36 HÄSTFOCUS #3/2015
Markandsledande på ridkläder LIVSSTIL Marknads -ledande på ridkläder TEXT OCH FOTO Emma Norén Dotterns frusna fötter gav upphov till ridstövlen Winter Rider och la även grunden till familjeföretaget Mountain Horse. Idag säljs deras produkter i över 35 länder runt om i världen, men företaget ägs och drivs fortfarande från Vallda, Sverige. Historien om Mountain Horse började 1988. Lars Sjöswärd hade sålt av sitt företag inom skobranschen, där han varit aktiv under många år. Intresset för hästar och ridning hade Lars haft sedan barnsben. Det väcktes av hans pappas arbetshästar och som ung red han på ridskola. Hans dröm var att flytta ut på landet och börja föda upp hästar. Men dottern Catherina som tränade och tävlade aktivt på hög nivå ändrade på planerna. Hon frös så förskräckligt om fötterna när hon red på vintern och detta ville pappa göra något åt, berättar Bertil Sjösvärd. Tillsammans tog Lars och Catherina fram den varmfodrade ridstöveln Winter Rider, den absolut första produkten som lade grunden till familjeföretaget Mountain Horse. Kort därefter kom Easy Rider, en smidig ridsko utvecklad från en basketkänga fast med en ordentlig klack där bak så att den fungerade i stigbygeln, och sist men inte minst den ridanpassade, vattentäta jackan Rocky Mountain. På den tiden var det jodhpurs och oljerockar som dominerade bland ridkläderna. Lars och Catherinas nya produkter gjorde succé med sina innovativa funktioner som attraherade ryttarna, inte bara i Sverige utan även på den europeiska marknaden. Ett nätverk av grossister och externa distributörer byggdes upp och produkterna kom fort ut på marknaden. Företagets stora styrka var kunskap om skor i massproduktion. Tillverkningen blev därför naturlig att lägga i Fjärran Östern, genom kontakter från Lars tidigare yrkesliv. I Fjärran Östern kunde vi producera stora volymer till låga priser och med utmärkt kvalité. Tack vare vår homogena kundbas av grossister i Europa och Nordamerika kunde vi fylla volymkraven vid tillverkningen, säger Bertil. HÄSTFOCUS #3/2015 37
I dag är det annorlunda. Vi som handlar med Fjärran Östern har en annan spelplan än tidigare, fortsätter han. Det har kommit en mängd nya varumärken de senaste 10-12 åren och det har blivit en hård konkurrens på marknaden. HELSVENSKT Mountain Horse är ett äkta svenskt familjeföretag. 1992 kom Lars son Bertil in i företaget och tog fram nya skokollektioner för Mountain Horse tills han tog över som VD år 2000. Samtidigt tog yngste sonen Rolf över skoframtagningen för företaget Rolf arbetar som skodesigner, Catherina är Brand Manager och sköter marknadsföringen. Rolfs fru Karin ansvarar för textilframtagningen och Catherinas man Peter är chef för den Skandinaviska försäljningen. Lars sitter som styrelseordförande och jobbar fortfarande aktivt i företaget. Styrkan med familjen enligt mitt sätt att se det är engagemanget, uthålligheten och den raka kommunikationen mellan varandra menar Bertil. Vi träffas på Mountain Horse huvudkontor i Vallda. Byggnaden omges av stall, ridbana och stora, fina hagar. Våra produkter utvecklas av ryttare för ryttare. Så har det alltid varit. Vi har ett gediget gäng av test-piloter som testar våra produkter kontinuerligt berättar Bertil. Från Vallda sköts design, produktutveckling, försäljning, logistik och ekonomi. De har även en reklamationsavdelning med egna reparationsmöjligheter, något som butiker, men framförallt slutkunder uppskattar. I många fall är det inte produkten utan konsumenten som hanterat sin stövel fel. Då kan det vara en lättnad att få den reparerad till en rimlig kostnad istället för att slänga den. För dagen är majoriteten av de cirka 16 anställda ute på fältet, antingen med fotografering av höst- och vinterkollektionen, eller på kund eller leverantörsbesök. Mig veterligen är vi det enda svenska företag kvar som med egen design och eget varumärke på kläder och skor konkurrerar med de andra stora tyska, italienska och amerikanska bjässarna på den internationella scenen, säger Bertil Sjösvärd. Att vårt svenska Mountain Horse står sig så bra utomlands och har gjort det i över 25 år är vi oerhört stolta över. Under årens lopp har de tillverkat och sålt ridkläder till miljontals ryttare världen över. Ridklädesbranschen har blivit en modebransch med krav på fräschör. Modegraden i dagens plagg kräver ständig förnyelse. Oaktat alla trendseminarier och färgböcker får man dock inte glömma bort sin brand-identity, dvs vad varumärket står för och de löften det innebär till våra kunder. Vi hänger med men vi gör det på vårt eget vis, menar Bertil. De bevakar och följer modetrenderna runt om i världen och väver samman det med kunskap och information om hur ryttare använder sina kläder. Många varumärken slåss i de senaste modetrenderna och det gör självklart vi med, men vi erbjuder något utöver det. Produkten skall fungera och hålla länge i alla former av väder och klimat, därför premierar vi gärna tekniska material och innovativa designlösningar för att få fram den mest optimala funktionen i produkten. Säkerheten är också väldigt viktig för oss med, fortsätter han. ETT KRETSLOPP Bertil har goda förhoppningar om Mountain Horse framtid. Trots tuff konkurrens har Mountain Horse har överlevt på ridsportmarknaden i över 25 år. Utbudet på marknaden har mångdubblats de senaste 10 åren. De volymer man kunde bärga förr på enstaka produkter finns inte längre. De flesta kollegor jag har talat med i branschen instämmer, säger Bertil. En av orsakerna bakom Mountain Horse framgång ligger i hur snabbt dom etablerade sig i så många länder på en och samma gång. En annan av deras styrkor är den 38 HÄSTFOCUS #3/2015
Markandsledande på ridkläder LIVSSTIL Det är från huvudkontoret i Vallda familjeföretaget Mountain Horse styrs. Här har de kontor, showroom, produktutveckling, försäljning, logistik och tar även emot reklamationer. VD:n Bertil Sjösvärd är andra generationen i företaget. HÄSTFOCUS #3/2015 39
»Därför är en så miljövänlig tillverkning som möjligt av våra plagg och stövlar en förutsättning för vår fortsatta överlevnad. Hela begreppet är en egen hörnpelare inom Mountain Horse. systematiska kvalitetskontrollen som utförs under produktionen. Även om den huvudsakliga tillverkningen under alla år har varit förlagd i Fjärran Östern, så tillverkas en del mindre produkter, exempelvis mössor, i Sverige. Vi har ett suveränt bra samarbete med våra leverantörer. Vi känner varandra väl och har utvecklats tillsammans under de år som förflutit. Men det har varit berg och dalbana många gånger, menar Bertil. Med tanke på att Mountain Horse är ett varumärke som fungerar i naturen ska det även värna om den, som ett kretslopp. De arbetar kontinuerligt med miljöfrågor för att kunna tillverka sina plagg så miljövänligt det någonsin går. De har gått in med kraftfulla tag på att följa EU:s kemikalielagstiftning REACH och deras kravställningar. Fler och fler kemikalier fasas ut och förbjuds. Ett annatill exempelempel är Mountain Horse försök att hitta nya material som inte är så vattenkrävande/baserade i sin tillverkningsprocess som exempelvis bomull. De kommer heller inte att använda äkta päls på eller i sina kläder. Dunet de använder ska endast vara en biprodukt av livsmedelsindustrin. Inget seriöst konfektionsföretag kan idag ignorera de fotavtryck man sätter i miljön på den produktionsapparat man har. Därför är en så miljövänlig tillverkning som möjligt av våra plagg och stövlar en förutsättning för vår fortsatta överlevnad. Hela begreppet är en egen hörnpelare inom Mountain Horse. Vi har startat en resa som blir väldigt spännande att få följa med på och vi är stolta över det vi åstadkommit hitintills men ännu mera förväntansfulla på det som komma skall, berättar Bertil. Från att varit stor inom skobranschen, till att tillhöra de största inom ridsportskonfektion. Ett målinriktat svenskt familjeföretag med vilja, kunskap och visioner som strävar efter funktion, kvalité och hållbarhet. Inte bara på plaggen utan även på miljön. Och Lars Sjösvärds dröm om avel, nej det blev det inget med, det blev något mycket större. 40 HÄSTFOCUS #3/2015