EUROPEISKA KOMMISSIONEN. Statligt stöd / Sverige - Stöd nr N 593/ Stöd för att främja utvecklingen av ekologiskt lantbruk

Transkript

1 EUROPEISKA KOMMISSIONEN Bryssel den K(2005) 1466 Ärende: Statligt stöd / Sverige - Stöd nr N 593/ Stöd för att främja utvecklingen av ekologiskt lantbruk Fru Minister, Kommissionen önskar genom denna skrivelse informera Sverige om att den, efter att ha granskat de uppgifter som har lämnats av Era myndigheter angående det aktuella stödet, har beslutat att inte göra några invändningar mot stödet i fråga eftersom det är förenligt med EG-fördraget. Kommissionen har fattat detta beslut med beaktande av följande: 1. FÖRFARANDE 1) I en skrivelse av den 8 december 2004, som diariefördes den 21 december 2004, anmälde Sveriges ständiga representation vid Europeiska unionen detta åtgärdsförslag till kommissionen. Ytterligare information lämnades i en skrivelse av den 8 februari 2005, diarieförd den 9 februari ) Den anmälda stödordningen är en ändring av stödordning N 77/02, som kommissionen godkände den 3 juli 2002 [K(2002)1738]. 2. BESKRIVNING 2.1 Titel 3) Stöd för att främja utvecklingen av ekologiskt lantbruk 2.2 Budget 4) 15 miljoner svenska kronor (ca euro) per år. Statsrådet Laila Freivalds Chef för Utrikesdepartementet Arvfurstens palats Gustav Adolfs torg 1 SE Stockholm Rue de la Loi B-1049 Bruxelles/Wetstraat 200, B-1049 Brussel - Belgien Telefon: växel +32 (0) Telex: COMEU B Telegramadress: COMEUR Bryssel

2 2.3 Varaktighet 5) Till och med Stödmottagare 6) Organisationer, företag och offentliga organ som är verksamma inom sektorn för ekologiskt lantbruk. 2.5 Syfte 7) Att öka försäljning och konsumtion av produkter från ekologiskt lantbruk som framställts i enlighet med rådets förordning (EEG) nr 2092/ Stödåtgärd 8) Denna stödordning är en ändring av den befintliga stödordningen N 77/02. 9) För det första har åtgärderna marknadsanalyser och statistik slagits ihop med marknadsfrämjande åtgärder. Denna ändring är uteslutande av administrativ karaktär och påverkar varken åtgärdernas innehåll eller stödvillkoren. 10) För det andra har stödordningen ändrats i fråga om stödmottagarna. Enligt den tidigare stödordningen (N 77/02) kunde stöd endast utbetalas till lantbruksorganisationer, men enligt den nya stödordningen kan samtliga organisationer som arbetar med att främja konsumtion av ekologiska produkter beviljas stöd. 11) En tredje nyhet är att stöd för marknadsundersökningar, produktutformning och produktdesign nu även kan beviljas företag. Enligt den tidigare stödordningen (N 77/02) kunde företag endast få del av stödet under förutsättning att de från en organisation eller stiftelse med institutionell karaktär fått i uppdrag att genomföra dessa åtgärder. 12) Stödåtgärden grundas på budgetpropositionen för 2005, som skall antas av riksdagen, och avser endast ekologiska produkter i enlighet med rådets förordning (EEG) nr 2092/91. Stöd får beviljas för följande ändamål: o Marknadsanalyser och statistik; marknadsfrämjande åtgärder 13) Stöd får ges till projekt vars syfte är att utveckla metoder och statistik för att följa upp produktion och konsumtion av ekologiska produkter och handeln med dessa. Syftet med stödet är att hjälpa producenterna att anpassa sina produkter och sin marknadsföring till villkoren på marknaden. Resultaten av sådana projekt skall gagna och vara tillgängliga för alla marknadsaktörer. 14) Syftet är att öka kunskapen om ekologiska produkter och om var de kan köpas. Stöd får ges till projekt som syftar till att kartlägga ekologiska produkters väg från producenter till konsumenter. Även projekt som syftar till bättre samordning för att undanröja flaskhalsar och öka flödet av ekologiska produkter får stödjas. 15) Det stödbelopp som kan utbetalas för de ändamål som beskrivs i punkt 1 och 2 ovan är begränsat till euro per stödmottagare och treårsperiod eller, för små och medelstora företag, till 50 % av de stödberättigande kostnaderna, 2

3 beroende på vilket belopp som är störst. Om stödmottagaren är ett företag är stödnivån dock begränsad till 30 % av de stödberättigande kostnaderna för marknadsanalyser och marknadsfrämjande åtgärder. o Reklamåtgärder som riktar sig till storhushåll och restauranger inom den privata och offentliga sektorn 16) Stöd får ges till projekt som syftar till att framställa informations- och utbildningsmaterial riktade till prioriterade målgrupper (personal i storhushåll) samt att informera och utbilda personal inom dessa målgrupper. Endast projekt som genomförs av organisationer eller stiftelser kan få stöd. Utbildningen kan handla om hur ekologiska produkter skall hanteras och hur de kan användas i olika recept osv. Stöd får också ges till projekt för genomförande av informations- och utbildningskampanjer riktade till personal inom handels- och livsmedelssektorerna eller till särskilda målgrupper, t.ex. ungdomar och barnfamiljer. Syftet med sådana kampanjer skall vara att marknadsföra ekologiska produkter. 17) Stödbeloppet är begränsat till 50 % av de stödberättigande kostnaderna. o Organisationer som främjar ekologiskt lantbruk 18) Stöd får ges till pilotprojekt för att främja utvecklingen av ekologiskt lantbruk och distribution av ekologiska produkter. Sådana pilotprojekt skall avse spridning av nya metoder inom ekologiskt lantbruk, bl.a. utveckling och införande av nya samarbetsformer för sektorns aktörer. Stöd får ges till rikstäckande organisationer vars medlemmar till största delen består av lantbrukare som producerar ekologiska produkter enligt rådets förordning (EEG) nr 2092/91. Alla sådana organisationer kan ansöka om stöd och Statens jordbruksverk väljer sedan vilka projekt som skall stödjas. Projekten skall vara tillgängliga för alla aktörer inom sektorn. 19) Efter ändringen kommer denna stödordning att vara tillgänglig för alla organisationer som arbetar med att främja ekologisk produktion. Anledningen till denna ändring är att uppföljningen och utvärderingen av den tidigare stödordningen har visat att det är viktigt att organisationer som arbetar med konsumentfrågor involveras i verksamheten och att samarbetet mellan produktions- och konsumentorganisationer utvecklas. Typiska exempel på sådana organisationer är kontrollföreningar för ekologisk produktion, konsumentorganisationer och Svenska naturskyddsföreningen. 20) Stödbeloppet är begränsat till euro per stödmottagare och treårsperiod eller, för små och medelstora företag, till 50 % av de stödberättigande kostnaderna, beroende på vilket belopp som är störst. 2.7 Stödnivå 21) Varierande (se punkt 2.6 ovan). 2.8 Rättslig grund 22) Riksdagens beslut avseende regeringens proposition 2004/2005:1, budgetpropositionen för år

4 23) Jordbruksverkets regleringsbrev för 2005 och kommande år. 3. BEDÖMNING 3.1 Förekomst av stöd 24) Artikel 87.1, som förbjuder statligt stöd, är tillämplig på stöd som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel, av vilket slag det än är, som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion, i den utsträckning det påverkar handeln mellan medlemsstaterna. 25) Åtgärden finansieras med statliga medel. Eftersom åtgärden gynnar vissa företag (lantbrukare som producerar ekologiska produkter och distributörer av ekologiska produkter i Sverige), och med tanke på den omfattande handeln med ekologiska produkter inom gemenskapen, innebär åtgärden en snedvridning eller en risk för snedvridning av konkurrensen 1 och påverkar handeln mellan medlemsstaterna. 26) Artikel 87.1 i fördraget är således tillämplig. 27) Det måste därför undersökas om ett undantag kan beviljas från den allmänna principen om att statligt stöd är oförenligt med den inre marknaden enligt artikel 87.1 i fördraget. 3.2 Bedömning Marknadsanalyser och statistik; marknadsfrämjande åtgärder 28) Marknadsanalyserna och framtagandet av statistik om produkter från ekologiskt lantbruk enligt rådets förordning (EEG) nr 2092/91 samt åtgärder för att främja försäljningen av sådana produkter i enlighet med punkt 2.5 ovan förefaller utgöra verksamhet av det slag som betraktas som marknadsundersökningar. Sådana åtgärder bedöms enligt punkt 13.2 i Gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till jordbrukssektorn (nedan riktlinjerna ). Stöd som beviljas för marknadsundersökningar enligt avsnitt 13 bör inte överskrida euro per stödmottagare under en treårsperiod eller, om stöd beviljas till företag som omfattas av kommissionens definition av små och medelstora företag, 50 % av de stödberättigande kostnaderna, beroende på vilket belopp som är störst. För beräkningen av stödbelopp anses stödmottagaren vara tjänstemottagaren. Dessa villkor uppfylls (se punkterna ovan). Reklamåtgärder som riktar sig till storhushåll och restauranger inom den privata och offentliga sektorn 29) Vid bedömning av statligt stöd till reklam för jordbruksprodukter tillämpar kommissionen Gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till reklam för produkter som omfattas av bilaga I till EG-fördraget och vissa produkter som inte omfattas av bilaga I till fördraget (nedan kallade riktlinjerna för reklam ). Riktlinjerna 1 En förbättrad konkurrenssituation för ett företag tack vare statligt stöd medför enligt EG-domstolens rättspraxis generellt sett en snedvridning av konkurrensen i förhållande till andra företag som inte får sådant stöd, mål C-730/79, Rec. 1980, s. 2671, punkterna 11 och 12. 4

5 för reklam är tillämpliga på all reklam via media, reklam på försäljningsstället och reklam som riktar sig till ekonomiska aktörer. Enligt punkt 7 i riktlinjerna för reklam avses med reklam varje åtgärd som är avsedd att få ekonomiska aktörer att köpa en viss produkt. Enligt punkt 8 betraktas spridning till allmänheten av vetenskapliga rön inte som reklam och omfattas därför inte av riktlinjerna för reklam. 30) Enligt den föreslagna stödordningen får stöd ges till information och utbildning riktad till storhushålls- och restaurangsektorn samt till vissa andra sektorer och konsumentgrupper. Även om vetenskapliga rön kan vara en del av sådan information och utbildning är det huvudsakliga syftet att öka konsumtionen och försäljningen av ekologiska produkter. Spridningen av vetenskapliga rön är bara en av de metoder som används för att öka försäljningen av ekologiska produkter. Det stöd som kan ges till information och utbildning enligt den föreslagna stödordningen förefaller i själva verket utgöra reklamstöd och omfattas därför av riktlinjerna för reklam. 31) Om stöd till reklam för jordbruksprodukter och andra produkter inte skall betraktas som driftsstöd utan som förenligt med den gemensamma marknaden enligt artikel 87.3 c i fördraget bör stödet inte påverka handeln i en omfattning som strider mot det gemensamma intresset (negativa kriterier) utan bör underlätta utveckling av vissa näringsverksamheter eller vissa regioner (positiva kriterier). Negativa kriterier 32) I punkt 18 i riktlinjerna för reklam anges att nationellt stöd till en reklamkampanj som strider mot artikel 28 i fördraget som förbjuder kvantitativa importrestriktioner samt åtgärder med motsvarande verkan mellan medlemsstaterna, inte under några omständigheter kan anses förenligt med den gemensamma marknaden enligt artikel 87.3 c i fördraget. I synnerhet är reklam som råder konsumenten att köpa en inhemsk produkt enbart på grund av produktens inhemska ursprung samt negativ reklam inte godtagbara (punkt 20 i riktlinjerna för reklam). 33) Den föreslagna stödåtgärden gäller en reklamkampanj som anordnas på hemmamarknaden i den medlemsstat som avser att ge stödet. Sådant stöd kan tillåtas antingen om reklamen för de berörda produkterna görs på ett helt generiskt sätt utan någon som helst hänvisning till produktens inhemska ursprung (punkt 19 b) eller om hänvisningarna till inhemskt ursprung är underordnade kampanjens huvudbudskap till konsumenterna och inte utgör det främsta skälet till att konsumenten bör köpa produkten. Subventionerade reklamkampanjer får inte vara ett uttryck för en medlemsstats medvetna avsikt att ersätta produkter som importerats från andra medlemsstater med inhemska produkter (punkt 24 i riktlinjerna för reklam). 34) Statligt finansierade reklamkampanjer måste också följa gemenskapens sekundärlagstiftning, i synnerhet bestämmelserna i direktiv 2000/13/EG (punkterna i riktlinjerna för reklam). 35) Stöd får inte ges till reklam som direkt hänför sig till produkter från ett eller flera särskilda företag. Om genomförandet av statligt finansierade reklamkampanjer anförtros åt privata företag skall valet av det berörda privata företaget ha baserats på marknadsprinciper (punkterna 29 och 30 i riktlinjerna för reklam). 5

6 36) Dessa villkor anses vara uppfyllda. De svenska myndigheterna har förklarat att stöd får beviljas till allmänna reklamkampanjer som betonar vikten av en varierad och balanserad kosthållning. De subventionerade reklamkampanjerna måste uppfylla ovannämnda villkor och hänvisningar till inhemskt ursprung är endast tillåtna om de är underordnade kampanjens huvudbudskap till konsumenterna och inte utgör det främsta skälet till att konsumenten bör köpa produkten. Stöd får inte ges till negativ reklam eller till reklam för produkter från bestämda företag. Privata företag som fått i uppdrag att genomföra reklamkampanjer kommer att väljas ut i enlighet med tillämplig gemenskapslagstiftning. Positiva kriterier 37) Enligt punkt 31 i riktlinjerna för reklam måste stöd av den här typen, för att vara berättigade till undantag enligt artikel 87.3 c i fördraget, också underlätta utvecklingen av vissa näringsverksamheter eller vissa regioner. Detta villkor anses uppfyllt om den reklam som subventioneras avser något av de ändamål som beskrivs i punkt 32 i riktlinjerna för reklam. Ett av dessa ändamål är reklam för produkter från ekologiskt lantbruk. 38) Detta villkor är uppfyllt. De svenska myndigheterna har förklarat att stödet till reklam avser produkter från ekologiskt lantbruk enligt rådets förordning (EEG) nr 2092/91 (se punkt 18 ovan). Högsta nivå för statligt stöd till reklam för jordbruksprodukter och andra produkter årliga rapporter 39) Enligt punkt 60 i riktlinjerna för reklam bör graden av direkt stöd till reklam inte överskrida 50 % och företag inom branschen måste bidra med minst 50 % av kostnaden, antingen genom frivilliga bidrag eller genom uttag av skatteliknande avgifter eller obligatoriska avgifter. Enligt punkterna skall medlemsstaterna lämna in årliga rapporter till kommissionen om befintliga stödordningar. Rapporten bör innehålla eller åtföljas av representativa prover på det reklammaterial som använts. 40) Även dessa villkor uppfylls, eftersom stödet aldrig kommer att överskrida 50 % av kostnaderna för en reklamkampanj och den föreslagna stödordningen skulle omfattas av Sveriges årliga rapport. Organisationer som främjar ekologiskt lantbruk 41) Stöd till pilotprojekt som beviljas organisationer som främjar ekologiskt lantbruk omfattas av avsnitt 14 i riktlinjerna. I punkt 14.1 i riktlinjerna anges vilka kostnader som berättigar till stöd. Dessa kostnader omfattar annan verksamhet för att sprida kunskap om ny teknik, t.ex. rimliga småskaliga pilotprojekt eller demonstrationsprojekt. Efter ändringen av stödordningen kan denna typ av stöd ges till alla organisationer som arbetar för att främja en ekologisk jordbruksproduktion, såsom beskrivs i punkt 19 ovan. De svenska myndigheterna har klargjort att stöd endast kan ges för produkter som omfattas av punkt 2.1 i riktlinjerna. 42) Enligt punkt 14.2 bör stödet vara tillgängligt för alla stödberättigade personer inom det berörda området på objektivt definierade villkor och får inte begränsas till vissa grupper för att endast gynna deras medlemmar. 6

7 43) Stöd som beviljas enligt avsnitt 14 bör inte överskrida euro per stödmottagare under en treårsperiod eller, om stöd beviljas till företag som omfattas av kommissionens definition av små och medelstora företag, 50 % av de stödberättigande kostnaderna, beroende på vilket belopp som är störst. För beräkningen av stödbelopp anses stödmottagaren vara tjänstemottagaren. 44) Dessa villkor uppfylls (se punkt 20 ovan). Stöd ges till pilotprojekt som genomförs av företag och nationella organisationer som främjar ekologiskt lantbruk och är tillgängligt för alla aktörer inom sektorn. Alla sådana organisationer får lämna in projektförslag och ansöka om stöd. De stödnivåer som anges i avsnitt 14 i riktlinjerna kommer att följas. 4. SLUTSATS 45) Eftersom stödordningen uppfyller kraven i avsnitten 13 och 14 i Gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till jordbrukssektorn och Gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till reklam för produkter som omfattas av bilaga I till EG-fördraget och vissa produkter som inte omfattas av bilaga I till fördraget, kan den anses vara förenlig med den gemensamma marknaden i enlighet med artikel 87.3 i fördraget. Kommissionen har därför beslutat att det anmälda stödet är förenligt med EG-fördraget. 46) Om denna skrivelse innehåller konfidentiella uppgifter som inte bör spridas till tredje part, informera vänligen kommissionen om detta inom femton arbetsdagar från dagen för mottagandet av denna skrivelse. Om ingen motiverad begäran har inkommit inom utsatt tid, kommer kommissionen att anse att Ni har lämnat Ert samtycke till att denna skrivelse kommuniceras i sin helhet till tredje part och offentliggörs på det giltiga språket på följande webbplats: Er begäran skall sändas med rekommenderat brev eller fax till: Europeiska kommissionen Generaldirektoratet för jordbruk och landsbygdutveckling Direktoratet för jordbrukslagstiftning Kontor Loi 130 5/120 B-1049 Bryssel fax (+32-2) Högaktningsfullt På kommissionens vägnar Mariann Fischer Boel Ledamot av kommissionen 7