Statligt stöd N 203/2004 Sverige Volvo regionalstöd till transport utvidgning av stödordningen till att även omfatta färdiga förarhytter

Transkript

1 EUROPEISKA KOMMISSIONEN Bryssel den C(2004)3346fin Ärende: Statligt stöd N 203/2004 Sverige Volvo regionalstöd till transport utvidgning av stödordningen till att även omfatta färdiga förarhytter Fru Minister, 1. Förfarande 1. Genom en skrivelse av den 5 maj 2004, registrerad den 6 maj 2004, anmälde de svenska myndigheterna till kommissionen sin avsikt att bevilja regionalt transportstöd till Volvo Lastvagnar AB (nedan kallat Volvo ) för att delvis kompensera för ytterligare transportkostnader som uppstår i samband med produktion av färdiga förarhytter i Umeå i norra Sverige. De svenska myndigheterna underrättade dessutom kommissionen om att de vill bevilja stödet retroaktivt från den 1 januari Genom en skrivelse av den 7 juni 2004 ställde kommissionen ytterligare frågor, som de svenska myndigheterna besvarade genom en skrivelse av den 24 juni Detaljerad beskrivning av stödet 3. De svenska myndigheterna avser att bevilja transportstöd till Volvo för transport av färdiga förarhytter som tillverkats vid Volvos anläggning i Umeå i norra Sverige. Genom en skrivelse av den 19 juni 2003 inkom Volvo till den svenska regeringen med en ansökan om kompensation för transportkostnader. Stödet har ännu inte beviljats. Statrådet Laila FREIVALDS Chef för Utrikesdepartementet Arvfurstens palats Gustav Adolfs torg 1 SE Stockholm Europeiska Kommissionen B-1049 Bruxelles/ B-1049 Brussel - Belgien. Telefon: +32 (0)

2 4. De svenska myndigheterna avser att basera stödet på den svenska förordningen om regionalpolitiskt transportbidrag som godkänts av kommissionen genom dess skrivelse av den 15 december I den svenska förordningen anges att transportstöd till företag som är verksamma inom bilindustrin skall anmälas i förväg till kommissionen och förhandsgodkännas av kommissionen. Umeå definieras som en region med låg befolkningstäthet enligt vad som avses i punkt 4.16 i de ändrade riktlinjerna för statligt stöd för regionala ändamål Med tanke på att Gemenskapens rambestämmelser för statligt stöd till bilindustrin 3 upphörde att gälla den 1 januari gäller inte det uttryckliga förbudet mot driftsstöd till bilindustrin längre. Därför vill de svenska myndigheterna bevilja transportstöd till Volvo även för transport av färdiga förarhytter. 6. När det gäller Volvo Lastvagnar AB avser de svenska myndigheterna att fullt ut tillämpa den svenska förordningen om regionalpolitiskt transportbidrag genom att även kompensera för 30 % av Volvos ytterligare transportkostnader med avseende på färdiga förarhytter. Stödordningens totala budget uppgick till cirka 370 miljoner svenska kronor (cirka 40,5 miljoner euro) 2003 och förväntas ligga kvar på samma nivå till och med Av det totala beloppet uppgick kompensationen till de nuvarande mottagarna 5 till 346 miljoner svenska kronor (37,9 miljoner euro) 2003 och Volvos ytterligare kompensation kommer att uppgå till 22,6 miljoner svenska kronor (2,5 miljoner euro). Stödordningen upphör att gälla år Bedömning av stödet a) Förekomsten av stöd 7. Artikel 87.1 i fördraget om förbud mot statligt stöd gäller stöd som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel, av vilket slag det än är, som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion i den utsträckning det påverkar handeln mellan medlemsstaterna. 8. Åtgärden utgör en ekonomisk fördel för mottagaren Volvo Lastvagnar AB som kompenseras för 30 % av sina transportkostnader inom Sverige som företaget skulle ha fått stå för inom ramen för den normala affärsverksamheten. Stödet beviljas genom statliga medel. Åtgärden kan ha effekter på konkurrensen och handeln mellan medlemsstaterna eftersom den gränsöverskridande handeln med lastvagnar är omfattande. Stödåtgärden utgör därför stöd i den mening som avses i artikel 87.1 i fördraget EGT C 55, , s. 8. EGT C 258, , s. 5. EGT C 279, , s. 8. EGT C 368, , s. 10. Volvo tar redan emot transportstöd för transport av icke färdigbyggda förarhytter. 2

3 b) Förenlighet Transportstödets förenlighet med den gemensamma marknaden 9. Den relevanta rättsliga grunden för kompensation av Volvos transportkostnader är den svenska förordningen om regionalpolitiskt transportbidrag som godkändes av kommissionen genom dess skrivelse av den 15 december Kommissionen har granskat stödordningen i ljuset av artikel 87 i EG-fördraget samt punkt 4.16 och bilaga II i riktlinjerna för statligt stöd för regionala ändamål Beviljandet av transportstöd till Volvo omfattas av den svenska stödordningen för regionalpolitiskt transportbidrag. 11. Stödordningen innehåller särskilda villkor som gäller för bilindustrin. Dessa villkor anges i punkterna och i stödordningen. Enligt dessa villkor kan stöd inte beviljas företag som bland annat är verksamma inom bilindustrin innan stödet har anmälts och godkänts av kommissionen. Skyldigheten att anmäla stödet enligt den godkända stödordningen och att ansöka om kommissionens förhandsgodkännande har sin rättsliga grund i den sista strecksatsen i bilaga II till riktlinjerna för statligt stöd till regionala ändamål, enligt vilka transportstöd till bilindustrin måste förhandsanmälas och gällande sektoriella riktlinjer måste följas. 12. När dessa sektorsspecifika regler utarbetades klassificerades bilsektorn formellt som en känslig sektor. Resultatet av denna klassificering blev att kommissionen antog ett specificerat och mer strikt synsätt när det gäller beviljande av stöd till denna sektor. Kraven på förhandsanmälan och godkännande är avsedda att göra det möjligt för kommissionen att göra en bedömning från fall till fall mot bakgrund av den allmänna bedömningen av konkurrenssituationen inom sektorn vid en viss tidpunkt. 13. Vid den nya bedömningen 1998 om stöd till Volvo är förenligt med den gemensamma marknaden drogs bilindustrin med allvarliga strukturproblem. I gemenskapens rambestämmelser för statligt stöd till bilindustrin 10 anges följaktligen att transportstöd till bilsektorn inte är förenligt med gemenskapsbestämmelserna och det föreskrivs uttryckligen att allt driftsstöd till bilindustrin gradvis skall avvecklas EGT C 55, , s. 8. EGT C 74, , s. 9. Den första strecksatsen i punkt 2.8 i den svenska stödordningen för regionalpolitiskt transportbidrag lyder: Transportbidrag som beviljas företag inom [ ] bilindustrin måste förhandsanmälas till och godkännas av kommissionen (SG(99) D/10274). Den andra strecksatsen i punkt 3.6 i den svenska stödordningen om regionalpolitiskt transportbidrag lyder: Enligt stödordningen kommer transportbidrag som beviljas företag inom [ ] bilindustrin att förhandsanmälas" (SG(99) D/10274). EGT C 279, , s. 1. Se punkt 3.8 i Gemenskapens rambestämmelser för statligt stöd till bilindustrin. 3

4 14. Konkurrenssituationen inom bilindustrin har dock förändrats under tiden. Gemenskapens rambestämmelser för statligt stöd till bilindustrin upphörde att gälla den 31 december 2002 och det finns inte längre några särskilda riktlinjer för denna sektor som uttryckligen förbjuder eller på annat sätt begränsar beviljande av någon form av driftsstöd, dvs. även transportstöd, till bilindustrin. 12 Bilindustrin omfattas därför av de normala reglerna för statligt stöd och kan inte längre betraktas som en känslig sektor i den mening som avses i den sista strecksatsen i bilaga II till riktlinjerna för statligt stöd till regionala ändamål. 15. Slutligen är också de övriga villkoren som anges i bilaga II till riktlinjerna för statligt stöd till regionala ändamål uppfyllda, dvs. de svenska myndigheterna har visat att det inte kommer att förekomma någon överkompensation, bara kostnader för nationella transporter kommer att subventioneras, inga utgifter i samband med export omfattas, stödet är objektivt kvantifierbart på förhand och Volvo är inte ett företag utan alternativ lokalisering. 16. Således kan de svenska myndigheterna bevilja transportstöd till Volvo Lastvagnar AB och de svenska myndigheterna kan ändra punkterna 2.8 och 3.6 i den svenska stödordningen för regionalpolitiskt transportbidrag i enlighet med redogörelsen i punkt 14. Det retroaktiva stödets förenlighet med den gemensamma marknaden 17. De svenska myndigheterna avser att bevilja regionalt transportstöd till Volvo från och med den 1 januari Enligt ovanstående redogörelse anser kommissionen att bilindustrin inte längre skall omfattas av några särskilda krav vad gäller transportstöd enligt den svenska förordningen om regionalpolitiskt transportbidrag räknat från det datum då rambestämmelserna för bilindustrin upphörde att gälla, dvs. den 1 januari Således krävdes inget förhandsgodkännande från och med detta datum. 19. I praktiken genomförs den svenska stödordningen för regionalpolitiskt transportbidrag genom en ansökan varje kalenderhalvår som täcker den föregående sexmånadersperioden. Den sökande måste styrka de kostnader som verkligen uppkommit under denna period. Således innehåller den svenska stödordningen för transportbidrag i sig själv ett retroaktivt element. 12 De sektorsövergripande rambestämmelserna för regionalstöd till stora investeringsprojekt (EGT C 70, , p. 8) innehåller dock fortfarande några särskilda bestämmelser för bilsektorn. Även om det fortfarande finns en begränsning när det gäller investeringsstöd, har det sektorsspecifika förbudet mot eller begränsningen när det gäller att bevilja driftsstöd dvs. även transportstöd upphört att gälla. 4

5 20. Detta praktiska genomförande av stödordningen är förenligt med riktlinjerna för statligt stöd för regionala ändamål. I det tredje stycket i punkt 4.2 i riktlinjerna föreskrivs: Dessutom skall stödordningarna föreskriva att ansökan om stöd lämnas innan projekten börjar verkställas, men kommissionen anser att denna bestämmelse inte gäller för transportstöd. Till skillnad från investeringsstöd innebär transportstöd inte en engångskostnad för vilken beloppet kan beräknas i förväg med en viss grad av precision. Transportkostnader är snarare regelbundna kostnader för vilka ingen exakt prognos kan göras för ett år i förväg, bland annat eftersom mängden transporterade varor och antalet transporter varierar över tiden och dessutom är beroende av ett antal faktorer. Eftersom förutsättningen för godkännande av bidrag enligt stödordningen är lämnande av bevis som styrker de verkliga kostnaderna, är det omöjligt att begära att företag i de stödberättigade regionerna skall ansöka om stöd innan varutransporterna har ägt rum. 21. I det aktuella ärendet inkom Volvo till de svenska myndigheterna med en allmän ansökan om transportstöd enligt stödordningen den 19 juni Enligt vad som tidigare förklarats hade Volvo rätt att inkomma med en ansökan om en partiell kompensation för de verkliga transportkostnaderna redan Volvos ansökan om allmänt stöd enligt den svenska stödordningen för regionalpolitiskt transportbidrag kan därför tolkas som en ansökan i rätt tid om kompensation för de verkliga transportkostnaderna. Ett retroaktivt bidrag från den 1 januari 2003 skulle följaktligen inte överskrida gränserna för den retroaktivitet som ingår i den svenska stödordningen för regionalpolitiskt transportbidrag. 22. Kommissionen anser därför att ett retroaktivt bidrag i form av transportstöd till Volvo från den 1 januari 2003 enligt den svenska förordningen om regionalpolitiskt transportbidrag är förenligt med gemenskapsreglerna. 5

6 4. Beslut Kommissionen har därför beslutat att betrakta stödet som förenligt med EG-fördraget. Sveriges rapporteringsskyldighet som fastställts i kommissionens skrivelse av den 15 december 1999 om godkännande av den svenska stödordningen för regionalpolitiskt transportbidrag är tillämplig. Om denna skrivelse innehåller konfidentiella uppgifter som inte bör spridas till tredje part uppmanas Ni att informera kommissionen om detta inom femton arbetsdagar räknat från dagen för mottagandet av denna skrivelse. Om kommissionen inte har mottagit en motiverad begäran inom den föreskrivna fristen, kommer den att anse att Ni lämnat Ert samtycke till att denna skrivelse kommuniceras i sin helhet till tredje part och offentliggörs på det språk som är giltigt på följande webbadress: Er begäran skall sändas med rekommenderat brev eller fax till Högaktningsfullt Europeiska kommissionen Generaldirektoratet för konkurrens Direktorat H Statligt stöd II Rue de Spa 3 B-1040 Bryssel Fax (32 2) På kommissionens vägnar Mario Monti Ledamot av kommissionen 6