54 Champagnehuset Bollinger grundades 1829 och är ett de mest berömda inte minst här i Sverige, som vår litenhet till trots är en viktig marknad för företaget. FOTO: BOLLINGER
YRKE PÅ UPPGÅNG Vinintresset i landet skjuter i höjden och det ökar förstås efterfrågan på personer som är kunniga på området. Sommelier har blivit ett trendyrke och antalet utbildningar är i dag fler än någonsin förr. Grip följde med när champagne huset Bollinger utsåg årets kvinnliga sommelier för att ta reda på mer om yrket. Text: DAVID GRUDD Foto: JULIA GRUFVING
56 Sofia Castensson hugger in på något "laxrosa". Åsa Sjölander förbereder sig inför tävlingens ögonmåttsmoment. T vå karaffer står uppställda på podiet framme på scenen. Det är rödvin i den ena, mousserande rosé i den andra, men mer än vad ögat kan berätta vet inte vi i publiken. Vi ska dock snart bli mer upplysta. Om runda kroppar, tydliga fattoner och medelstora fylligheter. Alla de där termerna man läst på System bolagets skyltar, hört när de entusiastiskt studsat ur Bengt Frithiofssons mun på fredagsmorgnarna. Alla de där som en lekman aldrig riktigt begripit sig på. Jag ska inte påstå att jag blir klokare den här gången, däremot fascinerad. Upp på scenen kommer i tur och ordning tre kvinnor som under varsitt sexminuterspass får tömma karafferna. Inte i ren bokstavlig mening förstås, utan tömma dem på snart sagt samtliga adjektiv och substantiv som kan berätta om karaffernas innehåll. Hur vinerna luktar, smakar och ser ut. Vilka druvor de är gjorda av och varifrån de kommer. En av de tre som fått lukta och smaka på det som vi andra bara beskådat är Åsa Sjölander. Hon har fått göra det i egenskap av finalist i Lily Bollinger Award, en årligen återkommande tävling som är öppen för landets kvinnliga sommelierer, såväl studerande som professionella. Blindtestet som nyss avverkats är det andra av tre moment under dagen. Dessförinnan ställdes Åsa och hennes konkurrenter inför en serveringsövning och under gårdagen satt de i skolbänken och skrev ett omfattande teoriprov. Allt det där vävs sedan samman av en jury som vid dagens slut ska utse en vinnare. Till vardags studerar Åsa vid restaurang- och hotellhögskolan i Grythyttan samtidigt som hon arbetar som sommelier på ortens gästgivaregård. Hennes intresse för vin väcktes för tre år sedan på en något oväntad plats. Det var faktiskt under en bartenderkurs uppe i iskalla Trondheim. Där och då upptäckte jag att vin inte bara var det där saftliknande som jag hade druckit innan utan något som kunde vara väldigt gott. I dag har jag svårt att få i mig sådant som drar åt safthållet, men ibland får man skärpa till sig och göra det för sällskapets skull, säger Åsa och berättar att hennes karriärsval skapat lite osäkerhet i bekantskapsskaran: Många blir nog tyvärr lite nervösa när de bjuder hem mig och
59 Tvåa, etta, trea. Åsa Sjölander, Sofia Castensson och Ellen Franzén var årets finalister i Lily Bollinger Award.»SÅ LÄNGE DU HAR EN GRUNDLÄGGANDE FÖRMÅGA ATT KUNNA LUKTA OCH SMAKA ÄR DET INGA PROBLEM.» tänker att det vin de köpt inte är fint nog. Jag ska erkänna att jag var inne i snobbperiod för något år sedan, men den har jag tagit mig ur nu. Det roligaste är så klart när folk ber om hjälp för då kan jag visa dem bra viner som inte behöver kosta så mycket. Det är ju en del av mitt jobb: att hitta prisvärda viner som smakar bra. Kort och koncist är en sommelier en servitör med särskilt ansvar för dryck, men vissa som verkar inom yrket arbetar inte ens på någon restaurang utan i säljinriktade roller inom vinindustrin. Ett samlande organ, Svenska Sommelierföreningen, bildades 1986 och i takt med att det allmänna vinintresset har ökat i Sverige har yrket förstås fått ett starkare fotfäste. Sommelier har blivit ett riktigt trendyrke. Medelåldern är låg och vi kvinnor börjar faktiskt att bli fler än karlarna, säger Åsa och påpekar att det faktiskt inte krävs några övermänskliga sinnen för att bli sommelier: Du behöver en grundläggande förmåga att kunna lukta och smaka. Har du det är det inga problem. Det finns oändligt mycket att lära sig och det kräver hårt arbete, men så länge du inte är luktblind har du i alla fall möjligheten. I dag finns ett flertal olika sommelierutbildningar i landet i de tre största städerna och så i lilla Grythyttan där utbildningen ligger under Örebro universitet, och till skillnad från några av de andra ger den akademiska poäng och berättigar till studiestöd. Grythyttan är en liten by där det bor 900 personer, varav en tredjedel är studenter som pluggar till att bli kockar, hotellarbetare och sommelierer. Det är klart att det blir ett speciellt studentliv. Korridorsfesterna är nog lite mer sofistikerade än genomsnittet och att bo ihop med riktiga nördar är så klart en fördel i en tävling
60 I filmen Moonraker tog Bollinger över efter Dom Pérignon som James Bonds favoritchampagne och än i dag är det skumpan framför andra om den brittiske agenten själv får välja. FOTO: BOLLINGER Åsa Sjölander är från Falun, men pluggar och arbetar numera i den gastronomiska högborgen Grythyttan.»DET KÄNDES LOCKANDE ATT TÄVLINGEN BARA VAR ÖPPEN FÖR KVINNOR.» som den här. Språket som talas här med alla termerna är ju detsamma som vi använder när vi pratar med varandra däruppe, säger Åsa och skrattar. Tävlingen, ja. Lily Bollinger Award instiftades 2002 till minnet av en av champagnevärldens mest berömda personligheter. Lily tog över det legendariska champagne huset Bollinger när hennes make avled 1941 och i närmare 30 år ansvarade hon sedan för tillverkningen av James Bonds favoritskumpa. En stark kvinnlig aktör i en minst sagt mansdominerad värld och det är något som den svenska tävlingen vill uppmärksamma. Jag hörde talas om tävlingen förra året, berättar Åsa. Det kändes lockande att den bara var öppen för kvinnor, priserna var väldigt bra och så fick man se Stockholm på köpet. Det var många saker som spelade in. Jag tycker att jag har utvecklat hela min personlighet genom att delta. Att få göra det jobb man gör dagligen fast under konstiga förhållanden. Det känns kul och nyttigt att få träna på det. Efter att det sista momentet att hälla upp en magnumflaska champagne i ett visst antal glas avslutats är det så dags för juryn att fatta sitt beslut. De tre finalisterna tar plats på scenen igen för att få sin dom förkunnad och de efterföljande reaktionerna skvallrar en del om tävlingens vikt. En tredjeplats framkallar tårar, vinnaren Sofia Castensson blir överlycklig och där emellan är Åsa Sjölander en nöjd silvermedaljör. Mitt mål var att ta mig till final, så när jag gick vidare från semifinalen infriades det. Det är klart att man vill vinna, men att komma tvåa i en sådan här tävling ger ändå mersmak. Nu siktar jag på att vara med i SM nästa år. Vad framtiden sedan har utvisa får vi se helt enkelt. Just nu arbetar jag i restaurangbranschen och trivs väldigt bra med det. Samtidigt är det påfrestande med allt kvällsarbete och man kommer nog inte hålla på med det för evigt, men vin i någon form vill jag i alla fall jobba med.