Europeiska ombudsmannen Anförande inför Europaparlamentets utskott för framställningar Bryssel den 2 december 2014 Jag tackar ordföranden. Bästa ledamöter, det är en glädje för mig att vara här hos er idag som kandidat till nyutnämning till europeisk ombudsman. Med er vill jag diskutera mitt arbete under mitt första år och ange mina ambitioner och min strategi för ombudsmannens kansli under de kommande fem åren. Sedan jag valdes i fjol är detta sjunde gången jag håller ett anförande inför ett av Europaparlamentets utskott som ombudsman. Varje gång har jag dragit nytta av er sakkunskap, era råd och ert stöd, och av den personal som stöder er i ert arbete. Dessa utskottsutfrågningar, och våra många möten på tu man hand, har förbättrat min förståelse av hur vi samarbetar på europeisk nivå, och deras innehåll har direkt flutit in i den strategi som jag har utarbetat för ombudsmannens kansli. Som jag har sagt vid många tillfällen under det gångna året kommer kvaliteten i samarbetet mellan mitt kansli och er, parlamentet, i slutändan att avgöra hur framgångsrik Europeiska ombudsmannen kan bli i sin strävan att förbättra administrationens kvalitet i EU-medborgarnas intresse. Min uppgift som tredje europeisk ombudsman är att lyfta kansliet till nästa nivå och se till att det också i fortsättningen når framgång och utvecklas. Vid den ceremoni då jag avlade ämbetseden i fjol sade jag inför EU-domstolens stora avdelning i Luxemburg följande: Människorna i Europa kräver nu inte bara de vackra orden i fördrag och stadgor, utan också att institutionerna dag för dag omsätter dessa i politik och åtgärder som är verklighetstillvända. Min ambition är enkel: att hjälpa unionens institutioner att bli så bra de kan och leva upp till de ambitioner som de har satt upp för sig själva och 1
som har satts upp åt dem genom unionens fördrag och stadgan om de grundläggande rättigheterna. Det senaste året har handlat om att omsätta dessa ord i handling. Min strategi är att kombinera tre mål säkra relevansen, öka synligheten och på så sätt åstadkomma större genomslag. Denna strategi har vidareutvecklats under året, efter många överläggningar och mycket samråd med berörda parter, både internt och externt. Nyligen offentliggjorde jag vår femårsstrategi Mot 2019, som finns på vår webbplats. För att börja genomföra denna strategi gjorde jag först, som jag hade lovat detta utskott, en intern granskning av förfaranden och praxis vid ombudsmannens kansli. Detta innebar samråd med personalen på alla nivåer och leder nu till ett antal interna förändringar. Bland annat införs ett modernt system för hantering av klagomål, vilket är en process som inleddes av min företrädare och kommer att göra det möjligt för oss att internt bli effektivare i klagomålshanteringen. Vi ser över hur vi utarbetar ärendebeslut, så att dessa fokuseras mer på medborgarna. Dessutom ser vi över våra centrala resultatindikatorer och processerna för undersökning av klagomål, så att vi kommer att kunna identifiera de centrala ärendena tidigt och prioritera dem. Jag utgår från att dessa förändringar på det hela taget kommer att förbättra servicen till medborgarna. På ett kansli med färre än 100 anställda ser jag det som min plikt att använda de resurser jag har så effektivt som möjligt. Relevans För att se till att vårt arbete blir mer relevant med tanke på bekymren hos vanliga medborgare och invånare i Europa har jag i större utsträckning använt min befogenhet att inleda undersökningar i allmänhetens intresse utan att det nödvändigtvis finns ett särskilt klagomål som underlag. 2
I detta syfte har jag utsett en samordnare av initiativundersökningar som har till uppgift att göra initiativundersökningar tillsammans med sina kolleger och åstadkomma både snabba och effektiva resultat. I år har vi inlett initiativundersökningar om öppenheten och balansen hos kommissionens expertgrupper, öppenheten i förhandlingarna om det transatlantiska partnerskapet för handel och investeringar (TTIP), hur EU-institutionerna genomför de nya bestämmelserna om skydd för visselblåsare, hur kommissionen hanterar det europeiska medborgarinitiativet, hur de grundläggande rättigheterna skyddas i programmen inom EU:s sammanhållningsfonder och hur Frontex säkrar efterlevnaden av stadgan om de grundläggande rättigheterna i sitt viktiga och svåra arbete. Två andra pågående större undersökningar av avsevärd betydelse rör hur kommissionen hanterar potentiella intressekonflikter när EU-tjänstemän slutar för att arbeta någon annanstans och hur Europeiska läkemedelsmyndigheten stöder parlamentets krav på öppenhet när det gäller kliniska försöksstudier för läkemedel i EU. Synlighet För att öka synligheten har jag koncentrerat mig på att se till att vårt arbete bättre kommuniceras till er som folkvalda företrädare, våra intressenter och allmänheten. Kommentarer i medierna och mediernas bevakning tyder på att denna strategi fått avsevärt genomslag. Detaljer om våra ärenden och annat arbete förekommer nu mycket regelbundet i medierna i Bryssel, men också standardmedierna i medlemsstaterna och längre bort. Dessutom sänder jag nu till er ledamöter en sammanfattning av vårt arbete. Jag hoppas att jag visat att jag är beredd att föra en löpande dialog med er om frågor av ömsesidigt intresse. Vi har också fokuserat på vår närvaro i sociala medier och har inom ett år tredubblat antalet följare på Twitter. Många av er har också sett vår årsrapport i nytt format, som nu överlämnats till parlamentet. I rapporten har vi använt ny medieteknik av många slag för att göra den mycket mer läsbar och attraktiv. Till grund för min mediestrategi ligger att vi bör kommunicera vårt arbete så öppet och tillgängligt som möjligt, och om vi gör det kommer vi att uppmuntra människor att vända sig till oss om de iakttagit fall av påstådda administrativa missförhållanden som de menar att vi bör undersöka. Och här vill jag ge ett erkännande åt min arbetsgrupp för kommunikation, som har tagit till sig den nya strategin med sådan entusiasm, energi och kreativitet. 3
Genomslag Samtidigt som många av våra nya undersökningar fortfarande pågår tror jag att den nya strategin redan fått genomslag, och jag är mycket tacksam mot alla tjänstemän i de institutioner jag haft med att göra för deras i stor utsträckning positiva samarbete med mitt kansli. I december förra året fick vi ett positivt svar från kommissionen i två viktiga ärenden. Det ena gällde en orimlig försening i samband med en undersökning som rörde statligt stöd och avsåg vissa professionella fotbollsklubbar. Det andra gällde en påstådd intressekonflikt hos den tidigare ordföranden för ad hoc-etikkommittén för kommissionsledamöter. Ordföranden avgick efter mitt ingripande, och kommissionen har sedan sett till att arbetet i ad hoc-etikkommittén blivit öppnare, vilket jag välkomnar. När det gäller Europeiska läkemedelsmyndigheten anser jag att mitt kanslis ingripande, tillsammans med berörda parlamentsledamöter och det civila samhället, bidrog till att se till att myndighetens nya öppenhetspolitik inte inskränktes, vilket verkade bli fallet när detaljer i den nya politiken tillkännagavs tidigare i år. Efter det att på nytt en grupp berörda parlamentsledamöter och det civila samhället ingripit, och mitt kansli gjort en undersökning om bristen på öppenhet kring rådets förhandlingsmandat för överläggningarna om TTIP, offentliggjorde rådet detta mandat för en bredare offentlig granskning, något jag återigen välkomnar. Efter ett möte jag hade med ECB:s ordförande Draghi tidigare i år har vi nu inbjudits att lämna råd om bankens nya etikregler. Jag välkomnar starkt bankens vilja att involvera oss i detta ärende. Som ni vet har ECB fått nya befogenheter inom banktillsynen och därmed en avsevärt ökad personalstyrka. Dessa nya etikregler är avgörande för ECB om man även i fortsättningen vill åtnjuta ett högt förtroende bland medborgarna. Om jag får äran att väljas om av parlamentet nästa månad vill jag fortsätta att bygga på denna strategi i nära samarbete med parlamentet. En ombudsman som utövar demokratisk tillsyn av administrationen på medborgarnas vägnar är bara så stark som hans eller hennes förbindelser med parlamentet, som jag nämnde i början av mitt anförande. Under de senaste veckorna har jag också lyssnat noga till rösterna i den nya kommissionen, särskilt till dem som kommer att leda denna livsviktiga institution under de kommande, kanske svåra åren. Jag har blivit uppmuntrad av åtaganden om ökad öppenhet och insyn, 4
ansvarsskyldighet och förtroende, och jag lovar att samarbeta så mycket som möjligt med kommissionen för att hjälpa den att nå dessa mål. Avslutningsvis ber jag ordföranden att än en gång få nämna hur imponerad jag är av den höga standarden inom den europeiska tjänstemannakåren och hos de tusentals hängivna människor som arbetar i EU:s institutioner och byråer överallt i Europa. Den alldeles övervägande majoriteten arbetar hårt för att nå en hög standard i sitt arbete och är uppfylld av en verklig tjänstemannaetik. Men som vi vet är förtroendet för både EU:s och de nationella ledningsnivåerna inte högt i Europa just nu. Långsamt tar vi oss ur en plågsam recession och bankkris. Människorna i Europa kommer att återfå förtroendet för de förvaltningar som styr dem när de börjar se att besluten ger positiva förändringar för deras familjer i deras vardag. Även om EU:s administration är olik de flesta nationalstater i Europa, som är legitima i sina medborgares ögon, har den ännu inte uppnått den höga nivå av legitimitet som den bör ha enligt många européers åsikt. Därför är det så viktigt för EU:s administration att inte bara hålla högsta möjliga kvalitet, utan att faktiskt ligga på guldnivå i fråga om etik, öppenhet, ansvarsskyldighet och effektivitet. Min uppgift som europeisk ombudsman är att samarbeta med dessa institutioner och byråer för att göra detta möjligt. Om ni, ledamöterna av Europaparlamentet, med er röst ger mig förtroendet att fortsätta som europeisk ombudsman, lovar jag att göra mitt bästa för att fullgöra denna uppgift och leda min egen institution på ett sätt som infriar detta mitt löfte till er. Tack. 5