Under de 14 år som Peyton

NFL-guiden 2016

Manning jaga

r värdigt slut Under de 14 år som Peyton Manning var quarterback i Colts föddes 2 240 barn i Indiana som nu delar hans förnamn. Antalet små Peyton ökade med 247 procent. Fenomenet var varken begränsat till pojkar eller stater och det gick att se en liknande trend över hela USA. När lokalblaskan WTVF rapporterade om en 18-åriga kvinna vid namn Peyton Manning som blivit arresterad för droginnehav fick rubriken Peyton Manning arresterad nog en och annan gammal Vols-supporter att sätta kaffet i halsen. Vi minns också den fascinerande tiden då Peyton var utan kontrakt och helikoptrar följde honom mellan möten med olika lag. Efter två Super Bowls på fyra år är fansen nog nöjda att John Elway charmade historiens mest eftertaktade free agent. Kort sagt: Peyton Manning is kind of a big deal. En sista rodeo Peyton Manning och Bill Belichicks omfamning, och orden som följde, efter förra omgången av slutspelet är vida omskriven vid det här laget. Genom någon av de ständigt närvarande mikrofonerna kunde vi höra Manning säga: Hey, det här kan nog vara min sista rodeo. Det har verkligen varit ett nöje. Trots en tidvis miserabel säsong har Broncos tagit sig hela vägen till Super Bowl och det är svårt att föreställa sig Manning spela ännu ett år. Fysiskt är han helt enkelt inte densamma. Men med en flexibel inställning och stor hjälp från lagkamraterna har han säkrat sig ett värdigt slut på en fantastisk karriär. En vinst i Santa Clara skulle klå de mest blödiga Hollywood-manus. Bröt ny mark Peyton Manning ledde utvecklingen mot den moderna quarterbacken vi ser i NFL idag. Han var aldrig fysiskt dominant men hade en hyfsad arm och lysande bollplacering. Det som gjorde honom unik var hans spelförståelse. När Manning kom in i ligan var det ovanligt med shotgun-formationer och högt tempo. Quarterbacks kallade sällan lagets offensiva spel från planen och det var inte samma schackmatch som Manning ägnat sig åt. Under den gångna säsongen ställde NFL-lagen upp i shotgun 61.7 procent av spelen, säsongen då Manning draftades 1998 använde en fjärdedel av ligan inte formationen på hela året. Manning har också gjort alla spelare omkring honom bättre. Denver Broncos reserv Brock Osweiler har sagt att det inte gått en dag då han inte lärt sig något nytt av veteranen. Receivern Demaryius Thomas menar att du inte behöver dela spelplan med Peyton Manning särskilt länge innan du plötsligt upptäcker att du är bättre än du någonsin trodde möjligt. Arvet efter Peyton Diskussionen landar alltid i vem som är den bästa genom tiderna och huruvida Peyton Manning kan göra anspråk på titeln med endast en Super Bowl-vinst. För mig är han kanske inte den bästa och mest framgångsrika men han är den största. När Manning kliver in i rummet tystnar alla och hakorna faller till golvet. När jag tänker på NFL tänker jag Peyton Manning. Sheriffen känns trots sin status mer mänsklig och närvarande än många av sina samtida kollegor. Sättet han mot alla odds kastade femtiofem touchdowns 2013 efter fyra nackoperationer och en arm som inte skulle platsa på ett high school i hemstaten Tennessee var bara ännu ett tecken på det. Nu återstår bara en match. Oavsett hur det går kommer åtminstone jag att minnas Manning som den han var. En spelare som underhöll, fascinerade och charmade en hel generation fans. Han förändrade sporten för alltid. Nu återstår det bara att spänna fast sig för Peytons sista rodeo.

Kuechly och Davis inspirerar varandra Båda valdes i första rundan och varje söndag tävlar de om vem som hinner först till tacklingen. Där slutar nog likheterna mellan de två spelare som utgör ligans bästa linebacker-duo. Men Luke Kuechly och Thomas Davis har lika kul ihop ändå. Det var en nervös Luke Kuechly som klev in i mötesrummet hos Carolina Panthers 2012. Skulle lagets andra linebackers frysa ut rookien som försökte ta deras jobb? Den första som kom fram och hälsade var veteranen Thomas Davis. Han gav rookien sitt telefonnummer och hälsade honom att han kunde ringa när som helst. De första månaderna följde Kuechly efter lagkamraten och noterade hur han tog sig an sin träning och förberedde sig inför match. Många av sina goda vanor har Kuechly snappat upp av veteranen Davis. För det krävs en del beslutsamhet för att ta sig tillbaka från flera förödande skador och vara en av ligans mest explosiva spelare. När vi ser Davis och Kuechly göra fantastiska tacklingar är det inte bara spelsinne, reaktionsförmåga och snabbhet vi ser prov på. De stora spelarna vet att förberedelserna ger dem den där extra sekunden som gör hela skillnaden. Men det är svårt att hitta två spelare med mer olika bakgrund än Thomas Davis och Luke Kuechly. Davis växte upp under fattiga förhållanden med en ensamstående mamma i Georgia. Han hade dragit av korsbandet i sitt knä tre Luke Kuechly och Thomas Davis Född: Längd: VIKT: Draftad: 40-sprint: starter: Tacklingar: Fumbles: INTs: All pro: Kuechly Davis 1991 1983 1.91 M 1.85 M 109 KG 107 KG #9 (2012) #14 (2005) 4.58s 4.52s 64 119 619 768 3 13 13 10 3 1 gånger innan Panthers ens hade draftat Kuechly. Ingen trodde att Davis skulle komma tillbaka till gammal form. Kuechly å andra sidan växte upp i ett typiskt medelklasshem utanför Cincinnati. Han är åtta år yngre än kollegan, ödmjuk och tystlåten vid sidan av planen. Kuechly valde till exempel att stanna hemma med familjen på draftdagen istället för att gå på röda mattan med de andra unga stjärnorna. Tränaren Ron Rivera berättade nyligen att han hittade den unga linebackern i filmrummet på julafton förra året, där han satt och scoutade motståndarna inför nästa match. Rivera fick tvinga honom att gå hem. Luke Kuechly och Thomas Davis är, tillsammans med Cam Newton, de stora ledarna i ett Panthers som är i harmoni. Alla spelar för och tror på varandra och det börjar med att de tre stjärnorna visar vägen. Kuechly kom in i ligan som en instinktiv spelare som alltid lyckades sniffa fram bollen och ta ned bollföraren. Han stod för 532 tacklingar på tre år i Boston College. Men han har bara blivit bättre sedan han blev proffs. Den här säsongen tog han stora steg som passförsvarare vilket gör honom till ett ännu mer flexibelt verktyg för tränarna. Thomas Davis bröt armen mot Arizona Cardinals men planerar att starta i Super Bowl. Han behövs därute. Med sin snabbhet täcker Davis stora ytor och stoppar många spel innan de ens fått en chans. Om Davis mot förmodan måste vila några spel har Panthers bra bredd med Shaq Thompson och A.J Klein. Thomas Davis och Luke Kuechly förkroppsligar det hjärta som kännetecknarpanthers 2016. Alla spelar för varandra och använder lagkamraternas energi för att lyfta sitt eget spel till en ännu högre nivå.

Denver broncos Anfall (2015) Poäng Yards pass rush 22 355 248 107 Passare P. Manning - 2249 yards, 59.8 %, 9 TD, 17 INT mottagare Demaryius Thomas - 105, 1304 yards, 6 TD Emmanuel Sanders - 76, 1135 yards, 6 TD Owen Daniels - 46, 517 yards, 3 TD Inför säsongen tippade jag att Denver Broncos skulle reprecentera AFC i Super Bowl. Varje vecka blev jag dock mer och mer osäker. Den svaga passoffensiven oroade. Jag hoppade av tåget ungefär lagom till att de tog sig dit. Nu väntar en riktigt tuff motståndare och egentligen är det bara att upprepa vad vi sade inför matchen mot Patriots. Framgångsreceptet stavas poängsnål match och effektivitet på de egna serierna. Förra omgången spelade Broncos försvar en nära fläckfri match och tvingade fram några misstag som det egna anfallet kunde utnyttja, och producera tillräckligt med poäng för att vinna. Broncos missade också några möjligheter nere vid målområdet. Peyton Manning gjorde, trots sin relativa anonymitet, en av sina bättre matcher i år och framförallt WR Emanuel Sanders och TE Owen Daniels gjorde stora spel i passningsspelet. Men offensivt är inte det här något explosivt lag. Manning kan inte driva bollen nedåt i planen och springspelet har, om vi ska vara snälla, endast varit hyfsat. Förhoppningsvis får C.J Anderson, running back, mer speltid den här veckan. John Elway har satt ihop en bred trupp och det syntes inte minst mot New England. Broncos kunde få press på Brady utan att blitza, tack vare att ett halvdussin spelare drog sitt strå till stacken. Den defensiva gruppen är stark över hela brödet med flera flexibla jokrar, till exempel pass rushern Von Miller och safetyn TJ Ward, som håller motståndarna på tårna. Denver gjorde ett bra jobb att variera försvarsstrategin förra omgången men framförallt vann de en mot en på nästan alla plan. Det kommer att bli en stor utmaning att stoppa Panthers mycket kreativa anfall. Det är väldigt få lag som saktat ned Cam Newton och hans mannar i år. Men om någon grupp ska göra det bör det ju vara ligans bästa försvar. John Elway har satt ihop en bred trupp bollbärare Ronnie Hillman - 207 försök, 863 yards, 7 TD C.J Anderson - 152 försök, 720 yards, 5 TD B. Osweiler - 21 försök, 61 yards, 1 TD försvar (2015) Poäng Yards pass rush 18.5 284 200 84 tacklare Brandon Marshall - 102 tacklingar Danny Trevathan - 109 tacklingar T.J Ward - 61 tacklingar sacks Von Miller - 11 sacks, 4 FF DeMarcus Ware - 7.5 sacks, 1 FF Shaquil Barrett - 5.5 sacks, 4 FF interceptions aqib talib - 3 INT Chris Harris - 2 INT Danny Trevathan - 2 INT David Bruton - 2 INT

Carolina Panthers Anfall (2015) Poäng Yards pass rush 31 367 224 143 Passare Cam Newton - 3837 yards, 59.8 %, 35 TD, 10 INT mottagare GreG Olsen - 77, 1104 yards, 7 TD Ted Ginn - 44, 739 yards, 10 TD Jerricho Cothcery - 39, 485 yards, 3 TD Det här laget kom egentligen från ingenstans. Förra året förlorade de mer än de vann och innan säsongen ens börjat hade de tappat sin bästa receiver Kelvin Benjamin. Men mycket föll på plats för Panthers 2016. Josh Norman tog i sitt fjärde år det sista steget att bli en av de bästa på sin position. Andraårsspelaren Trai Turner har spelat utmärkt. Kawann Short och Star Lotulelei har har blommat ut under deras tredje säsong som proffs. Samtidigt har Carolina kvar sina stjärnor. Den största av dem alla är Cam Newton. Han har alltid varit en dynamisk spelare men har utvecklats enormt som passare under sitt fjärde år med offensiva koordinatorn Mike Shula. Mycket föll på plats för Panthers 2016 Det här laget påminner mycket om Seahawks för några år sedan. De har utvecklats och växt upp tillsammans och insett att ingenting är omöjligt. De trivs tillsammans, spelar med ett enormt självförtroende och har kul under tiden. Sådana lag kan vara svårstoppade. Panthers har sprungit för över ett hundra yards i 31 raka matcher. Det är rätt makalöst. Newtons unika kvaliteter gör detta möjligt, trots att Panthers vissa matcher tvingats lita till relativt anonyma running backs som Cameron Artis-Payne eller Fozzy Whitaker. När lag tvingas respektera springspelet kan Panthers ofta överraska dem med de långa passningar som Newton är så bra på. Det hjälper också att ha Tedd Ginn Jr och Corey Brown, två av ligans snabbaste receivers. Det finns en väldigt bra balans i Panthers. De är rätt bra i spelets alla delar, vilket gör dem något mindre sårbara. Den enda tydliga svagheten, bredden bland passförsvararna, lyckades de dölja mot Cardinals. Håll ett öga på hur Robert McClain klarar sig mot Broncos receivers. bollbärare Jonathan Stewart - 242 försök, 989 yards, 6 TD Cam Newton - 132 försök, 636 yards, 10 TD Mike Tolbert - 62 försök, 256 yards, 1 TD försvar (2015) Poäng Yards pass rush 19 323 235 88 tacklare Luke Kuechly - 118 tacklingar Thomas DaVis - 105 tacklingar Kurt Coleman - 90 tacklingar sacks Kawann Short - 11 sacks, 3 FF Mario Addison - 6 sacks Thomas Davis - 5.5 sacks, 4 FF TURNOVERS Thomas Davis - 4 INT, 4 FF Kurt Coleman - 7 INT Josh Norman - 4 INT, 3 FF Luke Kuechly - 4 INT, 2 FF

Färgstark Cam leder Panthers till stordåd Barnens favorit, en ikon och underhållare. Cam Newton är inte den traditionella quarterbacken. Han är ärlig på gränsen till naiv, tar sig an både matcher och gympass med ett leende och hans attityd har smittat av sig på hela laget. Jag ser inte mig själv bara som en fotbollsspelare, jag är en underhållare och ikon, sade Cam Newton i maj 2011. Uttalandet orsakade en del rabalder eftersom den unga quarterbacken vid det laget inte ens blivit draftad till NFL. Många tyckte att han var alldeles för kaxig. Newton påpekade också att han bara försökte vara ärlig, inte arrogant, och han fick ju faktiskt rätt. Bara fyra år in i sin proffskarriär är Cam Newton den största stjärnan i Super Bowl 50. Han är inofficiell kung av Charlotte och särskilt populär hos barn och ungdomar. När Panthers närmar sig målområdet fylls läktargångarna av små barn som hoppas få bollen av lagets stjärna efter en touchdown. Nu är det också klart att Newton ska få sin egen tv-serie på barnkanalen Nickelodeon, där han ska stötta och inspirera barn att följa sina drömmar, oavsett vilka de är. Cam Newton jobbar lika hårt som någon annan spelare i NFL. Samtidigt skrattar och dansar han med lagkamraterna mellan spelen. Enligt tränarna blir han aldrig nervös. Men sådan har han alltid varit, vi skrev om hans skämtsamma stil inför draften 2011. Kanske är det därför han var den självklara ledaren i omklädningsrummet i Auburn trots att han bara var där ett år. Kanske är det därför veteranen Jared Allen häromdagen beskrev stämningen i laget som avslappnad. Jag har aldrig spelat i ett lag med så lite dramatik. Alla bara kommer överens. Vi pratar om Tom Brady, Drew Brees och Peyton Manning som stora ledare. Kanske har NFL sin bästa ledare i Carolina Panthers. Men han gör det på sitt eget sätt. Newtons smittsamma optimism får de tunga stunderna att kännas lite lättare. Alla på utsidan kanske inte kan relatera till den unga stjärnan men det viktiga är ändå att han har lagmaraterna i Panthers med sig. På planen är Newton helt enkelt en annan katt. Vi har sett quarterbacks springa bollen tidigare men ingen av dem har vägt 110 kilo och tacklat linebackers som stått i vägen. Efter fyra år med samma offensiva tränare har Panthers hamrat fram en strategi som utnyttjar quarterbackens unika egenskaper. Carolina blandar in zone read, option-spel och specialdesignade spel bara till för att Cam Newton ska springa bollen själv. Det är mycket trolleri som ligger bakom ligans bästa springspel just nu. När de nu lyckats kombinera det med långa passningar till snabba receivers på utsidan resulterade det i att Panthers gjorde flest poäng i NFL 2016. Cam Newton är en av de svåraste spelarna i ligan att förbereda sig för. Hans repertoar är så pass bred. Vi får nog räkna med att se det där stora leendet i många år framöver.

Vad avgör Super Bowl 50? Det är bara de 4-6 sekunder då ett spel pågår som gör någon skillnad, sade Cam Newton på sin presskonferens. Allt omkring är bara fluff, menade han. Men det är mycket fluff under Super Bowl-veckan. Det handlar lika mycket om evenemanget som om själva fotbollen ibland. Så, vad avgör matchen? Precis som vi nämnt tidigare är det nog viktigt för Broncos att hålla nere tempot och undvika att poängen drar igång. Deras anfall saknar Panthers explosivitet. Men som vanligt kommer det handla om olika nyckelsituationer. Vilket lag kan undvika kostsamma turnovers och avsluta sina serier med sju poäng istället för tre? Denvers försvar visade mot Patriots att de kan spela disciplinerat en hel match. De kommer att behöva göra samma sak mot Carolinas kreativa springspel. Det gäller att hålla huvudet kallt och minnas vad tränarna sagt på filmmötet. Panthers kommer lura dem några gånger och det är bara att glömma och ställa upp igen. Senast Broncos spelade Super Bowl fick de en mardrömsstart och nu möter de ett lag med enormt självförtroende som är vana att spela bra från första sekund. Det är viktigt för Denver att komma ihåg vilken typ av match de vill ha. En punt är inte hela världen. Visst skulle det vara ett stort plus för Broncos om de fick igång sitt springspel men inte mycket talar för det, om vi ser till den här säsongen. Panthers är favoriter, de lyser av energi och Rivera måste få sina spelare att använda den på rätt sätt. Det går faktiskt att görsöka göra för mycket. Trots att Manning inte kastar bollen som förr i tiden är han fortfarande en mycket smart quarterback som upplevt det mesta på en fotbollsplan. Nyckelspelare i super bowl 50 Kawann Short, DT, Panthers Har haft en fantastisk säsong och satt press från mitten av linjen. Kan inte Manning kliva in i kasten blir armstyrkan ett problem. Demaryius Thomas, WR, Broncos En av ligans bästa receivers men har försvunnit ur vissa matcher på grund av den svaga passoffensiven. Denver behöver alla sina stjärnor. Peyton Manning, QB, Broncos Känns lite givet att ta med här. Har inte haft en bra säsong och kastat många interceptions. Nu möter- Broncos ett aggressivt försvar och har inte råd med misstag. Greg Olsen, TE, Panthers Lagets mest effektiva passmottagare och används flitigt i blockering. En av få spelare som inte bara går djupt. Flyttar kedjorna regelbundet. Von Miller, OLB, Broncos En av ligans bästa försvarsspelare. Kommer att ha en bra matchup mot Michael Oher på right tackle. Miller kan ta över helt ibland. Cam Newton, QB, Panthers Sägs aldrig bli nervös. Hela världen tittar. Tränarna lägger mycket på den unga Newtons breda axlar.

Super Bowl-quiz Totalt 16 poäng. Svaren hittar du längst ned på nästa sida. 1: I Super Bowl XLlll, februari 2009, tog Arizona Cardinals ledningen mot Steelers med bara 2.37m kvar. Roethlisberger ledde Steelers på en lång touchdown-serie för att vinna matchen. Vem fångade den avgörande passningen och utnämndes till matchens viktigaste spelare? (1p). Vad heter tv-experten som var quarterback i Cardinals? (1p) 2: New York Giants besegrade överraskande nog New England Patriots både i Super Bowl XLll och XLVI. Båda matcherna innehöll en lika avgörande som osannolik mottagning från en receiver i Giants. Vad heter de två spelare (2p) som stod för varsitt stort spel i varsin Super Bowl? 3: Buffalo Bills spelade i Super Bowl XXV, XXVI, XXVII och XXVIII men förlorade alla fyra. Vad hette lagets quarterback (1p) och tränare (1p)? 4: Vad heter receivern som fångat mest touchdowns i Super Bowl, totalt åtta? (1p) 5: Det är ovanligt att försvarsspelare blir utsedda till Super Bowls viktigaste spelare. De senaste 15 åren har det bara skett tre gånger. Nämn två av dessa spelare? (2p) 6: Vilket lag har vunnit flest Super Bowls? (1p) 7: Tampa Bay Buccaneers, under tränaren Jon Gruden och med stjärnor som Warren Sapp, Derrick Brooks och John Lynch, delade ut en riktig smocka till Grudens tidigare lag i Super Bowl XXXVII. Vilket var laget? (1p). Vad hette quarterbacken som kastade fem interceptions i matchen, varav tre sprangs in för touchdowns av försvaret? (1p) 8: Vilket lag vann Super Bowl I? (1p) 9: Carolina Panthers tränare Ron Rivera var en hyllad linebacker som spelare. Vilket lag spelade Rivera för (1p) och vilken årgång av detta försvar anses vara kanske det bästa någonsin? (1p) 10: Denver Broncos general manager var själv quarterback och ledde Broncos till två Super Bowls. Vad heter han? (1p)

FACIT QUIZ: 1: Santonio Holmes - 2: David Tyree och Mario Manningham - 3: Jim Kelly och Marv Levy - 4: Jerry Rice - 5: Ray Lewis (2001), Dexter Jackson (2003) och Malcolm Smith (2014) - 6: Pittsburgh Steelers, 6st - 7: Oakland Raiders och Rich Gannon - 8: Green Bay Packers - 9: Chicago Bears och 1985-10: John Elway