbotten och låter därför inte lika fysiskt stadig som flera av de övriga. M2Tech Evo DAC Pris kr Funktion DAC, 24/192 khz Ingångar RCA, Toslink, I 2 S Mått (BxHxD) 10,5x4,6x10,4 cm Vikt 0,35 kg Info 32 NR

7 Teac UD-H01 liten men potent Ljud 6 Prisvärdhet 8 samma mäktiga bastyngd som till exempel hos Atoll eller Rega båda verkliga överdängare på att stämpla ner basen i golvet. Koppla Teac via XLR-utgångarna och du får matigare rondör i ljudet men missar en smula krispighet. Men lägg till att du också får en riktigt bra hörlursförstärkare och du har en liten skrivbordspärla framför dig. Att Teac inte bara gödslat marknaden utan också blivit något av industristandard för myndig separathifi i ultrakompaktformat är väl ingen nyhet. Puristiska H01-serien är däremot tänkt att ta audiofilambitionerna till en ny nivå och är Teacs referens för minisystem. Serien innefattar visserligen bara tre apparater, men desto mer påkostade: en dockningsstation, en integrerad 30-wattare (ICEpower) och alltså testets separata D/A-omvandlaren UD-H01 med inbyggd hörlursförstärkare. Den är byggd kring Burr-Browns 32-bits/192-kilohertzomvandlare och har koax, optisk och USB 2.0-ingång för högsta upplösning från PC/Mac. Här finns både vanliga och balanserade analogutgångar och slutligen alltså också en, som det snabbt skulle visa sig, gedigen hörlursförstärkare. Den här lilla DAC:en kom in precis när vi egentligen var klara med genomgången och skulle börja fotografera. Men det var tur att den hann med, för den seglade direkt upp som ett friskt och livligt alternativt till både Hegel och DacMagic. Den lät klart och krispigt utan att bli etsande, men utan Teac UD-H01 Pris kr Funktion DAC, 24/192 khz Ingångar RCA, Toslink, USB 2.0, 1 par XLR Hörlursförstärkare Ja (6,35 mm) Mått (BxHxD) 21,5x5,5xx21.5 cm Vikt 1,5 kg Info Peachtree idac docka med stil Testets läckrast DAC är utan konkurrens Peachtree idac, med samma retroaktiga Art Deco-form som stora Peachtree Nova. Nova är en allt-i-ett-enhet för strömmad musik men också med analoga ingångar, byggd kring en rörhybridförstärkare. Tillsammans med matchande små Art Deco-högtalare blir enheten en verkligt fin hifi-stilmöbel. Ljud 6 Prisvärdhet 8 Med idac har man tagit fram en avancerad, fristående DAC med alla tänkbara ingångar, inklusive digital dockning för allehanda Apple-spelare. Hjärtat i apparaten är en ny, mer avancerad 32-bitsomvandlare än tidigare (ESS 9016 Sabre) med inbyggd jitterreduktion. idac tar 24-bits/192 kilohertzsignal via koax/ Toslink och 24/96 khz via USB, men uppsampling till 24/192 sker bara då man kopplar in baksidans NAL-filter (Non Aliasing). Vill man inte sampla kopplar man istället filtret på NOS (Non Oversampling) och att knappen sitter där den gör antyder väl att man skall bestämma sig en gång för alla. Vi överraskade oss själv med att konsekvent välja NOS också i blindtest. Peachtree har också gjort de elektriska och USB-ingångarna galvaniskt isolerade för att minimera elektriska störningar och då inte minst från jord. Funktionellt är idac lika ren som formen och frontens läckra ingångsväljare får ett cirkulerande blått ljus när man trycker på dem och ljuset blir till ett fast sken när kretsarna låst till insignalen. Mycket tjusigt! Via CD låter idac lite som den ser ut: Stilfull och sofistikerad men också rund och följsamt mjuk. Ja, på många sätt påminner den om en lugnare och mer återhållsam Rega, vilket på alla sätt och vis måste ses som ett bra omdöme. Anslagskraften och briljansen finns visserligen där, men gör sig inte påmind på samma sätt som hos till exempel Rega, Atoll och Hegel. Det gör å andra sidan idac till en alltigenom behaglig och lättlyssnad omvandlare, men man hade gärna önskat sig lite extra udd och driv i ljudet också med 24/96-signal inte minst med tanke på priset. Men det är klart, din iphone får i princip samma höga ljudkvalitet och då kanske prislappen ter sig något mindre drastisk. Peachtree idac Pris kr Funktion DAC/dockningsenhet Fjärr Ja Ingångar RCA, Toslink, USB 2.0 Mått (BxHxD) 24x7x24 cm Vikt 3,5 kg Info 34 NR

8 Slutsats: avgörande gammal sanning Det är lätt att dras iväg och blåsa upp skillnader som visserligen finns men i många fall varit så små att det krävts rejält tung kringutrustning för att verkligen ringa in dem. Men som sagt, de finns där och den här gången är det tre, fyra omvandlare som står ut från mängden: Den helgjutna och kraftfulla Atoll, Rega med sin oemotståndliga värme och närvarokänsla, den omutliga och Gamla godingar Hegel HD20 Pris kr välbalanserade Harmony Design med sitt mycket fina hörlurstillbehör och slutligen Hegel, testets livliga yrväder. Arcam måste också få beröm för sitt ljud och trådlösa möjligheter och Cambridge för sin för priset imponerande tekniska ambitionsnivå. Okej, senkomlingen Teac spelar i princip lika bra och med bättre hörlursförstärkare, men förlorar stort vid USB-jämförelsen. Men hur var det nu med det där om en gammal sanning? Jo, hur tråkigt det än kan låta så är det inte längre de digitala trollkonsterna som avgör vare sig det gäller S/PDIF, Toslink eller USB. Nej, avgörande är och förblir gammal hederlig analog förstärkarteknik och nätdelarnas dimensionering, och i båda fallen har såväl Atoll, Rega, Harmony Design som Hegel tagit till ordentligt. En annan sak som visar sig ha stort inflytande är om de elektriska digitalingångarna är galvaniskt avskilda för att bryta störande jordströmmar och annat som hos Atoll och Rega. Men när skall våra D/A-omvandlare börja ha HDMI-ingångar? H&M Det finns inget annat område inom hifi-branschen med en lika snabb och explosiv utvecklingskurva som hos de separata D/A-omvandlarna. För några år sedan fick man i princip lika bra eller till och med bättre prestanda för halva priset efter bara ett år. Det fanns med andra ord pengar att tjäna på att vänta, men idag känns det ändå som att utvecklingskurvan planat ut något. Visst, det blir hela tiden bättre, men att Rega som introducerades för bortemot ett år sedan fortfarande håller så bra som den gör, får bli något av ett bevis för vår tes. Men det finns fler gamla godingar i gömmorna, som vår gamla testvinnare Hegel HD20 från Hifi & Musik nr 6/2011, som fortfarande mycket väl håller måttet. Samma tests lilla udac 2 från NuForce är på samma sätt fortfarande den allra billigast instegsbiljetten till bättre separata D/A-omvandlare. Ännu en DAC värd att kolla upp är Asus tekniskt sett mycket ambitiösa Essence One (se test i H&M nr 10/2011, se uppgraderingsgenomgången/op-ampsbyten i H&M nr 12/2011). Den rådde inte riktigt på vår referens HD20, men med korrekt datorkoppling via de egna drivrutinerna och ASIO, är det frågan om inte Essence One ger något av marknadens bästa USB-ljud med sin bitperfekta indikering! USB-lyssning För kortast möjliga signalväg i datorn, och för att enkelt kunna spela upp högupplösta filer, används en ASIO (Audio Stream Input/Output) drivrutin, vilket gör att du kan skicka ljudet direkt från uppspelningsprogrammet till ljudkortet utan omvägar i datorn. ASIO användes från början endast vid ljudinspelning, och utvecklades också ursprungligen av Steinberg. Gammalt som gatan alltså, men det fungerar. Genom att använda en ASIO-drivrutin kan du spela upp ljudfiler bit-identiskt. Populära uppspelarprogram för ASIO är Album Player, Foobar 2000 och JRiver Media Player. Om du inte använder en ASIO-drivrutin kör du förmodligen med DS, Microsofts Direct Sound, som alls inte är dålig men som effektivt stänger dörren för högupplösta filer, och som inte heller levererar ljudfilen bit-identiskt. Ett nödval om inget annat funkar, för DS funkar med nästan allting. Från och med Windows Vista finns också en annan väg att gå, WASAPI (Windows Audio Session API) som i DMA-läge (kallas exclusive mode) kör bit-identiskt precis som ASIO. Du behöver en spelare som kör WASAPI (JRiver är populär) och så ställer du helt enkelt in ljudutgången som WASAPI. Här kan den experimentglade också enkelt jämföra ASIO och WASAPI, något vi såklart kommer att roa oss med i framtiden. Mest överraskande under USB-lyssningen var att Rega och Harmony Design stod sig så bra, trots att de inte hanterar högupplösta 24/96-filer som de andra. Hegel HD11 höjer sig ändå en del jämfört med dessa, då den spelar 24/96, men allra bäst via USB-kabeln låter det bitperfekta ASIO-ljudet från Asus Essence One, som är ett g jutet alternativ för den som tänker köra via USB. I duellen mellan Cambridge och Teac, föll den senare igenom rejält via USB, med ett betydligt murrigare ljud. Cambridge däremot håller ljudfanan fortsatt högt! I Foobar2000 går du in i Playback-Output och väljer helt enkelt ditt ASIO-kort. Har du inte ASIO drivrutin får du välja ditt ljudkort i alla fall, men DS: betyder att du skickar din stackars ljudsignal en lång väg runt i datorn. Saknar du ASIO drivrutin ska du definitivt kika på JRiver! (när den testades) Ljud 10 Funktioner 9 Prisvärdhet 9 NuForce udac 2 Pris kr (när den testades) Ljud 6 Funktioner 6 Prisvärdhet 10 Asus Essence One Pris kr I JRiver väljer du Audio, och överst ställer du in WASAPI Event Style. Under Output mode settings ställer du sedan in ditt ljudkort, och här kan du också trixa med buffertstorleken. 100 ms är minimum tycker vi. Har du ASIO-drivrutin till ditt ljudkort väljer du istället ASIO som Output mode, och sedan ditt ljudkort i settings. NR