Mid Sweden European Office (MSEO) Avenue Palmerston 3 1000 Brussels Belgium Inriktning på tidigare studier: Kandidatexamen från Europaprogrammet och pågående Masterutbildning i statsvetenskap. Jag har mellan september 2014 och januari 2015 praktiserat på Jämtlands och Västernorrlands läns Europakontor i Bryssel, vilket innebar i praktiken ett litet kontor som gick från fyra medarbetare och två praktikanter till två medarbetare och två praktikanter under hösten 2014. Detta pga. en omorganisation och ändringar i ägarrådet som ledde till uppsägning av samtliga medarbetare. Kontoret representerade och bevakade länens intresseområden i EU, dvs. sammanhållningspolitik; attraktiv livsmiljö/demografi inkl. hälsa; energi, miljö och klimat; transport och infrastruktur; (forskning och innovation); och näringslivsutveckling inkl. turism. Integration tillkom som ett bevakningsområde då vi praktikanter började, efter förfrågan från en av ägarna. Då personalstyrkan minskade under mitten av terminen, minskade även bevakningsområdena. Kontoret styrdes av ägarrådet hemma i Sverige, som bestod av Länsstyrelsen Västernorrland, Landstinget Västernorrland, Kommunförbundet Västernorrland, Regionförbundet Jämtlands län och Länsstyrelsen Jämtlands län (numera Region Jämtland Härjedalen). Kontoret är alltså politiskt styrt utan privata intressen och verksamhetsplanen för kontorets arbete tas fram årligen av ägarrådet som består av politiskt valda representanter. Mittuniversitetet har varit med som ägare tidigare men var inte det längre under hösten 2014. MSEO var del av flera nätverk som nästan all påverkansarbete (lobbying) har skett genom Europaforum Norra Sverige (EFNS), Northern Sparsely Populated Areas (NSPA), European Regions Research and Innovation Network (ERRIN), och Demographic Change Regions Network (DCRN). Cheferna, handläggarna och praktikanterna på alla Sveriges regionkontor har även sina egna nätverk som man träffas i regelbundet. MSEO grundades 2002 och har drivits som ett tidsbegränsat projekt fram till årsskiftet 2014-2015. Från och med 1 januari 2015 drivs verksamheten i permanent form och ny huvudman 1
för kontoret är Landstinget Västernorrland. Kontoret har till störst del haft samma bevakningsområden sedan starten. Området forskning och innovation har mer eller mindre försvunnit när den tidigare ägaren Mittuniversitetet slutade som delägare i projektet. Vi arbetade enligt svensk arbetstidslag, alltså 40 h veckan, men då arbetsdagarna och uppgifterna kunde variera från dag till dag var arbetstiderna flexibla. Min chef var dock alltid noga med att vi inte skulle jobba för mycket övertid, och om vi gjorde det så var det viktigt att vi tog ut det i kompledigt. Kontoret ligger i ett hus med flera andra regionkontor från bland annat Norge och Danmark, och på gångavstånd från EU-kvarteren i Bryssel. Längs samma gata ligger även flera andra regionkontor, däribland North Sweden:s och andra norska och finska regionkontor. Detta var väldigt praktiskt och strategiskt läge då MSEO till störst del samarbetade med just dessa regionkontor. Lokalerna var lugna och trevliga att arbeta i. När det kommer till arbetsmiljön har jag endast positiva erfarenheter från MSEO. Även om handläggarna och vi praktikanter delade rum stördes ingen då vi var så få och alla respekterade arbetsron. Handläggarna var unga, flitiga och kunniga, och stämningen på kontoret var vänlig, öppen och samtidigt otroligt professionell. Den kompetenta och engagerade chefen hade självklart även hon en stor roll i att skapa denna arbetsmiljö som var väldigt stimulerande på alla sätt och vis. På grund av den omorganisation av verksamheten och uppsägning av all personal som skett på MSEO under hösten finns inte verksamheten längre kvar i samma skepnad som jag upplevde den i. Mina reflektioner och tips till eventuella framtida praktikanter kommer därför självklart baseras på den upplevelse jag har från kontoret, men kommer inte att kunna ses som beskrivande av den verksamhet som bedrivs av ägarna från och med i år. Mina arbetsuppgifter under hösten har varit: Bevakat konferenser och skrivit konferensrapporter och nyheter om dessa inom bl.a. ojämlikhet inom hälsa och åldersvänlig turism. Omvärldsbevakning, nyhetsrapportering och uppdatering av sociala medier, ungefär en gång om dagen, om för ägarna och länen relevanta och intressanta ämnen (baserat till störst del på bevakningsområdena). 2
Arrangemang av kompetenshöjande möten med EU-ambassadörer, dvs. bokning av besök hos relevanta aktörer inom EU. Besök på EU-kommissionen, DG TRADE, EUparlamentet, Sveriges ständiga representation, lobbyorganisationer (för dövas och kvinnors rättigheter) osv. Höll delar av presentationen om arbetet på MSEO för två besöksgrupper, och följde med under möten med en besöksgrupp från Östersunds kommun. Genomgång och uppdatering av finansierings-pm: vilka möjligheter som finns till projektfinansiering genom olika EU-program, ex. Erasmus+, Horisont2020, COSME osv. Deltog alltid vid kontorets veckomöten, och tog mötesanteckningar, om vad vi alla jobbade med för tillfället och vad vi hade inplanerat under kommande vecka. Deltog även alltid vid möten med nätverket NSPA, och tog mötesanteckningar en gång. I praktikantnätverket träffades vi ca 1 gång per månad för att hålla varandra uppdaterade om vad vi arbetade med och planerade studiebesök (vi var på bland annat NATO och European Women s Lobby). Vi kunde även få mindre uppgifter från handläggarnätverket och cheferna som vi skulle genomföra eller diskutera under våra möten. Kontoren roterade med att hålla i nätverksmötena och vi på MSEO höll i årets sista möte i december. Praktiska uppgifter vid arrangemang av mingel, nätverksmöten, kompetenshöjande möten, veckomöten på kontoret osv. Även alla praktiska sysslor på kontoret. Längre fördjupningsuppgift/praktikrapport: en mer ingående rapport där jag själv skulle komma på ett relevant ämne och utforma innehållet. Jag valde att skriva om integration av unga på arbetsmarknaden och hur EU hanterar den höga ungdomsarbetslösheten. Detta ämne är intressant pga. den höga arbetslösheten bland unga inom EU och eftersom Mellersta Norrland (Jämtland och Västernorrland) får ta del av de extra finansiella medel som tilldelas regioner med exceptionellt hög ungdomsarbetslöshet. Länen har nämligen den högsta ungdomsarbetslösheten i Sverige. Rapporten skulle inte vara av vetenskaplig karaktär utan ha en mer lättillgänglig och informativ form. Jag valde att beskriva de initiativ som tagits fram av EU-kommissionen inom området, de finansieringsmöjligheter som finns inom olika 3
EU-program, och olika goda exempel på integrationsprojekt eller liknande riktade mot arbetslösa ungdomar som drivits/drivs i andra europeiska regioner. Om jag skulle beskriva en variant av en typisk arbetsdag så började den med att jag gick igenom min mail, kollade snabbt igenom de senaste nyheterna och nyhetsbreven som hade inkommit dagen innan eller på morgonen, skickade förslag på vad jag trodde skulle kunna vara en relevant nyhet till min handledare, skrev nyheten och publicerade på hemsidan samt på sociala medier. Jag läste även igenom utskick om eventuella seminarier/konferenser/mingel och anmälde mig till de som var relevanta eller som jag ansåg vara intressanta. Resten av dagen kunde jag arbeta med de mer tidskrävande uppgifterna så som utformning av besöksprogram eller med att söka information inför praktikrapporten. Kommande dag kunde jag antingen befinna mig på just en konferens halva dagen och sitta och skriva konferensrapport resten av dagen som jag sedan skickade ut till de personer hemma i länen som var intresserade av just det område konferensen behandlade. Ofta anordnades det mingel i samband med seminarier och då en stor del av Bryssel-livet handlar om just nätverk var det oftast bra att stanna kvar på dessa. Mycket av arbetet innebar skrivande av olika texter och det har varit en nyttig erfarenhet att få förmedla information om varierande ämnen till både personer som är insatta i ämnet och personer som inte är det. Genom att skriva i olika textformer nyheter i form av både längre artiklar och korta notiser på sociala medier, rapporter från konferenser och den längre fördjupningsuppgiften har jag alltid varit tvungen att tänka på mottagaren. I ett arbete där omvärldsbevakning är av stor betydelse är detta en viktig del av kommunikationen, och det har varit lärorikt för mig att få reflektera över hur man anpassar informationen efter mottagaren. Praktikantens roll på MSEO har varit att ansvara för den externa kommunikationen genom sociala medier och förfrågningar som kommer utifrån, och även för uppdatering av hemsida med nyheter och information. Detta har dock skötts lite flexibelt då handläggaren på kontoret, speciellt under andra hälften av terminen, även skött mycket av just dessa uppgifter. Det kom dessutom inte in särskilt många förfrågningar då dessa ofta skickades direkt till chefen eller handläggaren av redan tidigare kontakter. Vanligtvis har praktikanterna även haft ansvar för nyhetsbrevet, men då personalen minskade drastiskt ungefär vid mitten av terminen 4
bestämdes att kontoret inte skulle skicka ut några fler nyhetsbrev. Här försvann alltså en rätt så stor arbetsuppgift som jag har förstått har tagit mycket tid av tidigare praktikanter. Arbetsmetoderna har varit rätt så konkreta, dvs. inte bestått av så mycket abstrakt eller vetenskapligt tänkande, men att kunna analysera vad som kan vara av betydelse för länen hemma, inom t.ex. större strategier så som Europa2020-målen, de olika sektorsprogrammen osv. har varit en nödvändig färdighet. Eftersom jag fick ett stipendium av arbetsgivaren kunde det även kännas som att jag både hade ökade krav på mig och att jag gärna ville visa mig värd stipendiet. Jag förstår dock att ett stipendium, då det kan ses som en sorts lön, även verkar berättiga arbetsgivaren att lägga en hel del praktiska sysslor på praktikanterna. Tyvärr föll allt sådant ansvar på oss på vårt kontor. I det stora hela är jag nöjd med själva erfarenheten och att jag nu verkligen förstår hur en eventuell arbetsplats för en statsvetare kan se ut. Jag vet att de arbetsuppgifter ett regionkontor kan erbjuda är sådana som jag skulle klara av och att den kunskap jag har med mig från studietiden skulle ge mig en bra grund om jag skulle välja att söka jobb i Bryssel. I tidigare inlämningsuppgifter har jag beskrivit det kritiska tänkandet som något av det mest nyttiga att ha med sig, och det håller jag vid fortfarande. EU är en enda smältdegel av information, ideologier och politiska viljor, så det gäller att alltid sålla all information med ett kritiskt öga och med sin regions intressen som filter. Då jag har läst Europaprogrammet och därmed en del om EU:s institutioner, och om EU ur ett teoretiskt perspektiv, så har jag ibland kunnat ta tillvara på denna kunskap under t.ex. diskussioner. Detta är dock otroligt svårt att beskriva i konkreta exempel då det mer är en process som sker kontinuerligt när man antingen är mitt i ett arbetsmoment eller interagerar med andra i ett visst sammanhang. Även färdigheten att kunna söka fram relevant och korrekt information, och få in det i ett större sammanhang, inför t.ex. ett möte med en representant från EU-parlamentet eller Kommissionen, tror jag är kunskaper som jag har fått utveckla under studietiden. När det gäller metodologi och teoretiska kunskaper mer ingående så är det som jag tidigare nämnt inte den typen av praktikplats där det görs djupgående vetenskapliga undersökningar kring specifika ämnen. Jag tror dock att det är viktigt att få uppleva just denna sorts arbetsplats, speciellt för mig som kommer att söka jobb med en Masterexamen i statsvetenskap. Majoriteten av alla praktikanter, och en stor del av alla anställda, på de svenska regionkontoren är just statsvetare. MSEO är nog en typisk svensk arbetsplats i 5
Bryssels enorma lobby-värld och det kan därför vara av nytta för en EU-intresserad statsvetarstudent att få erfara arbetet på just en sådan. Det finns generellt alldeles för lite koppling till arbetslivet under samhällsvetenskapliga utbildningar och just på grund av detta är praktikperioden alldeles nödvändig enligt mig. Praktikterminen har därför varit av stort värde för mig och fungerat som ett utmärkt komplement till min utbildning. När det sedan gäller själva praktikplatsen har jag självklart gott om både positiva och negativa erfarenheter. Jag som praktikant hade en stor frihet i mitt arbete. Väldigt lite var förutbestämt och jag kunde alltid påverka mina arbetsuppgifter. Min chef påminde oss alltid om att vi hade en sådan fantastisk chans nu när vi var i Bryssel att ta del av allting som händer och organiseras, och därför skulle vi absolut ta tillvara på detta och gå på allt som vi ansåg vara av intresse. Detta ledde självklart till att jag närvarade vid väldigt många arrangemang. Arbetet kunde mycket pga. detta kännas aningen spretigt så den stora friheten skulle jag kanske ha valt att begränsa såhär i efterhand. Självklart kunde jag ju själv ha gjort annorlunda val, men vi blev alltid uppmuntrade till att uppleva så mycket som möjligt så då gjorde jag det. Friheten var ju absolut även positiv och bidrog mycket till att jag kunnat få se och ta del av så mycket som jag aldrig annars hade kunnat. Den har också hjälpt mig att bilda mig en mer konkret bild av EU och hela den sfär som EU-byråkraterna befinner sig i. Detta är också ett bra sätt att få sig en bild av det man endast tidigare har läst om. Gällande arbetsfördelningen så behandlades jag och min medpraktikant mestadels som en enhet där vi sällan blev tilldelade separata uppgifter. Vi fick alltså ofta arbeta med samma uppgifter eller lösa uppdelningen själva. Vi skötte det alltid bra men detta tycker jag var klart hämmande för min individuella utveckling, och ska jag vara helt uppriktig så blev jag frustrerad av detta. Det absolut mest positiva har varit möjligheten att få arbeta i en så internationell miljö och med så varierade ämnen. Det är väldigt lärorikt att ena dagen närvara vid en konferens om fjärrvärme och den andra sitta och skriva nyheter om nya informationstekniska lösningar inom turism. Hösten på MSEO har således varit mångfacetterad och informativ. Den har även varit inspirerande på ett socialt och kommunikativt plan. För en framtida praktikant skulle jag rekommendera att förbereda sig väl genom att läsa på om kontoret och vara insatt i EU:s lagstiftningsprocess. Det kan också vara hjälpsamt att 6
kunna lite om hur finansieringen ser ut genom EU:s sektorsprogram. Ha även gärna lite koll på de olika utskotten i parlamentet, de svenska parlamentarikerna, och på hur Kommissionen fungerar och lite ytligt vilka generaldirektorat som finns. Det mesta lär man sig ändå längs vägen och mitt största tips är att ta sig tiden i början åt att läsa på så mycket man kan om sin region och dess roll i EU. Det kommer att underlätta allt arbete om man redan från början förstår vilka utmaningar och förutsättningar ens region har. Det finns så ofantligt mycket information som man måste sålla igenom, och har man koll på sina ägare och sin region kommer det att vara till stor hjälp. Man måste också våga ta initiativ på jobbet och inte endast sitta och vänta på att uppgifterna kommer till en. När man som praktikant har börjat komma in i arbetet lite mer, och känner sig mer hemma i sin roll på kontoret, så gäller det att försöka hitta uppgifterna själv och skicka förslag till sin handledare. Det kan vara svårt för handledaren och chefen att förstå om du som praktikant är understimulerad eller överarbetad även på ett litet kontor. På MSEO hade alla inställningen att jag som praktikant var där för att lära mig så mycket som möjligt och därför var det helt accepterat att jag fick vara rätt så öppen med vad jag ansåg om mitt arbete. Praktik på just detta regionkontor i Bryssel skulle jag säga passar en social och initiativrik person som vill ha en aktiv och föränderlig praktik. En person som inte har något emot att alla veckor kan se väldigt olika ut och en person som föredrar att arbetat med flera ämnesområden samtidigt på ett ytligt plan. Praktiken passar även en person som uppskattar friheten att även få utforska sina personliga intressen under arbetstid. Praktiken passar inte en person som helst vill sitta vid ett skrivbord och arbeta djupgående med ett ämnesområde. Även om man som praktikant får sitt eget bevakningsområde är inte min uppfattning att jag blev uppmuntrad att endast fokusera på just det. Som min chef ofta brukade säga så sitter experterna på respektive område hemma i länen, vi var helt enkelt länken till det som händer på EU-nivå och gav dem alltid en bra översikt av vad som sker på ett mer generellt plan. Det som präglade vårt arbete var den generella kunskapen om många olika saker, och vår förmåga att kunna hålla koll på allt det senaste som sker samt kommunicera det till relevanta mottagare. Jag skulle vilja påstå att det är av stor betydelse att ha ett intresse för EU-frågor om man söker sig till Bryssel. Om man sedan är intresserad av ett särskilt område, t.ex. infrastruktur, då kan det vara smart att söka sig till ett regionkontor som jobbar aktivt med just det området. Detta kommer dock inte att garantera att man som praktikant kommer att få just det som sitt 7
arbetsområde, man måste därför vara öppen för förslag och även vara redo att utveckla ett intresse för det mesta. Man vinner också mycket på att vara en öppen person, men absolut inte naiv. För att kunna få en positiv erfarenhet av Bryssel så måste man ibland kunna bita ihop och vara diplomatisk. Det finns gott om människor med vilt skilda åsikter om det mesta vart man än vänder sig. 8