EUROPEISKA KOMMISSIONEN. Kommissionen grundar sitt beslut på följande överväganden:

Transkript

1 EUROPEISKA KOMMISSIONEN Bryssel den C(2018) 2856 final Ärende: Statligt stöd/finland SA (2017/NN) (f.d. 2016/PN) Förebyggande av omfattande skogsskador orsakade av skadegörare som redan finns i Finland (Adressat) Efter att ha granskat upplysningarna från era myndigheter om ovannämnda stödordning har Europeiska kommissionen (nedan kallad kommissionen) beslutat att genom denna skrivelse underrätta Finland om att den inte invänder mot den aktuella stödordningen, eftersom den är förenlig med den inre marknaden enligt artikel c i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt (nedan kallat EUF-fördraget). Kommissionen grundar sitt beslut på följande överväganden: 1. FÖRFARANDE (1) Genom en skrivelse av den 16 december 2016, som kommissionen registrerade samma dag, förhandsanmälde Finland ovannämnda stödordning. Kommissionen skickade den 19 januari 2017 en begäran om ytterligare upplysningar till de finländska myndigheterna, vilka dessa lämnade genom en skrivelse av den 24 januari (2) Efter att ha bedömt de kompletterande upplysningarna beslutade kommissionen att föra ärendet till register NN eftersom den rättsliga grunden för stödordningen trädde i kraft 1991, med bibehållande av samma ärendenummer, och underrättade de finländska myndigheterna om detta beslut den 10 februari Det aktuella beslutet omfattar två stödordningar: Dels i) den stödordning som grundar sig på Timo Soini Utrikesminister Utrikesministeriet PB STATSRÅDET FINLAND Commission européenne/europese Commissie, 1049 Bruxelles/Brussel, BELGIQUE/BELGIË

2 lagen om bekämpning av skogsskador, 1087/2013, nedan kallad den anmälda nya stödordningen, dels ii) den stödordning som grundar sig på lagen om bekämpning av insekt- och svampskador i skog, 263/1991 enligt vilken stöd beviljades åren 2008, 2011 och 2012 (nedan kallad den oanmälda tidigare stödordningen). (3) Kommissionen skickade den 18 april 2017 en begäran om upplysningar till de finländska myndigheterna, vilka dessa lämnade genom en skrivelse av den 4 maj (4) Kommissionen begärde kompletterande upplysningar den 25 augusti 2017 och den 10 januari De finländska myndigheterna tillhandahöll uppgifterna den 25 september 2017 respektive den 30 januari De finländska myndigheterna lämnade kompletterande upplysningar den 2 februari Kommissionen höll ett möte med de finländska myndigheterna den 9 mars BESKRIVNING AV DEN ANMÄLDA NYA STÖDORDNINGEN 2.1. Titel (5) Förebyggande av omfattande skogsskador orsakade av skadegörare som redan finns i Finland Syfte (6) Genom den aktuella anmälan söker myndigheterna i Finland kompensera skogsägare för de åtgärder som vidtagits för att förhindra omfattande skogsskador och avhjälpa skador orsakade av skadegörare som redan finns i Finland för att skydda växter och bevara den biologiska mångfalden och ett sunt skogsekosystem Rättslig grund (7) Den rättsliga grunden utgörs av lagen om bekämpning av skogsskador, 1087/ Giltighetstid (8) Den nationella rättsliga grunden trädde i kraft den 1 januari Eftersom 10 i denna lag (Ersättning för kostnader och skador till följd av bekämpning av omfattande skogsskador) måste ha en separat genomförandeakt för att träda i kraft, träder den därför i kraft vid en tidpunkt som bestäms genom förordning av statsrådet efter att kommissionen har godkänt ordningen. (9) De finländska myndigheterna ansöker om godkännande av ordningen till och med den 31 december Eftersom Europeiska unionens riktlinjer för statligt stöd inom jordbruks- och skogsbrukssektorn och i landsbygdsområden (nedan kallade riktlinjerna ) 2 gäller till och med den 31 december Finland har också en gällande stödordning som gäller skadegörare på växter och som regleras genom rådets direktiv 2000/29/EG, SA (2017/N) Förebyggande av omfattande skogsskador orsakade av växtskadegörare, som regleras genom rådets direktiv 2000/29/EG, EUT C 219, , s. 10. EUT C 204, , s. 1, senast ändrade genom EUT C 390, , s. 4. 2

3 har de finländska myndigheterna åtagit sig att vid behov anpassa den anmälda nya stödordningen till alla nya, tillämpliga riktlinjer Budget (10) Den totala budgeten som beräknas för den anmälda nya ordningen uppgår till 1 miljon euro. Stödordningen ingår inte i Finlands program för landsbygdsutveckling. Beviljande myndighet är jord- och skogsbruksministeriet i Finland (nedan kallat ministeriet) Stödmottagare (11) Stödmottagarna är privata och offentliga skogsägare. (12) Antalet stödmottagare förväntas uppgå till cirka 10 stycken, alla företagsstorlekar medräknade. (13) Företag i svårigheter enligt definitionen i punkt i riktlinjerna är undantagna som mottagare. (14) Företag som är föremål för utestående återkrav enligt tidigare beslut från kommissionen om att ett stöd är olagligt och oförenligt med den inre marknaden är undantagna som mottagare. (15) De finländska myndigheterna har även bekräftat att inget stöd enligt den anmälda stödordningen kommer att beviljas till skogsbaserad industri eller kommersiellt lönsam utvinning av timmer eller till transport av timmer eller bearbetning av trä eller andra skogsresurser till produkter eller för energiframställning, och inget stöd kommer heller att beviljas för avverkning där det primära syftet är kommersiellt lönsam utvinning av virke eller för återplantering där de avverkade träden ersätts med likvärdiga träd Stödform (16) Direkta bidrag och subventionerade tjänster. De subventionerade tjänsterna för stödmottagarna består t.ex. av arbetena för att sprida biologiska bekämpningsmedel, kostnaderna för bekämpningsmedlen och planeringsarbetet inför skyddsåtgärderna Beskrivning av den anmälda nya stödordningen (17) Den anmälda nya stödordningen avser stöd till skogsägare för de åtgärder som vidtagits för att förebygga omfattande skogsskador och gottgöra skador orsakade av skadegörare som redan finns i Finland. Med skogsskador avses i detta sammanhang sjukdomar och försämrad tillväxt eller virkeskvalitet som orsakas skogsträd av ryggradslösa djur, svampar, bakterier eller virus. Det finns ingen uttömmande förteckning över skadegörare eftersom det på grund av klimatförändringen kan förekomma snabba förändringar i hur skadedjur och sjukdomar beter sig och/eller sprids. Den anmälda nya ordningen gäller skogsskador som förekommer i en exceptionellt stor omfattning i en skog eller om det förekommer risk för att omfattande skogsskador kan spridas eller uppstå. Åtgärden har därför som syfte att förhindra skogsskador som utgör, eller kunde 3

4 utvecklas till verkligt omfattande skador, och därmed hotar ett friskt skogsekosystem, dess funktioner och biologiska mångfald. (18) Vid skogsskador av exceptionell omfattning eller vid risk för att omfattande skogsskador kan spridas eller uppkomma, kommer den behöriga myndigheten, jord- och skogsbruksministeriet, att vidta åtgärder för att hantera och förhindra spridning av skadegörare. (19) I detta sammanhang ska Finlands skogscentral, som är en statligt finansierad organisation, lämna in ett förslag till ministeriet som omfattar följande information: i) skade- eller riskområdet, ii) vilka åtgärder som måste vidtas på varje lägenhet i området för att förhindra spridning eller uppkomst av skogsskada och tidpunkten när de ska vidtas samt kontaktuppgifter för de markägare på vilkas lägenheter dessa åtgärder ska vidtas enligt förslaget, iii) en uppskattning av de kostnader som åtgärderna medför och i vilken utsträckning kostnaderna ska kompenseras av staten, samt iv) motiveringar till varför bekämpningsåtgärder av biologiskt eller mekaniskt slag inte kan tillämpas. Ministeriet kommer att besluta om de föreslagna åtgärderna ska tillämpas. Vanligen består åtgärderna av att skogscentralen eller markägarna i området beordras att i tillräcklig omfattning ta bort de angripna träden och alla värdträd i en viss radie runt de angripna träden, eller att sprida biologiska bekämpningsmedel i det berörda området. (20) Vad gäller områden som hör till Natura 2000, vidtas inga förebyggande åtgärder i de områden som är skyddade enligt naturvårdslagen och ödemarkslagen. (21) Stöd för kostnaderna för behandling och förhindrande av spridning av skadedjur och trädsjukdomar och stöd för att avhjälpa skador som orsakats av skadedjur och trädsjukdomar får beviljas för följande stödberättigande kostnader: (a) (b) Förebyggande och behandlande åtgärder, inbegripet jordbearbetning inför återplantering och produkter, utrustning och material som behövs för sådana åtgärder. Biologiska, fysiska och andra icke-kemiska/mekaniska metoder för förebyggande och behandling måste ges företräde framför kemiska metoder, såvida det inte kan påvisas att sådana metoder inte är tillräckliga för att ge en tillfredsställande kontroll över sjukdomen eller skadegöraren i fråga. Förlust av träd och kostnader för återplantering upp till marknadsvärdet för de träd som förstörts efter myndighetsbeslut för att bekämpa sjukdomen eller skadedjuren i fråga. Vid beräkning av förlusten får hänsyn tas till trädens potentiella värdestegring fram till normal avverkningsålder. (22) Ansökan om stöd ska lämnas till ministeriet som i sin tur överlämnar den till skogscentralen. Finlands skogscentral ska granska ansökningarna och fastställa beloppet för stödberättigande kostnader och/eller ersättningsbeloppet. Stödet kommer att betalas ut av ministeriet. (23) De finländska myndigheterna har bekräftat att stödet och varje annan ersättning som stödmottagaren erhållit, inbegripet betalningar enligt andra nationella åtgärder eller unionsåtgärder eller från försäkringar, för samma stödberättigande kostnader begränsas till 100 % av de stödberättigande kostnaderna. 4

5 2.9. Kumulering (24) Enligt de finländska myndigheterna kommer det anmälda stödet inte att beviljas parallellt enligt flera stödordningar eller kumuleras med stöd för särskilda ändamål. Det anmälda stödet kommer att ha identifierbara stödberättigande kostnader. (25) Stöd som beviljas enligt stödordningen kommer inte att kumuleras med stöd av mindre betydelse för samma stödberättigande kostnader Öppenhet (26) Finland har meddelat kommissionen att man i syfte att uppfylla kraven på insyn kommer att offentliggöra stödordningen och de individuella stöd på mer än euro som beviljas på följande webbplats: Ytterligare information om statligt stöd finns på följande webbplats: stöd. 3. BESKRIVNING AV DEN OANMÄLDA TIDIGARE STÖDORDNINGEN (27) Den ursprungliga stödordningen för att bekämpa omfattande skogsskador förorsakade av skadegörare som redan finns i Finland infördes 1991 när lagen om bekämpning av insekt- och svampskador i skog trädde i kraft. Enligt den oanmälda tidigare stödordningen har de finländska myndigheterna vid tre tillfällen kompenserat skogsägare för åtgärder som syftat till att förebygga och utrota skadedjur på träd för att bevara, återställa och förbättra skogarnas ekologiska värde, funktion som skydd och rekreationsområde. Under 2008 uppmanade ministeriet skogscentralen att vidta omedelbara åtgärder mot spridning av röd tallstekel (Neodiprion sertifer) i Nystadsområdet i sydvästra Finland. Under 2011 och 2012 uppmanade ministeriet till åtgärder mot vanlig tallspinnarstekel (Acantholyda posticalis) i området Ytterö på Finlands västkust Rättslig grund (28) Enligt de finländska myndigheterna utgjordes den rättsliga grunden för den oanmälda tidigare ordningen av i) lagen om bekämpning av insekt- och svampskador i skog, 263/1991. De relevanta lagrummen var 6 och 7. Följande beslut om att bevilja stöd har fattats och antagits av de finländska myndigheterna: ii) beslut av jord- och skogsbruksministeriet om bekämpning av röd tallstekel genom luftbesprutning med växtskyddsmedel, av den 23 april 2008, och iii) beslut av jord- och skogsbruksministeriet om bekämpning av vanlig tallspinnarstekel, av den 6 april 2011, samt (iv) beslut av jord- och skogsbruksministeriet om bekämpning av vanlig tallspinnarstekel, av den 16 mars Giltighetstid (29) Lagen om bekämpning av insekt- och svampskador i skog trädde i kraft den 1 juli Stödordningen användes tre gånger, enligt beskrivningen i skäl (27). Den nya rättsliga grunden för den anmälda nya stödordningen lagen om bekämpning av skogsskador trädde i kraft den 1 januari Mot bakgrund av ovanstående 5

6 var den rättsliga grunden tillämplig för den oanmälda tidigare stödordningen från 1991 till slutet av Budget (30) De förebyggande åtgärder som vidtagits tidigare hade en budget på sammanlagt euro, varav euro avsåg kostnaderna för åtgärder som vidtagits mot spridningen av röd tallstekel, medan euro avsåg kostnaderna för åtgärder för att hindra en spridning av vanlig tallspinnarstekel. Den beviljande myndigheten var ministeriet Stödmottagare (31) I fråga om åtgärderna som vidtogs 2008 ägdes det aktuella området av 57 olika skogsägare, varav 53 var fysiska personer och fyra var juridiska personer. (32) Åtgärderna år 2011 omfattade ett skogsområde som ägdes av en skogsägare (en juridisk person). (33) År 2012 vidtogs åtgärderna i ett skogsområde som ägdes av nio olika skogsägare, varav fem var fysiska personer och fyra juridiska personer. (34) Stödet beviljades inte till företag i ekonomiska svårigheter i den mening som avses i de av gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter som var i kraft när stödet beviljades. 3 (35) Företag som var föremål för utestående återkrav enligt ett tidigare beslut från kommissionen om att ett stöd är olagligt och oförenligt med den inre marknaden var undantagna som mottagare Beskrivning av den oanmälda tidigare stödordningen (36) I alla dessa fall (åren 2008, 2011 och 2012) uppmanade ministeriet skogscentralen att vidta snabba åtgärder på områden som skulle drabbas av spridningen av skadegörare. (37) Den 23 april 2008 tog ministeriet beslut om att bekämpa röd tallstekel genom luftbesprutning med växtskyddsmedel. Detta beslut angav varaktigheten, budgeten och vilket område som skulle omfattas av åtgärderna samt fastställde de exakta åtgärder som skulle vidtas. Ministeriet gav anvisningar om insektbekämpning, eftersom det i vissa skogsområden förekom en exceptionellt stor andel barrskador förorsakad av röd tallstekel och skadorna var på väg att spridas vidare till eller utvecklas i ytterligare träd i skogen. Syftet med beslutet var att kontrollera skadan i hela riskområdet genom att sprida ut ett biologiskt växtskyddsmedel (polyhedrosis virus) med flygplan. Den planerade besprutningsperioden fastställdes till (38) På motsvarande vis beslutade ministeriet om förebyggande åtgärder mot vanlig tallspinnarstekel åren 2011 och 2012 i området Ytterö på Finlands västkust. 3 EUT C 244, , s. 2. 6

7 3.6. Stödberättigande kostnader (39) År 2008 var de stödberättigande kostnaderna följande: kostnader för inköp av ett biologiskt bekämpningsmedel (kärnpolyedervirus) och kostnader för spridningen av detta bekämpningsmedel. Åren 2011 och 2012 var de stödberättigande kostnaderna följande: kostnader för inköp av biologiskt bekämpningsmedel (nematoder) och kostnader för spridningen. Inget stöd beviljades för att kompensera för förlust av träd eller för återplantering i något av fallen. (40) Den maximala stödnivån på 100 % av de stödberättigande kostnaderna har följts och stödet kumulerades inte med andra typer av stöd för samma stödberättigande kostnader. 4. BEDÖMNING 4.1. Förekomst av stöd tillämpning av artikel i EUF-fördraget (41) I artikel i EUF-fördraget fastställs följande: Om inte annat föreskrivs i fördragen, är stöd som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel, av vilket slag det än är, som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion, oförenligt med den inre marknaden i den utsträckning det påverkar handeln mellan medlemsstaterna. (42) Om en åtgärd ska anses utgöra stöd i den mening som avses i denna bestämmelse måste därför följande kumulativa villkor uppfyllas: i) åtgärden måste tillskrivas staten och finansieras med statliga medel, ii) åtgärden måste medföra en fördel för mottagaren, iii) fördelen måste vara selektiv och iv) åtgärden måste snedvrida eller hota att snedvrida konkurrensen och påverka handeln mellan medlemsstaterna. Den anmälda nya stödordningen (43) Den anmälda nya stödordningen tillskrivs staten (skäl (18)) och finansieras med statliga medel (skäl (10)). Stödordningen medför en fördel för mottagaren genom att kompensera skogsägare för de åtgärder som vidtagits för att förebygga omfattande skogsskador (skäl (18)) Denna fördel gynnar selektivt vissa företag (se skälen (11) och (12)) genom att öka deras konkurrenskraft. Ordningen är också selektiv eftersom andra företag i en jämförbar rättslig och faktisk situation, mot bakgrund av de mål som eftersträvas med stödordningen, inte är stödberättigade och därmed inte har samma fördel. (44) Enligt EU-domstolens rättspraxis visar enbart det faktum att ett företag får ökad konkurrenskraft i förhållande till konkurrerande företag genom en ekonomisk fördel som det inte skulle ha fått inom ramen för sin vanliga verksamhet att det finns en risk för snedvridning av konkurrensen. 4 Enligt domstolens rättspraxis kan stöd till ett företag snedvrida handeln mellan medlemsstaterna om detta företag är verksamt på en marknad som omfattas av handel inom EU. 5 Stödmottagarna är 4 5 Domstolens dom av den 17 september 1980 i mål 730/79, Philip Morris Holland BV mot Europeiska gemenskapernas kommission, ECLI:EU:C:1980:209. Se särskilt domstolens dom av den 13 juli 1988 i mål C-102/87, Franska republiken mot Europeiska gemenskapernas kommission, ECLI:EU:C:1988:391. 7

8 verksamma på marknaden för skogsbruksprodukter, en marknad som omfattas av handel inom EU. Som exempel kan tas att de 28 EU-länderna har producerat kubikmeter rundvirke under Samma år exporterade Finland kubikmeter rundvirke till andra medlemsländer och importerade kubikmeter från dessa 6. Den berörda sektorn är öppen för konkurrens på EU-nivå och är alltså känslig för varje åtgärd som gynnar produktionen i en eller flera medlemsländer. Därför riskerar den anmälda nya stödordningen att snedvrida konkurrensen och påverka handeln mellan medlemsländerna. (45) Mot denna bakgrund är villkoren i artikel i EUF-fördraget uppfyllda. Slutsatsen kan därför dras att den anmälda nya stödordningen utgör statligt stöd i den mening som avses i denna artikel. Den oanmälda tidigare stödordningen (46) I motsvarande mån uppfylls villkoren i artikel i EUF-fördraget för de åtgärder som vidtogs inom den oanmälda tidigare stödordningen. De finländska myndigheterna fattade beslut om åtgärderna (skäl (27)) och de finansierades med statliga medel (skäl (30)). Åtgärderna medförde en fördel för mottagaren genom att kompensera skogsägare för de åtgärder som vidtagits för att förebygga omfattande skogsskador (skäl(27)). Denna fördel gynnade selektivt vissa företag (se skälen (31) (33)) genom att öka deras konkurrenskraft. Ordningen är också selektiv eftersom andra företag i en jämförbar rättslig och faktisk situation, mot bakgrund av de mål som eftersträvas med stödordningen, inte var stödberättigade och därmed inte har samma fördel. Stödmottagarna är verksamma på marknaden för skogsbruksprodukter, en marknad som omfattas av handel inom EU Kvalificering av den oanmälda tidigare stödordningen som befintligt eller nytt stöd (47) Lagen om bekämpning av insekt- och svampskador i skog trädde i kraft den 1 juli 1991 (se skäl (29)) och fanns därmed till innan Finlands anslutning till Europeiska unionen. Finland blev medlem i Europeiska unionen den 1 januari Stödordningar som tillämpades innan Finlands anslutning och som fortsättningsvis är i kraft efter tillträdet utgör en befintlig statlig stödordning. 8 (48) Lagen om bekämpning av insekt- och svampskador i skog (skäl (28)) angav inga exakta ramar för den tidigare ordningen, t.ex. definitioner av stödmottagare, de förebyggande åtgärdernas art, löptid, budget och så vidare. Denna lagtext gav i sig inte någon rätt att erhålla bidrag. Det var ministeriets skönsmässiga bedömning genom att använda denna text som rättslig grund som gjorde att den oanmälda tidigare stödordningen uppkom. Därför kan inte lagen om bekämpning av insekt- och svampskador i skog, som trädde i kraft 1991, betraktas som rättslig grund för den oanmälda tidigare stödordningen. Beslutet av de finländska myndigheterna att bevilja stöd i samband med den röda tallstekeln angav Källa: Eurostat. Akt om villkoren för Konungariket Norges, Republiken Österrikes, Republiken Finlands och Konungariket Sveriges anslutning till de fördrag som ligger till grund för Europeiska unionen och om anpassning av fördragen (EGT C 241, , s. 21). Se anslutningsakten jämförd med artikel 1 b i i rådets förordning (EU) 2015/

9 varaktigheten och området för de förebyggande åtgärderna, budgeten, samt fastställde de exakta bekämpningsåtgärderna som skulle vidtas (se skäl (37)). Därmed finns det anledning att ta i beaktande att lagen om bekämpning av insektoch svampskador i skog inte utgjorde stöd vid den tidpunkt då den antogs, utan att detta först var fallet när den tillämpades för första gången av ministeriet, dvs. år Därmed kan det konstateras att den oanmälda tidigare stödordningen är ett nytt stöd i den mening som avses i artikel 1 c i förordning (EU) 2015/1589 från den 13 juli 2015 om tillämpningsföreskrifter för artikel 108 i EUF-fördraget 9 (nedan kallad Förordning (EU) 2015/1589) Stödets laglighet tillämpning av artikel i EUF-fördraget (49) Kommissionen noterar att de finländska myndigheterna inte har anmält det tidigare stödet i enlighet med artikel i EUF-fördraget. I artikel 1 f i förordning (EU) 2015/1589 anges att nytt stöd som införs i strid med artikel i EUF-fördraget är olagligt. Skyldigheten att anmäla statligt stöd fastställs i artiklarna 1 c och 2 i förordning (EU) 2015/1589. (50) Eftersom de åtgärder som införts i Finland innehåller inslag av statligt stöd rör det sig om nytt stöd som inte anmälts till kommissionen och därför är olagligt. (51) Den nya stödordningen anmäldes till kommissionen den 16 december Den har inte genomförts ännu. Finland har därför fullgjort sina skyldigheter i enlighet med artikel i EUF-fördraget Stödets förenlighet Tillämpliga regler (52) Stödet kan anses vara förenligt med den inre marknaden endast om det uppfyller något av de undantag som föreskrivs i EUF-fördraget. Enligt artikel c kan ett stöd anses som förenligt med den inre marknaden om det underlättar utveckling av vissa näringsverksamheter eller vissa regioner, när det inte påverkar handeln i negativ riktning i en omfattning som strider mot det gemensamma intresset. För att detta undantag ska vara tillämpligt måste stödet uppfylla kraven i unionens tillämpliga regler för statligt stöd. (53) Enligt kommissionens tillkännagivande om vilka regler som är tillämpliga för att avgöra om ett statligt stöd är olagligt 10 ska allt stöd som är olagligt enligt artikel 1 f i förordning (EU) 2015/1589 bedömas enligt de bestämmelser och riktlinjer som gällde när stödet beviljades. (54) Riktlinjerna för åren 2014 till 2020 har gällt sedan den första juli Allt statligt stöd som beviljats efter detta datum ska därför bedömas med dessa riktlinjer för ögonen. Vidare ska allt stöd som har beviljats före detta datum i tillämpliga fall bedömas mot bakgrund av de bestämmelser och den praxis som gällde före den 1 juli EUT L 248, , s. 9. EGT C 119, , s

10 (55) Eftersom stödet beviljades mellan januari 2008 och december 2012 (den oanmälda tidigare stödordningen) ska dessa åtgärder granskas i enlighet med Gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till jordbruk och skogsbruk (nedan kallade riktlinjerna ). (56) Den anmälda nya stödordningen, för vilken den rättsliga grunden är lagen om bekämpning av skogsskador från 2013 kommer att bedömas på grundval av riktlinjerna Tillämpning av riktlinjerna (57) Kommissionen bedömer stöd som är kopplat till skogsbruk enligt punkt 175 i riktlinjerna som lyder: För att bidra till att bevara och förbättra skogarna och främja deras ekologiska värde och funktion som skydd och rekreationsområde kommer kommissionen att betrakta statligt stöd på upp till 100 % som förenligt med artikel 87.3 c i fördraget för kostnaderna nedan. Förutsättningarna för detta är att medlemsstaten kan bevisa att åtgärderna direkt bidrar till att bevara eller återställa skogarnas ekologiska värde, funktion som skydd och rekreationsområde, den biologiska mångfalden och ett sunt ekosystem. (58) De ovan beskrivna åtgärderna syftade till att bevara skogens ekologiska värde (skäl (27)). Stödnivån motsvarade 100 % av de stödberättigande kostnaderna enligt beskrivningen i skäl (40). (59) Enligt punkt 175 c i riktlinjerna kan stöd ges för att förebygga, utrota och bekämpa skadedjur inom skogsbrukssektorn. De stödberättigande kostnaderna får inbegripa förebyggande och behandlande åtgärder [ ] liksom den utrustning och det material som behövs för sådana åtgärder. Kostnaderna som täcktes åren 2008, 2011 och 2012 omfattade kostnader för använt material och de förebyggande behandlingsåtgärderna, dvs. spridningen av materialet enligt beskrivningen i skäl (39). (60) Enligt punkt 175 c andra strecksatsen i riktlinjerna gäller följande: Biologiska och mekaniska metoder för förebyggande och behandling föredras när stöd beviljas, såvida det inte kan bevisas att sådana metoder inte är tillräckliga för att bekämpa sjukdomen eller skadedjuren i fråga. Enligt de finländska myndigheterna användes endast biologiska substanser vid de åtgärder som vidtogs 2008, 2011 och 2012 (skäl (39)). (61) De finländska myndigheterna har bekräftat att inga utbetalningar gjorts till företag som har oreglerade återbetalningskrav till följd av ett tidigare kommissionsbeslut som förklarar ett stöd olagligt och oförenligt med den inre marknaden (skäl (35)). (62) De finländska myndigheterna har bekräftat att inget stöd beviljades till företag i svårigheter i den mening som avses i gemenskapens riktlinjer som var i kraft när stödet beviljades (skäl (34)). (63) I punkt 16 i riktlinjerna fastställs villkoret att det statliga stödet måste ha en stimulanseffekt, med undantag för stödet för kompensation av förluster. 11 EUT C 319, , s

11 Syftet med åtgärderna var att kompensera skogsägarna för kostnaderna för att förebygga och utrota skadegörare på träd enligt beskrivningen i skäl (27). Därmed uppfylls punkt 16 i riktlinjerna (64) Med beaktande av ovannämnda överväganden anser kommissionen att den oanmälda tidigare stödordningen är förenlig med den inre marknaden på grundval av artikel c i EUF-fördraget, eftersom den uppfyller riktlinjerna Tillämpning av riktlinjerna (65) När det gäller den anmälda nya stödordningen är del II kapitel 2 avsnitt (Stöd för specifika åtgärder och insatser på skogsbruksområdet som har det huvudsakliga syftet att bidra till att bevara eller återställa skogens ekosystem och biologiska mångfald eller traditionella landskap) i riktlinjerna tillämplig eftersom den anmälda nya stödordningen har som mål att förhindra skogsskador som utgör eller kan komma att utgöra skador av större omfattning och därmed kan hota ett sunt skogsekosystem, dess funktioner och den biologiska mångfalden (jfr skäl (17)). (66) I enlighet med punkt 496 i riktlinjerna kommer kommissionen att förklara stödet till skogsbrukssektorn förenligt med den inre marknaden enligt artikel c i EUF-fördraget om det uppfyller de gemensamma bedömningsprinciperna i dessa riktlinjer och de särskilda kraven i del II avsnitt i riktlinjerna Gemensamma bedömningsprinciper (67) Enligt punkt 12 i riktlinjerna är de gemensamma bedömningsprinciperna tillämpliga på stödordningar och individuellt stöd som omfattas av anmälningsskyldigheten och som beviljas i enlighet med artikel c i EUF-fördraget. Enligt punkt 38 i riktlinjerna kan en anmäld stödåtgärd anses vara förenlig med den inre marknaden enligt artikel i fördraget om kommissionen kommer till slutsatsen att stödåtgärdens utformning garanterar att stödets positiva effekt när det gäller att nå ett mål av gemensamt intresse är större än dess negativa effekter på handel och konkurrens. Bidrag till ett gemensamt mål (68) Den anmälda nya stödordningen bidrar till ett gemensamt mål i överensstämmelse med punkt 43 i riktlinjerna Som beskrivs ovan i skäl (6) är ett av syftena med stödordningen att kompensera skogsägare för de åtgärder som vidtagits för att förhindra spridning av växtskadegörare i skog för att skydda växter och bevara den biologiska mångfalden och ett sunt skogsekosystem. Syftet med den anmälda nya stödordningen är alltså en effektiv och hållbar resursanvändning för att uppnå en förnuftig och hållbar tillväxt. Stödet är inriktat på tydligt definierade kriterier såsom de beskrivs i skälen (17) och (18). (69) I enlighet med punkt 48 i riktlinjerna anser kommissionen att principen om att bidra till målen för landsbygdsutveckling uppfylls beträffande stödåtgärderna i del II avsnitt 2.8 i riktlinjerna , vilka faller utanför tillämpningsområdet för landsbygdsutvecklingen, eftersom kommissionen har vunnit en tillräckligt stor erfarenhet vad gäller dessa åtgärders bidrag till målen för landsbygdsutvecklingen. 11

12 (70) Som beskrivs i skälen (18) och (19) syftar den anmälda nya stödordningen till att förebygga omfattande skador och gottgöra skador orsakade av växtskadegörare samtidigt som skogens ursprungliga ekosystem bevaras. Därför har ingen negativ miljöpåverkan i den mening som avses i punkt 52 i riktlinjerna identifierats. Behov av statligt ingripande (71) Som framgår nedan av avsnitt i detta beslut, är den anmälda nya stödordningen förenlig med de särskilda villkor som anges i del II avsnitt i riktlinjerna. Därför anser kommissionen i enlighet med punkt 55 i riktlinjerna att stödet är nödvändigt för att nå målen av gemensamt intresse. Stödets ändamålsenlighet (72) I enlighet med punkt 57 i riktlinjerna anser kommissionen att stöd som beviljas inom jordbruks- och skogsbrukssektorn och i landsbygdsområden och som uppfyller de särskilda villkoren i de relevanta avsnitten i del II i riktlinjerna, är ett lämpligt politiskt instrument. Den anmälda nya stödordningen uppfyller de särskilda villkoren i del II avsnitt i riktlinjerna , vilket framgår nedan i avsnitt i detta beslut, och därmed uppfylls också kraven i punkt 57 i riktlinjerna (73) Enligt punkt 63 måste medlemsstaten visa att de mål som rör miljö, skydd och rekreation som de eftersträvar inte kan uppnås genom sådana skogsbruksåtgärder som liknar åtgärder för landsbygdsutveckling enligt del II kapitel i riktlinjerna Den anmälda nya stödordningen täcker kostnader för förebyggande åtgärder för att förhindra spridningen av växtskadegörare i skogar och kostnaderna för förlust av träd och återplantering av skog, enligt beskrivningen i skälen (6) och (17). Sådana åtgärder omfattas inte av del II kapitel 2.1 till 2.7 i riktlinjerna och därför är detta villkor uppfyllt. Stimulanseffekt och stödbehov (74) Av punkt 75 r i riktlinjerna framgår att sådana åtgärder som beskrivs i skälen (18) och (19) inte behöver ha någon stimulanseffekt. Stödets proportionalitet (75) I enlighet med punkt 82 i riktlinjerna anser kommissionen att stödbeloppet inte bör överstiga de stödberättigande kostnaderna för att stödet ska vara proportionerligt. I punkt 84 anges vidare, att om de särskilda villkoren i de relevanta avsnitten i del II i riktlinjerna respekteras, anses proportionalitetskriteriet vara uppfyllt. Den anmälda nya stödordningen uppfyller de särskilda krav som fastställs i del II avsnitt 2.8 i riktlinjerna , vilket framgår av avsnitt i detta beslut, och därmed uppfylls också kraven i punkt 84 i riktlinjerna (76) Stödet kommer inte att kumuleras med stöd genom andra offentliga medel för att täcka samma stödberättigande kostnader (skäl (24)). Därmed är punkt 99 i riktlinjerna inte tillämplig på den aktuella stödordningen. De 12

13 finländska myndigheterna har försäkrat att stöd som beviljas enligt den anmälda nya stödordningen inte kommer att kumuleras med stöd av mindre betydelse för samma stödberättigande kostnader så som beskrivs i skäl (25) och därmed är kraven i punkt 104 i riktlinjerna uppfyllda. Undvikande av otillbörliga negativa effekter på konkurrens och handel (77) Som visas i skäl (6), har stödordningen varken någon direkt koppling till utvidgning av produktionsprocesser, eller till investeringar i intensivt jordbruk. Huvudsyftet med den anmälda nya stödordningen är att förhindra spridning av växtskadegörare i skog för att skydda växter och bevara den biologiska mångfalden och ett sunt skogsekosystem. Stödet uppfyller de särskilda bedömningskriterier och högsta stödnivåer som fastställs i det tillämpliga avsnittet i del II i riktlinjerna , vilket framgår av avsnitt i detta beslut. Därmed kan slutsatsen dras att de negativa effekterna på konkurrensen och handeln begränsas till ett minimum, i överensstämmelse med punkt 113 i riktlinjerna Öppenhet (78) Kravet på öppenhet uppfylls, vilket framgår av skäl (26) Särskild bedömning enligt stödkategori (79) Enligt skäl (6) syftar åtgärderna i den anmälda nya stödordningen till att skydda växter och bevara den biologiska mångfalden och ett sunt skogsekosystem, och därmed uppfylls punkterna 589 och 590 i riktlinjerna (80) Enligt skäl (15) uppfylls punkt 591 i riktlinjerna (81) Enligt punkt 592 i riktlinjerna får stödnivån uppgå till 100 % av de stödberättigande kostnaderna. Av skäl (23) framgår att den anmälda nya stödordningen är förenlig med denna bestämmelse. (82) Enligt punkt 593 i riktlinjerna får stöd beviljas till företag som är verksamma inom skogsbrukssektorn. Av skäl (11) framgår att den anmälda nya stödordningen är förenlig med denna bestämmelse. (83) Enligt skäl (6) är huvudsyftet med åtgärden att förhindra spridning av växtskadegörare i skog för att skydda växter och bevara den biologiska mångfalden och ett sunt skogsekosystem. Därmed uppfylls punkt 594 i riktlinjerna (84) De stödberättigande kostnader för att behandla och förhindra spridning av skadedjur och det stöd för att avhjälpa skador som orsakats av dessa skadedjur som de finländska myndigheterna har informerat om (skäl(21)) stämmer överens med dem som räknas upp under punkt 594 a i riktlinjerna (85) Slutsatsen är att kraven i del II avsnitt i riktlinjerna är uppfyllda. Stödordningens varaktighet (86) Enligt punkt 737 i riktlinjerna är de tillämpliga till och med den 31 december Enligt skäl (9) löper den anmälda nya stödordningen till och med 13

14 den 31 december 2021, men de finländska myndigheterna har åtagit sig att vid behov anpassa den anmälda nya stödordningen till alla nya riktlinjer som är tillämpliga. Utestående återkrav (87) Kommissionen noterar att de finländska myndigheterna har åtagit sig att inte bevilja stöd till företag som har oreglerade återbetalningskrav till följd av ett tidigare kommissionsbeslut som förklarar ett stöd olagligt och oförenligt med den inre marknaden (skäl (14)). Därmed uppfylls punkt 27 i riktlinjerna Företag i svårigheter (88) Kommissionen noterar att de finländska myndigheterna har åtagit sig att inte bevilja stöd till företag i svårigheter i den mening som avses i punkt i riktlinjerna (skäl (13)). Därmed uppfylls punkt 26 i riktlinjerna (89) Mot bakgrund av ovannämnda överväganden anser kommissionen att den anmälda nya stödordningen är förenlig med den inre marknaden på grundval av artikel c i EUF-fördraget eftersom den uppfyller riktlinjerna. 5. SLUTSATS Den tidigare stödordningen anmäldes inte till kommissionen i enlighet med artikel i EUF-fördraget och utgör därför olagligt stöd i den mening som avses i artikel 1 f i förordning (EU) nr 2015/1589. Kommissionen beklagar att Finland genomförde dessa stödåtgärder i strid med artikel i EUF-fördraget. Likväl anser kommissionen att den oanmälda tidigare stödordningen är förenlig med den inre marknaden på grundval av artikel c i EUF-fördraget. Kommissionen har beslutat att inte göra invändningar mot den anmälda nya stödordningen eftersom den är förenlig med den inre marknaden enligt artikel c i EUF-fördraget. Om någon del av denna skrivelse omfattas av tystnadsplikt i enlighet med kommissionens meddelande om tystnadsplikt vid beslut om statligt stöd 12 och inte bör offentliggöras ber vi er informera kommissionen om detta inom femton arbetsdagar räknat från dagen för mottagandet av skrivelsen. Om kommissionen inte har mottagit någon motiverad begäran inom den föreskrivna fristen, anses Finland ha samtyckt till att denna skrivelse offentliggörs i sin helhet. Om Finland önskar att viss information ska omfattas av tystnadsplikt, vänligen ange relevanta delar och lämna en motivering för varje del som inte ska offentliggöras. 12 Meddelande från kommissionen C(2003) 4582 av den 1 december 2003 om tystnadsplikt vid beslut om statligt stöd (EUT C 297, , s. 6). 14

15 Er begäran bör skickas elektroniskt via det säkra e-postsystemet Public Key Infrastructure (PKI) i enlighet med artikel 3.3 i kommissionens förordning (EG) nr 794/ till följande adress: agri-state-aids-notifications@ec.europa.eu. På kommissionens vägnar Phil HOGAN Ledamot av kommissionen 13 Kommissionens förordning (EG) nr 794/2004 av den 21 april 2004 om genomförande av rådets förordning (EU) 2015/1589 om tillämpningsföreskrifter för artikel 108 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt (EUT L 140, , s. 1). 15