68 / ARKITEKTEN / 05 / MAJ 2011 Svenskt hantverk i AMERIKANSK
ARKITEKTEN / 05 / MAJ 2011 / 69 foto: alex vertikoff / the gamble house IKON >>>
70 / ARKITEKTEN / 05 / MAJ 2011 The Gamble House i Pasadena strax norr om Los Angeles ritades av arkitekterna Charles och Henry Greene. Men det var de svenska hantverkarna John och Peter Hall från Stockholm som förverkligade Greenes vision om ett hus inspirerat av japansk tempel arkitektur och det milda kaliforniska klimatet. Text: Love Klein Svensson. foto: timothy street-porter / the gamble house bröderna greene var tidigt inspirerade av den brittiske designern och visionären William Morris och hans idéer om ett återvändande till rustika material, traditionellt hantverk och enkla former. Men de inspirerades också av det kaliforniska landskapet i Pasadena dit de flyttade från Boston i slutet av 1800-talet. I dag är Pasadena en lummig förort till Los Ange les, känd för världen genom exempelvis tv-serien Six Feet Under, om familjen som driver en begravningsfirma i en av de många äldre villor, eller bungalows, som byggdes i staden kring förra sekelskiftet. Då var Pasadena mer av ett semesterparadis för förmögna östkustbor. Ett ställe dit man flyttade när man pensionerat sig, för att njuta av klimatet, de spanska vindarna, italienska vyerna och alpina bergen som en av tidens turistbroschyrer beskrev platsen. Här fanns alltså gott om bemedlade kunder med sofistikerad smak för ett par unga, begåvade och trendkänsliga arkitekter, och en lång kärleksrelation uppstod mellan Pasadenas mer prominenta invånare och bröderna Greene. I det vackra område som kallades Lilla Schweiz, ovanför den lilla floden Arroyo Secos dalgång med San Gabriel-bergen i fonden, spirade en koloni av konstnärer, kulturpersonligheter och välbärgade mecenater. Här byggde Charles Greene sitt eget hus 1902 och i grannskapet skulle bröderna Greene bygga ett dussintal hus i den nya stil som blev den kaliforniska tolkningen av tidens arkitektoniska strömningar. Här möter de anglosaxiska Arts and Craftsidéerna spanskkoloniala influenser och rustik japansk byggnadskonst. Det pensionerade paret David och Mary Gamble, delägare i den jättelika livsmedelskoncernen Procter & Gamble, bestämde sig för att bygga ett eget hus i Pasadena. De hade spenderat många vintrar på ortens turisthotell och det föll sig naturligt för dem att engagera de lokala förmågorna Greene. Ritningarna utarbetades i nära samarbete med beställarna och i februari 1908 var de klara. Ett team av begåvade hantverkare arbetade i elva månader för att skapa paret Gambles hus. Generalentreprenör var svenskfödda Peter Hall, och hans bror, John. arkitekterna greene hade utvecklat allt mer långtgående tankar om att ta snickeriet vidare från hantverk till estetisk struktur. Övergången hänger också samman med Greenes nära samarbete med Peter och John Hall. Bröderna Halls produktion översteg kvalitetsmässigt vida vad Greenes hade fått levererat från tidigare kontrakterade entreprenörer och möbeltillverkare, och det nya samarbetet tillät dem att ge sig på allt mer komplexa och krävande konstruktioner. Peter (1867 1939) och John (1864 1940) föddes i Stockholm och utvandrade som barn till USA, där familjen bytte namn från Jonasson till Hall. Efter att ha lärt sig snickeriyrket i Illinois drog de på 1890-talet västerut. De började arbeta för Pasadena Manufactur- >>>
ARKITEKTEN / 05 / MAJ 2011 / 71 Entréparti med livets träd-mönstrat blyinfattat konstglas.
72 / ARKITEKTEN / 05 / MAJ 2011 foto: timothy street-porter / the gamble house Fyra dagar i veckan ordnas guidade turer i Gamble House. Se gamblehouse.org. foto: mark fiennes / the gamble house ing Co, ett snickeri där Peter snabbt fick ett rykte som en mästerlig byggmästare och John som en skicklig möbelsnickare. Peter lämnade Pasadena Manufacturing Co år 1900 för att starta en egen byggfirma, och John slutade där 1906 för att göra möbler för de hus som hans bror byggde. Nutida kaliforniske snickaren Jim Ipekjian har studerat konsthantverk och arkitektur av bröderna Greene och Hall i mer än 20 år och har en intim kunskap om hur deras verk skapades. Från en hantverkares synvinkel berättar han hur The Gamble House byggdes, och det tänkande och samarbete mellan arkitekter och snickare som ledde till själva hantverket. Deras första projekt med Greenes var troligen 1904 och intressant nog en stenhuggen portgång och mur som omgärdade en ny hustomt. Peter Hall ansågs också vara en av de bästa trappbyggarna på västkusten. Även om Pasadena var ett relativt litet samhälle var det mycket bebyggelse på gång, och det var viktigt för Greenes att hålla reda på vilka de bästa hantverkarna var, säger Jim Ipekjian. paret gambles hus har en grundkonstruktion av furu, beklädd med spån av kalifornisk redwood som isolering från den inte alltid komfortabla subtropiska hettan. Enligt japanskinspirerat manér är knutar och fogar ofta synliga för att understryka enkelhet och funktionalitet. Den öppna och enkla grundkonstruktionen i trä tros också ha bidragit till ett stort mått av rörlighet i huset, vilket i sin tur har bevarat det från de jordbävningsskador som är vanliga på byggnader i västra USA. Interiören, inklusive stolar, bord och byråer, utfördes inom ramen för en totalentreprenad av bröderna Hall, i nära dialog med arkitekterna. Exakt hur nära är naturligtvis svårt att säga i dag. Nivån på hantverket bestämdes, precis som idag, av den tillgängliga budgeten och designerns vision. Jag är ganska säker på att det vi känner till som Greene och Greenes design verkligen kom från arkitekternas själva. Men det handlar naturligtvis också om att bröderna Hall, tillsammans med sina anställda, kunde tolka Greenes språk eftersom de hade den nödvändiga kompetensnivån, säger Jim Ipekjian. Möblerna i Gambles hus fick en stramare hållning än i exempelvis det hus de byggde ungefär samtidigt några kvarter bort åt den pensionerade träpatronen Robert R. Blacker. Men materialvalet var i båda husen ofta exotiska träslag som teak, mahogny och ebenholts. Bröderna Halls förståelse för träslagens säsongsmässiga rörelse och hur man tar hänsyn till denna rörelse med hjälp av lämpliga snickerilösningar var enligt mig deras storhet, menar Jim Ipekjian. En inspirationskälla för Greene vad gäller interiören både i Blackers och Gambles hus var designern Gustav Stickley, den amerikanska Arts and Crafts-rörelsens kanske främsta namn. Viktig hos både Stickley och bröderna Greene var den asiatiska influensen, med enkla och öppna konstruktioner i mörka träslag. Men vissa objekt i The Gamble House visar också upp mer dekorativa inslag, som exempelvis ett litet skåp för brev med en inlaga föreställande Gambles familjevapen en trana och en ros. Materialen är mahogny, ek och ebenholts med detaljer i silver och elfenben. med tanke på att åtminstone delar av Arts and Crafts-rörelsen betecknas som en reaktion mot den framstörtande modernismen är det lite ironiskt att Jim Ipekjian inte alls ser bröderna Hall som hantverkare vilka vurmade för gamla tekniker och metoder. Jag tror att Arts and Crafts-rörelsen var ett begrepp som intellektuella, författare, och sociologer funderade mer på än hantverkare. Då som nu, bygger vi hantverkare vad folk behöver och eller önskar, säger Jim Ipekjian. Han menar att bröderna Hall tvärtom var banbrytande i att använda ny teknik och moderna snickerimetoder. Något som troligen också påverkade deras snabbhet. Vad jag verkligen förundras över är mängden arbete på denna nivå som bröderna Hall producerade på så kort tid. De byggde i princip en ultimate bungalow per år, säger han.