PRATA INTE med hästen! Text Sven Forsström Foto Inger Lantz Forsström Det finns tränare som tejpar för munnen på elever som pratar för mycket med sina hästar. Själv har jag än så länge bara hotat mina elever med det. Prata inte med hästen, när du arbetar med den! Airi Pehkonen är en av våra numera ganska talrika elever. Hon har tillsammans med sin islandshäst Trölli deltagit i fyra av det dryga hundratalet kurser i naturlig hästhantering vi har hållit runtom i landet de senaste åren. Det är en anmärkningsvärd prestation av Airi och hon är dessutom ett lysande exempel, som understryker något jag numera försöker betona på alla våra kurser: Prata inte med hästen när du arbetar med den! Airi är femtio år gammal. För sju år sedan fick hon en stroke och drabbades av afasi, hon tappade talförmågan. Den första tiden kunde hon nästan inte få fram några ord alls, men under de senaste åren har hon blivit något bättre. Numera kan hon med stora ansträngningar få fram enstaka ord. Med mycken möda och stort besvär klarar hon att kommunicera någorlunda hyggligt med människor genom att kombinera nyckelord, gester och tecken med händer och fingrar. När jag träffade Airi första gången för snart ett år sedan tyckte jag det var klart besvärligt att kommunicera med henne. Hur svårt var det då inte för henne? Att inte kunna tala är ett mycket svårt handikapp när det gäller att kommunicera med människor. Men när det gäller hantering av hästen Trölli och relationen med honom innebär afasin faktiskt en fördel för Airi. Hon KAN inte prata med hästen! Tack vare det har hon kunnat utveckla kontakten med Trölli till en mycket hög nivå. Det är en fröjd att se dem tillsammans: perfekt ömsesidig uppmärksamhet och respekt. Trölli reagerar ögonblickligen på minsta lilla tecken från Airi, vilket inte tillhör det allra vanligaste. Ännu mer sällsynt: Airi reagerar också på minsta signal från Trölli. Under de fyra kurser som Airi och Trölli har deltagit i har jag kunna se en gradvis förbättring av samspelet mellan Airi och Trölli. I början var förändringen ganska långsam, men vid de två senaste kurstillfällena har ekipaget gjort stora framsteg varje gång. Det är troligen mer afasins och Airis förtjänst än min. Airi kan på grund av eller kanske tack vare? sin afasi inte prata med Trölli. Varför är det en fördel att inte prata med hästen? Numera försöker jag alltid betona för våra elever att de inte ska prata med hästen när de hanterar eller rider den. Jag går inte riktigt lika långt som minst en tränarkollega i U.S.A. Dan Sumerel gör. Han hotar sina elever med att tejpa för munnen på dem med silvertejp, jag har hittills nöjt mig med att uppmana mina att hålla tyst. Jag brukar också utfärda förbud för alla åskådare att prata med eleverna, medan de arbetar med sina hästar. Det finns flera anledningar till det. Det är svårt eller omöjligt att lyssna medan man pratar Förutsättningen för en bra kontakt mellan häst och människa är kommunikation. Kommunikation innebär utbyte av
Airis afasi gör att hon har svårt att tala. De första gångerna vi träffades hade vi svårt att kommunicera med varandra, hon och jag, men nu går det betydligt bättre. Anledningar till att inte prata med hästen Det är svårt eller omöjligt att lyssna medan man pratar Hästen förstår inte svenska Hästen lär sig att stänga av Munrörelserna kan uppfattas som undergivenhetssignal av hästen Det finns ingen respekt utan uppmärksamhet
Det är en fröjd för mig som tränare att se hur uppmärksamma Airi och Trölli är på varandra. För mig, som ser deras kommunikation från sidan, verkar det som om Airi tack vare sin afasi har lättare att kommunicera med hästen än med människor.
Airi använder tydliga signaler för att kommunicera med Trölli information. I BÅDA riktningarna: från människan till hästen och från hästen till människan. Det betyder i sin tur att människan måste lyssna till hästen för att kunna kommunicera ed den. Struntar man i det kan man inte räkna med att få en perfekt kontakt och relation med sin häst. Hästar kan inte lära sig att tala, varken svenskaeller något annat språk, de uttrycker sig i stället med hjälp av beteende och kroppsspråkssignaler. Deras kroppsspråk består ofta av små, fina och mycket snabba signaler: en öronrörelse, liten tuggrörelse eller slickning om munnen, en viftning på svansen eller en ändring av kroppens viktfördelning. Om man inte hela tiden tittar uppmärksamt på hästen missar man de flesta av hästens små signaler. Och om man pratar hela tiden är det mycket svårt eller omöjligt att titta uppmärksamt efter signalerna. Hästen förstår inte svenska Hästen förstår inte svenska och inget annat mänskligt språk heller. Det är ett misstag att tro att hästar förstår vad man säger. Det kallas antropomorfism och betyder att man tillskriver ett djur mänskliga egenskaper. Det är alltså helt meningslöst att hela tiden prata med hästen, därför att den KAN inte förstå vad du säger. Det hästen i första hand reagerar på är ditt kroppsspråk och hästar är världsmästare på kroppsspråksignaler. De uppfattar minsta lilla rörelse blixtsnabbt, även sådana som du själv inte tänker på eller ens är medveten om. Detta att hästen inte förstår mänskligt språk är inte detsamma som att det skulle vara meningslöst att använda röstkommandon. Röstkommandon fungerar utmärkt, eftersom de är inlärda betingade reflexer, vilket är en helt annan sak än meningslöst pladder. Positiv förstärkning av rätt utfört beteende med hjälp av muntlig beröm är inte heller samma sak. Muntligt beröm fungerar bra i träning av hästar. Hästen lär sig att stänga av. Vad händer när du själv stöter på en människa som pratar hela tiden? Hon eller han bara pratar och pratar och du får inte en syl i vädret, trots att du själv tycker att du har något viktigt att säga. Eller också kanske du tycker att det pratmakaren säger är alldeles tokigt och vill protestera eller åtminstone framföra en annan uppfattning. Men du får alltså inte en chans, därför att vederbörande pratar hela tiden och vägrar att lyssna (hon eller han KAN inte lyssna, därför att hon pratar hela tiden). Vad gör du i en sådan situation? De flesta människor stänger helt enkelt av och slutar att lyssna. Man orkar helt enkelt inte lyssna till en ändlös svada, även om man inte har några problem att förstå språket. Hästar förstår inte ens språket (jämför med om pratmakaren du råkat ut för pratar grekiska eller swahili!) och dessutom bryr de sig inte om vad vi säger, våra kroppsspråkssignaler är mycket viktigare för dem. Att oavbrutet pladdra med hästen innebär därför att man tränar hästen att stänga av och strunta i vad man säger och gör. Resultatet blir att man tappar hästens uppmärksamhet och respekt. Det är raka motsatsen till vad vi är ute efter.
Trölli reagerar omedelbart på minsta signal från Airi. Och ännu viktigare Airi reagerar lika omedelbart på minsta signal från Trölli. Alternativet till att stänga av och sluta lyssna till den ändlösa svadan är att protestera. Vi människor protesterar oftast genom att höja rösten eller skrika och därigenom försöka tvinga motparten att lyssna. Hästar protesterar genom att hota den andra individen med någon form av våld, det är hästarnas motsvarighet till att höja rösten. Om det inte räcker med hot om våld är det helt naturligt för en häst att verkställa det våld den har hotat med. Det är en motsvarighet till att vi skriker. I förlängningen blir konsekvensen att onödigt prat inte bara innebär att man gör allting svårare för sig själv, onödigt prat med hästen är faktiskt en säkerhetsfråga. Munrörelserna kan uppfattas som undergivenhetssignal av hästen Den kanske allra viktigaste signal om undergivenhet som hästar har är att tugga och slicka sig om munnen. Översatt till svenska betyder den ungefär: Jag är gräsätare och äter nu, så jag utgör inget hot mot dig. Du får bestämma. Denna undergivenhetssignal skickar hästar i Sverige hundratusentals gånger varje dag till sina människor. Massor av hästmänniskor kanske till och med majoriteten? uppfattar den inte. Om de ser tuggningen förstår de den ofta inte och det finns många som inte ens ser den. Det har faktiskt inträffat några gånger, när jag har pratat om det här på någon av våra kurser, att människor med 20 25 års erfarenhet av hästar har frågat: Hur gör en häst när den tuggar? Ser eller förstår man inte tuggsignalen missar man en av de allra viktigaste signaler, som hästar överhuvudtaget har. Det är därför jag på våra kurser hela tiden frågar: Vad gör hästen nu? för att hjälpa eleverna att lära sig att se när hästen tuggar. Men vilken häst som helst ser ögonblickligen en tuggsignal och uppfattar budskapet. När vi människor pratar rör vi munnen på ett sätt som liknar det vi gör när vi tuggar. Hästen kan därför mycket väl uppfatta munrörelserna som en tuggsignal. Det är precis samma sak som när vi människor tuggar tuggummi i närheten av en häst, något man bör undvika av flera olika anledningar. Vår relation med hästen fungerar bäst om vi har ett ledarskap, som innebär att hästen uppfattar oss som ranghöga och ledare. Då motarbetar vi oss själva genom att signalera till hästen att vi är undergivna. Det finns ingen respekt utan uppmärksamhet Ett bra ledarskap har tre beståndsdelar, som alla är lika viktiga: dominans, respekt och förtroende. Den för hästar livsviktiga rangordningen grundar sig på dominans. Respekt kräver ömsesidighet: man kan inte tvinga en häst att respektera en, respekt måste förtjänas. Det gör man genom att börja med att visa hästen att man respekterar den. Visa respekt för en annan individ, människa eller häst, gör man genom att ge vederbörande uppmärksamhet. Alltså att titta på eller lyssna till den andra individen. Omvänt: att visa att man inte respekterar den andra individen gör man genom att helt enkelt strunta i vad vederbörande gör eller säger. Den metoden används av både människor, hästar och massor av andra djurarter. För oss människor fungerar det så här. En av de mest positiva saker man kan göra gentemot en annan
människa är att lyssna uppmärksamt på vad hon eller han har att säga, medan det nedrigaste man kan ta sig till är att helt strunta i den andra. På psykologspråk kallas det för att man försvinner den andra individen och att försvinna en annan människa är ett beteende, som ofta utlöser aggressiva reaktioner. Hästars motsvarigheter är att visa respekt genom att ge motparten full uppmärksamhet, titta på vederbörande med båda ögonen och spetsade öron. Bristande respekt visar hästar genom att vända bort huvudet och titta åt ett annat håll: Stå där och bestäm du, det struntar jag i! Innebörden av detta är att om man hela tiden pratar med sin häst försämrar man sina egna möjligheter att ge hästen uppmärksamhet. Hästen kan inte förstå vad man säger och svadan gör att den stänger av. Hästen kan också uppfatta munrörelserna när man pratar som en signal om undergivenhet. Resultatet blir att all respekt mellan häst och människa försvinner helt. Hästen gör inte som du vill eller ber den. Hur kan det vara en fördel att inte kunna prata? Tack vare afasin tycker Airi att det är lättare att visa Trölli med kroppsspråket än att prata med honom. Hon tycker att det är lättare att fokusera helt på honom, därför att afasin tvingar henne att vara tyst. Hon har också insett att man inte behöver prata med en häst. Enligt Airi är det också lättare att kommunicera med Trölli än med människor, särskilt sådana hon inte känner väl. Med Trölli handlar det om en rak kommunikation helt utan värderingar och det betyder mycket för Airi att Trölli förstår vad hon menar. Förutom att afasin tvingar henne att vara tyst har Airi en känsla av att hennes kroppsspråk har utvecklats, vilket säkert har stor betydelse för hennes förmåga att kommunicera med både hästar och människor. Prata inte med hästen när du arbetar med den! HÄSTFOCUS #8 2009