EUROPEISKA KOMMISSIONEN

Transkript

1 EUROPEISKA KOMMISSIONEN Bryssel den C (2004)/ 2028 fin Ärende: Statligt stöd N 58/2004 och N 60/ Finland Undsättnings- och omstruktureringsstöd till små och medelstora företag i Finland Herr Minister, FÖRFARANDE 1. Genom en skrivelse från Finlands ständiga representation av den 20 januari 2004, registrerad hos kommissionen den 28 januari 2004, anmälde Finland i enlighet med artikel 88.3 i EG-fördraget den stödordning som fått ärendenummer N 58/04. Genom en skrivelse från den ständiga representationen av den 26 januari 2004 anmälde Finland i enlighet med artikel 88.3 i EG-fördraget den stödordning som fått ärendenummer N 60/04. Detta ärende avser endast omstruktureringsdelen av stödordningen, som är riktad till jordbruks- och fiskesektorn. 2. Genom skrivelse D/51434 av den 26 februari 2004 begärde kommissionen ytterligare upplysningar om ärende nr N 58/04. Finland lämnade dessa upplysningar i en skrivelse av den 21 april 2004, registrerad hos kommissionen den 5 maj Genom en skrivelse av den 26 maj 2004, registrerad den 2 juni 2004, lämnade Finland ytterligare upplysningar om ärende nr N 60/ Anmälningarna med ärendenummer N 58/04 och N 60/04 behandlas tillsammans i detta beslut, eftersom de avser samma statliga stödordning. BESKRIVNING AV STÖDORDNINGEN Syfte 4. Stödordningen består av två delar: en del för undsättningsstöd och en del för omstruktureringsstöd. Syftet med undsättningsstödet är att hjälpa små och medelstora företag i svårigheter att fortsätta driften under den tid som krävs för att utvärdera företagets framtidsmöjligheter. Syftet med omstruktureringsstödet är att hjälpa små och medelstora företag i svårigheter att omstrukturera verksamheten för att återställa Utrikesminister Erkki TUOMIOJA Skepparegatan 22 FIN Helsingfors Europeiska Kommissionen B-1049 Bruxelles/ B-1049 Brussel - Belgien. Telefon: +32 (0)

2 den långsiktiga lönsamheten. Omstruktureringen skall göras med utgångspunkt från en omstruktureringsplan. Rättslig grund 5. Den rättsliga grunden för stödordningen är lagen om statens specialfinansieringsbolag (443/1998) och lagen om statens specialfinansieringsbolags kredit- och borgensverksamhet (445/1998). Finnvera plc kommer att vara det offentliga organ som ansvarar för tillämpningen och genomförandet av stödordningen. Geografisk räckvidd 6. Stödordningen omfattar hela Finland. Sektor 7. Stöd enligt denna stödordning kan ges till alla sektorer utom kol, stål och luftfart. Dessutom ges inget omstruktureringsstöd enligt denna ordning till företag vars huvudsakliga verksamhet är havsfiske. Stödberättigade företag 8. Den anmälda stödordningen kommer endast att omfatta små och medelstora företag, som motsvarar gemenskapens definition av sådana företag Undsättnings- och omstruktureringsstöd kommer enligt stödordningen endast att ges till små och medelstora företag i svårigheter enligt definitionen i punkterna 5 7 i gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter 2 (nedan kallade riktlinjerna för undsättnings- och omstruktureringsstöd). Nybildade företag i den mening som avses i punkt 7 i riktlinjerna för undsättnings- och omstruktureringsstöd kommer alltså inte att vara stödberättigade enligt denna stödordning. De finska myndigheterna har också bekräftat att offentliga företag inte kommer att vara berättigade till omstruktureringsstöd enligt denna stödordning. 10. Stöd som ges till ett företag som inte uppfyller ovannämnda kriterier kommer att anmälas individuellt i enlighet med artikel 88.3 i EG-fördraget. Stödform Undsättningsstöd 11. Undsättningsstöd kommer att ges endast i form av ett lån eller en lånegaranti som begränsas till högst sex månader. Dessa lån skall återbetalas inom tolv månader från den dag då den sista delbetalningen till företaget görs. Stödbeloppet och stödnivån begränsas till vad som är absolut nödvändigt för att företaget skall kunna fortsätta driften under högst sex månader. Ett enskilt företag kan få högst 10 miljoner euro i stöd och stödet kommer att ges en enda gång. 1 Bilaga I till kommissionens förordning (EG) nr 70/2001 av den 12 januari 2001 om tillämpningen av artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget på statligt stöd till små och medelstora företag (EGT L 10, , s ), där det hänvisas till kommissionens rekommendation 96/280/EG om definitionen av små och medelstora företag (EGT L 107, , s. 4), som från och med den 1 januari 2005 kommer att ersättas av kommissionens rekommendation 2003/361/EG om definitionen av mikroföretag samt små och medelstora företag (EUT L 124, , s ). 2 EGT C 288, , s. 2.

3 Omstruktureringsstöd 12. Omstruktureringsstöd kommer att ges i olika former, bland annat kapitalinvesteringar, ackord, lån, lånegarantier, räntesubventioner och undersökningar som görs av konsultföretag. 13. Stödbeloppet och stödnivån begränsas till vad som är nödvändigt för att genomföra omstrukteringen. Hänsyn tas till företagets, aktieägarnas och koncernens finansiella resurser och inget företag kommer att få mer än 10 miljoner euro i stöd. Stödmottagarna förväntas själva bidra i väsentlig utsträckning till omstruktureringen, bland annat genom försäljning av tillgångar som inte är oundgängliga för företagets överlevnad eller genom extern finansiering. 14. Omstruktureringsstöd kommer att ges endast på villkor att omstruktureringsplanen genomförs i sin helhet. Planen skall ge företaget rimliga möjligheter att åter bli lönsamt. Omstruktureringsplanen skall omfatta kortast möjliga tidsperiod som krävs för att skall kunna visa att lönsamheten på lång sikt har återställts. Omstruktureringsstöd kommer att ges en enda gång. Eventuella förslag om att ge ytterligare omstruktureringsstöd till samma företag kommer att anmälas till kommissionen. Högsta tillåtna stödbelopp 15. Omstrukturerings- och undsättningsstöd som ges enligt denna stödordning skall inte överstiga 10 miljoner euro till ett enskilt företag, inte heller om omstruktureringsplanen ändras. Undsättningsstöd kan kumuleras med omstruktureringsstöd som godkänns senare under förutsättning att det totala stödbeloppet inte överstiger 10 miljoner euro. Stödordningens budget 16. Stödordningens undsättningsdel har en årlig budget på 2,45 miljoner euro. Av detta belopp är 0,061 miljoner euro avsett för stöd till jordbrukssektorn och 0,012 miljoner euro för stöd till fiskesektorn. 17. Stödordningens omstruktureringsdel har en årlig budget på 2 miljoner euro. Av detta belopp är 0,06 miljoner euro avsett för stöd till jordbrukssektorn och 0,02 miljoner euro för stöd till fiskesektorn. Stödordningens varaktighet 18. Stödordningen kommer att gälla till och med den 31 december BEDÖMNING Förfarande 19. Finland har följt artikel 88.3 i EG-fördraget genom att anmäla ovannämnda stödordning innan den genomförs.

4 Stödordningen utgör statligt stöd 20. Med hjälp av stödordningen ger staten företag i svårigheter medel i form av lån, lånegarantier, räntesubventioner, kapitalinvesteringar och ackord, undersökningar som görs av konsultföretag och andra. Därmed är det fråga om statliga medel. Finansieringen ges på mer förmånliga villkor än vad företagen skulle få på den öppna marknaden. Enskilda marknadsaktörer tar inte risken att investera i små och medelstora företag i svårigheter, åtminstone inte på de villkor som Finland gör enligt denna stödordning. Stödinslaget i de olika planerade instrumenten ger därför stödmottagarna en ekonomisk fördel. Stöd som ges på detta sätt kan stärka stödmottagarnas ställning i förhållande till konkurrenter i andra medlemsstater. Därmed snedvrider stödet konkurrensen och påverkar handeln mellan medlemsstater, och därför är artikel 87.1 i EG-fördraget är tillämplig. Grund för undantag 21. Stöd enligt denna stödordning ges endast till undsättning och omstrukturering av små och medelstora företag i svårigheter. Därför har kommissionen granskat stödordningen mot bakgrund av artikel 87.3 c i EG-fördraget och mot bakgrund av Villkor för stöd 22. Enligt redogörelsen i punkt 8 och 9 i detta beslut uppfyller de stödberättigade företagen de villkor för små och medelstora företag i svårigheter som fastställs i punkt 65 i Undsättningsstöd 23. Stöd enligt stödordningen består av likvida medel i form av lån och lånegarantier. Låneräntan motsvarar de räntor som gäller för lån till sunda företag och räntan är minst lika hög som kommissionens referensränta. 3 Därmed uppfylls de villkor som fastställs i punkt 23 a i 24. De undsättningslån och räntesubventioner som beviljas enligt stödordningen skall återbetalas inom högst tolv månader efter det att företaget erhållit den sista delbetalningen, såsom krävs i punkt 23 b i riktlinjerna för undsättnings- och omstruktureringsstöd. 25. Undsättningsstöd kommer endast att ges på grundval av allvarliga sociala svårigheter. Dessutom konstaterar kommissionen att den totala budgeten för undsättningsstöd är ganska liten (2,45 miljoner euro per år), att endast små och medelstora företag är berättigade till stöd, och att stödbeloppet och stödnivån är begränsad till vad som är absolut nödvändigt för att driva företaget vidare i högst sex månader. Kommissionen anser också att eftersom det belopp ett enskilt stödberättigat litet eller medelstort företag kan få är ganska litet, så bör undsättningsstödet inte få några allvarliga negativa så kallade spillover-effekter i andra medlemsstater. Mot denna bakgrund anser kommissionen att villkoren i punkt 23 c i riktlinjerna för undsättnings- och omstruktureringsstöd är uppfyllda. 26. Ett villkor för att få stödet är att stödmottagarna lägger fram en omstruktureringsplan i så god tid att Finvera plc kan granska och godkänna den inom sex månader. Före 3 Meddelande från kommissionen om metoden för fastställande av referens- och diskoteringsränta (EGT C 273, , s. 3).

5 utgången av sexmånadersperioden kommer Finnvera plc antingen att godkänna företagets omstruktureringsplan eller begära att lånet återbetalas. Därmed är villkoren i punkt 66 d i riktlinjerna för undsättnings- och omstruktureringsstöd uppfyllda. 27. Stödet kommer att vara begränsat till vad som är nödvändigt för att upprätthålla driften av företaget i högst sex månader, såsom krävs i punkt 23 e i riktlinjerna för undsättnings- och omstruktureringsstöd. 28. Undsättningsstöd som ges enligt stödordningen och som kumuleras med omstruktureringsstöd kommer att begränsas till högst 10 miljoner euro per stödmottagare (också om omstrukteringsplanen ändras) såsom krävs i punkt 68 i 29. I stödordningen fastställs också att stöd kommer att ges en enda gång, såsom krävs i punkt 25 i 30. Mot denna bakgrund anses det undsättningsstöd som planeras enligt stödordningen som förenligt med bestämmelserna i riktlinjerna för undsättnings- och omstruktureringsstöd. Omstruktureringsstöd 31. Ett villkor för att omstruktureringsstöd skall ges är att stödmottagaren genom en omstruktureringsplan godkänd av Finnvera plc, såsom krävs i punkterna 67 och 31 i 32. Den period som omfattas av omstruktureringsplanen är kortast möjliga för att företaget skall kunna visa att lönsamheten på lång sikt har återställts. Kommissionen konstaterar att omstruktureringsstöd kommer att ges endast om det framgår av omstruktureringsplanen att man har gjort en realistisk bedömning av de framtida villkoren för verksamheten och att företaget kan genomföra omstruktureringen under den tid som planen omfattar. I planen skall man också ange hur företaget skall omvandlas så att det kan bära alla sina kostnader, inbegripet avskrivningar och finansiella kostnader, och konkurrera utan att behöva ytterligare stöd. Omstruktureringsplanen ger därmed företaget möjlighet att bli lönsamt på lång sikt och att fungera med egna resurser. Därför anser kommissonen att de villkor som anges i punkterna i riktlinjerna för undsättnings- och omstruktureringsstöd är uppfyllda i denna stödordning. 33. I stödordningen anges också att de stödberättigade företagen inte kommer att öka sin produktionskapacitet på befintliga marknader under omstruktureringsperioden. Därmed är villkoret i punkt 67 b i riktlinjerna för undsättnings- och omstruktureringsstöd uppfyllt. 34. Dessutom fastställs att stödbeloppet och stödnivån skall begränsas till vad som är nödvändigt för att genomföra omstruktureringen. Kommissionen konstaterar att villkoren i punkterna 40 och 41 i riktlinjerna för undsättnings- och omstruktureringsstöd uppfylls genom följande bestämmelser: (a) Stödmottagarna skall själva i väsentlig utsträckning bidra till omstruktureringen med egna medel, inbegripet genom försäljning av tillgångar som inte är oundgängliga för företagets överlevnad. (b) För att begränsa den snedvridande effekten skall stödet ges i sådan form eller med ett sådant belopp att det inte förser företaget med ett överskott av likvida medel

6 som skulle kunna användas för aggressiva verksamheter som snedvrider marknaden och som inte har anknytning till omstruktureringen. (c) Stödet skall användas endast för att återställa företagets lönsamhet och det får inte göra det möjligt för mottagaren att under loppet av omstruktureringen utveckla sin produktionskapacitet, utom i de fall då detta är nödvändigt för att återställa företagets lönsamhet och det inte snedvrider konkurrensen. 35. I stödordningen anges att stöd enligt stödordningen kommer att ges enligt principen en enda gång (avsnitt i riktlinjerna för undsättnings- och omstruktureringsstöd). Kommissionen konstaterar att Finland har åtagit sig att anmäla alla eventuella planer på att ge ytterligare omstruktureringsstöd till samma företag. 36. Omstruktureringsstöd som ges enligt stödordningen kan kumuleras med annat undsättningsstöd och kommer att begränsas till högst 10 miljoner euro per stödmottagare, även om omstruktureringsplanen ändras, såsom anges i punkt 68 i 37. I punkt 70 i riktlinjerna för undsättnings- och omstruktureringsstöd anges att kommissionen inom jordbrukssektorn (inbegripet vattenbruk och fiske) normalt kommer att kräva uppvägande åtgärder av alla företag som tar emot omstruktureringsstöd, oavsett företagets storlek. Medlemsstaterna kan dock som ett alternativ tillämpa de särskilda bestämmelserna för jordbrukssektorn i punkterna i 38. I punkt 79 ii) i riktlinjerna för undsättnings- och omstruktureringsstöd anges att stödåtgärder som inte inriktats på en viss kategori varor eller aktörer (dvs. åtgärder som inte omfattas av bestämmelserna i punkt 79 i) i riktlinjerna för undsättnings- och omstruktureringsstöd kommer kravet på kapacitetsminskningar att upphävas om de beslut som avser samtliga stödmottagare under en period på tolv månader i följd sammanlagt avser ett värde som överstiger 1,5 % av det totala värdet av årsproduktionen av jordbruksprodukter i det landet. 39. Enligt de uppgifter som de finska myndigheterna har lämnat omfattas den anmälda stödordningen av punkt 79 ii) i De finska myndigheterna har uppgivit att värdet av de beslut som avser omstrukturering av företag som är verksamma inom jordbrukssektorn (inbegripet vattenbruk och fiske) är begränsat till euro per år. Eftersom det totala värdet av årsproduktionen av jordbruksprodukter i Finland var miljoner euro år 2001 och det stödbelopp som riktas till jordbruksproduktion är mycket begränsat, konstaterar kommissionen att de beslut som avser samtliga stödmottagare i jordbrukssektorn inte förefaller att överskrida de gränser som fastställs i punkt 79 ii) i Dessutom ges inget omstruktureringsstöd till företag vars huvudsakliga verksamhet är havsfiske, vilket innebär att punkt 2.2.4, andra stycket, i riktlinjerna för granskning av statligt stöd inom sektorn för fiske och vattenbruk (EGT C 19, ) inte är tillämplig. Det är således inte nödvändigt att lägga fram en plan för minskning av fiskeflottan för kommissionen. 40. Mot denna bakgrund anses omstruktureringsstöd som ges enligt stödordningen vara förenligt med bestämmelserna i riktlinjerna för undsättnings- och omstruktureringsstöd.

7 Kontroll och rapportering 41. Finland kommer att lämna årsrapporter om tillämpningen av stödordningen i enlighet med punkt 69 i BESLUT 42. Kommissionen har följaktligen beslutat att betrakta den anmälda stödordningen för undsättnings- och omstruktureringsstöd till små och medelstora företag i Finland som förenlig med EG-fördraget. 43. De finska myndigheterna erinras om att de enligt artikel 88.3 i EG-fördraget är skyldiga att meddela kommissionen alla planer på att utvidga eller ändra stödordningen. 44. Kommissionen betonar dessutom att riktlinjerna för undsättnings- och omstruktureringsstöd sannolikt kommer att ändras från och med den 1 oktober Därför skall de finska myndigheterna vara medvetna om att de måste vidta alla åtgärder som krävs för att denna stödordning skall vara förenlig med de ändrade riktlinjerna för undsättnings- och omstruktureringsstöd från och med den dag då dessa ändrade riktlinjer träder i kraft. Om denna skrivelse innehåller konfidentiella uppgifter som inte bör spridas till tredje part uppmanas Ni att informera kommissionen om detta inom femton arbetsdagar räknat från dagen för mottagandet av denna skrivelse. Om kommissionen inte har mottagit en motiverad begäran inom den föreskrivna fristen, kommer den att anse att Ni lämnat Ert samtycke till att denna skrivelse kommuniceras i sin helhet till tredje part och offentliggörs på det språk som är giltigt på följande webbadress: Er begäran skall sändas med rekommenderat brev eller fax till Europeiska kommissionen Generaldirektoratet för konkurrens Registreringsenheten för statligt stöd (State Aid Greffe) B Bryssel Fax: (+32-2) Högaktningsfullt På kommissionens vägnar MARIO MONTI Ledamot av kommissionen