Under vinterhalvåret är golfen i Marocko som bäst. På bilden: Mogador i Essaouira. Golf i Nordafrikas bäst bevarade hemlighet TEXT ANDERS ELLQVIST / FOTO PETER CORDÉN åra golfbagar är plötsligt nedstoppade i en hemsnickrad och handdragen kärra som vant och raskt skjuts fram över ett av Nordafrikas mest sägenomspunna torg. Vi väjer med knapp marginal för ormtjusarna, som mutat in sin bit av stenläggningen med reptiler i flätade korgar och tar ut stegen för att inte tappa bort vår bagtransport som också ska leda oss till vårt boende, en riad, någonstans i gränderna bortom torgets myller. Det är transportservice på gammelmarockanska sista biten. Fram till dess har det varit mer som en vanlig golfresa söderöver. Upp i ottan hemma. Incheckning och lågprisflyg i några timmar. En värmande pust och främmande dofter när vi kliver av planet. Välfungerande flygplats med bankomater för att hämta ut den lokala valutan dirham (1 MAD = cirka 0,80 kronor). En prydligt textad skylt med namnet på vårt boende Origin Hotels vid ankomsten och in med bagaget i en minibuss med nybilsdoft och så bara en kvarts transfer till det stora torget i den gamla stan, medinan i mytomspunna Marrakech. När vi plötsligt hänger efter vår guide från hotellet och hans kompis med transportkärran över Jaama El Fna-torget kliver vi in i en helt annan resa än den som började som en vanlig golfresa hemma i svinottan. Efter en kort tur in i de smala gränderna på andra sidan torget stannar bagtransportören vid en nymålad port, knackar på och vi välkomnas med breda leenden. Welcome to your house, säger Yousuf (eller Youssef som jag tror?), som samtidigt lastat av vårt bagage, betalat och kramat om bagtransportören, som redan är på väg till nästa uppdrag. Efter torgets kakofoni av ljud, dofter och färger är det välkommet med lugnet på innergården i riaden. Med välkylt vatten och ett GOLFDIGEST.SE / 63
Bildtext Origin Hotels bildtext var bildtext en gång ett hem för en välbärgad familj. Torget i Marrakech är en kakafoni av ljud, dofter och färger. litet teglas framför oss knappar vi in wifianslutningen på våra telefoner, redan innan vi tittat på våra rum. Från medeltid till nutid, konstaterar vi nöjda och uppkopplade efter torgbesöket. Det visar sig vara på liknande sätt med rummen. Där finns mosaikgolv och utsökta detaljer som minner om när huset var en riad för en välbärgad familj i centrala Marrakech, där kvinnorna regerade på takterrasserna och männen hölls i husets nedre regioner. Nu har huset fått nytt liv och moderniteter som el, vatten, duschar och toaletter. Sängar av europeisk toppkvalitet och lakan i yppersta kvalitet med eget Origin Hotelsmonogram. Till och med luftkonditionering i rummen, även om det inte behövs eftersom riadens springbrunn och de höga tjocka väggarna håller hettan stången. Men moderna tider kräver sitt. Och luftkonditioneringen kan även göra värme, som kan behövas under klara vinternätter. Klimatet i marrakech är som bäst för golf under vårt vinterhalvår, ofta med dagstemperaturer på 18-24 grader varmt. På sommaren i inlandet kan det bli alltför hett för många golfare från våra nordliga breddgrader. Däremot kan kustklimatet fortfarande vara skönt även sommartid i orter som Essaouira och Agadir. Trots god konkurrens får Marrakech i kraft av sina snart tio golfbanor gälla som huvudalternativ för den som både vill spela många nya banor och få en kulturell upplevelse utöver det vanliga golfresmålets utbud. Marrakech har blivit känt för en reslysten och partysugen krets av bland andra designers, musiker och filmare. Av olika nationaliteter, med vitt skilda preferenser vad gäller det mesta. Staden har ett gott rykte om sig att vara tolerant och tillåta ett nattliv som får både yngre människor och medelålders jetsettare att bli på gott humör. Så har det varit ända sedan Rolling Stones röjde på Hotel La Mamounia och Crosby, Stills & Nash skrev Marrakech Express. Eller Ibland glider Kingen in... kanske redan sedan den tiden då Winston Churchill hämtade sig här mellan de politiska bataljerna. Det är inte helt enkelt att exakt reda ut hur många spelbara golfbanor det finns i och omkring staden just den vecka du råkar befinna dig där. Inte för att det är svårt att hitta till dem och klara av att räkna till sju, eller åtta, eller kanske nio. Problemet är att satta öppningsdatum för några av de nya, spännande banorna fortsätter att skifta. Det är framförallt tre färdiga och uppvuxna banor med namnen Assoufid, Noria och Royal Palm som lockar de golfkännare som dras till nya och extremt välskötta banor. Alla tre bör vara spelklara direkt efter årsskiftet 2014. Återstår att se hur deras ägare hanterar den delikata balansgången mellan att öppna banan och få de övriga delarna på plats som klubbhus, hotell, övningsområden, försäljning av villor, vägar och annat som ska till. Under konstruktion är också en fjärde ny bana under arbetsnamnet Marrakech City, ritad av Colin Montgomerie. Av det vi sett på avstånd har Monty spänt bågen ordentligt och verkar vilja ta upp tävlingen om bästa banan i Marrakech. Ett ambitiöst tyskt golfreporterteam har kommit fram till att det ska finnas 24 golfbane projekt i och omkring Marrakech, i olika stadier, från de som inte lämnat skrivbordet till de som är färdiga och bara väntar på att få öppna. Golfen är relativt okänd och måhända underskattad. Till de senare hör Assoufid där det på sistone släppts ut en del provspelare, som kommit tillbaka med lyriska rapporter om en medelhavsbana, kantad av olivträd och palmer, med fina fairways, riktiga bunkrar och skönt undulerade greener. Arkitekten Niall Camerons nya bana har redan fått mycket beröm, berättar klubbens manager skotten Guy Maxwell, som ivrigt väntar på att få släppa ut spelarna officiellt. Till dess att de nya verkligen öppnar finns det i skrivande stund sju banor att spela i Marrakech, en ny för varje dag i veckan. Och alla är värda ett besök för att de i grunden är intressanta golfbanor. Sedan kan skicket på banorna och omständigheterna göra att man helst väljer ut de i bäst dagsform. Gamla Royal Marrakech är kort, saknar vattenhinder och har länge varit i halvdåligt skick, men älskas ändå för sin tradition, som den enda golfbanan i Marrakech under 70 år, fram till 1990-talets golfboom. Ett stycke naturupplevelse bland 15 000 magnifikt uppvuxna träd, exotiska fågelläten och kolonialtidskänsla. Här finns också en niohålare som snart ska bli elbelyst och öppen för kvällsgolf. Sedan radar de andra sex banorna upp sig, med välkända banarkitekter som Robert Trent Jones Sr, Jack Nicklaus, Kyle Philips och Cabell Robinson. Alla med 18 eller 27 hål, förutom Atlas Golf som är en niohålsbana, men en mycket trevlig och välskött sådan. En franskinspirerad och välbesökt oas med skön restaurang och bar att hänga i, en pool och en spa- och hammamavdelning som gör sina besökare lyckliga. Det franska inflytandet sedan kolonialtiden gör sig påmint i Marocko på flera sätt. Språket är fortfarande levande här, marockanernas matlagning har franska influenser och många turister har franskt ursprung. Likaså har franska stora namn inom design och mode, som Yves Saint Laurent, satt sina avtryck i landet. Golfen är relativt okänd och måhända underskattad, av övriga nordeuropéer. Det blev istället länder som Turkiet, Tunisien och Egypten som drog till sig bland andra skandinaverna. Under tiden har kvaliteten och kunnandet och investeringarna ökat rejält i Marocko. Den gamla kungen Hassan II var golftokig och det förklarar till en del satsningarna. Han har också fått ge namn åt den Europatourtävling som hålls på banan som bär hans namn. Den och de övriga i landet med Royal i namnet har sina ägare och beskyddare i kungahuset. Numera är det en av prinsarna som håller golfflaggan högt. Annars är det än så länge ganska skralt med den inhemska golfen. Några tusen spelare i ett land av Sveriges storlek, men med dryga 35 miljoner invånare. Det ger gott om utrymme för den besökande golfare som kan betala en greenfee som ofta ligger mellan 500 och 900 kronor, där de högre priserna är välmotiverade på de bättre banorna. Ofta tillkommer en obligatorisk caddie som kostar motsvarande en knapp svensk hundralapp i fast avgift, eller så kan man hyra golfbil. Vid kusten i essaouria utanför Marrakech finns en av landets allra bästa golfbanor, en skapelse av Gary Player som fått namnet Mogador. Här är det linkskänsla med flera hål nära 64 / GOLFDIGEST.SE / DECEMBER/JANUARI 2013 2014 DECEMBER/JANUARI 2013 2014 / GOLFDIGEST.SE / 65
bukten, som på ön utanför rymmer ett gammalt fängelse, där det numera mest är fåglar och enstaka turister. De 18 hålen är skönt utlagda och i utmärkt finish. De oberäkneliga Atlantvindarna kan göra banan till en riktigt knepig uppgift att ta sig an. Ytterligare nio hål är under konstruktion och kommer att göra ett besök i Essaouira ännu mer nödvändigt för golfare som gillar strandnära utmaningar. Staden Essaouira är en mindre, avslappnad bladning av fiskesamhälle och turistort. Stor strand med surfing och drakflygning när det inte är badsäsong. Invid golfbanan ligger resorthotellet Sofitel med franskinspirerade restauranger, pooler och hängmattor. Nedanför de nydesignande hotellrummens stora altaner breder golfhålen ut sig och därbortom havet. Den som har råd hyr sig kanske en av hotellets villor med tillhörande pool och betjäning. Priset på boende lär ha varit lägre på Jimi Hendrix tid, när han under sina glansdagar som rockens gitarrhjälte, sommaren 1969 hyrde hus ovanför det som många år senare skulle bli 15:e hålets tee. Undrar om Gary Player visste om det när han ritade banan. Norröver utefter kusten ligger den klassiska turistorten Agadir. Som golfresmål för svenskar har svenska researrangörer som Golf Plaisir och Easton Golf börjat lyfta fram Agadir. Flera fina golfbanor finns runt staden och här är vädret bra under i stort sett hela året med den kända strandpromenaden Cornichen, som samlingspunkt. Sedan 27-hålsanläggningen Golf de l Ocean öppnade 2010 kan Agadir ståta med sammanlagt 99 golfhål. Ocean fick året därpå hålla Marockos stora internationella tävling Hassan II för herrarna och motsvarigheten på den europeiska damtouren Coupe Lalla Meryem. Herrtävlingen är numera flyttad till den ytterst privata kungliga Palais Royal d Agadir. Den 18-hålaren lär vara extremt svår att ta sig in på, förutom under tävlingen. Banan ligger nära slottet på kunglig mark och utsätts inte för mycket slitage, förutom under den årliga Europatourtävlingen. Fortsatt norröver utmed kusten ligger Mazagan Golf Club, en ny och prisbelönt skapelse av Gary Player i ett stort och coolt resortområde, som ligger en timme söder om Casablanca, direkt vid Atlantkusten, inte långt från kuststaden El Jadida. Här finns också en Cabell Robinson-bana Royal Golf El Jadida, som brukar placera sig på nedre delen av Marockos topp-10-lista, medan Mazagan brukar vara bland de tre i toppen. En av de hittills få svenskar som jobbar med golfresor som pro är Håkan Fransson från norra Öland. Han har valt att resa med sina grupper till Marrakech och har nya resor på gång till våren. Klimatet är bra. Det regnar aldrig och det är lätt både att komma ut på banorna och att få stora övningsområden för träningsgrupper, säger han och prisar banornas höga kvalitet och nivå. Sedan är det staden Marrakech som drar. Livet, myllret, folket, maten, kryddorna och färgerna. Det är något annat än de gängse golfanläggningarna, som kan te sig ganska lika runt om i världen. Här kan man också bo ute på golfbanorna i internationell resortmiljö om man vill. Men jag tycker om att bo inne i stan, på en riad, där hela gruppen bor tillsammans och kan göra andra saker än bara spela och träna golf. Han berättar om utflykter till Atlasbergen, matlagning tillsammans med den egna kocken i riaden och den vänliga och självklara service som utmärker de marockaner han mött. Det gäller även de caddies som ofta, enligt Fransson, både är duktiga spelare och kan hjälpa gästande golfare med puttlinjerna. De svenska golfare som har varit med mig är väldigt nöjda, konstaterar golftränare Fransson, som också lovordar Origin Hotels tre riader, boutique hotell +, som de kallas, ägda av en svensk arkitekt med kontor i Stockholm. Tillbaka i den svenska snålblåsten, som drar obönhörligt över flygplatsens öde stråk är det upp med bagen på rostfri vagn och snabba steg undan stickande snöblandat regn. Saknaden gör sig redan påmind efter den hembyggda kärra som skumpade över torget i Marrakech och det goda sällskapet. I en ljummen skymning, där de gamla murarna och fasaderna fångar upp solens glöd i sin ockrafärg och man är på väg upp på takterrassen mot en kall öl. Det är riktigt bra. Staden Marrakech drar. Livet, myllret, folket, maten, kryddorna, färgerna. Marrakech fascinerar med mat, färger och dofter. Marrakech Royal är landets äldsta bana, byggd på 1920-talet. Innergården på Origin Hotels är en skön kontrast till det livliga Marrakech 66 / GOLFDIGEST.SE / DECEMBER/JANUARI 2013 2014 DECEMBER/JANUARI 2013 2014 / GOLFDIGEST.SE / 67
Två solmogna nyheter! SPANIEN PORTUGAL Tanger MEDELHAVET RABAT ATLANTEN Casablanca Essaouira Marrakesh Agadir Fr. 8.995 KR ALGERIET GUIDE GOLF I VÄSTSAHARA MAUROTANIEN Spanien el prat, barcelona En perfekt kombination av Barcelona och en av Spaniens bästa golfbanor; den tidigare privata 45-håls anläggningen Real Club de Golf El Prat, endast 25 minuter från stadens centrum. Inklusive: flyg, 7 nätter i dubbelrum, halvpension, 5 heldagsgreenfee, service av vår golfvärd och pro. Fr. 8.495 KR Spanien Villaitana ResoRt, alicante Bra flygförbindelser och kort transfer gör resan väldigt bekväm. På Villaitana Hotel har du två strålande Jack Nicklausdesignade golfbanor precis intill hotellet, och bara minuter till nattlivet i Benidorm. Inklusive: flyg, 7 nätter i dubbelrum, halvpension, 5 greenfee, service av vår golfvärd och pro. Boka din resa eller beställ katalog på golfplaisir.se eller 08-505 759 00. MARRAKECH Marrakech har sju golfbanor och tre färdiga för öppning efter nyår. Direktflyg till och från Sverige under vintersäsong. Marrakech Royal Golf Club är Marrakechs äldsta golfbana (1920). 18 hål ramas in av 15 000 träd med en regnskogskänsla och tropiska fåglar. En elbelyst niohålsbana, Menara, tillhör också klubben, som drivs av landets kungahus, royalgolfmarrakech.com Palmeraie från början av 1990-talet är en 27-hålsanläggning ritad av Robert Trent Jones Senior, i ett parkliknande resortområde med egna hotell och restauranger. Golfhålen kantas av palmer. Intressant layout med konstgjorda dammar och luriga bunkerplaceringar, pgpmarrakech.com Amelkis öppnades för 20 år sedan, ritad av amerikanen Cabell B Robinson. Snäll från gul tee. Många bunkrar men breda fairways kantade av sekelgamla palmer och papyrusvass, amelkisgolf.com Samanah är ritad av Nicklaus Design. Modern, välskött bana med 18 hål som kan spelas 6 800 meter. Omgiven av villor och utlagd i ett ökenområde, samanah.com Al Maaden är en ny 18-hålsbana, ritad av Kyle Philips. Vatten i spel på flera av hålen, www.almaaden.com Atlas Golf är en njutbar niohålsbana med Atlasbergen i bakgrunden. Förutom klubbhus och restaurang i fransksinspirerad miljö finns här också pool, spa, hammam och massage, atlasgolfmarrakech.com Tre på gång Assoufid Mästerskapsbana i design av förre skotske Europatourspelaren Niall Cameron. assoufid.com/golf L Oasis de Noria väntas öppna efter nyår. Design Steve Forrest, tre tydliga slingor över sex hål med olika karaktär. Klubbhus i beduintältstil. braemargolf.co.uk/ projects/loasis-de-noria Domaine Royal Palm är under konstruktion. Ritad av Cabell Robinson. domaineroyalpalm.com/golf ESSAOUIRA Golf de Mogador i den vackra kustorten Essaouira ligger tre timmars bilresa från Marrakech. En vass bana, ritad av Gary Player, strandnära och hög finish. 18 hål idag. Ytterligare nio på gång. Riktigt bra Sofitel-hotell vid banan, lyxig anläggning med flera restauranger och nära till bad i havet, golfdemogador.com AGADIR Här finns 99 golfhål fördelade på fyra banor, varav den kungliga är omöjlig att komma in på, om du inte är med på Europatourens tävling Hassan II. Golf de l Ocean, en 27-hålsanläggning som öppnade 2010. Värd för Europatourtävlingar både på herr-och damsidan Modern, öppen bana. Ståtligt klubbhus. Atlantis Hotel bredvid, golfdelocean.com Golf du Soleil. Två 18 hålsslingor. Tikida Course, en 18-hålare utlagd i en skog av Eucalyptus, ritad av Mueller & Gerard Courbin, i klassisk design. The Championship course ritad i amerikansk Floridastil med vattenhinder, stora bunkrar och undulerade greener, golfdusoleil.com/en/courses Golf Les Dunes Tre niohålsslingor ritade av amerikanen Cabell Robinson. Öppnade 1991. Panoramautsikt från bar och restaurang. golflesdunesagadir.com Palais Royal d Agadir En bana för speciellt inbjudna gäster. Rankad som nummer ett i Marocko, ritad av Trent Jones Senior för landets kungahus. Agadir Royal Golf Club En 9-hålsbana byggd 1950 av en mystisk skotte kallad Mr Wilson, senare omdragen av den lika okände Colonel Kamili. Banan har inte fått mycket uppmärksamhet, men beskrivs som en underbart romantisk liten bana av medlemmarna, royalgolfagadir.com CASABLANCA El Jadida Mazagan Omtalad modern golfresort med bandesign av Gary Player. En linksbana som sköts av brittiska Troon Golf. mazaganbeachresort.com Royal Golf El Jadida 18-hålsbana utmed Atlantkusten söder om Casablanca. Ritad av Cabell Robinson. royalgolfeljadida.com
GUIDE BO & ÄTA I BO Nästan alla golfanläggningar ovan erbjuder också boende för kortare eller längre tid. I Marrakech har till exempel Palmeraie flera hotell i olika prisklasser. Hotell La Mamounia i Marrakech är det mest anrika och även ett av de dyraste. Värt ett besök om så bara för att titta på trädgården och ta något svalkande i den legendomspunna baren, mamounia.com BO PÅ RIAD Svenskägda Origin Hotels har tre fina riader med smakfull design och inredning i den gamla staden innanför murarna, varav två tätt intill torget Jemaa el Fna. Origin erbjuder prisvärda golfpaket och bra service inklusive bokade starttider och transporter för golfare. Här kan en grupp få ett eget boende med takterrass och charmig atmosfär, originhotels.com I Agadir, El Jadida och i Essaouria ligger också golfhotellen invid banorna. Boende med greenfeepaket erbjuds året runt. Se länkarna till banorna ovan. Paradis Plage Resort utanför Agadir är en ny och annorlunda resort med temat Surf Yoga & Spa. Ett mycket avslappnat ställe med modern ekologisk inriktning, paradisplage.com ÄT HÄR De flesta av golfklubbarna och golfhotellen har barer och restauranger med både lokal och internationell inriktning. Ett bra tips är ofta att fråga i receptionen på hotellet eller på riaden. Origin Hotels har egen kock som lagar marockanskt och även ger matlagningskurser till gästerna. I Marrakech rekommenderas Dar es Salam, El Comptoir, Cafe de la post och Les Jardin. Le Salama bjuder på skön cool stämning i takbaren och magdans på nedre våningen. Jad Mahal är ett populärt partyställe med coverband och dansare. Sajten madein-marrakech.com ger ytterligare dagsaktuella tips om allt från filmfestivaler till romantiska restauranger på franska och på engelska. VID SIDAN OM GOLFEN Besök ett hammam, en klassisk arabisk badinrättning där ångbastu, skrubbning och massage brukar ingå. Den äventyrliga går på det ställe som lokalbefolkningen använder. Inte så lyxigt och sublimt alltid, men ren blir man. Den mer försiktiga väljer ett västerländskt anpassat spa/ hammam. Häng med på en lokal guidad tur. Till fots, på cykel eller kanske en klassisk sightseeing med buss. Gå på lokala marknader, souks med hantverkare och köpmän. Pruta vilt om du ska köpa något där. Den populära arganoljan är betydligt billigare i Marocko än i andra länder. Arganträdet växer endast i trakterna av Essaouira och här finns ett antal kvinnokooperativ som tillreder och säljer oljan, som sedan kan användas för massage, kosmetika eller i matlagning. Gör en utflykt i Atlasbergen och besök berberbyar eller titta på den skidanläggning som brukar vara öppen på vintern. TRANSPORT Flyg direkt till Marrakech med Norwegian från Stockholm, Oslo eller Köpenhamn. Royal Air Maroc flyger också från de skandinaviska städerna med mellanlandning i Casablanca. Till Agadir flyger flera av de svenska charterbolagen. SÖKER EVENTPERSONAL Vill du vara en del av ett professionellt och engagerat eventteam och resa runt på Sveriges golfbanor i sommar? Golf Digest Trophy är en av Sveriges största golftävlingar och spelas på 40 klubbar runt om i landet. Varje år deltar ca 4 000 golfspelare i tävlingen som pågår från 18 maj till slutet av augusti. Som arrangör av tävlingen står tidningen Golf Digest. Sommaren 2014 organiserar vi nu tävlingen för 13e året i rad och ambitionen är att förstärka och fördjupa tävlingens kärna. Är du den vi letar efter? Detta är ett perfekt jobb för dig som letar efter ett utvecklande och stimulerande sommarjobb inom eventbranschen. Vi söker Dig som är självgående, kreativ men samtidigt strukturerad. Du är inte rädd för att hugga i och/eller ta egna initiativ och Du är serviceminded. Vi ser gärna att Du spelar/har spelat golf eller har övergripande kunskap om sporten. Ett krav är att du har B-körkort då teamet tar sig till och från tävlingarna med bil. Egmont Tidskrifter ingår i Egmontkoncernen som i Sverige ger ut bl.a. Utemagasinet, Åka Skidor, Praktisk Båtägande, Sportfack, Golf Digest, V75 Guiden, Auto Motor & Sport, King Magazine, Vagabond, Datormagazin, Blossom Magazine och Hemmets Journal. För att ansöka eller för frågor om tjänsten är du välkommen att höra av dig till: Erik Flygt Mail: erik.flygt@egmont.se Telefon: 08-692 01 24 Sista dag för ansökan: måndagen den 3 mars 2014 (Bifoga CV samt personligt brev i din ansökan) Gå gärna in på webben och läs mer om förra årets tävling: www.golfdigesttrophy.se