D E M A LT E S I S K A Ö A R N A Medelhavets bäst bevarade hemlighet M A L T A G O Z O C O M I N O
4 BRUNO VETTERS Malta har under århundraden erövrats, koloniserats och styrts av ett flertal civilisationer i Medelhavet vårt förflutna har formats av fenicierna, kartagerna, romarna, bysantinerna, normanderna, aragonierna, johanniterriddarna, fransmännen och slutligen britterna. Alla lämnade de kulturella avtryck som formade oss till den unika nation vi är i dag. 4 MICHELE PESANTE
4 MICHELE PESANTE
Medelhavets klappande hjärta Denna lilla ö mitt i Medelhavet har bara 400 000 invånare och ändå lockar den miljontals besökare från hela världen, året runt. Vädret här är milt, oavsett årstid. På vintern, när resten av Europa är bitande kallt och regnigt eller snöigt, kan du njuta av sevärdheterna eller helt enkelt koppla av i solen. Skäm bort dig själv i en vecka på ett av våra hotell i världsklass, slappa vid poolen eller doppa tårna i tempererade vatten vid våra stränder. Ta en tur till någon av de fantastiska dykplatserna och utforska fascinerande skeppsvrak. Släntra genom gatorna i vår huvudstad världsarvsplatsen, Valletta. Du kommer garanterat att ha bagaget fullt med berättelser och minnen när du åker hem. Vi har inte ont om kyrkor heller. Vi har kapell i barock-, nygotisk och medeltida stil en för varje dag på året! 4 ENZO ISAIA 4 RENE ROSSIGNAUD
4 MICHELE PESANTE Vår arkitektur och arkeologi har formats av de människor som valde att göra Malta till sitt hemland under tusentals år. Vår färgstarka historia har gett oss både språkliga färdigheter och två officiella språk. Unga och mindre unga människor tillbringar några veckor här och tar del av engelsklektioner av hög kvalitet, för att sedan förbättra sina språkfärdigheter i praktiken på fritiden. De senaste åren har Malta också blivit tilldelad olika EU-bidrag. Sedan inträdet har Malta fått ett ekonomiskt uppsving och utländska investerare har lockats hit ända från Mellersta och Fjärran Östern. På grund av sitt strategiska läge mellan Europa och Afrika kan Malta även erbjuda bekväma flygförbindelser till resten av världen. 4 MICHELE CAMISCIA
Ön har också blivit ett utmärkt informationscentrum tack vare befolkningens höga utbildningsnivå. Malta är så kompakt att du mycket väl kan ta en strandpromenad på morgonen, äta lunch i en fiskeby mitt på dagen, vandra genom templen på eftermiddagen och sedan dansa in på småtimmarna på en nattklubb. Det tar inte mer än 45 minuter att ta sig från öns norra till södra del. Se det som ett resesmörgåsbord hundra olika smaker på mindre än 24 timmar. En veckas semester här räcker en livstid, men en del kan inte få nog utan kommer tillbaka år efter år. Det finns till och med de som köper en pittoresk bondgård eller ett historiskt palats i någon av de små byarna och slår sig ner här för gott. Malta är charmerande och denna soliga lilla ö kanske också blir ditt smultronställe. 4 CAMILLA MORANDI 4 PAOLO ANDRADE
4 MICHELE PESANTE
Vandra genom 7 000 år av historia ta till exempel Valletta. Det är som en utsökt chokladask varje gång du lyfter på locket kan du välja och vraka och upptäcka någonting nytt. Vår huvudstad har flera praktfulla auberge. De var en gång i tiden högkvarter för de olika etniska grupperna som Johanniterriddarna var indelade i. I dag har de blivit varsamt restaurerade och inhyser olika regeringskontor och museum. Där finns en mängd kyrkor, men den överlägset vackraste är Saint John s Co-Cathedral, där Caravaggios mästerverk, Johannes Döparens halshuggning, numera hänger. 4 MICHELE PESANTE
4 PAOLO ANDRADE 4 JüRGEN SCICLUNA Var du än vänder dig finner du någonting nytt. Det kanske är därför som så många väljer att bara strosa omkring på gatorna, titta på träbalkongerna, de gamla palatsen, de små trädgårdarna och utomhusrestaurangerna som karaktäriserar staden. De mer kulturellt lagda kanske föredrar att slå sig ner i Manoel Theatre, som stormästare Antonio Manuel de Vilhena beställde för 300 år sedan, och imponeras över dess magnifika tak, förgylld med 22 karat guld. Åk upp till Upper Barrakka Gardens och titta på Antonio Sciortinos Les Gavroches, där du även kan beundra den fantastiska utsikten över Three Cities, de tre städerna, och Grand Harbour, en av de största hamnarna av sitt slag i Europa. Ännu äldre än Valletta är Mdina, staden som ligger i öns norra inland. Mdina som är befäst med bastioner som ingen fiende någonsin har lyckats ta sig förbi är den tysta staden där nymodigheter och dess medföljande liv och rörelse har hållits på visst avstånd. Utsikten från skyddsvärnen får en att tappa andan. Här kostar fastigheterna mest per kvadratmeter i hela landet, på grund av stadens sällsynta skönhet.
Maltas historia verkar inte ta slut och den tar dig så långt tillbaka i tiden som din fantasi tillåter. Det började i förhistorisk tid och vi har lämningar som bevisar det Ggantija, på systerön Gozo, härrör från yngre stenåldern, 5000 f.kr. Det är den äldsta fristående stenbyggnaden i världen, liksom Mnajdra- och Hagar Qim-templen på Malta. Templen omges av ett av öns mest stämningsfyllda naturområden med utsikt över en klippig kuststräcka och de gränsar till den pittoreska staden Qrendi. Än en gång har våra småstäder bokstavligt talat grävt upp skatter, som Hypogeum i Paola, som har blivit vackert restaurerade och väntar på att upptäckas. Det finns aldrig tillräckligt med plats för att räkna upp alla Maltas historiska platser, därför spelar det ingen roll var du hamnar du kommer aldrig att ha långt till ett antal historiska landmärken. 4 ROBERTA KRASNIG 4 PAOLO ANDRADE
Vår kultur består inte bara av sten vi har även musiker i världsklass som har uppträtt på Royal Festival Hall i London, kompositörer vars verk har framförts runt om i världen och sopraner, vars underbara röster har tillfredsställt publiken på La Scala i Milano och på Edinburgh Arts Festival. 4 ROBERTA KRASNIG
4 JÜRGEN SCICLUNA Om du traktar efter mindre finkulturella glädjekällor finns alltid den uppsluppna karnevalveckan i februari, med sina karnevalståg av galna papier-maché-skapelser och människorna som tillverkar dem fantasifullt och ganska tokigt! Barnen älskar det och de vuxna använder barnen som ursäkt för att titta. Det finns inget som liknar detta. Vi tycker även om mat. Du behöver inte äta samma sak två gånger under flera dagar: det finns gott om maltesisk mat som får det att vattnas i munnen, tillsammans med europeisk och internationell mat ända från t.ex. Indien, Kina och Fjärran Östern. Några av landets kockar har arbetat med kulinariska mästare i världsklass, som Michel Roux, Gordon Ramsey, Anthony Bourdain och Joël Robuchon. 4 MANIFEST-BY-DESIGN 4 JÜRGEN SCICLUNA
Om du verkligen vill prova på livet på ön i några dagar bör du smaka kanin, som vi steker med vitlök i all sin utsökta enkelhet. Tomaterna är sprängfyllda av sötma från solens livgivande värme. Vi har getost i en myriad olika varianter, hård, mjuk, lagrad och färsk, och brödet knaprigt på utsidan med ett innanmäte som smälter i munnen är legendariskt. Vi odlar oliver som vi gör sammetslen olivolja av och den gassande solen bidrar till mognadsprocessen för våra vindruvor som vi tillverkar internationellt belönade viner av fikon, plommon, apelsiner och citroner. Oavsett var du är, behöver du aldrig gå hungrig vare sig det gäller kultur eller mat. 4 NENAD VUCIC 4 MANIFEST-BY-DESIGN
Ett resmål för underbart väder Den strålande solen som skiner oavsett årstid har en tendens att trollbinda våra besökare. Vi är helt omgivna av havet, och öarnas storlek gör att en storm aldrig varar länge, precis som det maltesiska lynnet det stormar i några dagar sedan blåser det över och lugnet lägger sig som om ingenting hänt. 4 PAOLO MEITRE LIBERTINI 4 RENE ROSSIGNAUD
Det milda vädret påverkar även våra kockars arbetssätt. Årets höjdpunkt är på våren, när apelsinlundarna blommar och avger sin söta doft och då sommarmenyerna lanseras på de finaste restaurangerna. Inget går upp emot att smaka på resultatet av någon annans kulinariska arbete, i skuggan av några olivträd smyckade med kulörta lyktor och med utsikt över ett klippigt kustlandskap. Detta är också ett andra hem för de tusentals dykare som väljer Malta på grund av den utmärkta sikten i vattnet. Vissa resmål kan erbjuda sikt på fem meter, ibland tjugo, men här kan du se upp till trettiosex meter och samtidigt vara säker på att temperaturen aldrig sjunker under 14 ºC oavsett vilken tid på året du reser.
Klart Medelhavsvatten strömmar genom Blue Lagoon en skyddad sandstrand mellan de små öarna Comino och Cominotto 4 RENE ROSSIGNAUD
Våra byar och festas Byarna på Malta kan verka lugna och stilla från utsidan men inne i byn är det full aktivitet. Året runt arbetar och lever byborna som vanligt, samtidigt som de väntar på de tre dagar då man verkligen kan släppa loss byns festa. Maltas religiösa festa är som en av sommarens söta fikon produktionen pågår hela tiden men under några dagar om året exploderar de av sötma och liv. Men i det här fallet är det hela byar som exploderar av ljus och ljud. Vi anordnar enastående fyrverkerier, går i processioner som kan förbrylla och slå besökare med häpnad, och allt från oss själva till våra vardagsrum får en total makeover. En festa är en fröjd för alla sinnen, med massor av nöjen för lokalbefolkningen och utländska besökare samt en möjlighet att visa sig på styva linan i konkurrensen med andra byar. Dessutom högtidlighåller varje by minst ett ibland så många som fyra skyddshelgon. Speciellt på sommaren kan man uppleva familjevänliga festa under veckosluten, med kulmen under Santa Marija-veckan i mitten av augusti när en rad byar i söder, norr och på Gozo tävlar om att fylla himlen med färggranna fyrverkerier. Festan har verkligen någonting för alla. Malta är känd för att vara barnvänlig och det märks allra tydligast under den här perioden. Det är vanligt med 4 MANIFEST-BY-DESIGN
uppvisningar av översvallande glädje som är typiskt för Medelhavsområdet. Medan barnen glatt springer omkring brukar de äldre invånarna öppna sina vardagsrum så att alla som passerar på gatan kan se deras exklusiva kristallkronor. Även om du kommer hit under någon annan årstid kan du vara säker på att du får ett varmt välkomnande, vanligtvis i form av en pratstund med någon av de oblyga arbetarna i barerna. De verkar, oavsett tid på dagen, ha tid att njuta av te och kaffe med mjölk (som naturligtvis serveras i glas), en ħobża (det lokala brödet med knaprig skorpa) fyllt med syltlök, tonfisk, oliver och tomater och pastizzi (utsökta filodegsknyten fyllda med ricotta och ärtor eller sardeller). I dessa små bostadsområden kommer du alltid att hitta någonting, även om du inte letar efter någonting speciellt. Dingli i norr har bedårande vackra klippor och en otrolig utsikt. Grannstaden Rabat har katakomber och romerska efterlämningar. Birżebbuġa i söder har bronsålderslämningen Borġ in-nadur. Żejtun, tio minuters bilfärd därifrån, har otroligt vackra palats och små slingrande vägar. Gudja har troligtvis Maltas vänligaste invånare, vackra gamla bostadshus och är fortfarande en rofylld liten by trots att den ligger i närheten av flygplatsen. Det är lätt att tro att du kan uppleva allt på några timmar, men vi föreslår att du tar det lite lugnare. Låt saker och ting sjunka in och ta dig tid att koppla av och upptäcka Maltas förtjusande hemligheter. Det är trots allt vad Malta handlar om.
Gozo Vi vet ju vad man säger om lillasystrar de är roligare, sötare och självklart yngre. Gozo är definitivt inte yngre, speciellt med tanke på att de första invånarna med största sannolikhet bosatte sig där 3600 f.kr. Men ön har alla fördelar genom att vara mycket mindre, mycket grönare och definitivt mycket lugnare. Där finns Ġgantija-templen, en av de viktigaste arkeologiska platserna i världen. Deras megaliter är så stora att de gamla Gozoborna trodde att jättar hade rest dem. Ett annat av naturens underverk är Azure Window i Dwejra, ett praktfullt klippblock som reser sig ur havet och vars blotta åsyn har överväldigat besökare oavsett om de betraktar det från de omgivande klipporna eller underifrån från en liten fiskebåt. Vi måste också nämna den underbara röda sandstranden vid Ramla l-ħamra (som bokstavligen betyder röd strand ) som nästan är helt undangömd av naturen, eller mångfalden av restauranger på Gozo som serverar specialiteter som t.ex. pizza med getost, en unik kulinarisk fröjd som till och med får det att vattnas i munnen på malteserna. Allt detta och mycket mer gör Gozo till den lilla ön som väcker allas nyfikenhet för att sedan få dem på fall. Inte konstigt att så många bondgårdar köps av besökare på dagstur till Gozo, som sedan återkommer dit varje år för att njuta av den lugna omgivningen.
4 JEAN LOUIS WERTZ 4 PAOLO MEITRE LIBERTINI 4 PAOLO MEITRE LIBERTINI 4 JEAN LOUIS WERTZ
4 RENE ROSSIGNAUD