50 Tusen Assyrier Rapport Om Flykten Från Al Hamdaniya Juli 2014 dyws b 0---yrwt0 0---dywx ASSYRIAN FEDERATION OF SWEDEN ASSYRISKA RIKSFÖRBUNDET SVERIGE
dyws b 0---yrwt0 0---dywx ASSYRIAN FEDERATION OF SWEDEN ASSYRISKA RIKSFÖRBUNDET SVERIGE 50 Tusen Assyrier Rapport Om Flykten Från Al Hamdaniya Copyright 2014 Assyriska Riksförbundet i Sverige Box 180, 151 22 Södertälje Besöksadress Hantverksvägen 2 Tel 08 550 166 83 assyriskariksforbundet.se Medlemstidning hujada.com Omslagsfoto: Flyende från Al Hamdaniya samlade i Assyriska centret i Ankawa, Erbil. Foto: Radio Ashur. Rapport juli 2014 - Assyriska Riksförbundet Sid 2
Innehållsförteckning Inledning! 4 Geografisk överblick! 5 Bakgrund! 6 Händelseförlopp! 7 Förberedelser! 7 Provokation! 7 Strider! 7 Förhandlingar! 8 Slutsatser! 9 Inte en attack från ISIS! 9 Medveten provokation! 9 Medveten utrymning av staden! 9 Tänkbara motiv! 11 Etablera Tigris som gränslinje! 11 Få till en demografisk förändring! 11 Försvåra politiskt motstånd! 12 Andra faktorer! 13 Varför skyddslösa?! 15 Rekommendationer! 16 Fördjupning! 17 Rapport juli 2014 - Assyriska Riksförbundet Sid 3
Inledning Onsdagen den 25 juni 2014 klockan 13:00 på dagen utbröt en väpnad strid mellan kurdisk milis och beväpnade sunniarabiska grupper strax söder om den assyriska staden Al Hamdaniya i Irak. Staden kallas även Baghdede eller Qaraqosh och har cirka 50 tusen invånare. Al Hamdaniya ligger i södra delen av Nineveslätten, cirka 20 kilometer sydost om Mosul. I media har bilden av händelsen varit att islamistgruppen ISIS har försökt attackera staden Al Hamdaniya då invånarna är kristna som man vill komma åt och att kurdisk milis har besvarat attacken för att skydda invånarna från ISIS. Assyriska Riksförbundet i Sverige (ARS) fick kännedom om händelsen genom kontakter på plats någon timme efter att striderna hade börjat. ARS har därefter haft daglig kontakt med olika aktörer på plats och på andra ställen i Irak för att samla in information om händelsen. Information som ARS har fått från en källa har vi kontrollerat med en annan oberoende källa i syfte att få så korrekta uppgifter som möjligt. Efter att ha analyserat alla uppgifter drar ARS en helt annan slutsats om händelsen än den som återgetts i media. För att inte riskera våra källors säkerhet har vi valt att inte offentliggöra dessa. Södertälje, 1 juli 2014 Assyriska Riksförbundet i Sverige Afram Yakoub, ordförande Assyriska Riksförbundet bildades 1977 och samlar idag 30 assyriska organisationer från olika delar av landet med sammanlagt åttatusen medlemmar. Förbundskansliet ligger i Södertälje. Rapport juli 2014 - Assyriska Riksförbundet Sid 4
Geografisk överblick Rapport juli 2014 - Assyriska Riksförbundet Sid 5
Bakgrund Nineveslätten är ett avlångt landområde i norra delen av Irak och till ytan ungefär lika stort som Gotland. Området består av fyra kommuner; Al Hamdaniya (med huvudorten med samma namn), Tell Keif, Sheikan och Al Shekhan. Floden Tigris utgör dess västra gräns och floden Stora zab dess sydliga gräns. Den norra gränsen utgörs av en bergskam och dess östra gräns av en mindre flod. Det bördiga slättlandskapet är känt som Iraks brödkorg. Området är unikt i fråga om demografi då två icke-muslimska folkgrupper utgör majoriteten av befolkningen. Dessa är assyrier och yezidier. En annan minoritet i området är shabak som är muslimer. Nineveslätten är det sista området i Irak där icke-muslimer är i majoritet. Då assyrier och yezidier utgör Iraks ursprungsbefolkning är området även speciellt i detta avseende. Ruinerna efter bland annat den forntida staden Nineve ligger inom området. I inget annat land i Mellanöstern (med undantag av de kristna i Libanon) har den ickemuslimska ursprungsbefolkningen lyckats behålla demografisk majoritet i ett sammanhängande område. Sedan USA:s invasion i Irak år 2003 har assyrierna och yezidierna i landet uttalat krav på att Nineveslätten ska bli självstyrande inom ramen för Iraks federala system. Syftet är att minoriteterna som lever där ska kunna ha större inflytande över sin säkerhet, administration och få utöva sina religioner, kulturer och språk fritt. Den av kurder styrda enklaven i Norra Irak gjorde tidigt anspråk på området och skickade in beväpnade styrkor i samband med Saddam regimens fall. Sedan dess har Nineveslätten varit ett av så kallade disputed territories på grund av närvaron av de kurdiska styrkorna. Enligt Iraks konstitution ska en folkomröstning hållas i dessa områden för att avgöra om de ska lyda under centralregeringen eller under KRG. Värt att notera är att antalet kurder på Nineveslätten är näst intill obefintligt. Den 21 januari 2014 beslutade irakiska ministerrådet att Nineveslätten ska bli en egen provins. En utredning sattes igång för att förbereda provinsbildningen som ska presenteras för parlamentet i Bagdad för ett slutgiltigt beslut. Ministerrådets tillkännagivande gladde många assyrier, yezidier och shabak. Den 9 juni i år intog islamistiska grupper under ledning av ISIS över staden Mosul och den irakiska armén och polisen kollapsade, så även på Nineveslätten. Kurdiska styrkor blev ensamma kvar i området. Nineveslättens framtid är nu högst osäker. Rapport juli 2014 - Assyriska Riksförbundet Sid 6
Händelseförlopp Förberedelser Samstämmiga uppgifter gör gällande att antalet kurdiska styrkor som går under namnet Zerevani utökades i och omkring check-point området söder om staden Al Hamdaniya redan på tisdagen 24 juni, en dag innan striderna bröt ut. De första Zerevani-styrkorna hade kommit till området sedan ISIS tog över Mosul. Under den 24 juni började ett rykte spridas om att ISIS kommer att attackera staden Al Hamdaniya. Detta ökade oron och rädslan bland de redan uppskrämda invånarna som två veckor tidigare bevittnat den närliggande storstaden Mosuls fall i händerna på ISIS. Provokation De kurdiska styrkorna i området var sedan flera dagar tidigare sysselsatta med att gräva skyttegravar söder om staden med hjälp av grävmaskiner På förmiddagen onsdagen den 25 juni befaller Zerevani-styrkorna alla personer som bemannar check-pointen att lämna sina positioner. Flera av varandra oberoende källor uppger att oroligheterna började runt tolv på dagen när grävmaskinerna började gå in på mark tillhörande en sunni-arabisk by. Detta provocerade byborna och ledde till eldgivning kort därefter mellan sunni-araberna och kurderna. Strider Sunniterna kallar på stöd från ISIS och andra beväpnade grupper inne i Mosul som ligger endast ett tjugotal kilometer bort. Striden övergår till granateldsbeskjutning. Klockan ett på eftermiddagen börjar nyheten att nå invånarna i Al Hamdaniya som ligger cirka fyra-fem kilometer nordost om oroligheterna. Givet det rykte som ISIS byggt upp som en hänsynslös islamistisk extremistgrupp börjar stadsborna drabbas av panik. Ryktet som florerat dagen innan om att ISIS planerar att attackera gör att de redan nervösa stadsborna blir än mer rädda. De börjar höra granaterna som slår ner utanför staden. Genast börjar familjer packa det allra nödvändigaste och köra iväg. En massexodus tar vid som leder till att i stort sett alla stadens cirka 50 000 invånare lämnar den inom 24 timmar. Två granater landar bara ett fåtal meter från de hus som ligger vid utkanten av staden. Tungt beväpnade kurdiska styrkor börjar anlända till Al Hamdaniya och tar upp positioner runtom kring staden. Rapport juli 2014 - Assyriska Riksförbundet Sid 7
Rök efter en granat som slagit ner vid utkanten av staden den 25 juni. Foto: Ishtar TV. Förhandlingar Den assyrisk katolska biskopen, Youhana Boutros Moshe vägrar lämna Al Hamdaniya. Han stannar kvar tillsammans med några präster, sin sekreterare och ett dussin unga män i syfte att försvara kyrkorna. Relationerna mellan assyrierna och de arabiska stammarna söderut är goda och de känner varandra väl. Därför inleder araberna kontakter med biskopen och hans sekreterare. Sunniaraberna erbjuder kurderna vapenvila genom biskopen. De förklarar för biskopen att det är inte assyrierna de attackerar utan kurderna som överträtt deras område. Officerarna för de kurdiska styrkorna på plats meddelar att de inte går med på vapenvila. De ber biskopen att tala om för sunni-araberna att de måste ge sig av från Al Hamdaniya distriktet helt och hållet för att bombardemanget ska upphöra. Rapport juli 2014 - Assyriska Riksförbundet Sid 8
Slutsatser De slutsatser ARS drar av de fakta som har samlats in ger en helt annan bild än den som presenterats i media. Inte en attack från ISIS Vad våra källor avslöjar först och främst är att detta inte var en attack från ISIS mot staden Al Hamdaniya eller Nineveslätten. Varken ISIS eller någon annan av de väpnade grupperna som tagit över Mosul låg bakom attacken. Informationen tyder dock på att en del av dessa väpnade grupper kom till de sunni-arabiska stammarnas försvar strax efter att konflikten brutit ut. Medveten provokation Våra källor avslöjar att attacken provocerades fram av den kurdiska milisen. I den situation som området befinner sig i efter islamistgruppernas övertagande av Mosul och det allmänna kaoset i landet visste de kurdiska ledarna på plats mycket väl att deras aktioner kommer att provocera fram ett motstånd från sunni-araberna som lever av marken där. Att kurderna visste detta bevisas av att antalet specialstyrkor som går under namnet Zerevani utökades i området dagen innan provokationen ägde rum. Att kurdisk milis skickade bort de beväpnade vakter som bemannade check-pointen i området, varav de flesta var från staden Al Hamdaniye, tyder på att man inte ville ha ögonvittnen till händelsen. Medveten utrymning av staden Placeringen av kurdisk milis och artilleri runtom staden Al Hamdaniya pekar på en medveten strategi att skrämma upp invånarna i staden. Genom att placera sitt artilleri alldeles i närheten av staden gjorde den kurdiska milisen Al Hamdaniya till en ofrivillig måltavla. Logiken säger att artilleri bör placeras långt utanför en stad med tiotusentals civila människor så att den inte blir måltavla för svarseld. Detta förfarande har krititserats öppet av parlamentsledamoten och generalsekreteraren för Assyrian Democratic Movement Yonadam Kanna. Här nedan ett fritt översatt utdrag från en nyhetstext i irakisk media den 28 juni där ledaren för Assyrian Democratic Movement (ADM) citeras med anledning av striderna på Nineveslätten: www.alakhbaar.org/home/2014/6/171350.html Bagdad (IMN Iraqi Media Network) Ledaren för Al rafidain listan Yonadam Kanna sa idag att minoriteternas Rapport juli 2014 - Assyriska Riksförbundet Sid 9
områden i Mosul har förvandlats till en krigsplats mellan Peshmerga och stammarna samt ISIS terroristligor. Han ber KRG:s regering att dra tillbaka Peshmerga så att minoriteternas områden inte blir måltavla för ISIS terroristligor... Ryktet som spreds dagen innan om att ISIS tänker anfalla är ytterligare en indikation på en medveten strategi i syfte att skrämma iväg den civila befolkningen. Två framstående assyriska ledare har trätt fram i irakisk media och indirekt pekat ut den kurdiska milisen som ansvariga för händelsen. Båda är starkt kritiska till att de kurdiska milismännen placerat sitt artilleri i närheten av staden1. Deras kritik mot den kurdiska milisens agerande är diplomatiskt försiktig. På grund av säkerhetsläget och hänsyn till andra omständigheter kan de inte öppet tala om vad de verkligen anser om händelsen. Bilköer strax utanför Arbil när 50 000 assyriska invånare från Nineveslätten flydde i panik. Foto: Radio Ashur. 1 Den ena är Yonadam Kanna. Den andra är Gevara Zaya, vice generalsekreterare för Assyrian Democratic Movement (ADM) som citerades i ankawa.com 28 juni under rubriken Militär plan av Zerevani styrkor bidrar till allmän flykt från Baghdeda och Karamlesh (Fritt översatt från arabiska. Direktlänk: http:// www.ankawa.com/index.php?option=com_jfusion&itemid=139&jfile=index.php&topic=743850.0 Rapport juli 2014 - Assyriska Riksförbundet Sid 10
Tänkbara motiv Assyriska Riksförbundet identifierar här flera möjliga motiv till agerandet från kurdiskt håll. Etablera Tigris som gränslinje Den kurdiska ledningen i Norra Irak har sedan länge öppet deklarerat att man avser ockupera Nineveslätten, Kirkuk och andra så kallade "disputed areas". På kartor som visas upp från officiellt håll finns hela Nineveslätten med som en del av KRG. När det gäller det aktuella området där striderna utbröt så ligger dessa inom Nineveslätten. Problemet sett ur kurdiskt perspektiv är att flera sunni-arabiska stammar med en population på cirka 100 000 bor utmed floden Tigris östra bank på den sträcka som går från Mosul till dess Tigris korsas av floden Stora zab 2. De flesta av dessa är fientligt inställda till kurdiskt övertagande av området. Det innebär att det mellan de kurdiska styrkorna och den önskade gränslinjen finns ett band av sunni-arabiska samhällen som måste underkuvas för att uppnå målet. Provokationen och den efterföljande striden den 25 juni 2014 kan förstås på ett helt annat sätt om man känner till dessa bakgrundsfakta. Den kurdiska ledningens huvudmotiv tycks ha varit att etablera ett fotfäste närmare Tigris östra strand. Målet är att etablera en gränslinje utmed floden Tigris som är tänkt att bli en statsgräns när den kurdiska staten utropas. Det förklarar dels varför kurderna så uppenbart provocerade fram stridigheterna och dels varför de inte gick med på vapenvilan som araberna erbjöd. Deras krav till araberna att lämna Al Hamdaniya distriktet, förmedlat via den assyriska biskopen, är det tydligast uttalade beviset för motivet. Med anledning av striden har KRG fått en ursäkt till att stärka sin militära närvaro på Nineveslättens sydöstra spets. Få till en demografisk förändring Ett annat motiv verkar vara att punktera alla planer på en autonomi för assyrier och andra minoriteter på Nineveslätten. Genom att provocera fram en strid med sunni-araber i närheten av den största staden på hela Nineveslätten och få invånarna på flykt tar man udden av kraven på lokalt självbestämmande. Placeringen av kurdiskt artilleri alldeles i närheten av staden kan inte tolkas på annat sätt än som medveten skrämseltaktik, likaså spridningen av rykten om en annalkande attack från ISIS. Även om många av stadens 2 I sub-distriktet sydost om Al Hamdaniya finns flera sunni-arabiska samhällen, däribland Al Salamiya, Khudr Bsatliye, Namroud, Karatapa Arab, Yarghanti, Tawajna. Rapport juli 2014 - Assyriska Riksförbundet Sid 11
invånare kommer att återvända så har man sått ett frö av rädsla och osäkerhet. Det är högst sannolikt att en hel del av stadens invånare beslutar sig för att ge sig av för gott då det är svårt för människor att återfå en känsla av säkerhet efter en sådan händelse. I ljuset av uttalade kurdiska mål om annektering av Nineveslätten är demografisk förändring ett tänkbart motiv. Försvåra politiskt motstånd En naturlig följd av händelsen är att de återstående invånarna på Nineveslätten lever i rädsla. En atmosfär har skapats som är full av oro och ångest. Även de bland civilbefolkningen som var mest kritiska till kurdernas ockupation av Nineveslätten känner nu att de motvilligt tvingas acceptera kurdisk ockupation. Alternativet är i deras ögon blodtörstiga islamister som vill våldta deras kvinnor och korsfästa männen. Rädsla är ett kraftfullt verktyg som kan användas för att få befolkningen foglig och medgörlig. Händelsen bidrar därför till att det politiska motståndet mot ockupationen försvåras. Ett annat påtryckningsmedel, om än outtalat, är följande argument: Då kurder riskerar sina liv genom att försvara Nineveslätten från ISIS så är det inte mer än rätt att området ska annekteras av KRG. Det gör det än svårare för det politiska motståndet mot ockupationen. Viktigt att nämna i detta sammanhang är KRG:s systematiska motstånd mot varje försök till att bilda en lokal försvarsstyrka på Nineveslätten (se sidan 16). Rapport juli 2014 - Assyriska Riksförbundet Sid 12
Andra faktorer Andra förhållanden som hjälper till att förklara omständigheterna: Trots alla larmrapporter har ARS inte kunnat se att ISIS försökt eller visat tendenser till att attackera Nineveslätten, varken för att komma åt icke-muslimer eller av andra motiv. Detta bekräftas av flera källor på plats som följer situationen inne i Mosul på nära håll. Den 13 juni 2014 avsattes Faiz Abed Jahwareh, en assyrisk ledare för staden Alqosh distriktsstyrelse och ersattes med en person som är medlem i den kurdiska presidentens parti, KDP 3. Försöket stoppades efter att invånarna i staden demonstrerade kraftigt mot manipulationen. Alqosh är en strategiskt belägen stad på Nineveslätten som är uteslutande assyrisk. Den kurdiska flaggan har satts upp på alla myndighetsbyggnader på Nineveslätten kort efter att den irakiska armén lämnade området den 9 juni 2014. Den kurdiska administrationen och särskilt KDP partiet har aktivt och medvetet motarbetat, förhalat och undergrävt alla försök till att bilda en legitim samt kapabel polisiär och militär styrka på Nineveslätten bestående av medlemmar ur lokalbefolkningen. Detta sedan USA:s invasion och fram till idag. (Se sidan 16) 3 Assyrian International News Agency (AINA): Assyrians Protest Removal of Council Leader by Kurds. Direktlänk: http://aina.org/news/20140615135618.htm Rapport juli 2014 - Assyriska Riksförbundet Sid 13
Assyriska barn vars familjer flytt från Al Hamdaniya sover på madrass i Ankawa, utanför Arbil. Foto: Radio Ashur Rubriker i media om assyrierna som flytt och fått stöd av KRG. Här Skärmdump från DN:s nätupplaga med artikel av utsända reportrar. Rapport juli 2014 - Assyriska Riksförbundet Sid 14
Varför skyddslösa? En viktig del av förståelsen till den uppkomna situationen på Nineveslätten har att göra med avsaknaden av egna skyddsstyrkor i området. Den kurdiska ledningen har sedan USA:s invasion aktivt motarbetat varje försök till att upprätta legitima skyddsstyrkor på Nineveslätten. Under december 2005 utfärdade Iraks inrikesministerium beslutet att bilda en lokal beväpnad styrka på Nineveslätten i nivå med en battalion-styrka (cirka 1000 man). Den amerikanska arméns Joint Operation Center i Irak var inblandat i beslutet som kom efter upprepade vädjanden från assyrier, yezidier och shabak på Nineveslätten. Beslutet sågs som ett första steg och var tänkt att uttökas till totalt cirka 4000 man fördelat mellan poliser och arméliknande enheter. Unikt för beslutet var att samtliga rekryter skulle vara från Nineveslätten. Inom veckor efter beslutet började guvernören i Ninevehprovinsen att på olika sätt försena och stoppa dess implementering. Eftersom den sunniarabiska befolkningen i Nineveprovinsen hade bojkottat de första lokalvalen efter störtandet av Saddam kom den politiska ledningen i Nineveprovinsen att domineras av kurdiska personer. Khisro Goran, medlem i KDP-partiet innehade posten som vice guvernör och spelade en huvudroll i försvårandet för implementeringen av beslutet. Efter flera månaders väntan blev slutligen 711 rekryter godkända att påbörja sin utbildning. Många av dessa hotades till att hoppa av utbildningen av sina instruktörer inom armén som var kurder. Andra blev tilldelade att skydda kyrkor och andra byggnader i staden Mosul istället för att placeras på Nineveslätten. Alla ytterligare försök att fullfölja beslutet eller att bygga vidare på beslutet har stoppats av KRG och särskilt av ledande medlemmar i den kurdiska presidenten Massoud Barzanis parti KDP. Idag tjänstgör endast cirka 400 assyrier som poliser på Nineveslätten. Inga legitima tyngre beväpnade enheter finns i området. Parallellt med obstruktionen av bildandet av en formell styrka har KRG finansierat en lokal milis. Dessa har upprättat check-points runtomkring assyriska städer och byar på Nineveslätten. Denna olagliga milis har använts som skäl av kurdiska representanter för att en annan styrka inte behövs på området. Resultatet av KRG:s agerande är att befolkningen på Nineveslätten till stora delar saknar legitima skyddsstyrkor. Detta i sin tur används av KRG som skäl till kurdiska styrkors närvaro på Nineveslätten. För detaljerad information se rekommenderad läsning i slutet av rapporten. Rapport juli 2014 - Assyriska Riksförbundet Sid 15
Rekommendationer Till KRG:s regering: Tillåt en oberoende och opartisk granskning av händelsen i Al Hamdaniya. Tillåt en oberoende och opartisk granskning av försöket att avsätta Faiz Abed Jahwareh från stadsstyrelsen i staden Alqosh. Beordra de kurdiska styrkorna att avlägsna den kurdiska flaggan från samtliga myndighetsbyggnader på Nineveslätten. Utfärda skriftligt stöd för bildandet av oberoende säkerhetsstyrkor på Nineveslätten. Uttala skriftligt stöd för befolkningen på Nineveslätten att själva besluta om områdets framtida status. Påbörja en reträtt av militära styrkor från Nineveslätten i samråd med lokala ledare på plats. Till regeringar, MR-organisationer, EU och FN: Inled en fact-finding mission till Nineveslätten för att granska händelsen i Al Hamdaniya. Inled en fact-finding mission för att granska försöket att avsätta Faiz Abed Jahwreh från stadsstyrelsen i Alqosh. Uttala stöd för befolkningen på Nineveslätten att själva besluta om områdets politiska status utan extern inblandning. Rapport juli 2014 - Assyriska Riksförbundet Sid 16
Fördjupning För vidare läsning i ämnet rekommenderar ARS följande rapporter. On Vulnerable Ground, Violence against Minority Communities in Nineveh Province s Disputed Territories. 2009. Human Rights Watch. Rapporten finns att ladda ner på HRW:s hemsida och rekommenderas för den som vill ha en oberoende källa. Preventing the De-Christianization of Iraq: How to stop the exodus of Iraq s indigenous ChaldoAssyrian Christians. 2007. Iraqi Sustainable Democracy Project. USA. Rapporten finns att ladda ner på iraqidemocracyproject.org. Ethnic Discrimination in The Iraqi Police Force: The case of Assyrians in the Nineveh Plain of Northern Iraq. Assyria Council of Europe. 2010. Rapporten finns att läsa på assyriacouncil.eu Rapport juli 2014 - Assyriska Riksförbundet Sid 17