Nordöstra Indien 15/4 4/5 2013

Nordöstra Indien 15/4 4/5 2013

Samuel Hansson www.heliangelus.se Bondegatan 2 heliangelus@telia.com 573 40 Tranås Tel. 0140-107 44 Deltagare Samuel Hansson, Tranås Ingemar Ander, Linköping Stefan Andersson, Väcklinge Bengt Antonson, Kalmar Rolf Brandström, Norrköping Henrik Hultén, Malmö Michael Johansson, Borås Stefan Johansson, Karlskoga Göran Lundqvist, Malmö Bengt-Eric Sjölinder, Degerhamn Inledning Efter den lyckade resan till klassiska Indien i december 2011 bestämde jag mig snart för att satsa på ytterligare en Indienresa. Valet föll på nordöstra Indien, och eftersom allt hade fungerat så bra med Tragopan Tours valde jag att anlita dem även för detta arrangemang. Att ens försöka att fixa en sådan här resa på egen hand hemifrån Sverige hade varit lönlöst. Ska man besöka Arunachal Pradesh måste man nämligen gå via en inhemsk resebyrå och ha med sig en inhemsk guide, och inresetillståndet gäller endast i 10 dagar. Att resa i grupp är i princip det enda sättet att komma till denna del av världen! Resan överträffade alla högt ställda förväntningar vad gäller fågelskådningen. Vårt sluresultat på ca 454 arter står sig bra i jämförelse med exempelvis Birdquest och Birdtour Asia som båda har en mängd genomförda resor i bagaget! Utan tvekan var det vår lokale guide Abid och vädret som i första hand bidrog till det fina resultatet, men alla i gruppen var väldigt aktiva och drog sitt strå till stacken. Abid gav sig aldig när det gällde att spela fram Wren-Babblers och andra skulkare, och de som hade svårt för att se någon art fick ibland stanna kvar mer eller mindre under tvång och göra ett extra försök! De första dagarna kring Shillong och Kaziranga fick vi i princip klara oss själva, men eftersom jag tidigare hade besökt dessa områden gick det helt OK och vi såg de flesta av de viktigaste arterna. Eaglenests ryktbarhet var välförtjänad vilka vackra molnskogar och vilka läckra fåglar! Sela Pass bjöd sedan på de mest spektakulära vyerna och Mandala road på den skiraste vårgrönskan. Sammanlagt såg vi säkert 20-25 arter blommande rhododendron. Lägg till allt detta spännande kulturmöten och den goda indiska maten! Det var många intensiva och långa dagar i fält, men alla var i slutändan mycket nöjda med vårt nordostindiska äventyr. Tack Henrik, Rolf, Ludde och Stefan för bilderna! Ur den digra artlistan bör nämnas följande arter fåglar: Greater Adjutant, Jerdon's Baza, Pied Harrier, Indian Spotted Eagle, Pied Falconet, Blood Pheasant, Blyth's Tragopan (hörd), Himalayan Monal, Small Pratincole, Long-billed Plover, Long-toed Stint, Ashy Woodpigeon, Asian Emerald Cuckoo, Hodgson's Frogmouth (hörd), Dark-rumped Swift, Ward's Trogon, Ruddy Kingfisher, Rufous-necked Hornbill, Silver-breasted och Long-tailed Broadbills, Hooded och Blue-naped (hörd) Pittas, Golden Bush-Robin, Grandala, Blue-fronted Robin, Purple och Green (hörd) Cochoas, Tibetan Thrush, Beautiful Nuthatch, Fire-capped och Rufous-fronted Tits, Slender-billed Babbler, Spotted Laughingthrush, Coral-billed och Slender-billed Scimitar-Babblers, Sikkim Wedge-billed Babbler, Bar-winged och Tawny-breasted Wren-Babblers, Bugun Liocichla, Fire-tailed Myzornis, Yellowbellied Flowerpecker, Finn's Weaver, Spot-winged Grosbeak och Himalayan Beautiful Rosefinch. Däggdjuren innefattade Indian Rhinoceros, Indian Elephant och Swamp Deer i goda antal. En reprisresa kan bli möjlig under 2015. Anmäl gärna ditt intresse! /Samuel Hansson

Kortfattad beskrivning av besökta lokaler Meghalaya På Meghalayas högplatå finns endast små skogsrester kvar. Vi besökte Duwan Sing Syiem Bridge, vattenfallen runt Cherrapunjee och Mawsmai Caves. Tawny-breasted Wren-Babbler och Darkrumped Swift är de två mest eftersökta arterna; vi hörde Wren-Babblern och såg seglare i goda antal. Mawsmai är ett litet område med kalkstenskarst som bland annat är hem för Streaked Wren-Babbler. Shillong Peak har en hel del skog kvar. Under de knappa timmar vi hade till förfogande lyckades vi bland annat få in Asian Emerald Cuckoo, Assam Laughingthrush, Spotted Wren-Babbler (hörd), Spotbreasted Scimitar-Babbler och Grey Sibia. Kaziranga Nordöstra Indiens mest kända och mest välbesökta nationalpark, bestående av en mosaik av gräsmarker, våtmarker och skogsdungar. Det som lockar turister från hela världen hit är Indian Rhinoceros och andra stora däggdjur (tiger är dock svår!). Vid vårt besök hade de flesta övervintrarna lämnat parken, men vi såg ändå en hel del flyttande arter samt lokala specialiteter som Spot-billed Pelican, Greater Adjutant, Pied Harrier, Indian Spotted Eagle, Brown Fish-Owl, Slender-billed Babbler och Finn s Weaver. Bengal Florican är numera sällsynt, och både Jerdon s Bushchat och Black-breasted Parrotbill är svåråtkomliga. Panbari Forest ligger strax utanför parken. Här noterade vi Jerdon s Baza, Pied Falconet och Blue-naped Pitta (hörd). Dagsrekordet från Kaziranga ligger på hela 236 arter! Nameri Låglandsskog och flodmiljöer vid foten av Himalaya. Tyvärr missade vi huvudmålarten White-winged Duck, som här har en av sina viktigaste populationer, men noterade istället arter som Great Thickknee, Small Pratincole, Pin-tailed Green-Pigeon, Silver-breasted Broadbill, Hooded Pitta, Ruddy Kingfisher, Wreathed Hornbill, Savanna Nightjar, Sand Lark och ett frustrerande stort antal obestämda falkar. Eaglenest Wildlife Sanctuary Från att för bara 10 år sedan varit i praktiken okänt har Eaglenest seglat upp som ett av Sydasiens hetaste skådarområden. Den distinkta Bugun Liocichla beskrevs härifrån så sent som 2006, och de suveräna skogarna från 2 900 meter ner till låglandet är fyllda av fåglar som på många andra håll är betydligt svårare att se. Bland våra höjdare märks förutom liocichlan bland andra Blyth s Tragopan (hörd), Rufous-bellied Eagle, Ashy Wood-Pigeon, Hodgson s Frogmouth (hörd), Rufous-necked Hornbill, Ward s Trogon, Long-tailed Broadbill, Blue-fronted Robin, Purple Cochoa, Sikkim Wedgebilled Babbler, Himalayan Cutia, Broad-billed Warbler, Beautiful Nuthatch, Spot-winged Grosbeak och Scarlet Finch. Tidigare har upp till fyra fasta camper varit tillgängliga för besökare, men nu återstår bara Lama Camp på norrsluttningen och Bompu på sydsluttningen av Eaglenest Ridge. Att det är den lokala folkgruppen som driver camperna är mycket postitivt! Dirang Området kring Dirang erbjuder skådning i flera olika områden. Den viktigaste lokalen är vägen till och bortom Sela Pass, som är beläget på 4 200 meters höjd. Så här års krävs tur för att få bra väder, och vi lyckades pricka in en dag som gav oss riktigt hyfsade förutsättningar även om vi tidvis tvingades vidare av indrivande moln. Höjdpunkter var bland andra Himalayan Monal, Blood Pheasant, Snow Pigeon, Grandala, Rufous-breasted och Golden Bush-Robins, Tibetan Thrush och Fire-tailed Myzornis. Andra möjligheter inkluderar Snow Partridge, Solitary Snipe och Kessler s Thrush. Mandala Road startar i lövfällande skogar för att så småningom hamna i en blandskog av gran och rhododendron som tyvärr har avverkats i ganska stor omfattning på senare år. Här noterade vi sådana höjdare som Bar-winged Wren-Babbler, Spotted Laughingthrush, Fire-capped Tit, Large-billed Leaf-Warbler och Yellow-bellied Flowerpecker medan även Satyr Tragopan och Rusty-bellied Shortwing tillhör möjligheterna. Sangti Valley slutligen leverade såväl häckande Long-billed Plover och Black-tailed Crake som överraskningarna Cinnamon Bittern och Slaty-breasted Rail. På vintern brukar smärre antal av Black-necked Crane uppträda åtminstone tillfälligt.

Dagbok Måndag 15/4 För en gångs skull slapp jag att övernatta i Stockholm, men på grund av tidigarelagt flyg fick mina föräldrar rycka in och skjutsa mig till Linköping 04.45 även om jag själv satt bakom ratten. Det var en regnig men mild morgon, med årets första morkulla nära Mantorp. Ingemar med fru kom bara ett par minuter efter oss till Linköpings station. Rolf hoppade på samma tåg i Norrköping, och vi hade sedan gott om tid att fördriva tillsammans på Arlanda. Bengt-Eric hade missat tidsändringen och släntrade in när boardingen redan börjat! På flyget till Istanbul var åtminstone jag i behov av vila. Vi landade vid 16-tiden och flyget till Delhi avgick 19.55. Arlandagänget försvann åt olika håll och reseledaren hade snart lokaliserat Köpenhamnmaffian bestående av Stefan, Bengt, Göran och Henrik. Michael återfanns sedermera vid gaten, där vi även kunde spana in medelhavstrut, turturduva, alpseglare och hussvala. Vi blev någon halvtimme försenade, men vad gjorde det när vi hade så mycket tid på oss i Delhi! Bland mängder med filmer valde jag passande nog att se The Big Year, som återgav boken med samma namn någorlunda tillfredställande även om själva fågelskådningen framställdes ur ett tydligt utifrånperspektiv. Sedan var det bara att försöka få lite sömn... Tisdag 16/4 Tillräckligt med sömn var det nog ingen som fått när vi landade 04.20 i Delhi, alltså 23.50 svensk tid. Eftersom flyget till Guwahati gick först 11.05 hade vi mycket god tid på oss, och vi tog det lugnt genom kontroller och bagagehämtning. För en gångs skull fick jag framstå som tekniskt kunnig genom att trycka på knappen till en hiss, eftersom ingen annan i den växande kön verkade ha listat ut att detta var vägen uppåt! Vi lyckades även göra en gruppcheck-in och ta oss igenom säkerhetskontrollen innan vi gick för att äta frukost. En del satsade på ett säkert kort som Subway medan andra fick sig sydindisk mat till livs. Sedan lade sig de flesta på restaurangområdets soffor medan reseledaren skrev dagbok och sedermera förflyttade sig till gaten tillsammans med Michael. Här träffade vi genast Stefan och därmed var vi fulltaliga! Tröttheten tog snart överhanden och det blev någon trekvarts vila på heltäckningsmattan innan det var dags att samla ihop fåren. Vi bordade planet vid 10.40 och kom iväg ungefär som planerat. Färden skulle ha tagit 2 h 20 min men på grund av dåligt väder gick inflygningen långsamt och vi landade i Guwahati först vid 13.50-tiden. Sedan gick allt smidigt, och vi möttes genast av vår organisatör Harkirat. På grund av regnet var det trångt under taket utanför, men till slut hade våra tre bilar tutat sig fram så att vi kunde packa in och ge oss iväg mot Shillong. Trafiken var denna eftermiddag förvånansvärt lugn efter indiska förhållanden, men det gick ändå ganska långsamt på grund av långa sträckor med vägarbeten och sega lastbilar. Som vanligt gällde att försöka hinna köra om så många som möjligt! De lägre sluttningarna av Khasi Hills var hårt påverkade av människan. Först på höjder över 1 000 meter började skogen se någorlunda hyfsad ut. Fåglar utmed vägen var inte många, men vi noterade givetvis en del vanliga arter. Vi nådde sedermera Shillong där vi slutligen kunde ta in på Hotel Polo Towers, ta en välbehövlig dusch, borsta tänderna och äta middag. Efter denna mastiga inledning på resan kändes det oerhört skönt att få gå till sängs! Onsdag 17/4 Att det gryr tidigt i denna del av världen blev vi snart varse. När det serverades te och kaffe 05.15 var det redan ljust, och skönt nog såg vädret lovande ut kontra väderleksrapporten från yr.no. Längs med vägen till vår första skådarlokal Duwan Sing Syiem Bridge kom det dock en lätt regnskur och det rullade ständigt in nya moln söderifrån. Temperaturen var sval och skön. I mestadels sekundär skog vid basen av en djup dalgång kunde vi notera en hel del trevligheter innan dimma vällde in och kraftigt försämrade sikten. Ovanligast var den endemiska Tawny-breasted Wren-Babbler som hördes på nära håll men höll sig lågt i undervegetationen, vi noterade även Himalayan och Plaintive Cuckoos (hörda), White-capped och Plumbeous Redstarts, Verditer Flycatcher, Pygmy Cupwing (hörd), Blue-winged Minla, White-browed Scimitar-Babbler, Brownish-flanked Bush-Warbler, Blyth's Leaf-Warbler, Gray-hooded Warbler och Green-tailed Sunbird. Skådningen blev lite rumphuggen på grund av dimman, så efter frukost i fält fortsatte vi mot Cherrapunjee och Nohkalikai med dess spektakulära vattenfall. Sikten var skönt nog åter god och kring själva fallet hittade vi snart ett 30-tal Dark-rumped Swifts som besökte sina boplatser. Arten är bara känd från några få områden i Indien och Bhutan med

Nohkalikai, Cherrapunjee. Foto: Samuel Hansson. en beräknad population på under tusen fåglar, så detta var verkligen en exklusiv upplevelse! Att skåda i skogen längs den branta sluttningen var inte enkelt trots att en trappa ledde ner en bit mot dalbottnen. Vi såg i alla fall en Great Barbet. I gräsmarkerna sjöng flera Striated Prinias, men det tog ett tag innan arttillhörigheten hade säkrats. Även en Green-billed Malkoha flög förbi. Klockan var väl runt 10.30 när vi bestämde oss för att göra ett besök till Mawsmai Caves strax söder om Cherrapunjee. Den lilla skogen kring denna kalkstenskulle hade säkerligen varit mer intressant tidigare på morgonen, nu sken solen och de få fåglar vi hittade var svårsedda. Puff-throated och Golden Babblers, Silver-eared Mesia och Nepal Fulvetta hittades i alla fall i lugnare stunder mellan talrika sällskap av grottutforskande turister. Dock ett läckert ställe! Vår fältlunch intogs sedermera vid en utsiktspunkt nordost om Cherrapunjee där vi kunde studera ytterligare Dark-rumped Swifts på relativt nära håll och blicka ner mot Bangladeshs slätter. På eftermiddagen var det tänkt att vi skulle skåda vid Shillong Peak, men Harkirat tyckte att vi först skulle besöka Elephant Falls och i det området blev vi kvar ända fram till kvällen eftersom fågelaktiviteten var god. Kring själva fallet såg vi trevligheter som Slaty-backed Forktail, Maroon Oriole, Grey Sibia, Velvetfronted och Chestnut-bellied Nuthatches, Chestnut-crowned Warbler och Yellow-cheeked Tit. Både White-capped och Plumbeous Redstarts ställde villigt upp för fotografering! Längs en närbelägen skogsstig hittade vi sedan arter som Himalayan, Plaintive och Common Cuckoos, Asian Emerald Cuckoo, Stripe-breasted Woodpecker, Olive- Velvet-fronted Nuthatch. Foto: Henrik Hultén. backed Pipit, Ashy Woodswallow,

Long-tailed Minivet, Scaly Thrush, Large Niltava, Little Pied och Taiga Flycatchers, Red-billed Leiothrix och Russet Sparrow samt Hoary-bellied Squirrel. Vi var åter på hotellet strax innan mörkrets inbrott och kunde sammanfatta en trevlig första dag kring middagsbordet. Black-winged Cuckooshrike i flykten vid Shillong Peak. Foto: Samuel Hansson. Torsdag 18/4 Vår andra och sista morgon i Meghalaya åkte vi upp till Shillong Peak och startade i ett område med hyfsad skog längs med vägen. Aktiviteten var god och fåglarna passade på att vara ute i solen medan temperaturen ännu var lite småkylig. Morgonkören dominerades av Common och Himalayan Cuckoos, Great och Blue-throated Barbets, Grey Sibia, Blyth s Leaf-Warbler och Black-winged Cuckooshrike. Vi lyckades se både Spot-breasted och Streak-breasted Scimitar-Babblers samt bland andra Shikra, Rufous-bellied Niltava, White-throated Fantail, specialaren Assam Laughingthrush och Fire-breasted Flowerpecker. Tyvärr hann vi inte gå långt på stigen ner mot Shillong men fick åtminstone se Short-billed Minivet, Dark-sided Flycatcher, Whiskered Yuhina och Rufous-winged Fulvetta. Medan resten av gruppen åt en sen frukost under lätt regnande passade reseledaren på att lokalisera en sjungande Spotted Wren-Babbler. Att få fram den med hjälp av playback visade sig svårt, men alla fick i alla fall höra den mycket speciella sången! Vid 09.40 påbörjades den långa färden mot Kaziranga, och det blev en seg historia att färdas ner mot Brahmaputraslätten med trafikstockningar i Shillong och oändligt många vägarbeten längs vägen. Våra unga chaufförer navigerade vant genom den kaotiska trafiken, men det var inte utan att man var nervös emellanåt! Lagom till lunch hade vi tagit oss ner till Assam där temperaturen låg på runt 30 grader. Här skulle vi dock bara göra en bensträckare och ta en kopp kaffe eller te. Great Tit, Purple Sunbird och Jungle Myna sågs under stoppet, och nere på slätten dök det sedan upp allt möjligt utmed vägen såsom Asian Openbill, Lesser Adjutant, Black-shouldered Kite, Himalayan Griffon, Indian Pond-Heron, Watercock, Bronze-winged Jacana, Red-wattled Lapwing, Asian Palm-Swift, White-throated Kingfisher, Indian Roller, Oriental Pied Hornbill och Asian Pied Starling. Inte heller längs vägen blev det någon lunch, så gissa om vi var hungriga när vi äntligen nådde fram till Bon Habi Jungle Resort i Kaziranga! Klockan var väl närmare fem innan vi kunde hugga in bland de vegetariska rätterna. En Asian Koel sjöng friskt utanför restaurangen, annars var det installation som gällde innan mörkrets inbrott. Vid 20-tiden åt vi ytterligare en måltid efter att ha gjort färdigt dagens lista. Spännande att vara i Kaziranga! Fredag 19/4 Klockan 05.00 var det samling för skådning i och kring trädgården. Vi kammade snabbt in en samling trevliga arter, inklusive Oriental Pied Hornbill, Indian Roller, Black-hooded Oriole, Mandelli s Warbler, Chestnut-tailed Starling och Scarlet-backed och Yellow-vented Flowerpeckers. Klockan sex åt vi frukost och en halvtimme senare var det dags för transport till Eastern Range i öppna jeepar. Precis när vi var redo att åka iväg började det att regna! Presenningar av varierande kvalitet täcktes över bakdelen på jeeparna, fast vi blev ändå lite lagom blöta och smutsiga innan vi kom fram till ett besökscenter där vi kunde vänta ut regnet och samtidigt beskåda en Stork-billed Kingfisher. När alla var samlade och regnet avtagit betänkligt i styrka for vi in i parken och gjorde några första stopp vid kanten av en fågelrik sjö. Att se en gammal hane Pied Harrier flyga förbi på nära håll var en magnifik upplevelse, och vi såg även Spot-billed Pelican, Greater och Lesser Adjutants, Black-necked och

Hog Deer, Red Junglefowl, Indian Roller och Oriental Darter i Kaziranga. Foton: Samuel Hansson. Woolly-necked Storks, Lesser Whistling-Duck och många Water Buffaloes. När vi kom fram till ett närbeläget torn hade regnet i princip upphört, och här kunde vi addera ett stort antal arter inklusive Oriental Darter, Black-headed Ibis, Bar-headed Goose, Ruddy och Common Shelducks, Indian Spotbilled och Ferruginous Ducks, Grey-headed Fish-Eagle, Red-headed Vulture, Whiskered Tern, palearktiska vadare av olika slag, citronärlor, Smooth-coated Otter, Swamp och Hog Deer och en ensam Indian Rhinoceros. Den fortsatta färden gav fler noshörningar, elefanter, Red-breasted och Alexandrine Parakeets, Asian Barred Owlet, Great Hornbill och hela träd översållade med orkidéer. Vi fascinerades även av växten Mimosa pudica Touch-me-not som vid minsta beröring fällde ihop sina blad! På grund av regnet fick vi tillåtelse att stanna längre inne i parken än normalt, men tiden försvann snabbt och snart var det bara att vända och skumpa ut ur parken. Efter lunch på lodgen åkte vi till Central Range där vi först spanade efter den allt sällsyntare Bengal Florican som hade setts i området under morgonen. Någon trapp kunde vi tyvärr inte hitta, men eftermiddagen skulle ge en hel del annat trevligt kring öppna gräsmarker, smala skogsridåer och småsjöar. Flera rovfåglar visade sig under goda omständigheter, inte minst en Indian Spotted Eagle som cirklade rakt över huvudet på oss! Indian Spotted Eagle. Foto: Samuel Hansson.

Vi såg även ungfåglar av Pallas s Fish-Eagle och Greater Spotted Eagle. Blue-bearded och Green Beeeaters visade upp sig fint medan gräsmarksspecialarna visade sig vara svårflörtade så här på eftermiddagen. Några fick i alla fall se Striated Grassbird medan Chestnut-capped Babbler hördes och ett par Swamp Francolins snabbt passerade över vägen. Från ett nytt torn vid en ny sjö fick vi se mer våtmarksfåglar, varav två Long-toed Stints var klart intressantast. En varnande hjort mobiliserade alla närvarande turister men ledde bara till en i mängden av nära-tiger-upplevelser. Både noshörningar och elefanter visade sig dock fint liksom Assamese Macaque, och dagen avslutades med en magnifik grupp med Swamp Deer som passerade över vägen. En fin första dag i Kaziranga, trots den regniga inledningen! I samband med middagen träffade vi Abid, den lokale guide som skulle vara med oss under resten av resan. Han verkade mycket lovande! Dagslistan räknades slutligen ihop till cirka 125 arter. Elefant och noshörning. Foton: Samuel Hansson. Lördag 20/4 Idag var det samling 04.30, och vi gick genast upp mot den närbelägna teplantagen i hopp om att få se några nya skogsarter. Ett gäng på sex hundar följde oss i hasorna. Det var en ganska grå och stilla morgon, men vi hann med att se Large Cuckooshrike, Bronzed Drongo och Scarlet Minivet samt höra två Blue-naped Pittas på håll innan vi var tvungna att vända åter. På tillbakavägen hamnade hundarna i våldsamt slagsmål med ett par andra bestar, så om någon fortfarande låg och sov i närheten blev det säkerligen en effektiv väckarklocka! Efter frukosten var det återbesök till Central Range som gällde, men först efter en seg pappersexercis och precis som under gårdagen i begynnande regn. Inte heller idag lyckades vi hitta någon Bengal Florican, men gräsmarksarterna skulle ändå visa sig mer samarbetsvilliga trots att väderförhållandena var sådär. Abid lyckades efter långa stunder av playback få fram både Chestnut-capped och Slender-billed Babblers, även om den förstnämnda arten var väl så skulkig. En överraskning blev en flock på åtta Finn s Weavers som kunde bestämmas säkert först i efterhand eftersom vi inte hade klart för oss att det var en annan ras här än den som var avbildad i Grimmet & Inskipp (dock i Rasmussen). Dusky Warbler, Blyth s Reed Warbler och Black-faced Bunting sågs som hastigast. När det äntligen började klarna upp blev fåglarna något mer lättsedda och

Läbbig kungskobra och vacker Purple Sapphire. Foton: Stefan Andersson. inkluderade Crested Serpent-Eagle, Chestnut-headed Bee-eater, Streak-throated Woodpecker, Abbott s Babbler, Tickell s Leaf-Warbler och Graceful Prinia. Mest uppståndelse skapade dock en kungskobra som låg på en stock intill en damm. Läbbig grej, alltså Efter morgonpasset och lunchen fick vi en och en halv timmes siesta som kunde utnyttjas till vila, skådning eller fotografering av fjärilar och trollsländor. Sedan åkte vi iväg mot Western Range. Sista jeepen hamnade på efterkälken och upptäckte en skruv med gamar, vilken visade sig innehålla ett 15-tal Himalayan Griffons och en Slender-billed Vulture. När vi åter var samlade hittades ännu fler gamar, men någon säker Slenderbilled Vulture kunde då inte identifieras även om det hetsades på ett par fåglar som visade sig vara äldre Himalayan Griffons. Det fanns mycket gott om både noshörningar och elefanter i denna del av Noshörning på vägen! Foto: Henrik Hultén.

Utsikt åt söder i Western Range, Kaziranga. Foto: Samuel Hansson. parken och vi fick närkontakt med båda arterna! Roliga fåglar var bland andra Pallas s Fish-Eagle på bo, en 2K Pied Harrier, Brown Fish-Owl, River Tern och Greater Flameback. Ännu en händelserik dag var snart till ända, och Abid hade mycket riktigt visat sig var en kompetent fågelguide med god koll på lätena. Gött! Söndag 21/4 Vår sista morgon vid Kaziranga ägnades åt en vandring i utkanten av Panbari Forest, i anslutning till en stor teplantage. Sedan en turist blivit ihjältrampad av en elefant något år tidigare ville man inte släppa in folk i själva skogen, men det gjorde inget eftersom det var betydligt lättare att skåda från själva skogsbrynet. Vandringen gav två tunga rovisar, Pied Falconet och Jerdon s Baza, och vi noterade även Green Imperial-Pigeon, Thick-billed, Ashy-headed och Yellow-footed Green-Pigeons, Indian Cuckoo, Banded Bay Cuckoo (hörd), Blue-eared Barbet, Great Hornbill, Asian Fairy-Bluebird, Pin-striped Babbler (hörd), Black-crested Bulbul och Golden-fronted Leafbird. Sjungande Hoolock Gibbons underhöll akustiskt medan Capped Langurs och en Black Giant Squirrel bidrog till den visuella helhetsupplevelsen. Några fick även göra bekantskap med mer eller mindre framgångsrika blodiglar! Vid 08.30-tiden återvände vi till lodgen för att äta frukost, och sedan förberedde vi oss för avfärd. Från parkeringen sågs såväl Crested Serpent-Eagle och Oriental Honey-Buzzard som en obestämd falk. Det var med en ny uppsättning jeepar och chaufförer som vi åkte iväg mot Nameri NP vid foten av Himalaya. Vi stannade bara en gång utmed vägen, strax innan bron över den väldiga Brahmaputrafloden, men här sågs ett förbluffande stort antal arter på kort tid av dem som hängde med i svängarna. Hit hörde Fulvous Whistling-Duck, Little Grebe, Small Minivet och Greenish Warbler, men det ryktades också om någon Bush-Warbler och jag vet inte allt! Vi anlände till Nameri Ecocamp kring 12.30 och inkvarterades i fasta tält med privat toalett och dusch. Någon camping var det inte fråga om! En halvtimme senare åt vi en lunchbuffé som bland annat innehöll kokta ormbunkar, enligt tillförlitliga källor en föda rik på cancerogena ämnen. Inte så tokigt. Temperaturen var förhållandevis behaglig och för att hinna med att leta efter White-winged Duck under eftermiddagen var det så gott som omedelbar avgång efter maten som gällde. Vi tog bilarna den korta vägen till Bhorelli River där vi i två omgångar fick åka båt över floden. Kring flodens stränder hittade vi snart River Tern, River Lapwing, Pied och Common Kingfishers och Sand Lark. När alla var över på andra sidan vandrade vi nedströms mot några byggnader samtidigt som en brukselefant med förare och unge närmade sig. Vi stod och fotograferade i godan ro när elefanthonan plötsligt brölade till och började

Äventyr på Bhorelli River och dess stränder, samt ett gäng stritnymfer. Foton: Samuel Hansson. löpa amok rakt mot oss. Run!!, ropade våra indiska rangers, och det måste ha varit en märklig syn att se hela gruppen löpa över sanden med all otymplig utrustning. Elefantföraren slog frenetiskt elefanthonan i huvudet med en käpp och lyckades få henne att ändra riktning något. En smått bisarr upplevelse! När vi nu hade fått upp pulsen var det bara att fortsätta gå i rask takt utmed floden för att hinna med att checka några skogspölar efter White-winged Duck. Under den kanske åtta kilometer långa vandringen fick vi bland annat se Striated Heron, Black Stork, Great Thick-knee, Small Pratincole, Grey-capped Woodpecker, Silver-backed och Brown-backed Needletails i blandflock (uppdagades på foto!), Wreathed Hornbill, Rufous Woodpecker, Pied Falconet, Silver-breasted Broadbill, White-throated Bulbul och den distinkta Himalayan Wagtail samt höra Ruddy Kingfisher. Av ankan sågs inte ett spår, men Birdquest som också befann sig på denna sidan floden hade haft turen att se ett par förbiflygande fåglar samt höra en förmodad Malayan Night-Heron, en extrem raritet i denna del av världen. De som åkte först tillbaka över floden i skymningen rymdes alla i en bil och åkte genast till lodgen. Vi som stod kvar på stranden fick höra en Savanna Nightjar, och vid bilarna spelade Abid fram en Large-tailed Nightjar som kom snabbt som ett skott! En mastig dag avslutades med en ny buffé och en lång artlista. Bengt-Eric pratade reseminnen med Birdquestledaren Craig Robson, och Samuel stannade kvar för att lyssna till historier om umbäranden på indonesiska och solomonska öar i jakt på obskyra endemer. Vilken enorm energi och vilja som finns hos dessa globalskådare Måndag 22/4 Om jag inte minns fel så var dagens kaffe/te-stund satt till 04.00, och vid halv fem korsade vi åter Bhorellifloden för att sedan tillryggalägga en bra sträcka med destination skogspölarna från igår. Först spanade vi dock över ett öppet område där några fick se en Cinnamon Bittern dimpa ner i ett dike. Någon White-winged Duck stod ej att finna, men med hjälp av playback fick vi se Ruddy Kingfisher och Pale-chinned Flycatcher. Andra intressanta arter under den tidiga morgonen var Pin-tailed Green- Pigeon, Crested Kingfisher, Blyth s Swift, Fulvous-breasted Woodpecker, Vernal Hanging-Parrot, Velvet-fronted Nuthatch, Common Chiffchaff och Common Hill-Myna. Med bara någon halvminuts marginal tog vi oss tillbaka till parkbyggnaderna innan det började störtregna! En annan skådargrupp

Himalayan Keelback med hjälplöst byte samt en Grey Treepie. Foton: Rolf Brandström. hade totalt missflyt och befann sig precis vid båtarna på väg tillbaka. Efter regnet gick vi till gläntan och fortsatte genom det öppna området tills vi slutligen kom till ett utsiktstorn. Längs med stigen såg vi Changeable Hawk-Eagle, Lesser, Common och Plaintive Cuckoos kalasandes på spinnarlarver samt en Himalayan Keelback (orm) som var i full färd med att försöka sluka en groda. Det såg verkligen grymt ut! Nedanför tornet växte en stor tjusig svamp, och en likaledes tjusig Great Hornbill svischade förbi på fint avstånd. Vi tog en annan stig tillbaka genom skogen, och mellan några lätta regnskurar sågs Orange-breasted Green-Pigeon och Greater Racket-tailed Drongo samt hördes Hooded Pitta. Nu var vi hungriga, och lagom till att vi var tillbaka vid högkvartet hade maten fraktats dit från campen. Vår sista promenad till de välkända pölarna var lika fruktlös som tidigare vad gäller änder, men vi fick istället se en vacker men rörlig Hooded Pitta och bland andra Grey Treepie och Eye-browed Thrush. Efter dagens exercis som säkert kan ha varit 1,5 mil var det gott att komma tillbaka till campen innan skymningen och ta det lite lugnt innan middagen. Vi var tämligen nöjda trots dippen av White-winged Duck Tisdag 23/4 Idag fick vi lite sovmorgon men väcktes lika tidigt som igår av den kraftfulla morgonkören av gökar, barbetter och Asian Barred Owlet. Sedermera kom vi iväg med all packning och styrde nu kosan mot Arunachal Pradesh. Vi passerade gränsen vid Bhalukpong och kunde sedan ägna ett par timmar åt skådning längs vägen. Att denna del av Indien är ett starkt tillhåll för armén blev vi snart varse, då fordon på fordon med soldater passerade i en gles kolonn. Även civila lastbilar var talrika, och de ville mer än gärna tuta sina små öronbedövande trudelutter för oss. Trots detta oväsen fick vi se en del

Beautiful Sibia. Foto: Samuel Hansson. fåglar, även om de mest önskade bambuarterna var svårflörtade. Arter värda att nämna är Golden-throated Barbet, Long-tailed Broadbill (wow!), Drongo Cuckoo, Asian House-Martin, Red-tailed Minla, Striated och White-naped Yuhinas, White-crested Laughingthrush, Longtailed Sibia, Streaked Spiderhunter, Blackthroated Sunbird, Orange-bellied Leafbird samt Rufous-faced och Yellow-bellied Warblers (endast hörda). Vi fikade i Sessa och shoppade sedan loss i den lilla militärstaden Tenga innan vi svängde av på grusvägen mot det hägrande Eaglenest Wildlife Sanctuary. Ju högre upp vi kom, desto finare blev skogen och sedermera nådde vi Lama Camp där vi skulle tillbringa ett ännu okänt antal nätter. Grymt spännande att vara här! Tältcampen här var onekligen mer primitiv än i Nameri, men fullt tillfredställande. Efter att ha dumpat väskorna i lämpligt tält passade de flesta på att spana i de närmaste omgivningarna innan det serverades lunch. Eftermiddagen tillbringades utmed vägen nedanför campen, med den självklart främsta målarten Bugun Liocichla som beskrevs så sent som 2006. Otroligt nog fick vi napp på första försöket då en fågel uppenbarade sig efter kort stunds playback! Dessvärre visade den sig bara öppet i några sekunder, så flera personer missade fågeln som mer eller mindre gick upp i rök. Resten av eftermiddagen skulle dock inte göra någon besviken, för vi såg mycket fågel trots emellanåt dimmiga förhållanden. Mest bejublad var nog Himalayan Cutia, men vi såg också Blackeared Shrike-Babbler, Gold-billed Magpie, Yellow-bellied Fairy- Fantail, Black-throated Tit, White-tailed Nuthatch, Black-faced, Whistler s och Ashythroated Warblers, White-breasted Parrotbill, Chestnutcrowned, Black-faced, Bhutan, Scaly och Greysided Laughingthrushes, Hoary-throated och Rusty-fronted Barwings, Beautiful Sibia samt Gold-naped och Scarlet Finches. I skymningen sjöng två Grey Nightjars runt campen. En fin inledning på vistelsen Bhutan Laughingthrush. Foto: Henrik Hultén. vid Eaglenest, nu gällde det bara att få in Bugun Liocichla till hela gruppen och att hålla uppe värmen i den kyliga kvällen! För reseledarens del nåddes det senare målet genom att ta en joggingtur i månens sken. Göran råkade olyckligtvis gå emot utstickande bambustänger från ett tak och rispade upp två tämligen ytliga sår på vänster kind, vilka rengjordes och plåstrades om av Henrik. Tur i oturen, för det var bokstavligen nära ögat

Blyth s Leaf-Warbler, Bugun Liocichla och Spotwinged Grosbeak nära Lama Camp. Foton: SH. Onsdag 24/4 Denna vår första morgon vid Eaglenest åkte vi tidigt neråt vägen för att åter satsa på Bugun Liocichla. Någon omedelbar respons var det inte fråga om idag, det var först när temperaturen började stiga något som en fågel började sjunga spontant långt utom räckhåll. Fram till frukosten i fält rörde vi oss i ett mycket begränsat område. Våra chaufförer dukade upp ett komplett frukostbord med stolar och kunde sedan bjuda på gröt, toast, ägg och bananer och till detta servera kaffe eller te. Härligt med en sådan välorganiserad frukost i denna vackra natur! Styrkta till kropp och själ vandrade vi sedan mot nya jaktmarker där vi lyckades hitta ett antal roliga arter och slutligen fick fram en Bugun Liocichla till allmänt beskådande. Kanoon! Kusinen Crimson-faced Liocichla var det väl bara Rolf som fick se medan vi andra fick nöja oss med att höra den sjunga. Andra anmärkningsvärda fåglar under morgonen var Rufous-bellied Niltava, Ferruginous och Slaty-blue Flycatchers, Spotted Wren-Babbler (hörd), Striated Laughingthrush, Black-throated Prinia, Greycheeked Warbler, Mrs Gould s och Fire-tailed Sunbirds, Red-headed Bullfinch för några, Scarlet och Gold-naped Finches samt Spot-winged Grosbeak (kalasobsar!). Innan lunch var det fria aktiviteter, men det slutade med att alla kom till en liten äng ovanför campen där det sågs Rufous-bellied Woodpecker, Gold-billed Magpie, Rufous-breasted Accentor, Little Bunting, Dark-breasted Rosefinch och Plain Mountain-Finch. Under eftermiddagen skådade vi kring Eaglenest Pass och på flera ställen längs med vägen på sydsluttningen av Himalayas front range. Det var mycket vackert med vidsträckta vyer, nyutslagen grönska, blommande rhododendron och azaleor och fantastiska molnskogar! Inom några kilometer från passet såg vi Large Hawk-Cukoo, Rosy Pipit, Blue-capped Rock-Thrush, Chestnut-headed Tesia, Brown Parrotbill, Ludlow s Fulvetta, Rufous-vented och Stripethroated Yuhinas, Black-faced Laughingthrush, Eurasian Nutcracker och Grey-headed Bullfinch. Nere i molnskogen spelade Abid fram en läcker hane av Ward s Trogon, men eftersom alla inte fick plats på första parkett fick några följa med in i skogen och göra ett nytt försök som efter en stund gav både hane och hona tillsammans. Gott att redan ha säkrat denna viktiga art! Molnskogsbältet gav även

Vårgrönska vid Eaglenest Pass. Foto: Samuel Hansson. Sikkim Treecreeper, Rufous-capped Babbler och Brown Bullfinch. Sista stoppet strax innan Bompu gav sjungande Rufous-throated Wren-Babbler och Pygmy Cupwing, och sedan var det installation i en ny camp som gällde. Middagsbordet var dukat i ett litet rum i anslutning till köket som var totalt rökinpyrt, så efter att vi hade ätit färdigt flyttade vi ut för att under drägliga former kunna göra listan. Fantastiskt ändå vad de unga killarna kunde åstadkomma i matväg efter de enkla förutsättningarna! En fin dag var snart till ända. Scarlet Finch. Foto: Samuel Hansson. Torsdag 25/4 Vi vaknade till en fin morgon och började med att skåda strax nedanför campen där man med tur kan stöta på Blyth s Tragopan. Ingen misstänkt tragopan hördes, men däremot Chestnut-breasted Partridge och en svårsedd Pygmy Cupwing kom fram efter playback. Innan frukost fick vi dock fina obsar på Scarlet Finch och Himalayan Cutia! Abid startade en ny trend genom att ta honung till gröten, något som i princip alla skulle ta efter under hela vår vistelse i Arunachal Pradesh. Efter frukost fick vi se vår första Rufous-necked Hornbill samt Collared Pygmy-Owl, Mountain Tailorbird och Lesser Shortwing. Sedan var det storsatsning på Blackish-breasted/Sikkim Wedge-billed Babbler som gällde. Detta innebar formationsuppställning och tyst väntan medan Abid försökte lirka fram fågeln medelst playback. Efter en stund fick vi respons, men bara några fick en hastig glimt av fågeln och sedan ville den inte vara med mer i leken. När vi bytte position hittades istället en Slenderbilled Scimitar-Babbler som också var intresserad av playback men höll sig djupt inne i täta snår. En grupp hyperaktiva Yellow-throated Fulvettas var mer samarbetsvilliga! Plötsligt fick Abid kontakt med Sikkimen igen, och fantastiskt nog kom den fram och visade sig så pass bra att flera personer fick förhållandevis hyfsade foton. Vid ett tillfälle sågs rentav två fåglar samtidigt! Enligt Abid hade vi en

Blackish-breasted Babbler! Foto: Henrik Hultén. enorm tur som fick sådana bra obsar. De soliga morgontimmarna passerade snabbt förbi och framåt förmiddagen mulnade det på betänkligt. Kanske var det bara bra med tanke på fågelaktiviteten. Nästa höjdare som visade upp sig var Beautiful Nuthatch, men det gällde att stå väl positionerad för att få mer än en glimt av denna juvel. Som tur var lyckades vi dock återlokalisera paret en våning ner längs med vägen. Andra begivenheter var en grupp om hela nio Coral-billed Scimitar-Babblers, Hodgson s Hawk-Cuckoo, Greater Yellownape och Black Eagle. Efter en rätt så kraftig regnskur hade vi tagit oss till den övergivna campen Sessni där vi sedermera åt lunch. I omgivningarna hittade vi Rufous-bellied Eagle, Silver-backed Needletail, Blyth s Swift, Grey-bellied Tesia (hörd), Pale Blue- Flycatcher, White-gorgeted Flycatcher (hörd), Long-tailed Sibia, en hel del White-naped och Rufousvented Yuhinas samt gott om olika fjärilar och skalbaggar. Under eftermiddagen fick vi flertalet kanonobsar på Long-tailed Broadbill och det jobbades hårt på Long-billed och Eye-browed Wren- Indian Red Admiral och Green Commodore. Foton: Samuel Hansson. Babblers samt White-gorgeted Flycatcher med mestadels hyfsat resultat. Abid gav sig inte innan alla hade fått se Long-billed Wren-Babbler! I ett område med bambu på lägre nivå adderade vi Red-headed Trogon och ännu fler Coral-billed Scimitar-Babblers, men eftersom vi skulle ända ner till botten vid Khellong hann vi inte leta särskilt länge efter diverse bambuspecialare. Dock upptäcktes flera vackra orkidéer! Att få se Blyth s Kingfisher nere vid floden hade verkligen varit tursamt, så vi fick nöja oss med Brown Dipper, Blue Whistling-Thrush och Greater Necklaced Laughingthrush. Dagens sista satsning gällde Hodgson s Frogmouth, vilken skulle hålla till i bambuzonen där vi sedermera kom att

Vackra orkidéer och en likaledes vacker Long-tailed Broadbill nedanför Sessni. Foton: Samuel Hansson. invänta skymningen. Abid fick ganska snart igång en fågel, men kanske gjorde det starka månljuset att den höll sig inne i vegetationen och på så sätt undgick upptäckt. Fair enough! Vi hade över en timmes skumpande tillbaka till Bompu, så vi hoppade åter in i bilarna och anlände slutligen vid 19.45. Efter middag i det fria och artlista var det sannerligen skönt att komma till sängs, men vilken dag vi hade bakom oss! Yellow-throated Fulvetta. Foto: Henrik Hultén. Fredag 26/4 Efter en relativt kort natt var det bara att upp och hoppa igen för återfärd till bambuzonen nedanför Sessni. Harkirat hade innan vi åkte till Eaglenest berättat om en sorts knott vars bett kunde ställa till med problem, och sådana knott hade vi definitivt träffat på under gårdagen. Görans händer var helt uppsvällda, Michael hade fått ett böldliknande utslag på ena handen och flera andra var mer lindrigt drabbade av dessa små otäckingar. Hur som helst var det en varm och solig morgon med låg aktivitet, men vi lyckades åtminstone hitta några kvicka Black-browed Parrotbills, gott om Asian House-Martins, Rufous-backed Sibia, Yellow-bellied och Yellow-vented (hörd) Warblers samt Black-throated Sunbird. På något högre höjd såg vi mest repriser. Arter värda att

Välförtjänt vila. Foto: Henrik Hultén. nämna från ett par kilometers vandring är Shikra, Mountain Imperial-Pigeon, Rufous-necked Hornbill, Long-tailed Broadbill, Bar-winged Flycatcher- Shrike, White-bellied Erpornis och Little Pied Flycatcher. Precis som under gårdagen åt vi lunch vid Sessni, och alla utom Rolf passade på att ta sig en tupplur i sittande ställning. Efter att en gång för alla ha jobbat in Pygmy Cupwing var vi tillbaka till Bompu tidigt, tog en paus (som inkluderade frivillig tvagning och rakning) och gick senare en sväng uppåt vägen. Ett smart drag skulle det visa sig, för detta gav något så ovanligt som en Purple Cochoa som satt och sjöng högt uppe i en trädtopp! Yes! Den riktigt tålmodige fick även beskåda Rufous-throated Wren-Babbler, medan andra roliga fåglar under kvällen innefattade Grey-bellied Cuckoo, Ashy Woodpigeon, Himalayan Cutia och Golden-breasted Fulvetta. Detta blev lite av en mellandag, fast med en stark avslutning! Lördag 27/4 Idag testade vi en ny strategi för att försöka se Blyth s Tragopan, nämligen att gå 150 meter in i den bambudominerade skogen bakom campen längs en hyfsat brant stig. Den envetne Abid lyckades få igång en fågel, men den kom aldrig nära. Helskinnade nere vid campen fick vi se ett par oväntade Beautiful Nuthatches som verkligen gjorde skäl för namnet detta var en mycket bättre obs än i förrgår! Morgonens huvudaktivitet var att efter frukosten köra en bit uppåt vägen till de högstammiga molnskogarna. Första arten vi jobbade på var den ovanliga superskulkaren Blue-fronted Robin, och för att få en rimlig chans fick vi helt enkelt Biotop för Ultragrey Flycatcher. Foto: Henrik Hultén. sätta oss inne i en snårskog på en plats där vi kunde blicka ner för en slänt med sparsam undervegetation. Jag hade betalt en hyfsad slant för ett gruppfoto att pryda denna reserapportsida med, men de enda som hade bra fotoläge var fåglarna: Chestnut-headed Tesia, Whistler s Warbler, White-browed Shortwing, White-throated Fantail och givetvis Blue-fronted Robin, som några slutligen fick se sittande i några sekunder. En stund senare var det dags för ett andra försök, men då behövde vi bara gå ner på en liten stig genom öppnare skog. Ytterligare några fick se den blå juvelen, men mest i flykten. Resten av morgonen var vi tidvis insvepta i moln, men vi hittade ändå godbitar som en hona Ward s Trogon, en omdiskuterad Blackheaded Shrike-Babbler, Ultramarine (Ultragrey) Flycatcher, Grey-bellied Tesia (hörd) och Broadbilled Warbler. Efter lunch fick vi något så ovanligt som en siesta, och på eftermiddagen åkte vi några kilometer neråt vägen i fortsatt mulet väder. Vi jobbade en hel del på en sjungande Green Cochoa som troligen kom fram och tittade på oss men snabbt försvann igen. Den hade man verkligen velat se! Hackspettar hade varit märkligt fåtaliga i Eaglenest, men nu fick vi åtminstone se en Darjeeling Woodpecker. Övriga fåglar av intresse var Kailj Pheasant för dem i ledarbilen, Crow-billed Drongo, Green Magpie, Sultan Tit (hörd), ytterligare en Beautiful Nuthatch, Yellow-throated Fulvetta samt White-tailed Robin. Detta var kanske inte någon av de artrikare dagarna under resan, men kvaliteten kan man verkligen inte klaga på! Sista natten i Bompu.

Aktiv spaning i Eaglenest. Foto: Rolf Brandström. Söndag 28/4 Vår Tragopan Quest fortsatte denna morgon längs vägen strax nedanför campen. När en fågel plötsligt hördes försökte vi komma närmre genom att gå ner en bit i en bambubeströdd slänt. De flesta hängde på, men att se denna bjärt färgade hönsfågel verkade stört omöjligt! Efter en ganska tidig frukost körde vi åter uppåt vägen där vi till en början skådade i diverse rhododendronrika miljöer. Roliga fåglar var bland andra Chestnut-bellied Rock-Thrush, Stripe-throated Yuhina, Chestnut-tailed Minla, Dark-sided Flycatcher, Grey-sided Bush-Warbler, Mandelli s Warbler och Sikkim Treecreeper. Under morgonen hittades även en fet igel som sugit blod på den otursförföljde Görans bakhuvud, och blodflödet ville inte ge med sig. Ett givet fall för Nurse Henrik! Molnskogen en bit neråt vägen gjorde idag verkligen skäl för sitt namn och var därmed också extra svårskådad. Vi drog dock till med ytterligare en hane Ward s Trogon, en hona Crimson-browed Finch (tyvärr bara för några få), Ashy och möjligen också Speckled Woodpigeon samt en ny sjungande Green Cochoa. Åter vid Bompu packade vi i ordning väskorna för avfärd, åt en sista vällagad måltid och tackade personalen med en skaplig dricks. Under eftermiddagen skådade vi från Eaglenest Pass och vidare längs med vägen ner mot Lama Camp. Det var kyligt och förvånansvärt låg aktiviteten. De enda nya arterna vi noterade var Green Shrike-Babbler och en sjungande Large-billed Leaf-Warbler, men så var vi väl också lite ofokuserade och sysslade minst lika mycket med fotografering av vackra rhododendronblommor. Framme vid Lama Camp hamnade vi i en ny tältlänga med en finare och framför allt varmare matsal. Harkirat och jag kom överens om att vi skulle träffas så sent som 04.40 nästa morgon, att Abid senare sa 04.00 tolkade jag som ett skämt. Vi fick därmed en av de längsta nätterna på länge! Två sorters rhododendron. Foton: Samuel Hansson.

Dark-sided Flycatcher och Green-backed Tit, Mandala Road. Foton: Samuel Hansson. Måndag 29/4 Meningen var trots allt att vi skulle ha träffats 04.00, och detta på grund av att Birdquest hade sett Temminck s Tragopan nära passet igår morse. Bristfällig kommunikation, helt enkelt! Vi åkte dock upp till passet och gjorde ett tappert försök, men någon tragopan ville inte ge sig till känna. Andra fåglar under drygt två timmar var bland annat Black Eagle, Blyth s Swift, Darjeeling Woodpecker och Spotted Laughingthrush. Den senare arten sågs bara hyfsat av några. Efter frukost vid campen packade vi ihop och lämnade Eaglenest bakom oss. Alla var vi imponerade av det berömda reservatet och dess fåglar! Precis som för en knapp vecka sedan gjorde vi ett halvtimmesstopp i Tenga innan vi fortsatte mot nordväst längs en väg där det pågick många vägarbeten. Gästarbetare från Nepal krossade sten med släggor och samlade ihop skärvorna i högar eller utförde annat tungt, manuellt arbete. Vilket eländigt slit, snacka om kontraster till våra egna aktiviteter! Hur som helst skumpade vi fram i maklig takt och kunde längs med vägen notera arter som Crested Kingfisher, Himalayan Buzzard, Blue-capped Rock-Thrush och Himalayan Wagtail. Vi nådde Dirang lagom till lunch. Efter åtta nätter i tältcamperna var det inte helt fel att bo på hotell och kunna ta en varm dusch! Eftermiddagen spenderade vi längs de lägsta delarna av Mandala Road med sidoväg. Skogarna här var av annan karaktär än vid Eaglenest, med nyutslagen grönska, mindre mossa och epifyter och mer barrinslag. Dessutom fanns små byar och odlingslandskap insprängda här och var. Intressanta fåglar var bland andra Himalayan Swiftlet, Tickell s Thrush för några, Brownish-flanked Bush-Warbler, Black-throated Tit, White-throated Laughingthrush, Russet Sparrow och Crested Bunting. Black-tailed Crake hade setts i området nyligen, men vi hittade ingen lämplig biotop och kunde inte heller hitta någon efterlängtad forktail. Det blev en ganska så blygsam inledning på vistelsen i Dirang, men imorgon hade vi en verkligt spännande dag framför oss bara vädret var på vår sida. Tack vare Bengt- Eric, Abid och Harkirat blev vårt födelsedagsbarn Göran, 68 år, firad med tårta efter middagen! Tisdag 30/4 För att i lagom kunna tid ta oss till Sela Pass var vi tvungna att åka iväg 03.00, och med tanke på vägens beskaffenhet under en ansenlig del av sträckan var det ett klokt beslut. Vi skumpade fram mot ständigt högre höjder och kunde när dagsljuset började komma njuta av molnfria vyer över snöklädda bergstoppar. Snart drev moln in genom dalgångarna och gjorde vyn ännu vackrare! Vi gjorde bara

Storslagen frukostvy! Foto: Samuel Hansson. några få kortare stopp innan frukost, vilka gav White-collared och Greywinged Blackbird, Plain Mountain- Finch och sjungande Large-billed Leaf-Warbler. Från vår frukostlokal på 3 800 meter hade vi suveräna vyer! Vi började genast att skåda och fotografera under ganska oorganiserade former, så alla fick inte se allt trevligt som hittades. Gruppen som helhet fann dock Blood Pheasant (hörd), Blyth s Swift, Fire-tailed Sunbird, läckra hanar av Golden och Rufousbreasted Bush-Robins, Himalayan Bluetail, Indian Blue Robin och Himalayan White-browed Rosefinch innan molnen tyvärr drev in och satte stopp för kalaset. När frukosten var helt avklarad fortsatte vi uppåt och fick ett försprång gentemot molnen. Vädret och vyerna vid passet var strålande vackert, och Grandala och Snow Pigeon, Sela Pass. Foton: SH. att vi genast hittade ett par overkligt blågnistrande Grandalas och några Snow Pigeons gjorde knappast saken sämre. Innan molnen hann ifatt oss hade vi också sett en förmodad stäppvråk av mörk morf på nära håll samt Nubra Pika. För att slippa molnen körde vi en bra bit bortom passet och förbi en långsträckt militäranläggning till en punkt där vi kunde spana av bergssidor med lågvuxen skog, ängar och en forsande bäck. Det blev reseledaren som först hittade en suverän hane Himalayan Monal, men den försvann bakom ett bergskrön innan alla hann se fågeln. Först efter en stunds spänd väntan återfanns fågeln, och slutligen fick alla fina obsar i tub. Gott! Det spanades också intensivt efter Vid Sela Pass. Foto: Samuel Hansson.

Himalayan eller Steppe Buzzard? Foto: Stefan Johansson. Blood Pheasant, och slutligen hittade Bengt- Eric ett par som visade upp sig öppet och fint. Abid sparkade efter Solitary Snipe utan resultat. Annat kul som sågs var Nepal House- Martin, Rosy Pipit, Blue-fronted Redstart, Tibetan och White-collared Blackbirds, Rufous-vented och Grey-crested (för några) Tits, Black-faced Laughingthrush, Himalayan Beautiful Rosefinch, Mountain Weasel och Blue Sheep. Tiden går fort när man har roligt och snart var det förmiddag. Vi vände därför tillbaka mot passet för att leta efter Snow Partridge, men precis när vi stannat för att göra ett första försök drev molnen in och omöjliggjorde vidare eftersökningar. Istället åkte vi ner till frukoststället där vi nu åt en välbehövlig lunch. Under den tidiga eftermiddagen skådade vi på lägre nivåer i mestadels uppklarnande förhållanden. Den eftertraktade Fire-tailed Myzornis satt som en smäck, och andra noterbara arter var Lemonrumped Warbler, Slaty-blue och Rufous-gorgeted Flycatchers, Golden Bush-Robin, Rufous-fronted Tit, Ludlow s Fulvetta samt White-winged och Collared (hörd) Grosbeaks. Vid 15-tiden påbörjade vi hemresan och gjorde bara en bensträckare när vi började närma oss Dirang. Denna fantastiskt fina dag avslutades med tidig middag och en avsevärt utökad artlista, men mycket till Valborgsfirande blev det inte Onsdag 1/5 Resans sista fullspäckade skådardag tog oss till Mandala Road och inleddes mycket starkt med obsar av sådana godbitar som Rufous-bellied Woodpecker, Spotted Forktail, Indian Blue Robin, Rufouschinned Laughingthrush, Yellow-bellied Flowerpecker och Fire-capped Tit. Russet Bush-Warbler visade sig ha en mycket karaktäristisk sång men var i gengäld extremt svårsedd! Innan vi nådde upp till granskogen hade vi också noterat arter som Asian Emerald Cuckoo, White-tailed Robin, Ultramarine Flycatcher, Rufous-bellied Niltava, Grey-winged Blackbird, Beautiful Sibia och Mrs Gould s Sunbird. Abid hade ett särskilt ställe för Bar-winged Wren-Babbler, men alla var inte riktigt med på noterna och när reseledaren exalterat utbrast Grey-crested Tit! när fågeln var på gång fick han en skarp reprimand. Jag tror att alla utom Ingemar slutligen fick se denna den läckraste wrenbabblern av dem alla, men mesen kunde inte återfinnas. Medan gruppen sedan jobbade in en Scaly-breasted Cupwing passade Samuel på att spana in egna fåglar i form av White-throated Needletail och Eurasian Nutcracker. Uppe på Mandala Ridge hade en hel del skog avverkats på senare år och ett antal familjer bosatt sig inne i skogen. De bäst bevarade områdena hade dock läckra miljöer fulla med blommande rhododendron. White-collared Blackbird var något av en karaktärsart, men allra häftigast var ändå den White-collared Blackbird, en riktig läckerbit! Foto: Rolf Brandström.