FOLKLIVSARKIVET, Lunds universitet LUF 198 November 1996 Genetik och genteknik Inledning Den moderna genetiken har gett oss ny kunskap om hur gener - arvsanlag - förmedlar det biologiska arvet från generation till generation. Den anses också ha lärt oss hur det genetiska "språket" styr alla levande varelsers utseende och funktioner. Vi är alltså vad våra gener säger att vi skall vara, och genetikerna håller på med en kartläggning av hur den mänskliga genuppsättningen ser ut, dvs var i cellen respektive arvsanlag står att finna. Med genteknik kan man också förändra generna. Man kan flytta en gen från en individ till en annan och på så vis överföra anlag. Gentekniken används i framställandet av läkemedel och vacciner. Den har också medfört, att man redan på fosterstadiet kan avläsa ärftliga sjukdomar (och även andra anlag såsom ögonfärg, kroppsbyggnad m m). Genom så kallad genterapi försöker man också reparera och ersätta "felaktiga" gener. Ett annat användningsområde är inom juridiken, där man kan fastställa släktskap och identifiera brottslingar med hjälp av genteknik. Genetiken används också i lantbrukets tjänst, man försöker framställa bättre och mer tåliga grödor och man strävar efter att få snabbare växande djurtyper. -Den så kallade monstertjuren Belgian Blue är exempel på detta. I genetikens spår har det uppkommit etiska problem: Är det rätt eller fel att manipulera med en människas arvsanlag, att transplantera fiskgener till växter, att abortera foster på grund av att man på ett tidigt stadium kan se sjukdomar eller handikapp osv? Visioner om en framtid med ett nytt klassamhälle byggt på genetiska grunder, som i Aldus Huxleys bok Du sköna nya värld, tonar också fram. Och i science- fictionfilmer berättas skräckhistorier om hur det går när man manipulerar med människans gener. Det är således ett brännbart ämne vi frågar om, ett ämne som upprör många känslor. Vi är därför tacksamma om du svarar så öppenhjärtigt och personligt som möjligt. Din syn på genteknik och dess användning på olika områden Vad är det första du tänker på när du ser eller hör ordet genteknik? Vad är din allmänna syn på möjligheten att ingripa i levande organismers genbestånd? 1
Kan och bör genteknik användas inom sjukvården? I så fall, under vilka omständigheter? Tycker du t ex att gentekniken bör användas i framställningen av nya mediciner? Utveckla ditt svar! Bör den användas vid fosterdiagnostik, i sökandet efter genetiskt betingade sjukdomar och egenskaper innan barnet ens är fött? Varför/Varför inte? Är det etiskt försvarbart att göra abort efter att man konstaterat ett genetiskt fel på fostret? Under vilka omständigheter? Ser du några faror förknippade med ett accepterande av abort på genetiska grunder? Berätta i så fall om din oro. Hur ställer du dig till att "byta ut" vissa gener redan på fosterstadiet? Tycker du det är angeläget att försöka kartlägga den mänskliga genuppsättningen, t ex att försöka finna var genen för Alzheimers sjukdom eller kanske våldsamhet sitter? Utveckla ditt svar. Hur ställer du dig allmänt till genterapi, det vill säga försök att "reparera" mänskliga gener? Skulle du själv, om du fick veta att du bar på "sjuka" gener, kunna tänka dig att genomgå genterapibehandling? Varför/Varför inte? Utveckla gärna ditt svar. Anser du att genmanupulation är acceptabelt inom växtförädlingen? När man försöker få fram mer hållbara och bättre livsmedel? Kan sådana produkter utan vidare säljas till allmänheten, eller skall de varudeklareras som genmanipulerade? Oroar du dig för att de livsmedel du köper kan vara genmanipulerade? Vari ligger faran med genmanipulerad mat, enligt din åsikt? Vad anser du om att injicera mänskliga gener i ett djurfoster för att man senare skall kunna använda dess organ för transplantation till människor? Tycker du att gentekniken skall kunna användas inom juridiken, t ex vid släktskaps- eller faderskapsbestämning? Skall det duga som bevisning i brottmål? Vad bör vi få göra eller inte göra med människokroppen? Vad anser du om organtransplantation? Kan du tänka dig att donera dina organ till någon behövande i en krissituation? Utveckla! Kan du tänka dig att få en annan människas organ transplanterat i din kropp? Hur ser du på en sådan transplantation? Om det vore möjligt, skulle du t ex kunna tänka dig att ta emot en grisnjure? Varför/varför inte? Vad anser du om konstgjorda hjärtan eller andra "maskiner" som sätts in i kroppen i väntan på ett riktigt organ? Skulle du acceptera t ex ett konstgjort hjärta om läkaren förordade ett sådant? Hur många organ kan man byta ut och ändå vara samma person? 2
Vilken etisk skillnad tycker du det är mellan att få organ transplanterade och att få gener injicerade? Tycker du att den medicinska vetenskapen någonsin tar sig "vatten över huvudet", att den går för långt i sin strävan att bota människor? På vilket sätt, i så fall? Berätta! Skulle du kunna tänka dig att göra ett genetiskt test på dig själv, eller på ditt ofödda barn? Varför/Varför inte? Varifrån har du fått information om genetik? Diskuterar man sådana här frågor med vänner, bekanta och arbetskamrater? Kan du ha fått information på det sättet? Har du fått den i skolan? Vilken undervisning hade ni om människokroppen där, i fråga om arvsanlag, genetik och annat? Berätta! Har du också fått information via tidningar, radio och TV? Har du läst informationsfoldrar eller dylikt? Varifrån har dessa kommit? Hur har de sett ut? Har du någon gång sett en bio- eller videofilm där man använder sig av genteknik? Vad handlade den om? Vad tycker du om den information du fått? Har den varit bra eller dålig? På vilket sätt? Har du märkt någon skillnad mellan olika informationskällor? Anser du att de har varit trovärdiga? Varför/Varför inte? Har de påverkat din syn på huruvida genteknik är etiskt försvarbar, om den kan tillföra sjukvården något osv? Har du upplevt att det skämtas om genteknik? Vad har du för exempel på detta? Och varför tror du att man skämtar om ett så allvarligt ämne? Är sådant skämtande bara opassande, eller tror du att det fyller någon funktion? Finns det enligt din mening någon anledning att betvivla forskningens rön vad beträffar genetik och genteknik? Har kunskaper om människans gener påverkat ditt sätt att tänka och reflektera? Hur tänker du t ex på: Din egen och andras kroppar? Sjukdomar? Människans plats i naturen? Förhållandet arv-miljö? Dina egna och andras arvsanlag? 3
Evolutionen? Är människan ett djur bland andra? Enligt genetikerna är t ex våra gener till 98% desamma som chimpansernas. Kommentera gärna bifogade artiklar. (Dessa har sänts till folklivsarkivets ortsmeddelare) Vad anser du om innehållet? Tycker du det verkar trovärdigt? Varför/Varför inte? Kan du berätta om någon annan tidningsartikel (eller radio- eller Tv-program eller film) som fått dig att fundera över din egen eller någon annans genetiska uppsättning, t.ex. om du läst om någon sjukdom eller egenskap som finns i din släkt? TACK FÖR DIN MEDVERKAN 4