Att kommunicera med färg Färg sägs vara det snabbaste kommunikationsmedlet, snabbare än text och tal. Riktigt hur det går till när färgen påverkar vet vi inte. Förmodligen har den mänskliga hjärnan en inbyggd beredskap på att reagera på färg, men den behöver lära sig vilka färger den ska reagera på. Det är de slutsatser vi kan dra av forskningsresultat då vi å ena sidan vet att hjärnan reagerar olika på olika färger, samtidigt som forskning om kulturer, folkgrupper, lätt kan ta fram exempel på hur en och samma färg har olika betydelse för och effekt på olika grupper. En studie om färg genomfördes bland medicinstudenter i USA. Man ville studera hur de reagerade på färg och effekten av ett lugnande eller ett stimulerande läkemedel. Studenterna fick var sitt paket med antingen röda eller blå tabletter. Ingen av tabletterna hade någon medicinsk effekt, men detta visste inte studenterna om. Några timmar senare fick studenterna svara på frågor i en enkät. De beskrev att de röda tabletterna upplevdes ge stimulans medan de blå upplevdes lugnande, sövande. Några av studenterna hade fått två tabletter av samma färg, två röda eller två blå. Mellan dem var skillnaden på rött och blått ännu tydligare. (Läkemedelsvärlden, nr 3, 2005). Olycksstatistik visar att mörkröda bilar är inblandade i dödsolyckor fler gånger än bilar i någon annan färg. De bilar som är minst inblandade i sådana olyckor är ljusblå. (Betty Edwards, Om färg, Forum 2006) När vi talar om färgers påverkan rör vi oss inom flera områden: 1. Färgsymbolik, när färgen uppfattas som ett tecken på en viss stämning, tanke, idé eller föreställning, t.ex. att rött signalerar fara. Vilka symbolvärden ska din förpackning signalera? 2. Varma och kalla färger, när olika färgtoner uppfattas ha en viss temperatur, t.ex. att färger som ligger inom det blå-gröna till det blå-lila fältet i färgcirkeln uppfattas som kalla medan de som ligger inom det inom det röda till det gröna fältet uppfattas som varma. Uppfattningen av en enskild färgs temperatur påverkas av vilka andra färger som finns runt omkring. Vilken färgtemperatur passar budskapet på din förpackning bäst? 3. Valör, skiftningen mellan ljust och mörkt, och våra föreställningar och reaktioner på ljusa och mörka nyanser och hur de placeras i förhållande till varandra. Experiment har visat att människor uppfattar mörka färgfält som tyngre, eventuellt mindre, mer kompakta medan ljusa färger uppfattas som lättare, större och luftigare. En bild som har mörka färger i sin nedre halva uppfattas mer normal än en bild som har mörka färger i den övre halvan. Vilken form och volym vill du förstärka? 4. Komplementfärger, dvs. färger som ligger mitt emot varandra i färgtoncirkeln och som antingen läggs bredvid varandra för att åstadkomma olika effekter eller blandas med varandra för att skapa nyanser av grått och brunt. Kan du balansera färg? 5. Kontrast är mer eller mindre avsiktliga motsättningar som uppstår genom att färger som i något avseende ligger långt från varandra placeras bredvid varandra, t.ex. har motsatt symbolvärde, har mycket olika temperatur eller mycket olika valör. I reklamens bilder används ofta olika former av kontrasteffekter i hopp om att få konsumenter att reagera. Hur kontrastrik ska din förpackning vara? Här följer en mängd exempel på föreställningar eller vetenskapliga uppgifter om hur olika färger, nyanser och valörer påverkar eller sägs påverka oss. Listan är långt ifrån fullständig! Se exemplen som en provkarta av idéer. Finns det något du kan ta fasta på i ditt arbete? Kan provkartan hjälpa dig att ta beslut? (När ordet yta används så menas det avgränsade område där den aktuella färgen är utlagd eller utmålad).
Vitt Svart Grått Rött Vitt är egentligen ingen färg utan en yta som aktiverar samtliga färgreceptorer i ögat på samma gång. För enkelhetens skulle säger vi ändå att vitt är en färg och noterar att vi genom att försiktigt bryta den med andra färger kan skapa många olika nyanser. Vitt är en kraftfull men enkel färg som kan skapa en sval, lugn och sofistikerad stämning. Den förknippas med renhet, renlighet, lätthet och tomhet. Den är i västerlandet en symbol för renhet, godhet, oskuld, giftermål och sjukhus. I Kina är vitt en sorgefärg. En vit fläck på en karta symboliserade förr oupptäckt land, ett utryck som fortfarande lever kvar i språket. Färgnyanser som blandas med vitt kallas pasteller eller mättade färger och de uppfattas gärna som lätta, genomskinliga, lediga, lugna. Vit färg kan fungera till bakgrunder. Vitt kan uppfattas expanderande, som om ytan växer. Svart är inte heller det en färg utan, i motsats till vitt, en yta som inte får ögats färgreceptorer att reagera alls. Svart kan uppfattas som en kraftfull och ändå enkel färg som dominerar som mest när den är helt oblandad. Svart kan ge ett elegant eller hotande intryck. Svart symboliserar ofta ondska, död, uppror, styrka och har därför använts mycket inom musik- och ungdomskultur för att provocera. Svart har också kommit att symbolisera tristess och olustkänslor. Svart har en tendens att krympa ytan den finns på, att sluka ljus. I västerländskt mode anses grått vara en förfinad och elegant färg. Beroende på vilka nyanser som den försiktigt blandas med eller läggs intill uppfattas den som antingen varm eller kall. Grått har få symbolvärlden, möjligen sådana som har med ålderdom eller åldrande att göra och kanske därför också erfarenhet, visdom och klokhet. Den används ofta som bakgrund eftersom den kan uppfattas som neutral. En grå nyans som blandas av komplementfärger uppfattas som livligare än en grå som blandas av vitt och svart. Rött ger många associationer: kraftfullt, farligt, romantiskt, krigiskt, varnande, passionerat, erotiskt, hett, högtidligt, elegant och ilsket. Röd färg har spelat en viktig roll i myt, tro och sed, framförallt har associationerna till blod (och därmed till även hjärta och kärlek) och eld har varit viktiga. Färgen uppfattas som unik i sin påstridighet och livskraft. Sitt politiska symbolvärde revolutionen, de stora förändringarnas färg fick rött i Frankrike under mitten av 1800-talet. Flera av de länder som har röd färg i sin flagga, t.ex. just Frankrikes, har valt färgen som en symbol för kamp. Rött kan också signalera ära och makt vi rullar ut den röda mattan för viktiga gäster och rött är en mycket vanlig kosmetisk färg på såväl hud som i hår. Lyskraften hos rött har gjort den till signalfärg som säger fullt eller stopp t.ex. "röda lyktan" på teatrar och rött i trafiksignaler; den utmärker brandskåp och brandredskap. Ett exempel på signalkraften i rött sägs vara att ambulanser under andra världskriget övergick från rött ljus till blått (blåljus) eftersom det röda kunde uppfattas från fientliga flygplan. Rött passar nästan alltid som en accentfärg och många anser att den bör användas i begränsad mängd som utsmyckning. Används rött på stora ytor ger det en mycket kraftfull iögonfallande effekt, se t.ex. realisation eller julskyltning. Rött ljus har vid undersökningar visat sig höja blodtrycket, öka andhämtningen och få försökspersonen att överskatta tidsrymden, dvs. försökspersonen tror att tiden går fortare. En röd belysning får föremål att se större och längre ut. När vi föreställer oss en röd färg tycks vi ofta föreställa oss en varm färg, men det finns många kalla röda nyanser, som magenta och cerise.
Gult Grönt Talesättet gult är fult är kanske inte helt grundlöst eftersom gult är en färg som har många motsatta symbolvärden. Påsken är gul men också varet från ett sår. Gula märken eller kläder har, inte minst därför att de är så iögonfallande, fått känneteckna de socialt eller etniskt diskriminerade och har därför påtvingats t.ex. prostituerade och kättare, och såväl medeltidens judeemblem (ofta i form av ringar) som det nazistiska Tysklands judestjärnor var gula. Gult kan vara en färg som förknippas med trista egenskaper såsom avund, falskhet, feghet eller skrajsenhet (yellow betyder även feg eller skraj), samtidigt som det finns ett gult som betyder klokhet, intellekt, upplysning, utvaldhet, eld, makt och helighet. Gult har också betecknat vrede. I grekisk mytologi kopplades solguden Apollon ihop med gult, och i Asien, där gult är den stora färgen, har gult stått för konungslighet och gudomlighet. I Kina var gult den förnämsta av alla färger och periodvis förbehållen kejsaren, och i det antika Egypten var gult synonymt med framgång, gärna kombinerad med rött och grönt. Genom sin släktskap med guld har gult också associerats med rikedom. Den gula färgen, i form av ett kors eller en flagga, har i många århundraden varit en signal om pest. Gult är urinens färg och det är ingen tillfällighet att gul färg utvunnits ur just urin, kopiss. Gult ljus har samma effekt som rött ljus. Färgen kan uppfattas som varm, positiv, upplyftande gult är ju den både livgivande och dödliga solens färg. Gult anses passa lika bra som dekoration eller som dominerande kulör. Gult är nästan alltid iögonfallande och används därför ofta på skyltar och varningstexter. Gult sägs vara den första färg spädbarn uppfattar. Standardiseringskommissionen har fastslagit att gult skall förknippas med risk, i synnerhet för personskador. Kombinationen gult och svart sägs vara en av de som vi reagerar starkast på, vilket kan visas i naturen giftiga djur och därför också i gatubilden: se t.ex. tidningarnas löpsedlar. Grönt får ofta symbolisera balans och harmoni. Adjektivet grönt kommer från verbet gro och vi har länge sett den gröna färgen som en symbol för naturen. Vi föreställer oss gärna grön som en mild färg för ögat, även om både smaragdgrön och neongrön kan vara väl så stickande. Dämpade gröna färger har uppfattats som eleganta och sofistikerade, och återfinns ofta i kombination med guld eller mässing. Grönt finns i både mycket varma och mycket kalla nyanser, beroende på hur jordiga eller gula respektive blå de är. Grönt kan symbolisera giftighet och svartsjuka men också miljömedvetenhet, oskuldsfullhet och framförallt ungdomlighet. Kopplingen till ungdomlighet förklarar också varför grönt ibland uppfattas som hoppets färg. I trafiken liksom i många andra sammanhang har grönt fått signalera klar eller utan hinder och ställs då i motsats till sin komplementfärg, rött. Grönt används för att markera skydds- och förstahjälpsutrustning. Operatörer (t.ex. kirurger) är ofta klädda i grönt. Skälet sägs vara dels att grönt är en vilsam, lugnande färg, dels att den dämpar blodröda stänk. Den kirurggröna färgen har därför kommit att bli en typisk sjukhusmarkör. Ett modernt symbolvärde för grönt är pengar, vilket kommer sig av färgen på dollarn (greenback). Inom islam förknippas grönt med profeten Muhammed och är en helig färg, vilket förklarar varför grönt är bottenfärg i de flera muslimska länders flaggor.
Blått Lila Orange Brunt Eftersom blått är himmelens färg har vi en tendens att uppfatta den som luftig och upplyftande. Samtidigt är blått de melankoliska, nedstämda känslornas färg the blues. Blått har symboliserat sanning, värdighet, makt, kyla, melankoli och tungsinne. Blått finns inte i riktigt gamla bilder eller textilfynd eftersom blått inte kunde tillverkas. När pigmenten upptäcktes, var de dyra, vilket förklarar varför blått i många kulturer varit en färg för konungen eller härskaren. Detta är ett skäl till uttrycket blått, adligt blod, ett annat är att vissa rika, medeltida spanska adelsfamiljer var ljushyllta och därför uppfattades ha blåare blod än andra grupper. Hos antikens greker var blått gudarnas färg, hos nordborna däremot sorgens. Blått symboliserade himlen, kungatronen, sanningen, evigheten och visdomen i medeltida och även senare kyrklig konst. Därför bär ofta Kristus och Jungfru Maria blått i sina dräkter. Många äldre höga ordnar (fina utmärkelser som t.ex. Serafimerorden) har blått band. En man kunde rentav använda blå kläder i avsikt att för sin älskade understryka beständigheten och uppriktigheten i sin kärlek. Blå ögon har sedan gammalt ansetts uttrycka en lugn och trofast karaktär, och 1800-talets romantiker som förknippade blått med det ideala, hade "den blå blomman" som symbol (vilken finns kvar hos Folkpartiet). I Sverige har blått ett tydligt politiskt symbolvärde och förknippas då med konservativa, traditionalistiska värderingar. Idén om att blått symboliserar både konservatism försiktighet och lugn, säkerhet och trofasthet kan förklara varför färgen ofta finns återfinns hos banker och försäkringsbolag. Lila har, genom sin närhet till blått och genom att det tidigare var mycket dyrt att framställa (purpursnäckan), också kommit att symbolisera rikedom, kunglighet och förfining. Ordet kommer från det franska ordet för syrén och har inte funnits i svenskan så länge. Lila är en modekänslig färg och återfinns i ett flertal namngivna nyanser. Intressant är att ordet gredelin är äldre från 1600-talet och betyder helt enkelt grå som lin. Ordet signalerar att lila toner ofta uppfattas som kalla mellanfärger. Blålila toner sägs vara överrepresenterade (dvs. att det finns fler av dem än vad man kan förvänta sig) hos konstnärer med alkoholproblem. En undersökning av månadstidningar som vänder sig till tonårstjejer visar att lila, tillsammans med rosa och andra lätta pasteller, dominerar layouten, eftersom de uppfattas som flickiga eller tjejiga. Lila är också en dominant färg i amerikanska Disney World vilket blev ett problem när företaget skulle starta verksamhet i Frankrike. De fick tänka om när de upptäckte att lila i katolska länder ofta symboliserar döden. I gamla tidens färglära var violett både dårarnas och geniernas färg. Orange är, liksom den röda och den gula färgen som den består av, en färg som pockar på uppmärksamhet. I sina mer dämpade nyanser är det en typisk årstidsfärg, höstens färg. Det är en aktiv färg eld och därför ett alternativ till rött, vilket noterats i flera nya politiska konstellationer i Sverige och Östeuropa. Kanske är det också färgens aktiva egenskaper som ligger till grund för internationella beslut om att orange ska symbolisera transport. Bruna, beige eller jordiga nyanser uppfattas uppenbarligen på mycket olika sätt. Färgen kan signalera smuts och avföring men också ingå i färgsammanhang som förknippas med lyx, t.ex. kaffe och choklad. Röda jordtoner, t.ex. tegel och terrakotta återkommer i inredningsmode, liksom de mörkare läderliknande tonerna. Ett faktafynd är att en marknadsundersökning har visat att i Colombia avskräcker vissa bruna nyanser kunder från köp. Intressant är att tobaksreklam, som ju av naturliga skäl skulle kunna innehålla många bruna nyanser, ofta använder sig av andra färger än tobaksbrunt. Möjligen är det för att undvika associationer till förruttnelse och åldrande.