ström sv-kopi 24/04/06 9:42 Side 2 TEST Nödvändiga filter - del 2 Två nya nätfilter ger tankar om engelsk kontra amerikansk ljudfilosofi Av Jan Nielsen Sist vi såg på nätfilter var i HF nr 8/2005. Då hade vi ett par filter till på gång som inte hanns med i testen. Vi följer upp och ser närmare på två filter från England och USA. Båda hör hemma i den dyra och seriösa änden, men de ljudmässiga skillnaderna var överraskande stora. IsoTek Titan Den engelska firman IsoTek har stor erfarenhet med tillverkning av nätfilter. Det var således också dem som Nordost valde att samarbeta med när de skulle utveckla Thor, ett av de filter vi testade i nr 8/2005. Utöver flera olika typer filter tillverkade IsoTek tidigare även stora skiljetransformatorer. Man fann dock fram till att det nästan krävdes en faktor 10 för att de inte skulle ha en dynamikbegränsande effekt. Med stora effektförstärkare krävdes det en 23.000 W trafo för att inte komprimera den ström som kommer från nätet. På mindre apparater som förförstärkare och CD-spelare kunde det gå an med mindre storlekar, men en bra och stor effektförstärkare gick bara inte. En så stor trafo är opraktisk, tung och mycket dyr. Lösningen blev utvecklingen av en passiv filterkrets, som enligt vad Iso- Tek själva säger gör samma som trafon PRODUKT: ISOTEK TITAN / MULTILINK STRÖMSKENA INFORMATION: P.L. AUDIO, 040-91 66 58 WWW.PLAUDIO.COM PRIS: 22.900 / 5.800 KR PRODUUKT: TRANSPARENT POWERISOLATOR 8 / 2 METER POWER LINK PLUS NÄTKABEL INFORMATION: HIFI CONSULT, 0322-63 66 66 WWW.HIFICONSULT.SE PRIS: 38.500 KR / 3.100 KR 72 men med en annan teknologi. I praktiken handlar det om ett våldsamt dimensionerat LC-filter som tillåter 4.600 watt kontinuerligt och upp till 23.000 watt i transienter. Vi har råkat på LC-filter förr, ja det är faktiskt mer en regel än ett undantag när det handlar om nätfilter. I princip handlar det om spolar och kondensatorer precis som i delningsfiltret i en högtalare. I Isotek Titan används ett 9 leds filter, alltså vad som motsvarar ett 9 ordningens filter (54 db/oktav). Hur de olika frekvenserna och brantheterna lagts vet vi inte, men det skärs nog inte vid samma frekvens för alla fil-
ström sv-kopi 24/04/06 9:42 Side 3 tren. En titt under locket avslöjar en mycket stor spole lindad på en transformatorkärna och alla övriga komponenter ingjutna i epoxy i botten. Snyggt och prydligt, men lite svårt att genomskåda. Istället för den typiska smältsäkringen har man valt en elektronisk lösning kallad RCBO. Denna ger möjlighet till mycket höga transientströmmar, upp till 23.000 watt, men är samtidigt helt säker och ljudmässigt att föredra. För optimalt utnyttjande av filtret ska jord vara ansluten. Rent designmässigt är IsoTek Titan ett 3/06 HIGHfidelity av de tjusigaste nätfilter vi sett. Det är ästan så man kunde köpt det bara för utseendet! Den tunga och nästan kvadratiska lådan kunde mycket väl varit ett litet slutsteg. Sidor och topp är snyggt profilerade, toppen har en mycket liten blålysdiod i mitten som indikerar när det är ström på. Baksidan har en ingång i form av en kraftigt Neutrik SpeakOn kontakt. Det medföljer en två meter lång nätkabel med en motsvarande hankontakt. Man kan allstå inte använda andra kabelfabrikat, om man alltså inte själv monterar en lämplig kontakt. På utgångssidan hittar vi två kraftiga Schuko honor som primärt är avsedda för apparater som drar stor ström. Antalet utgångar kan ökas med strömskenan Multilink som kopplas till via ytterligare en SpeakOn kontakt på baksidan av Titan. Härmed bliver det möjlighet till tillkoppling av totalt 8 apparater. IsoTek Titan väger strax under 13 kg och mäter 27x18x27 cm (BxHxD). Transparent PowerIsolator 8 Amerikanske Transparent är kanske mest kända för sina kablar - se t.ex. testen i HF nr 8/2004. Men programmet omfattar också flera nätfilter. I toppen finner vi den stora PowerIsolator XL som är ett dedikerat filter för en enda apparat. Med ett pris runt 25.000 kr kan det snabbt bli dyrt. Vi ser istället närmare på det mer flexibla filtret PowerIsolator 8 (PI8), vilket som namnet antyder har hela åtta anslutningar. Filt- 73
ström sv-kopi 24/04/06 9:42 Side 4 ret bygger på erfarenheterna med XL, men här i en något neddrosslad version. Den PI8 vi fick till test var en europeisk version anpassad till såväl spänning som nätfrekvens här i Europa. Motsvarande amerikanska modeller kan inte användas på våra breddgrader. Upplysningarna från Transparent är något sparsamma och hållna i ett lite populärt språk. Den leder bara igenom 50Hz och stänger ute allt annat. Det framgår dock också av texten i manualen att störningarna leds till jord och att det inte sitter komponenter i serie med signalen. Vi ville gärna ha skådat uppbyggningen lite mer i sömmarna, men inte ens med locket av avslöjas särskilt mycket. På importörens hemsida fanns lite fler upplysningar. Bland annat att det handlar om en aktiv krets som på ett eller annat sätt är låst till 50 Hz och regenererar sinuskurvan så den blir ren och utan störningar. Det sitter inga passiva komponenter i signalvägen, så i princip är det bara elnätet som sätter begränsningar för den maximala strömmen. PI8 kan också användas utan jord, men i så fall sätts den inbyggda överspänningssäkringen ur funktion. Den solida svarta fronten på PI8 bryts av ett stort ovalt fönster. Här sitter tre lysdioder märkta protection, line fault och isolation. Första gången vi kopplade in PI8 lyste alla tre. Manualen nämner inte något om det, men importören löste problemet. Om man inte har jord på eller har fasat ingångskontakten fel kommer dioden med line fault att lysa. Baksidan innehåller som sagt hela 8 solida Schuko honor indelade i fyra par. Det rekommenderas att man skiljer de tillkopplade komponenterna så t.ex. digitiala apparater kommer i en grupp för sig, effektförstärkare i en annan grupp o.s.v. Härmed skiljer man också de störningar apparaterna sänder bakåt till nätet. Har man bara fyra apparater får de alltså var sin grupp. PI8 väger 11 kg och mäter 43,5x10x33 cm (BxHxD). Så gjorde vi Visa av erfarenheterna från förra testen användes bägge filtren med hela anläggningen påkopplad. Det vill säga signalkällor i form av CD/SACD-spelare samt för- och slutsteg. Utöver det var DVD, elektroniskt delningsfilter, separat RIAA-förstärkare och tuner inkopplade. Det fanns alltså rikligt behov av de många anslutningarna. Vi använde nätkablar från Transparent - den medlevererade Powerlink Plus men också den större Powerlink Super, samt Power Oval från Analysis Plus och Jorma nätkablar samt ett par hemkörda. I alla fallen användes jordförbindelse. Slutligen ingick också ett av de tidigare testade filtren i sammanhanget, Nordost Thor. Engelsk glöd och värme - IsoTek Titan Man märker direkt att det hela blir mer fysiskt och rundare nedåt. Man kan också säga lite fylligare. Först verkade det som om snabba uppstarter i den övre basen blev dämpade, men icke, de flyttade bara lite längre ned och blev tyngre. Hela mellanregisterområdet flyttas en smula fram i ljudbilden, men samtidigt blomstrar det upp och blir mer tredimensionellt närvarande 74 HIGHfidelity 3/06
ström sv-kopi 24/04/06 9:42 Side 6 utbrett mellan högtalarna. Kanske inte så punktformigt och skarpt, men med en närhet och omedelbarhet som är närmast förförande. Var det någon som sade gamalt hederligt rörljud? (eller kanske snarare det som många förbinder med rörljud). Tja, man kunde förledas att tro att detta var en genväg, men det är faktiskt bättre för lugnet i ljudbilden blir också större. Ett annat område där ljudet via IsoTek Titan också tenderar det som många (felaktigt) uppfattar som rörljud är den verkligt läckra och lättflytande toppen. Här finns inga vassa kanter och saker som skär igenom ljudbilden. Det finns massor med luft och plats uppefter, så som vi efterhand har vant oss vid att ett bra nätfilter ska ge. Ska vi peka på några egenskaper som drog lite åt andra hållet måste det vara botten och makten nedåt. Det hela blir som nämnt lite fylligare och på stora högtalare som från början har denna spelstil kan det gå galet. Omvänt såg vi typiskt att små tvåvägs högtalare fick ett välkommet bidrag av fyllighet och lät större än de var. Således ska ett nätfilter också sättas in i sitt rätta sammanhang för att ge det optimala resultatet. Amerikansk stramhed och dynamik Transparent PI8 Redan från starten stod det klart; kontroll, dynamik och en stor öppen ljudbild är nyckelorden för Transparent PI8. Allt verkar utomordentligt kontrollerat och stramt med en förmåga att plocka fram alla detaljer. Vågar vi säga transparent utan att det låter som ett dåligt skämt? Här har vi ett filter som under inga omständigheter dämpar de dynamiska aspekterna - snarare tvärtom. Samtidigt får man också en lust att dra på lite extra och lyssna lite mer till den där musiken, för nu hörs det ju några extra detaljer och finesser man inte upplevt förr. Uppstarter i botten står knastorrt och det verkar som om högtalarna får en extra spark vid bastrummor och elektrisk bas, men de stoppar igen lika snabbt. Förstärkarna har helt enkelt fått ett bättre grepp om återgivningen. Den allra lägsta basen kan förefalla lätt undertryckt, men detta fenomen upplevar man ofta när allt stramas upp. Den finns där, men bara när den ska finnas där. När vi kommer till det som händer bakom högtalarna, så händer det också saker. Det bliver ännu mer klar insyn i djupperspektivet. Just på detta område är Transparent PI8 helt enkelt fantastisk. Det öppnas upp för detaljerna bakerst i lyssningsfönstret och höger/vänster förhållandet i stereoinspelningarna upplevs plötsligt mer integrerat och sammanhängande. Vem behöver en centerhögtalare när det kan klaras på detta sätt? Uppefter blir allt lite mer kontant och rakt på, ja man kan nästan säga amerikanskt. Man kan säga att en del av det fysiska i metalljud från t.ex. blåsinstrument eller slagverk framhävs. Har man redan i förväg något i anläggningen som fokuserar på detta område så dras det fram ännu mer. Kanske är det bara en lite annan klangfilosofi än den vi är vana vid. I praktiken betyder det att det egentliga diskantområdet inte är riktigt lika runt, jämnt och tillbakalutat som vi upplever t.ex. IsoTek Titan eller Nordost THOR. Kanske kan det också spela in att Transparent helt naturligt har använt sina egna signalkablar vid utvecklingen, och så som undertecknad kommer ihåg dessa drar de åt ett lite annat håll än de NLE och Jorma kablar vi använde. Under alla omständigheter saknas det bestämt inte detaljer på något sätt, snarare tvärtom. PI8 har en tendens att fokusera på det egentliga diskantområdet och alla de många små detaljerna, så om det på något ställe i signalvägen eller i högtalarna finns något som inte är 100% på plats, så ska man nog få reda på det. Härmed understryks det också att det handlar om en äkta high-end produkt. PI8 skulle nog inte vara helt rätt medicin i en mer normal bra anläggning i det många ser som en överkom- 76 HIGHfidelity 3/06
ström sv-kopi 24/04/06 9:42 Side 7 lig och rimlig prisklass. Det skulle utan tvivel fungera, men var inte säker på att du får något odelat positivt ut av det. Här kan pengarna säkert användas vättre på något annat ställe. Å andra sidan måste vi säga att med tillkopplad elektronik i absolut toppklass är det imponerande så mycket mer man får med ett filter som PI8. Det var närmast vanebildande och plockades ur igen närmast med tårar i ögonen. Hur bra är då inte toppmodellen PI XL? 3/06 HIGHfidelity Musik med filter Vi började med en liveinspelning med PI8 inkopplad. Det var Patricia Barber: One night in Paris. Redan från de första stroferna, när Patricia introduceras för publiken, hör man hur lokalen andas och öppnas upp. Ja, det händer nästan innan det ens är ljud igenom. Det är minst ett par meter mer ljud bakom högtalarna. Gillar man en stor ljudbild och massor av ambience måste detta filter definitivt vara saken. Via Titan blir det en lite mer intim upplevelse. Man kan säga att det är mer rök i rummet och inte så högt i tak. I gengäld smyger sig rösten fram i ljudbilden och man får en jämnare och mer behaglig prägel där flera av de vassa kanterna slipats av lite. Samtidigt både mer avslappat och närvarande, men inte så precist och öppet. Så gick vi på upptacktsfärd i våra Reference CD och fastnade för nr 76. Vi började med spår 5 som är Josefine Cronholm med I hold my breath. Låten börjar med en mycket djup, närmast rumlande bas. Via Transparent förnimmer man de små enskilda detaljerna i den lågfrekventa signalen skilja sig från varandra medan det via Titan mer är ett stort brett ljud som fyller mer i ljudbilden. Några sekunder in kommer de första basanslagen och man överraskas ovillkorligen av den attack och den kraft som ligger bakom. På Transparent PI8 är det mest uttalat medan det via Titan mer fokuseras på tyngden och det voluminösa i denna ypperliga inspelning. Det följande spåret med Kasper Söeborg: Dance of the Windchimes, innehåller en komplicerad ljudbild med flera akustiska gitarrer. Med Transparent PI8 är det inte bara själva strängarna men i hög grad också rummet och hela den stora ljudbilden bakom som det fokuseras på. Dessutom upplevs hela inspelningen mycket distinkt och precis med massor av dynamik. Man lyssnar enklare igenom och får med fler detaljer. Via Titan är det en annan upplevelse. Omedelbart saknar man inte detaljer, men det blir inte fullt så distinkt och heller inte så långt framme i rummet. Man slappnar på ett sätt av mer och lyssnar till musikens budskap, även om det står klart att det på något sätt saknas ett eller annat. Å andra sidan, om man inte upplevt det via PI8 är man ju heller inte klar över att det kan göras annorlunda. Nästa CD i spelaren var det senaste utspelet från Neil Young; Prairie Wind. Här sjunger han tillsammans med Emmylou Harris på låten Old Guitar. Via PI8 förstärks ambience och känslan av att vara närvarande. Det kan i högre grad ses in i inspelningen. Allt är mer tredimensionellt, men också lite slankt och distinkt. Massor av detaljer, men hela tiden detta öppnande in till ljudbilden där man hör hur gitarr och röster fyller var sina spaces i rummet bakom högtalarna. Med Titan inkopplad är det mer de två ytterst karakteristiska rösterna det fokuseras på. De dras fram i ljudbilden och man får ett mindre och mer intimt rum bakom högtalarna. Under hela perioden skiftade vi fram och tillbaka mellan PI8 och Titan samt Nordost Thor. I detta sammanhang ger Thor inte samma snabbhet och dynamik som via PI8, men i gengäld finns det här en förmedling av de allra minsta detaljerna, i synnerhet hela vägen upp genom det egentliga diskantområdet, som varken PI8 eller Titan kunde prestera. Thor kan heller inte ge den värme och den omedelbara närvaro som upplevs via Titan. I gengäld har der en stramare och mer precis återgivning samt inte minst en tystare bakgrund. Fortfarande lite mystik Ser vi totalt på de fem nätfilter vi testat vilar det fortfarande lite mystik och något oförståeligt över det. Saken blir inte mer genomskådlig av alla de hemligheter som producenterna leker med. Oavsett vad de än kallar det, så kan man konkludera att filtren fungerar. Samtidigt kan man också konkludera att ett nätfilter på samma sätt som andra high-end komponenter kommer att fungera olika beroende av vad som kopplas till och utrustningens kvaliteter i övrigt. En sak är vi dock tämligen säkra på, och det är att den inbördes isoleringen mellan apparaterna är en fördel. Faktiskt genererar många hifi-komponenter störningar som via strömförsörjningen sänds bakåt och påverkar allt på nätet. Här kan störsändarna definieras som digitala apparater samt i synnerhet de apparater som är försedda med switch-mode strömförsörjningar. Stora slutsteg kommer i kraft av strömdraget också att kunna påverka andra tillkopplade apparater. De stackare som så påverkas är primärt de med stor förstärkning, alltså förstärkarna. I slutänden är det hela mycket komplicerat och många faktorer spelar in, inte minst de använda nätkablarna och hur bra de är skärmade mot omvärlden. Sett i detta perspektiv verkar det sannolikt att några upplevt att få en förbättrad återgivning genom att sätta nätfilter på t.ex. kylskåp eller datorer. Totalt sett kan man säga att hela problematiken kring nätströmmen från stickkontakten och ut till apparaterna bör optimeras på samma sätt som när vi talar signalkablar. Framtiden kommer helt säkert att visa nya och ännu mer innovativa lösningar. Slutsats Att ljudfilosofin för olika produkter kan vara verkligt olika ser vi ofta, men att två filter på detta sätt närmast kan dra i var sin riktning var lite oväntat. Transparent PI8 och IsoTek Titan hänvänder sig till var sin grupp anhängare (eller anläggningar). Vad angår de ljudmässiga resultaten befinner de sig i var sitt läger. Samtidigt kan man heller inte se bort från att det är en viss prisskillnad. De extra kronor man betalar för Transparent PI8 ger en imponerande dynamik och nerv till musiken. Gillar man mer det tillbakalutade och går efter en behagligt fyllig ljudbild med fokus på mellanregister och röster är IsoTek Titan avgjort värd att låna ett öra. I förhållande till de tre filter vi såg på i nr 8/2005, så kan Transparent PI8 återfinnas i den absoluta toppen och kan absolut blanda sig med Nordost Thor och Exact Power EA15, även om det rent ljudmässigt skiljer sig från dem med en högre stramhet. IsoTek Titan faller lite utanför denna grupp med sin något annorlunda ljudfilosofi. Den måste ses som en absolut värdig representant för ett väl utfört nätfilter som fungerar effektivt men på lite andra premisser. Man ska heller inte se bort från den förnämliga finishen och det ytterst trovärdiga utförandet. 77