RIKTLINJER FÖR GRANSKNING AV GEMENSKAPSVARUMÄRKEN VID KONTORET FÖR HARMONISERING INOM DEN INRE MARKNADEN (VARUMÄRKEN OCH MÖNSTER) DEL A ALLMÄNNA REGLER AVSNITT 6 UPPHÄVANDE AV BESLUT, ANNULLERING AV POSTER I REGISTRET OCH KORRIGERING AV FEL Riktlinjer för prövning vid kontoret, del A, Allmänna regler 1
Innehållsförteckning 1 Upphävande av beslut och annullering av poster i registret... 3 1.1 Uppenbart handläggningsfel från kontorets sida... 3 1.2 Vem beslutar om en begäran om upphävande/annullering?... 4 1.3 Information om förfarandet... 5 1.3.1 Utvärdering... 5 1.3.2 Skillnaden mellan en och två parter... 5 1.3.2.1 Förfarande i situationer som berör en part... 6 1.3.2.2 Förfarande i situationer som berör fler än en part... 6 2 Korrigering av fel i beslut och andra underrättelser... 8 2.1 Korrigering av fel i beslut... 8 2.1.1 Allmänna kommentarer... 8 2.1.2 Information om förfarandet... 8 2.1.2.1 Tidsfrist... 8 2.1.2.2 Utvärdering... 8 2.1.2.3 Förfarande... 9 2.2 Korrigering av fel i andra underrättelser än beslut... 9 3 Korrigering av fel i offentliggöranden, i registret eller i offentliggörandet av registreringen... 9 Riktlinjer för prövning vid kontoret, del A, Allmänna regler 2
1 Upphävande av beslut och annullering av poster i registret Artikel 80 i CTMR I vissa fall kan kontorets beslut upphävas eller en post i registret annulleras. I detta avsnitt behandlas de praktiska aspekterna på upphävande och annullering enligt artikel 80 i CTMR. Avsnittet gäller inte registrerade gemenskapsformgivningar. Upphävandeförfarandet kan initieras antingen av en part i ärendet eller på kontorets eget initiativ. Ett beslut kan endast upphävas genom ett annat beslut. Detsamma gäller annullering av poster i registret. 1.1 Uppenbart handläggningsfel från kontorets sida Beslut kan upphävas eller poster i registret annulleras endast då de innehåller ett uppenbart handläggningsfel som begåtts av kontoret. Beslut/poster innehåller ett uppenbart handläggningsfel om det har begåtts ett misstag under ärendeförfarandet (vanligtvis underlåtenhet att utföra en viktig åtgärd) eller om beslutet/posten inte tar hänsyn till en åtgärd som en av parterna vidtagit. Handläggningsfel är inte detsamma som innehållsfel, vid vilka ett upphävande inte är möjligt. Beslutet/posten är felaktig från förfarandesynpunkt (dvs. innehåller ett uppenbart handläggningsfel) om det förfarande som fastställts i förordningarna inte har följts på rätt sätt. Nedan följer en ofullständig förteckning över uppenbara handläggningsfel som bör leda till ett upphävande. Ett gemenskapsvarumärke registreras trots att det har återkallats. Det beslutas att en invändning ska tas upp till prövning, trots att vissa krav för prövning inte har uppfyllts (se EU-domstolens dom av den 18 oktober 2012 i mål C-402/11 P, Redtube). Ett gemenskapsvarumärke registreras trots att ansökningsavgiften inte har betalats. Ett gemenskapsvarumärke registreras trots att en invändning har godkänts. Det meddelas att det föreligger absoluta registreringshinder innan den tidsfrist som sökanden getts för att lämna in ett yttrande som svar på en anmärkning har löpt ut, eller om hänsyn inte har tagits till ett yttrande från sökanden som har lämnats in i tid. (Om sökanden svarar innan tidsfristen löper ut kan granskaren fortsätta sitt handläggande av ansökan, till exempel genom att utfärda ett beslut. Denne måste alltså inte vänta tills den angivna tidsfristen har löpt ut.) En registreringsansökan avslås på grund av absoluta registreringshinder, trots att sökanden lämnat in en giltig begäran om möjlighet att inlämna bevis på att varumärket har uppnått särskiljningsförmåga (artikel 7.3 i CTMR). Riktlinjer för prövning vid kontoret, del A, Allmänna regler 3
En registreringsansökan avslås på grund av absoluta registreringshinder, utan att hänsyn tagits till bevis på uppnådd särskiljningsförmåga som har lämnats in i enlighet med reglerna. Invändningsenheten avslår en registreringsansökan, utan hänsyn till att det finns en obehandlad förfrågan om bevis på användning eller utan att ta upp frågan om bevis på användning. Ett gemenskapsvarumärke registreras trots att en inlämnad invändning ännu inte har behandlats. En invändning avvisas på grund av brist på bevis för användning, men den invändande parten gavs ingen uttrycklig tidsfrist för inlämning av dessa bevis, eller bevisen lämnades in i tid men togs inte upp till behandling. Ett beslut i ett invändningsärende meddelas då förfarandet skjutits upp eller avbrutits, eller mer allmänt innan en tidsfrist som satts för en av parterna hade löpt ut. Alla brott mot rätten att höras (anmärkningar som inte skickas vidare till den andra parten då denne borde ha getts möjlighet att svara inom en viss tidsfrist i enlighet med förordningen eller kontorets rutiner). Ett ärende avslutas på grund av en begränsning av den omtvistade varumärkesansökan eller en återkallelse, och kontoret utfärdar ett kostnadsbeslut utan att ta hänsyn till ett tidigare avtal om kostnader som slutits av de två parterna. En överlåtelse av äganderätten införs i registret utan tillräckliga bevis på överlåtelsen. Det spelar ingen roll om dessa handläggningsfel är ett resultat av den mänskliga faktorn eller på grund av att ett IT-verktyg inte fungerar som det ska. Effekten av upphävande av beslut eller annullering av poster i registret blir att besluten/posterna behandlas som om de aldrig hade existerat. Ärendet återgår till det skede i förfarandet där det befann sig före det felaktiga beslutet eller införandet i registret. 1.2 Vem beslutar om en begäran om upphävande/annullering? Beslut om upphävande/annullering fattas av den avdelning eller enhet som fattade beslutet eller förde in posten i registret. Riktlinjer för prövning vid kontoret, del A, Allmänna regler 4
1.3 Information om förfarandet Artikel 80 i CTMR 1.3.1 Utvärdering Granskaren måste först kontrollera om beslutet eller posten innehåller ett uppenbart handläggningsfel, därefter huruvida mer än sex månader har förflutit sedan parterna underrättades om beslutet eller införandet av posten i registret och slutligen huruvida beslutet/posten har överklagats. (a) Utvärdering: Det måste kontrolleras om beslutet/posten innehåller ett uppenbart handläggningsfel. För mer information, se punkt 1.1 ovan. (b) Sex månader: Om en granskare får kännedom om ett uppenbart handläggningsfel måste det fastställas om mer än sex månader har förflutit sedan parterna underrättades om beslutet eller införandet av posten i registret. Upphävande/annullering kan inte göras om mer än sex månader har förflutit (artikel 80.2 i CTMR). I artikel 80 i CTMR fastställs att upphävandet eller annulleringen ska avgöras inom sex månader från den dag då posten infördes i registret eller beslutet fattades. Detta innebär att även om tidsfristen har löpt ut kommer en post att annulleras eller ett beslut att upphävas om kontoret skriftligen informeras om det uppenbara handläggningsfelet i beslutet/posten i fråga inom sex månader från det att parterna underrättats om beslutet/posten. En post kan också annulleras eller ett beslut upphävas efter denna sexmånadersperiod om kontoret skickar en underrättelse som påbörjar upphävandet/annulleringen inom sex månader från det att parterna underrättades om postens införande/beslutet. (c) Beslut/poster för vilka en överklagandeprocess har påbörjats: Innan kontoret skickar ut ett brev till parterna för att underrätta dem om avsikten att upphäva ett beslut/annullera en post, och innan upphävandet/annulleringen görs, måste kontoret kontrollera om det har lämnats in ett överklagande mot beslutet/posten. Ett beslut/en post kan inte upphävas/annulleras om ett överklagande har lämnats in till överklagandenämnderna och detta ärende inte har avslutats (beslut av den 28 april 2009 i ärende R 323/2008-G, Behavioural indexing). 1.3.2 Skillnaden mellan en och två parter I punkt 1.3.2.1 nedan beskrivs det förfarande som ska användas i fall då endast en part berörs. Detta gäller till exempel när kontoret i vederbörlig ordning mottar anmärkningar från en tredje part som ger upphov till tvivel, men utan att varumärkesansökan stoppas och registreringen hindras, eller när ett varumärke registreras trots att ansökningsavgiften inte har blivit betald. Fel i handläggningen efter ett beslut, till exempel när ett varumärke registreras trots att detta har avslagits på grund av absoluta registreringshinder, berör bara en part, närmare bestämt sökanden. Om ett upphävande av ett beslut troligtvis kommer att påverka fler än en part måste det förfarande som beskrivs i punkt 1.3.2.2 nedan följas. Exempelvis berörs fler än en Riktlinjer för prövning vid kontoret, del A, Allmänna regler 5
part av upphävandet av ett beslut genom ett invändandeförfarande där kontoret förbisåg en begäran om bevis på användning. Fel i handläggningen av ett ärende efter att ett beslut rörande en invändning har fattats, till exempel om varumärkesansökan nekas i sin helhet men trots detta registreras, anses beröra både sökanden och den invändande parten. Fel i registreringen av en överlåtelse av äganderätt påverkar också fler än en part. Trots att detta egentligen är ett ensidigt förfarande kan kontoret i vissa fall anse att fler än en part berörs: den nya ägaren, den gamla ägaren och den tredje part som borde ha införts i registret. 1.3.2.1 Förfarande i situationer som berör en part Fel som upptäcks av kontoret Om kontoret självt upptäcker att ett fel gjorts, ska den meddela sökanden/innehavaren om sin avsikt att upphäva beslutet/annullera posten i registret och fastställa en tidsfrist på en månad för inlämnande av anmärkningar om sökanden/innehavaren har sitt huvudkontor i EU, eller på två månader i annat fall. I brevet måste skälen till upphävandet/annulleringen anges. Om sökanden/innehavaren instämmer eller inte skickar in några anmärkningar ska kontoret upphäva beslutet/annullera posten. Om sökanden/innehavaren inte instämmer med upphävandet/annulleringen måste ett formellt beslut fattas i enlighet med de vanliga krav som beskrivs i riktlinjerna (del A, Allmänna regler, avsnitt 2, Allmänna principer som ska följas i förfaranden, punkt 7, Beslut). Fel som upptäcks av en berörd part Om sökanden/innehavaren meddelar kontoret skriftligen om ett fel, behöver kontoret inte be denne att lämna in anmärkningar. I sådana fall måste det fastställas om begäran om upphävande/annullering är giltig. Om så är fallet ska beslutet upphävas/posten annulleras. Om kontoret anser att det inte finns någon anledning till upphävande/annullering ska det ge avslag på partens begäran genom ett beslut och meddela skälen till avslaget. 1.3.2.2 Förfarande i situationer som berör fler än en part Fel som upptäcks av kontoret Om kontoret upptäcker ett fel ska det informera båda parter om sin avsikt att upphäva beslutet/annullera posten och fastställa en tidsfrist för inlämnande av anmärkningar, som i princip ska vara två månader (tidsfristen ska vara en månad om båda parter har sitt huvudkontor i EU). Om parterna instämmer eller inte lämnar in några anmärkningar ska kontoret upphäva beslutet/annullera posten. Riktlinjer för prövning vid kontoret, del A, Allmänna regler 6
Om en av parterna inte instämmer med upphävandet/annulleringen måste ett formellt beslut fattas i enlighet med de vanliga krav som beskrivs i riktlinjerna (del A, Allmänna regler, avsnitt 2, Allmänna principer som ska följas i förfaranden, punkt 7, Beslut). Fel som upptäcks av en av de berörda parterna Om den part som påverkas negativt av felet informerar kontoret skriftligen om felet, måste det fastställas om begäran om upphävande/annullering är giltig. Om så är fallet ska kontoret meddela den part som påverkas positivt av felet (den andra parten) om sin avsikt att upphäva beslutet/annullera posten (och därefter skicka en kopia av underrättelsebrevet till den första parten i informationssyfte). En tidsfrist för inlämnande av anmärkningar ska fastställas. Denna är i princip två månader, men kan kortas till en månad om den negativt påverkade parten har sitt huvudkontor i EU. Om den andra parten instämmer eller inte skickar in några anmärkningar ska kontoret upphäva beslutet/annullera posten. Om den andra parten inte instämmer med upphävandet/annulleringen måste ett formellt beslut fattas i enlighet med de vanliga krav som beskrivs i riktlinjerna (del A, Allmänna regler, avsnitt 2, Allmänna principer som ska följas i förfaranden, punkt 7, Beslut). Ett exempel är då en part som har lämnat in en invändning som godkänts, med resultatet att varumärkesansökan har avslagits, meddelar kontoret att varumärket trots detta har registrerats. I detta fall måste sökanden underrättas och få två månader på sig att skicka in anmärkningar. Posten kommer att annulleras vare sig sökanden instämmer eller inte, och vare sig denne inte svarar eller inte. Om den part som påverkas positivt av felet informerar kontoret skriftligen om felet måste det fastställas om begäran om upphävande/annullering är giltig. Om så är fallet måste den part som påverkas negativt av felet underrättas. Eftersom upphävandet/annulleringen är till fördel för den senare parten kan beslutet upphävas/posten annulleras samtidigt som brevet skickas ut (till båda parter). Det är inte nödvändigt för den part som drog fördel av felet att skicka in anmärkningar, eftersom det brev denne skickat för att underrätta kontoret om felet kan anses vara ett godkännande av upphävandet/annulleringen. Om en sökande till exempel meddelar kontoret att det gemenskapsvarumärke denne ansökt om har registrerats trots att kontoret avslagit ansökan, måste posten i registret annulleras. I denna situation behöver den invändande parten inte höras. Då upphävandet/annulleringen har genomförts måste information om detta offentliggöras i det fall att en felaktig registerpost redan hade offentliggjorts. Om kontoret anser att det inte finns skäl att upphäva ett beslut/annullera en post, ska den ge avslag på begäran om detta i ett brev och skicka kopior av både detta brev och den ursprungliga begäran till den andra parten i informationssyfte. Riktlinjer för prövning vid kontoret, del A, Allmänna regler 7
2 Korrigering av fel i beslut och andra underrättelser Regel 53 i CTMIR till CTMR 2.1 Korrigering av fel i beslut 2.1.1 Allmänna kommentarer Enligt regel 53 i CTMIR ska kontoret, om det på egen hand eller tack vare en part i ärendet blir medvetet om språkliga fel, skrivfel och uppenbara misstag i ett beslut se till att felet eller misstaget korrigeras av den ansvariga avdelningen eller enheten. Det framgår av ordalydelsen i förordningen att det enda giltiga skälet till att göra en korrigering är att åtgärda stav- eller grammatikfel, skrivfel (såsom fel i parternas namn eller i de skriftliga versionerna av tecken) eller fel som är så uppenbara att den som skrev texten omöjligt kan ha menat något annat än det som framgår efter korrigeringen. När felet påverkar tolkningen av ett beslut är ett upphävande emellertid det enda alternativet, och detta kan endast göras om alla villkor för detta uppfylls. Kontoret definierar uppenbara fel/misstag, som nämns i artikel 44.2 i CTMR och regel 53 i CTMIR till CTMR, på samma sätt som i nr B.16 av rådets och kommissionens gemensamma uttalanden som nedtecknats i rådets protokoll från sammanträdet då CTMR antogs. Där sägs det att ett uppenbart misstag ska förstås som ett misstag som uppenbart kräver korrigering, eftersom inget annat kan ha menats än det som framgår efter att korrigeringen gjorts. Skillnaden mellan upphävande enligt artikel 80 i CTMR och korrigering enligt regel 53 i CTMIR är att ett upphävande annullerar ett beslut, medan en korrigering av ett fel inte påverkar beslutets giltighet och inte gör att en ny period för överklagande inleds. Ett exempel på ett skrivfel är om man hänvisar till ett varumärke på felaktigt sätt, till exempel om man skriver ˮHummerˮ i stället för ˮHammerˮ. Ett exempel på ett uppenbart fel är om det äldre varumärket och det omtvistade varumärket förväxlas vid en jämförelse av tecknen. 2.1.2 Information om förfarandet 2.1.2.1 Tidsfrist Förordningarna fastställer ingen tidsfrist för korrigering av fel i beslut. Detta innebär att en korrigering kan göras när som helst, såvida den inte strider mot rättviseprincipen. 2.1.2.2 Utvärdering Granskaren måste först kontrollera om felet som ska korrigeras är ett språkligt fel, ett skrivfel eller ett uppenbart fel, och därefter huruvida ett överklagande mot beslutet har lämnats in. (a) Utvärdering: Innan granskaren skickar ut ett brev om korrigering måste denne kontrollera om felet som ska korrigeras är ett språkligt fel, ett skrivfel eller ett uppenbart fel. Riktlinjer för prövning vid kontoret, del A, Allmänna regler 8
(b) Överklagande: Granskaren måste också kontrollera om ett överklagande har lämnats in som gäller beslutet. En korrigering kan inte göras om ett överklagande har lämnats in till överklagandenämnderna och detta ärende ännu inte har avslutats. Överklagandenämnderna måste emellertid underrättas om situationen. 2.1.2.3 Förfarande Språkliga fel, skrivfel och uppenbara fel rättas genom att en rättelse skickas till den berörda parten/de berörda parterna. Denna ska åtföljas av ett brev som kortfattat förklarar vilka ändringar som gjorts. Efter att ändringarna har gjorts ska granskaren se till att dessa förs in i beslutet i kontorets databas. Datumet för beslutet eller posten förblir oförändrat efter korrigeringen. Därför påverkas inte tidsfristen för överklagande. När fastställandet av kostnaderna är en del av beslutets innehåll kan det bara rättas genom upphävande. 2.2 Korrigering av fel i andra underrättelser än beslut Fel i andra underrättelser än beslut kan åtgärdas genom att en rättad underrättelse skickas ut, där det anges att denna ersätter och annullerar den tidigare utskickade versionen. Underrättelsen bör innehålla en ursäkt för eventuella olägenheter. 3 Korrigering av fel i offentliggöranden, i registret eller i offentliggörandet av registreringen Artikel 39 i CTMR Regel 14, 27, 84 och 85 i CTMIR I artikel 39 i CTMR anges att en ansökan om gemenskapsvarumärke som inte har avslagits på grund av absoluta registreringshinder ska offentliggöras en månad efter att granskningsrapporten har utfärdats. Regel 14 i CTMIR behandlar korrigering av fel och misstag i offentliggörandet av en ansökan enligt artikel 39 i CTMR. Regel 27 i samma förordning tar upp rättelser av misstag och fel i offentliggörandet av ett gemenskapsvarumärke eller i en post som införts i registret i enlighet med regel 84 i CTMIR, inbegripet alla beslut av kontorets ordförande i enlighet med regel 84.4 i CTMIR och fel i offentliggörandet av dessa poster i registret. Den största skillnaden mellan korrigering av en post i registret enligt regel 27 och annullering av en post enligt artikel 80 i CTMR är att korrigeringen endast gäller en del av offentliggörandet, medan en annullering avlägsnar hela posten ur registret. Riktlinjer för prövning vid kontoret, del A, Allmänna regler 9
Då ett fel har begåtts av kontoret ska kontoret rätta felet på eget initiativ (om kontoret upptäckt felet på egen hand) eller på begäran av innehavaren. Rättelser av fel i ansökningar om gemenskapsvarumärken som inte behöver offentliggöras av invändningsskäl publiceras i avsnitt B.2 i Bulletinen för gemenskapsvarumärken. Rättelser enligt regel 14 i CTMIR som måste offentliggöras av invändningsskäl publiceras i del A.2. Återpublicering krävs emellertid endast om det första offentliggörandet innehöll en mer begränsad förteckning över varor och tjänster. I samtliga fall ska alla berörda parter underrättas om korrigeringarna i enlighet med regel 14 eller regel 27. Nedan ges exempel på fel som kan korrigeras (regel 27.1 i CTMIR). Gemenskapsvarumärket offentliggörs för en klass färre än vad ansökan gällde. Ansökan gällde varumärket X och offentliggörandet gäller varumärket Y, eller förteckningen över varor och tjänster är felaktig. Gemenskapsvarumärket registreras utan hänsyn till begränsningar. Korrigering av fel i ansökningar om gemenskapsvarumärken som inte behöver offentliggöras av invändningsskäl publiceras i avsnitt B.4.2 i Bulletinen för gemenskapsvarumärken. Korrigeringar enligt regel 27 i CTMIR som måste offentliggöras av invändningsskäl publiceras i avsnitt A.2.1.2. Återpublicering av invändningsskäl krävs alltid om en korrigering ändrar varumärkets återgivning eller innebär en utökning av den förteckning över varor och tjänster som redan har offentliggjorts. När det gäller andra korrigeringar fattas beslut om återpublicering från fall till fall. Korrigeringar i poster i registret måste offentliggöras i enlighet med reglerna 27.3 och 85.2 i CTMIR. Korrigeringar av relativa fel i en post i registret offentliggörs i avsnitt B.4.2 i Bulletinen för gemenskapsvarumärken. Samtliga exempel på korrigeringar och upphävanden/annulleringar ovan måste offentliggöras. Om det ursprungliga offentliggörandet gjordes i fel avsnitt av bulletinen behöver ingen rättelse offentliggöras enligt regel 27 i CTMIR. Enligt meddelande nr 11/98 av den 15 december 1998 från kontorets ordförande förblir rättsverkan av ett offentliggörande enligt artikel 9.3 i CTMR detsamma, oavsett om det görs i avsnitt B.1 eller B.2 i bulletinen. Tidsfrist: Det finns ingen tidsfrist för korrigeringar enligt reglerna 14 eller 27 i CTMIR. De kan göras när som helst då ett fel upptäcks. Riktlinjer för prövning vid kontoret, del A, Allmänna regler 10