Utvärderingsgruppens för den virtuella inlärningsmiljön vid Åbo Akademi rapport om och rekommendation för val av programvara för desktopvideokonferens Utvärderingsgruppen för den virtuella inlärningsmiljön, utsedd av Samordningsgruppen för virtualiseringsverksamheten vid ÅA 28.9.2004, har sedan november 2004 testat och utvärderat olika programvaror för desktopvideokonferens. Utvärderingsgruppen har i september 2006 samanställt bifogade rapport. Gruppen består av följande medlemmar: Sol-Britt Arnolds-Granlund, Institutionen för lärarutbildning, PF Maria Byholm, Lärocenter Tritonia Mikael Ekblom, Datacentralen i Åbo Tove Forslund, Lärcentret i Åbo Linda Grandell, Institutionen för informationsbehandling, MNF Markus Heikkilä, studerande i geologi, MNF Stefan Levander, Datacentralen i Vasa (ordf.) Maria Sundström, Fortbildningscentralen i Åbo. Dessutom har Dan Holm medverkat som sakkunnig i gruppen. Vasa/Åbo den 13 september 2006 Stefan Levander ordf. 1
Utvärderingsgruppens för den virtuella inlärningsmiljön vid Åbo Akademi (VUG) rekommendation för val av programvara för desktopvideokonferens Desktopvideokonferenssystem betjänar såväl undervisning som administration och forskning. Tekniken kan användas inom undervisningen för grupparbeten, diskussioner, handledning, föreläsningar mm. (se närmare nedan). Den kan även användas för olika typer av möten och olika slags forskarsammankomster. Inom den nätbaserade undervisningen vid Åbo Akademi har framkommit ett behov av ett datorbaserat gruppverktyg. Ett dylikt gruppverktyg skulle komplettera de existerande virtuella verktygen vid akademin, såsom inlärningsplattformerna och de traditionella videokonferenserna. Desktopvideokonferens är ett verktyg med vars hjälp man från den egna datorn kan kommunicera i realtid via ljud, rörlig bild och text med en eller flera personer samtidigt. Övriga begrepp som används är bl.a. personlig videokonferens, virtuella klassrum, webbkonferens eller webbkommunikationssystem. 1. Varför behövs desktopvideokonferens? Inlärningsplattformarna Blackbaord och Moodle har alltsedan de lanserades varit i flitig användning inom distansundervisningen vid Åbo Akademi. Plattformarna har också använts inom traditionell undervisning eftersom de underlättar distribution av material och information i form av digitala texter, bilder och filmer, inlämning av övningsuppgifter. Verksamheten i plattformarna, inklusive diskussioner och handledning, sker dock i dagens läge asynkront i tid och rum. Detta medför att många studerande tenderar att uppleva miljön i inlärningsplattformarna som statisk. De saknar också den synkrona interaktionen med lärare och medstuderande som kännetecknar kontaktundervisning. För dessa studerande är möjligheten att i studiesituationen kunna avläsa känslor och innehåll i ett samtal och att analysera tonfall och kroppsspråk av avgörande betydelse. Synkron diskussion och social samvaro gör inlärningssituationen mångsidig vilket för de allra flesta studerande underlättar lärandet. Enligt en konstruktivistisk syn på lärande har handledningen av studerande kommit att utgöra ett alltmer betydelsefullt inslag i lärarnas undervisningsarbete. I samband med nätbaserad undervisning är behovet av handledning särskilt stort. Möjligheten att inom nätbaserad undervisning för hela grupper ordna synkrona handledningstillfällen över Internet med hjälp av ljud och rörlig bild underlättar handledning och effektiverar studier. Också individuell handledning av t.ex seminariearbeten och studierådgivande handledning underlättas av desktopvideokonferens. I dagens läge är det möjligt att till inlärningsplattformarna ansluta ett s.k. desktopvideokonferensverktyg som möjliggör synkron kommunikation med ljud och rörlig bild. Med hjälp 2
av denna teknik kunde distansstudiernas fördelar bibehållas och nackdelarna som t.ex. upplevelse av statiskhet och ensamhet minimeras. Desktopvideokonferens kan på motsvarande sätt utnyttjas av den icke undervisande personalen. Möten kan ordnas med kort varsel eftersom var och en kan delta från sin arbetsplats för att t.ex. gemensamt bearbeta dokument eller en presentation av årets budget. Möten och undervisning via desktopvideokonferens innebär effektiv tidsanvändning, eftersom man sparar tiden som det tar att ta sig till och från mötes- och undervisningsutrymmen. Verktyget möjliggör även tätare möten för forskagrupper och för forskare och handledare. Förutom att det gör det möjligt för forskarna och handledarna att träffas oftare så kan det innebära stora kostnadsinbesparingar vad gäller resor speciellt i de fall där forskarna eller handledarna finns på olika orter/i olika länder. 2. Uppställda krav på produkten Gruppen ställer följande krav på produkten: Den skall - vara lätt att ta i bruk - vara användarvänlig och intuitiv - ge möjlighet att kunna hålla flera parallella möten - klara av video, ljud och dokumenthantering - kunna hantera dokument av flera olika format eller klara av applikationsdelning - klara av olika typer av kommunikation, såsom presentationer, grupparbeten etc. - ha egenskaper såsom möjlighet att markera/be om ordet, övergång från presentation till grupparbete, olika layouter, chat, möjlighet att spara sessionen, - kunna integreras i akademins övriga it-miljö - uppfylla de tekniska krav som ställs på it-resurser som används vid Åbo Akademi 3. Existerande produkter på marknaden Utvärderingsgruppen för den virtuella inlärningsmiljön har gjort en jämförelse mellan olika desktopsvideokonferenssystem. Produkterna har jämförts och flera av dem har gruppen även testat i praktiken. I dagens läge har Tritonia och PF en äldre version av Marratech i användning, men eftersom en uppgradering har visat sig vara dyr har gruppen valt att undersöka även övriga alternativ som finns på marknaden. De verktyg som gruppen sett närmare på är Breeze, Marratech, Sanako, WebOffice, Live Communication Server & Office Communicator och Polycom PVX. Macromedia Breeze är en nykomling på marknaden men har en gedigen organisation bakom sig. Breeze har byggt upp sin plattform kring Flash vilket innebär att det räcker att installera en mindre s.k. plugin till webbläsaren för att delta i gruppmöten. Marratech är skapad av ett svenskt företag med samma namn i samarbete med Luleå Tekniska universitet. Marratech är en mera utpräglad klient-server tillämpning där man 3
istället för webbläsaren använder sig av ett speciellt klientprogram (kontakten kan dock etableras med webbläsare). Produkten har använts relativt mycket, i synnerhet inom universitetsvärlden i Sverige. Sanako Lounge är utvecklat av Åboföretaget Sanako. Produkten har fått utmärkelser och blivit känd även internationellt. Tillämpningen är som Marratech baserad på traditionell klientserverteknik. Sanako saknar video. Polycom Weboffice har funnits en längre tid på marknaden. Produkten används av en del universitet i Finland men nyare produkter har redan en tid tagit marknadsandelar av WebOffice. Microsoft Live Communication Server (LCS) & Office Communicator är Microsofts lösning för desktop videokonferens. Produkten stöder ljud, bild och IM (instant messaging - chat). Tillsammans med Live Meeting stöds även dokumenthantering. Office Communicator är ett klientprogram som ger möjlighet att starta möten direkt från Microsoft Officetillämpningarna. Nya versioner, Office Communications server 2007 & Office Communicator 2007 är på kommande. Polycom PVX är en desktopvideokonferenslösning som utnyttjar standard, traditionell videokonferensteknik. Flerpartskonferens stöds via bryggor. PVX stöder applikationsdelning. En motsvarande produkt är AVC:s Visual Meeting. 4. Utvärdering och jämförelse av produkterna Gruppen upplevde att WebOffice inte uppfyller dagens krav. Gruppen har sett närmare på de övriga produkterna och de flesta har också testats av gruppen i praktiken. Breeze och Marratech använder sig av videobild, ljud och dokumenthantering medan Sanako saknar videobild. Microsoft LCS & Office Communicator stöder ljud, bild och chat men kräver ett annat program, Live Meeting, för datadelning. Polycom PVX används inom akademin tillsammans med de traditionella videokonferensprodukterna men saknar vissa gruppverktygsfunktioner såsom markering etc. Produkterna har utvärderats både med tanke på den pedagogiska användningen och den tekniska miljön inom akademin. Kostnaderna är uppskattade med hjälp av den information som gruppen fått av leverantörerna. I beräkning av kostnaderna har gruppen uppskattat det kommande (hösten 2006-våren 2007) intresset för datorbaserade grupparbetsverktyg till följande: Antal samtidiga mötesrum: 3 Antal samtidiga användare: 30 4
Program Marratech Office Communicator Lounge100 Breeze PVX Företag Marratech Microsoft Sanako Macromedia Polycom Testat VUG 2.12.2004 Har använts bl.a. vid PF och Lärocenter. Datacentralen VUG 10.6.2005 VUG 4.5.2006 (mha Peter Ahlroos) Akademin har 10 st licenser Klient/ webbaserat Klient bör installeras. (256 Mb internminne är minimikravet enl. dok.) Klient bör installeras. Klient bör installeras. Webbaserat. Flash Plug-in behövs Program som bör installeras. Ljud och video Antal samtidiga användare Antal rum Lätt att använda Lämpligt för undervisning & för möte Ja. Ljudet bra, bilden släpade lite efter. 640*480? Ja. Flerpartskonferens kräver en videokonferensbrygga. Bildkvaliteten kunde vara bättre. 10, 20 eller 30 Är beroende av bryggan, dvs. i nuläget 16. Obegränsat i ny version Inte Windowsprogram, dvs. ikoner kan kännas främmande. Klient bör installeras, kan orsaka problem. Ja / Ja Bara ljud. Ej video. Antalet samtidiga användare avgörande. (Admin./läraren grundar kurs/lesson, och bestämmer hur många som samtidigt kan delta). Ja. Enligt licens (40/100/200/ Obegränsat Obegränsat - Relativt lätt. Liknar i viss mån MSN. Klient bör installeras, kan orsaka problem. I begränsad utsträckning. Dokument-hantering kräver MS Live Meeting. Nog rätt lätt, men en lärare skulle knappast använda alla funktioner. Klient bör installeras, kan orsaka problem. Mer för undervisning? Rätt lätt att vara åhörare, men en lärare skulle knappast använda alla funktioner (det finns många sätt att använda Breeze, och därmed många funktioner). Ja / Ja Ja Är beroende av bryggan, dvs. i nuläget 16. Kan ev. kräva handledning i början. Program bör installeras, kan orsaka problem. I begränsad utsträckning (saknar vissa funktioner). Application sharing och begränsning av den. Ja, men ingen begränsning, alla på mötet ser dokumentet. Läraren kan bl.a. visa webbsidor. Kan dela dokument på whiteboard. Läraren kan sätta in presentat.dok före sessionen åt sig själv och också dela ut olika dok. åt olika grupper. Kan surfa. Läraren kan spara 100 webblänkar i förväg för att snabbt gå in på sidor. Ja. Whiteboard- och Desktop sharing och gemensam Web Tour/surfning är också möjligt. Host- eller Presenter-rollerna styr dokument- och applikationsdelningen och Participant-rollen följer med. Ja Chat. Möjlighet till privata diskussioner Ja / Ja Ja / Ja Ja / Möjlighet till privat chat. Ja / Ja Ja /? Övriga speciella funktioner för undervisning Ej möjlghet för deltagarna att be om ordet via en markerings - Ej möjlghet för deltagarna att be om ordet via en markerings - Läraren kan skicka meddelande i message-ruta. Kan dela in delt. i Request Control funktion, dvs. deltagarna kan be av mötesvärden om Ej möjlghet för deltagarna att be om ordet via en markerings - 5
Kan användas via modem eller ADSL funtkion el.dyl. funtkion el.dyl grupper. Delt. kan be om ordet genom att markera. Gallupar under sessionens gång. ADSL (min 128kb) ADSL ADSL. Lärare 256 kbit Studerande 128 kbit. att få en annan roll, t.ex presenter-roll Möjlighet till gallup och röstning Deltagarna kan delas in i grupper? Hittar inte denna funkton, ska vi ta bort? ADSL funtkion el.dyl ADSL Kan kopplas till traditionell videokonferens Eventuellt via h.261 Ja, via Live Communications server och bryggan, där möten kan definieras. Nej Nej Ja Autentisering Auktorisering Egen databas eller AD. Ingen är ordförande eller lärare, utan alla har samma rättigheter i sessionen. Läraren har mer rättigheter i sessionen. Läraren kan bestämma vem som är presentatör/får tala. SSL över www, egen databas, AD eller LDAP Mötesarrangöraren (host) kan lämna deltagandet till mötet öppet. Deltagare kan även få ett temporärt lösenord/ gästanvändarnamn. Utöver läraren (host) finns presenter och participant. En host auktoriserar andra. Beroende av bryggan Fungerar i regel mera som ett presentationsredska p. Möjlighet att lagra sessionen Nej Nej ja Nej (inte i själva programmet) Övrigt Kräver brygga för flerpartskonferens Kräver brygga för flerpartskonferens Breeze visade sig vara enkelt att ta i bruk och kan anses vara webbkonferensing i ordets rätta bemärkelse, eftersom all kommunikation sker via webbläsaren. Det innebär att kommunikationen sker över öppna standardportar (80, 443) vilket i sin tur medför att inga speciella undantag behöver definieras varken i den personliga brandmuren eller i organisationens brandmur. Breeze kan användas i olika lägen som presentation, möten, övningar och händelser. Breeze har de funktioner som gruppen ansåg att systemet bör ha (dokumentdelning, ljud och video, chat, möjlighet för deltagarna att be om ordet, ordförandedeltagare). Breeze understöder autentisering mot ldap och AD. Sessionerna kan lagras och visas senare. Obegränsat antal rum (dvs. samtidiga sessioner) understöds; licensen begränsas till antalet samtidiga användare. Breeze kan opereras i fyra olika tillstånd (modes): Meeting, Presentation, Training och Events. Meeting är den vanligaste mötestypen, Presentation används för skapandet av presentationer (plugin till PowerPoint), Training utnyttjas bl.a. vid tester (Quiz) och Events används för hantering av evenemang, registrering och påminnelser. 6
Marratech har använts en längre tid både på Tritonia och PF med för det mesta goda erfarenheter. Eftersom Marratech använder flera portar vid kommunikationen är det besvärligt att öppna brandmuren för kommunikationen. Organisationens brandmursexpert måste involveras i ibruktagandet. Marratech kräver att användarna laddar ned en klient. Sessionerna kan inte sparas. Användningen av Marratech är relativt intuitivt och kräver inte speciellt lång inlärningsperiod. En ny icke-testad version av Marratech möjliggör AD-autentisering, har inte rumsbegränsningar samt kan ev. anslutas till de traditionella videokonferenserna. Sanakos avsaknad av video anses av gruppen vara en brist. I övrigt fungerade produkten ganska bra. Gruppen ansåg dock att Sanakos prisnivå inte är motiverad med tanke på funktionaliteten. Office Communicator är i sig en intressant produkt som är väl integrerad med operativsystemet Windows XP (samma leverantör). Serverdelen Live Communications Server kan vid behov användas också enbart som en instant messaging-server där man som klient antingen använder Microsoft Messenger eller Office Communicator. För att kunna använda denna lösning som ett grupparbetsverktyg med delade dokument bör också Live Meeting användas. Ett möte kan sedan aktiveras direkt från Office-produkterna. Vid utförda tester vid Datacentralen visade det sig finnas en del problem med ljud- och videokvaliteten. De nya versionerna Office Communicator 2007 och Office Communications Server 2007 blir snart tillgängliga. Det finns ett visst intresse för denna lösning i och med möjligheten till sammankoppling med ÅA:s videokonferensbrygga, som möjliggör samanvändning mellan desktopvideokonferens och de traditionella gruppvideokonferenssystemen (Polycom, Tandberg, etc). Det finns även möjlighet att ansluta ÅA Vasas telefonväxel till ett dylikt system, vilket innebär att deltagandet också kunde lyckas via den egna telefonen. Idag uppfyller programvaran dock inte de krav som gruppen ställde (se kapitel 2). Polycom PVX är en renodlad desktopvideokonferenslösning där man saknar vissa funktioner som vanligen ingår i grupparbetsverktyg. En fördel med PVX är att den understöder traditionella videokonferensprotokoll, vilket innebär att en kontakt med andra videokonferensutrustningar och ÅA:s videokonferensbrygga enkelt kan etableras. PVX ses främst som ett verktyg för att från den egna datorn delta i traditionella videokonferenser. Implikationer för studerande Den enda tilläggsutrustning de studerande/mötesdeltagarna behöver är en webbkamera och hörlurar med mikrofon, vilka idag kan införskaffas till ett rätt lågt pris. Enheterna och de studerande uppmuntras själva skaffa utrustningen, men ett antal webbkameror och hörlurar kan även finnas tillgängliga för utlåning. Det är en fördel om studerande (och andra användare) inte behöver ladda ned en särskild klient för att ta del av desktopvideokonferensen, utan kan logga in via en webbadress. 7
5. Rekommendation och kostnader En del av produkterna upplevs komplicerade och tekniskt krävande. Vissa produkter, såsom t.ex. Marratech, kräver ingrepp av den tekniska personalen (bl.a. gällande brandmursinställningar). En del av lösningarna innefattar flera enskilda klientprogram, såsom Marratech, Office Communicator och Live Meeting. Av de tre testade produkterna är det enbart Macromedia Breeze som kan sägas uppfylla de ställda tekniska kraven. MM Breeze kan även användas för olika typer av videomöten (presentationer, grupparbeten mmm.) och har alla de funktioner som gruppen anser att programvaran bör ha, såsom möjlighet att markera/be om ordet, övergång från presentation till grupparbete, olika layouter, chat och möjlighet att spara sessionen. Breeze är även enkel att använda och har ett konkurrenskraftigt pris. Office Communicator kan dock bli intressant längre fram men kan då kanske ses som ett komplement till de existerande produkterna. 8