Seger på Explore Sweden! I lördags gick starten för årets upplaga av Explore Sweden Monster. Temat för årets tävling var A to B, Atlantic to Baltic. Starten gick i fiskesamhället Å längst ute på Lofoten (Norge) och det hägrande målet var placerat i Piteå. Banan däremellan mätte ca 850 km och 13 000 positiva höjdmeter, fördelade på ca 200 km till fots och simning, 480 km mountainbikecykling och 170 km paddling. Silva Gerber Adventure ställde i år upp med laget Björn, Martina, Mattias och Robert med support av Josefina och Sonny. Kontakt: Björn Rydvall bjorn@arsweden.se tel +46 70 68 69 568
Tävlingen startade med en kort cykling längs väg E10 från Å varefter vi växlade över till löpning över 2 bergspass ner till en fjord. Väl där packade vi upp våra våtdräkter och luftmadrasser och simmade in i fjorden för att sedan springa vidare in mot växling ett par minuter före FJS. 60 km mountainbike följde därpå innan nästa kuperade löpning i fantastiskt vacker och starkt kuperad terräng. Till en början sprang vi tillsammans med FJS men hamnade sedan själva i ledning. En kort cykling tog oss till den tredje och sista löpsträckan ute på Lofoten. Efter att ha passerat två stycken bergspass nådde vi samhället Svølver och letade upp kyrkogården (!) och stigen upp på Geita (geten). Geita har några av Skandinaviens mest kända klätterleder och en enorm utsikt ut över Atlanten och kyrkogården (!). Efter att ha klättrat runt Geita och passerat Djävulsporten sprang vi vidare över ytterligare bergspass innan vi nådde nästa växling.
En längre cykling, inklusive ett avbrott för färja (och 40 min sömn!), tog oss till Hellansberg på fastlandet. Eftersom färjorna gick med 75 min mellanrum och vi var det enda laget på vår färja visste vi att vi hade lyckats skapa oss en bra ledning. Från Hellansberg paddlade vi kanot in i fjorden Helmotsbotten, kanske en av de vackraste platserna vi någonsin besökt. Här växlade vi över till en lång vandring tillbaka till Sverige och satte av längs Nordkalottleden. Vi närmade oss nu tävlingens andra natt och vår plan var att unna oss några timmars sömn uppe på fjället. Vi hade nämligen fått tips nere i Helmotsbotten om att det fanns en öppen stuga längs leden som vi fick låna. Vi skulle bara hålla uppsikt till höger om leden uppe i passet och spana efter en gammal stuga med torvtak. Trots ivrigt spejande hittade vi dock enbart ett gäng gamla skyttevärn och la oss ute i det fria för att få lite sömn. Myggen hade inte heller somnat och vi försökte undvika dem genom att lägga oss där de blåste. Efter en timmes stopp hade enbart Mattias lyckats somna, så vi gav upp och vandrade vidare i natten.
Tempot sjönk successivt och vi insåg att vi behövde sömn. Denna gång gick det bättre och vi slumrade en timme på en kulle i björkskogen till surret av en stor mängd mygg! Visst hade vi funderat på myggnät, men bestämde oss för att om vi behöver sådana så rör vi oss alldeles för sakta. Detta var ett beslut vi gärna hade ändrat på i efterhand Efter att ha simmat över Sårkajåkka nådde vi Akkajaures strand och en lång vandring in mot Ritsem. Sällan har vi blivit så glada över en samling Acronkanoter! Med en fantastisk utsikt över Akka och Sarekmassiven paddlade vi till Stora Sjöfallet (via lyft vid Sourvadammen). Ögonlocken var stundtals rätt tunga här, men vi motade John Blund med intensiv allsång (tack Ronny Eriksson för texterna!). Vid Stora Sjöfallet väntade supporten och vi fick veta att vi dragit ifrån de andra lagen rejält. Nöjda kröp vi in i Helsportältet och njöt av 4h sömn!
Från Stora Sjöfallet cyklade vi sedan till Kebnats, blåste upp våra luftmadrasser och simmade över till Saltoloukta. Med bra fart vandrade och sprang vi sedan till Sitojaurestugorna. De flesta som kommer längs kungsleden här väljer nog båtskjutsen, vi var dock än en gång hänvisade till våra luftmadrasser. Vi korsade Kåbtojaure och sprang vidare till Aktse.
Ner mot Aktse bjöds vi på en enorm utsikt över Rapadalen med Namatj och Skierfeklippan. Vi simmade med madrasserna in i Rapaätno och fortsatte över Laitajaure och växling vid bron över Sitoätno. Vi hade bra tempo sträckan igenom och var nästan 7 timmar snabbare än banläggaren beräknat, något vi firade med ytterligare 4h sömn.
Pigga (?) och glada över att inget annat lag ännu kommit in till växling trampade vi iväg på tävlingens sista cykelsträcka, 192 km grusväg och asfalt till Storforsen. Inledningsvis bjöds vi på tre stycken enorma åskkurar som verkligen satte våra nya Trimtexjackor på prov, men mot morgontimmarna sken solen upp och vi trampade in till Storforsen kortbent med uppkavlade armar. Även här fick vi glädjande baktider då vi dragit ifrån de övriga lagen ytterligare. Vi unnade oss en lite längre växling och fyllde på rejält med mat och solkräm. I dryga 24 graders värme paddlade vi ut i Piteälven och tävlingens sista sträcka. 95 km längre ned hägrade målet i Piteå! Paddlingen längs Piteälven innehöll några rejäla forspartier där man kunde välja att paddla eller lyfta runt. Det kraftiga regnet hade gjort sitt för att höja vattennivån och det tryckte på bra
redan i första forsen. Efter att tre av våra fyra kajaker kommit ner med fel sida upp redan här, bestämde vi oss för att inte ta några onödiga risker och lyfte därför förbi de värsta forsarna framöver. Det blev dock ett litet bad för Robban strax före Sikfors, vilket öppnade för en uppvisning i kamraträddning av Mattias, framför ett tacksamt pressuppbåd. Solen stekte på hela dagen och de sista milen in mot Piteå kände vi att alla mil på madrass, i kanot och i kajak tagit på krafterna. På trötta armar lyfte vi slutligen kajakerna över kajkanten och in i målet i Piteå.
Vi möttes av vänner och bekanta, arrangörer och publik, samt förvånade Pitebor som festade i sommarvärmen. Vår sluttid på 106 timmar var över 20 timmar snabbare än beräknat och marginalen till andraplacerade Sweco Karlstad Multisport skrevs till 10 timmar, med treorna FJS strax bakom. Bra lagarbete både på banan och i supportbilen resulterade i ett av våra bästa lopp någonsin, det är vi riktigt nöjda med! Nu väntar lite välbehövlig sömn innan vi börjar ladda mot Polar Adventure Race i Stockholm i slutet av Augusti. Vi passar på att önska er en god fortsättning på sommaren! Silva Gerber Adventure gm Björn