Sista hjälten
Wayne Rooney är inte bara Englands mest talangfulle fotbollsspelare han har också en förmåga att ständigt skapa kontroverser. Inför söndagens laddade FA-cupmöte berättar DANIEL TAYLOR historien om arbetarklassens sista hjälte. Foto: ALL OVER PRESS
Fabio Capello blev så oroad att han inför VM-valet mot Ukraina frågade Rooney inför alla andra spelarna varför han var en sån galen man. hdaniel Taylor har bevakat Manchester United för The Guardian sedan 1998. Han har också skrivit boken This Is the One: Sir Alex Ferguson The Uncut Story of a Football Genius. Rooney kysser klubbmärket i en match mot Everton. Rooney får rött kort i VM-kvartsfinalen mot Portugal 2006. Foto: AP och GETTY IMAGES Wayne Rooney var 16 år när jag första gången studerade honom på nära håll. Han stod i bar överkropp i mittcirkeln på en av planerna vid Evertons träningsanläggning. Regnet öste ner. Han kastade upp bollar i luften, tog sikte på målribban och slog till nä, jag skojar faktiskt inte med knytnäven. Efter att ha träffat ribban på tredje försöket gav han ifrån sig ett kluckande skratt. En av Evertons tränare stod vid sidlinjen och tittade. Det där, sa han, är ingen 16-åring. Det är en naturkraft. Allting kändes så oskuldsfullt på den tiden. Ingen kunde föreställa sig att Evertons supportrar en dag skulle betrakta Wayne Rooney med samma känslor som de annars riktade mot ficktjuvar. På Goodison Park var han dyrkad. Rooney var en av dem. När han slog sig in i Evertons Premier League-lag hade han fortfarande en Junior Blues -vimpel hängande hemma i pojkrumsfönstret. Efter ett av sina mål drog han upp tröjan och visade ett linne med texten "Once a Blue, allways a Blue". Sedan kom Manchester United in i historien. Och eftersom engelska fotbollssupportrar är som de är såg de Rooneys övergång som det slutgiltiga förräderiet. Om dessa supportrar hade haft en mer förlåtande attityd skulle de applådera Rooney när deras lag möter United i helgens semifinal i FA-cupen på Wembley. I stället kommer de att bua varje gång han rör bollen och skrika Judas efter honom. Värst av allt är kanske de elaka sångerna som påminner honom om när han var otrogen mot sin blivande fru, Coleen McLoughlin, med en prostituerad. Rooney hängdes ut av de brittiska tabloiderna efter att ha lämnat sin autograf: "Till Charlotte, jag satte på dig den 28 december. Massor av kärlek. Wayne Rooney." Smädelserna har varit en påtvingad botgöring för Rooney Wayne Rooney klappas om av Fabio Capello efter VM-kvalet mot Ukraina. varje gång han mött sin tidigare klubb efter flytten till Old Trafford 2004. Huset där han tidigare bodde har blivit översmetat med målarfärg och grafitti. Wayne Rooney växte upp i Croxteth, en grå förort till Liverpool som präglas av väpnad kriminalitet och hus med igenombommade fönster. Enligt den lokala folkhumorn vågar inte ens schäferhundarna gå ut ensamma här. Rooney kan inte återvända hit utan risk för sin säkerhet. Rättvist? Självklart inte. Men ofta tigger Rooney om problem. Mer än en gång har han, som Unitedspelare, firat ett mål framför hemmasupportrarna och triumferande kupat en hand bakom ena örat som för att fråga varför de plötsligt blivit så tysta. Förra säsongen bytte Alex Ferguson ut honom efter att han hade kysst Unitedmärket på sin tröja. Vid ett tidigare tillfälle lyckades Rooney till och med hamna i gräl med en kvinnlig Evertonsupporter innan matchen ens hade startat. Rooney dras som en magnet till alla typer av konflikter. Nyligen var han där igen. Efter att ha blivit utvisad i matchen mot Fulham drog Rooney till hörnflaggan med sån kraft att det var ett smärre under att den inte gick av. Englands förbundskapten Fabio Capello blev så oroad att han inför VM-kvalet mot Ukraina frågade Rooney inför alla de andra spelarna varför han var en sån galen man. I stället för att bli generad verkade Rooney göra sitt bästa för att leva upp till sitt rykte i landskampen. Hans nermejning av Oleksandr Alijev var så brutal att det var ren tur att han inte blev utvisad. Han betedde sig, enligt före detta Manchester United-spelaren och landslagsmannen Paul Parker, som ett problembarn. Parker är en av Englands mest eftertänksamma kommentatorer och det ligger mycket i det han säger: Det är frustrerande när hans lagkamrater, och till och med hans manager, säger att det är så här han är. Att man inte kan ta ifrån honom den där passionen eller försöka ändra på honom. Du kan inte acceptera att ett barn beter sig hur som helst, du måste lära barnet att behärska sig. England och Manchester United måste hjälpa Wayne Rooney att reda ut de här problemen och det behövs troligen någon form av bestraffning. Om inte Wayne Rooney lär sig kontrollera sin ilska kan det kosta England chansen att vinna VM. Historien har redan gett Paul Parker rätt. Wayne Rooneys hetsiga temperament i senaste VM-turneringen då han trampade på portugisen Ricardo Carvalho och blev utvisad ledde till att England förlorade kvartsfinalen. Samtidigt har vi lätt att förlåta Rooney, och till och med uppmuntra honom helt enkelt därför att han är den största fotbollstalangen vi har i England. Han sätter vår fantasi i rörelse. När Rooney spelar finns alltid den där lilla extra kittlande spänningen i luften, den som gör att man går till arenan med extra raska steg. Han har nyligen röstats fram som säsongens bästa spelare av Englands supportrar och VM-kvalet mot Ukraina var hans 50:e landskamp. David Beckham gjorde samma kväll sin 109:e match för England, vilket förde upp honom till andra plats i landskampsstatistiken med endast målvaktslegendaren Peter Shilton (125) före sig. Wayne Rooney är bara 23, så det är nästan otänkbart att han så småningom inte skulle passera Shilton, Beckham och alla de andra. 18 FREDAG 17 APRIL 2009 FOTBOLL
FOTBOLL FREDAG 17 APRIL 2009 19
Fem gamla Rooneymål vi minns Debutmålet. 19 okt 2002. hkrossar Arsenals svit på 29 matcher i rad utan förlust med ett segermål i slutminuten. Skottet går ribba-in bakom David Seaman. I CL-debuten. CL-debuten. 28 sep 2004. hdebuterar i Champions League för Manchester United och som han debuterar. Han gör hattrick mot Fenerbahçe det tredje målet en skruvad frispark i krysset. Födelsedagen. 24 okt 2004. hwayne Rooney knäcker ännu en Arsenal-svit den här gången 49 matcher när han först ordnar en straff åt van Nistelrooy och sedan placerar in 2 0 på stopptid. Och detta på sin 19-årsdag. Framför The Kop. Tystar Anfield. 15 jan 2005. hförsta besöket på Anfield sedan flytten till United. Avgör (1 0) bakom Jerzy Dudek och är nära att träffas av en inslängd mobiltelefon från The Kop. Supervolleyn. 24 apr 2005. hlevererar ett av Premier Leaguehistoriens vackraste volleymål i en hemmamatch mot Newcastle. Foto: AP och GETTY IMAGES Coleen Rooney är nästan lika känd i England som sin make. Här syns hon under Grand National. Wayne Rooney är inte intresserad av glittriga kändisfester. Han går till samma frisör som alltid klippt hans hår för åtta pund. Wayne Rooney slog igenom internationellt under EM 2004, där han gjorde fyra mål som 18-åring Här jublar han och David Beckham efter ett mål mot Schweiz i gruppspelet. Foto: AP Samtidigt ifrågasätts fullt berättigat hur han utvecklats sedan genombrottet, då Sven-Göran Eriksson jämförde honom med Pelé. Rooney har ännu inte blivit den stabila målgörare han såg ut att vara född till när han som 18-åring spelade EM 2004. Han har haft perioder av målstim, men även perioder av måltorka. Han är inte, likt Michael Owen eller Gary Lineker, den naturliga skyttekungen som ständigt hugger inne i straffområdet. Även om han förbättrat den delen av sitt spel har Ferguson påmint honom mer än en gång den här säsongen att han är anfallare och ska inte jaga boll långt bak i planen. En alltför vanlig syn på Old Trafford är Wayne Rooney i en lång löpning hemåt för att hjälpa sin vänsterback, eller i kamp om bollen i mittcirkeln. Kanske är det en del av charmen med honom. Han klarar helt enkelt inte av att långa stunder utan bollkontakt. Men han är inget hot mot motståndarna i de positionerna och det är också vad Ferguson har försökt få honom att förstå. Hittills utan större resultat. Faktum är att Rooney blir irriterad när folk påstår att han är för osjälvisk på planen. När jag tog upp saken mörknade hans blick innan han svarade: Jag känner lika stor tillfredsställelse av att göra förarbetet till ett mål som att göra ett själv. Som person är Wayne Rooney motsägelsefull. Ibland känns han omogen och underutvecklad, medan han i andra situationer verkar äldre än sin faktiska ålder. Många av hans närmaste vänner inom fotbollen som de tidigare lagkamraterna i Everton Duncan Ferguson och Alan Stubbs, båda 37 är betydligt äldre än han själv. I Uniteds omklädningsrum är Rooney en populär karaktär en sån som levererar skämten snarare än utsätts för dem. Den allmänna uppfattningen är annars att hans intelligens sitter i fötterna. Det bygger på en grund och snobbig analys. Min erfarenhet är att Rooney är mer sansad och intelligent än många utomstående betraktare vill erkänna. Han har åsikter och gör inget för att hålla tillbaka dem, vilket gör honom till en tacksam intervjuperson. Själv tycker han att hans goda sidor ofta förbises, medan att hans misstag ältas och överdrivs. Det finns såna som vill ta ner mig på jorden, sa han vid ett tillfälle. Det ligger nog en del i det. Något som är uppenbart är att han emellanåt har svårt att hantera sin egen berömmelse även om han klarat det bättre de senaste två åren. Det här är en kille som friade till Coleen på parkeringen utanför en BP-mack. Hans mamma, Jeanette, arbetade i en skolbespisning. Hans pappa, Wayne senior, var byggjobbare. När Wayne Rooney slog sig in i Evertons A-lag var managern David Moyes största bekymmer all ohälsosam fish-and-chips som 16-åringen plockade upp på väg hem från träningen. Det är lugnt, tränar'n, sa Rooney. Jag tar bara den friterade fisken numera. På sätt och vis är det hans vanlighet som gör honom så speciell. Engelska fotbollssupportrar gillar en working class hero speciellt i en tid då fotbollsstjärnor är mångmiljonärer i pund. Under Englands landskamper är det Wayne Rooneys namn som får den starkaste sången. Inte Steven Gerrard. Eller Frank Lampard. Wayne Rooney bryr sig inte om glittriga kändisfester. Han är inte intresserad av designkläder. Han går till samma frisör som alltid klippt hans hår för åtta pund. Det här är ett av skälen till att han är en av Alex Fergusons favoriter. Uniteds manager kommer själv från knappa förhållanden, i Glasgows hamnkvarter, och ser mycket av sig själv i Rooney. Med Rooney får man ta det goda med det onda och det goda överväger. Även om det ibland är hårfint. DANIEL TAYLOR 20 FREDAG 17 APRIL 2009 FOTBOLL