Helvetet på jorden! 70 år sedan Auschwitz-Birkenau befriades Här slutar järnvägsspåret inne i Auschwitz II-Birke - nau. I bakgrunden huvudporten, kallad dödens port. T.v. ses avlastningsområdet där selektionen skedde. Fasansfulla scener utspelades här då familjer splittrades och såg varandra för sista gången. Offren fick sedan passera en SS-läkare som avgjorde vilka som ansågs arbetsföra, och vilka som skulle gasas. Kvin - nor med mindre barn samt gamla och sjuka, fördes oftast omedelbart till gaskamrarna, eftersom de ansågs oförmögna att arbeta. I utkanten av staden Oświęcim, belägen i södra Polen cirka 60 km väster om Kra - ków, finner man en av histori - ens mör kaste platser, koncentrations- och förintelselägret Au schwitz-birkenau. Auschwitz är det tyska nam - net på staden Oświęcim, och även namnet på huvudlägret (Auschwitz I) som togs i bruk 1940. Tre kilometer väster om Oś - więcim ligger byn Brzezin ka, vars tyska namn är Birke nau. Här byggdes hösten 1941 för intelselägret Birkenau, även kallat Auschwitz II. I närområdet låg också lägret Auschwitz III i orten Monowitz. Auschwitz III försåg den tyska kemikoncernen IG Farben, som hade en stor fabrik i Monowitz, med slav arbetskraft. Det fanns förutom dessa tre läger även ett femtiotal min d re satellitläger, som även de in - gick i Auschwitz lägerorganisation. Dödsblock 11 När Auschwitz I uppfördes våren 1940 var det inte avsett som ett förintelseläger. Efter den tys ka ockupationen av Polen i september 1939, började nazisterna genast deportera och avlägsna politiska motståndare, judar och andra människor som inte passade in i Tredje riket. Auschwitz I som från början endast bestod av ett tjugotal övergivna polska militärbyggnader i miserabelt skick, blev först ett fångläger för polska krigsfångar och politiska motståndare. Även judar ingick i den kate - gori fångar som inledningsvis kom till Auschwitz I, men jämfört med de polska krigsfångarna var denna grupp alltså till en början liten. Under ledning av detta lä - gers ökän de kommendant Ru - dolf Höss (1900 47) utvecklades Auschwitz till att bli Tred - je rikets största förintelselä ger. Efter ockupationen av Sov - jet unionen sommaren 1941 arbetade SS frenetiskt med att finna avrättningsmetoder som både var effektiva kvantitetsmässigt, och psykiskt skon - sam ma för dem som utförde morden. I september 1941 då Rudolf Höss var på tjänsteresa, inledde ställföreträdaren SS-Haupt - sturmführer Karl Fritzsch ett experiment, som skulle få fasansfulla konsekvenser. I källaren på block 11, även känt som dödsblocket, lät han stänga in 600 ryska krigsfångar och 6 NORDISK FILATELI Februari 2015
Text & foto Carl-Henrik Larsson Den 27 januari är det 70 år sedan Röda armén befriade koncentrations- och förintelselägret Auschwitz-Birkenau i södra Polen. Även om de nazistiska förövarna försökte förstöra bevisen för sin fasansfulla verksamhet, så var det inget tvivel om vad som hade utspelats på platsen. Människokroppar som man inte hunnit kremera, tusentals föremål tillhörande offren och oförstörda dokument, gav tillsammans med de överlevandes vittnesmål, en fruktansvärd bild av ett helvete på jorden! 270 polska fångar, för att sedan spruta in bekämpningsmedlet Zyklon B, som var kristalliserad vätecyanid (blåsyra) i pelletsform, och avsett främst som insekts- och avlusningsmedel. När kristallerna kom i kontakt med syre bildades den mycket dödliga gasen cyanvätegas. I den isolerade källarmiljön verkade gasen fort, och fångarna dog av kvävning. Auschwitz II-Birkenau blir förintelseläger Rudolf Höss förstod genast potentialen med hur Zyklon B kunde användas för att avlägsna rikets påstådda fiender där judarna utgjorde den främ sta gruppen och lät genast på bör - ja expansionen av lägret. Det var så förintelselägret Auschwitz II Birkenau upp - Detta kanadensiska frimärke från 1995 uppmärksammar förintelsen hebreiska Shoah. Uppskattningsvis mördades 6,3 miljoner judar under förintelsen. Närmare 3 miljoner av dem mördades i något av dödslägren, där Auschwitz II-Birkenau var det största. Även romerna drabbades hårt. Mer än 20 000 romer mördades eller svalt ihjäl i lägret. Förut om judar och romer mördades även tiotusentals politiska fångar, sovjetiska krigsfångar, homosexuella, Jehovas vittnen och människor som räknades som asociala. stod. Först som två provisoris- NORDISK FILATELI Februari 2015 7
Porten till Auschwitz I, huvudlägret som uppfördes 1940. Den cyniska texten Arbeit macht frei Arbete ger frihet hämtades från koncentrationslägret Dachau. Det var i block 10 i huvudlägret som SS-läkarna Josef Mengele, Karl Brandt och Carl Clauberg genomförde sina fasansfulla experiment på lägerfångar, som sedan mördades eller blev vanställda. De genomförde bland annat smärtsamma steriliseringsexperiment på judiska kvinnor samt andra hänsynslösa experiment utan vetenskapligt värde. Den polske franciskanmunken Maksymilian Kolbe (1894 1941), som ses på detta polska frimärke från 1982, blev 1941 deporterad till Ausch witz eftersom han gömt judar undan nazisterna. Efter att en fånge lyckats fly lägret lät SS-vakterna som vedergällning döma tio medfångar till svältdöden. Kolbe som inte var en av de utvalda, bad då att få ta en flerbarnsfars plats i dödscellen, vilket SS-vakterna godkände. Efter tre veckor dödades Kolbe slutligen genom en giftinjektion. Medfången vars plats Kolbe tog, överlevde förintelsen. Kolbe blev helgonförklarad 1982. motståndsmän i brittisk tjänst. Protokollförare var SS-Ober - sturmbannführer Adolf Eich - mann, som efter kriget flydde till Argentina, men greps senare av den israeliska underrättelsetjänsten Mossad 1960 och avrättades året därpå. Judar från hela det naziocku - perade Europa skickades till Auschwitz II-Birkenau, och de flesta av de deporterade skickades omedelbart efter ankomsten till gaskamrarna. Fasansfulla scener För att göra dödsapparaten än mer effektiv lät SS dra järnvägsrälsen genom lägret fram till gaskamrarna och tillhörande krematorieugnar. I anslutka gaskammare inhysta i beslagtagna polska bostadshus, och senare i industriell skala som det största dödslägret i Tredje riket. Denna utvidgning av lägret häng de samman med Hitlers idéer om den slutgiltiga lösningen, en total förintelse av det judiska folket. Denna plan avhandlades och planerades på Wannseekonferensen, som hölls i Wannsee utanför Berlin den 20 januari 1942 under ledning av SS-Obergruppen füh - rer Reinhard Heydrich, som i juni 1942 mördades av tjeckiska ning till rälsen anlades ett avlastningsområde där de deporterade fick lämna alla sina tillhörigheter, som togs om hand av SS-personalen. Fasansfulla scener utspelades då selektionen vidtog. Män - nen fick ställa sig i ett led och kvinnor och barn i ett annat. En SS-läkare avgjorde sedan tillsammans med biträdande SS-officer, vilka av de nyanlän - da som var arbetsdugliga. Kvin - nor med mindre barn samt sjuka och gamla, skickades vanligtvis omedelbart till gaskamrarna. Det var endast de som valdes ut som arbetskraft som bok - fördes i lägrets register. Efter - som 75 % av de nyanlända Den katolska nunnan Edith Stein (1891 1942) är avbildad på detta tyska frimärke från 1983. Edith Stein föddes i en judisk familj i den tyska staden Breslau, nuvarande Wrocław i Polen. Hon gav upp sin judiska tro, och inledde omfattande universitetsstudier som 1916 ledde fram till en doktorsexamen i filosofi. I början av 1920- talet konverterade hon till kristendomen och blev katolsk nunna. Hon flydde till Nederländerna för att undkomma nazisterna. Edith Stein greps 1942 och skickades till Auschwitz, där hon gasades till döds. Hon blev helgonförklarad av katolska kyrkan 1987. 8 NORDISK FILATELI Februari 2015
T.h.: Östtyskland gav ut detta frimärke 1982 som visar det internationella monumentet i Auschwitz-Birkenau, som restes 1967 till minne över offren. Mo - nu mentet finns vid järnvägsspårens slut i Birkenau, där gaskamrarna och krematorieugnarna fanns placerade. Idag är det bara ruiner kvar av dessa, eftersom SS gjorde allt i sin makt för att radera ut alla bevis för sin fasansfulla verksamhet. Över 30 miljoner män niskor har besökt lägret sedan krigsslutet, och det är även sedan 1979 uppsatt på UNESCO:s världsarvslista. Ovan: Detta frimärke utgivet av Ungern 1970 uppmärksammar offren i de tre nazistiska lägren i Auschwitz, Mauthausen (Österrike) och Dachau (Tyskland), som befriades 1945. Att de som valts ut att gasas i Auschwitz mötte döden utan att göra motstånd stämmer i många fall. Trötta och utmattade var offren lätta byten för SS-mördarna, men det fanns undantag. I oktober 1943 lyckades en judisk kvinna som förstod att hon skulle gasas, slita till sig SS-mannens pistol och skjuta honom till döds och såra hans kamrat. Hon gasades sedan tillsammans med de andra kvinnorna i transporten. mördades direkt efter ankomsten till lägret, är det svårt att avgöra hur många människor som nazisterna dödade här. Idag räknar historikerna med att ungefär 1,1 miljoner judar mördades i de båda lägren i Auschwitz-Birke nau. Förutom judar mördade nazisterna också närmare 80 000 polacker, mer än 20 000 romer och nästan lika många sovjetiska krigsfångar. Även homosexuella, Jehovas vittnen och andra som ansågs mindervärdiga i nazisternas ögon, mördades i Auschwitz-Birkenau. Försökte förstöra bevisen Efter att de sovjetiska soldaterna befriat Auschwitz-Birke - nau i januari 1945, fann de ota - liga bevis på de fruktansvärda kriminella handlingar och brott mot mänskligheten som hade skett på platsen. När den sovjetiska armén närmade sig lägret i slutet av 1944, beslöt lägerledningen att skyndsamt undanröja alla bevis. In i det sista var gaskamrarna och krematorieugnarna i Auschwitz II-Birkenau i full drift, för att så många männi - skor som möjligt skulle mördas. I mitten av januari 1945 tvingades över 50 000 fångar i lägret ut på en dödsmarsch mot Tyskland och andra koncentrationsläger. Merparten av des - sa fångar var mycket tunt kläd - da i den stränga kylan, och dukade under längs vägen av köld och utmattning. Gaskamrarna och krematorieugnarna i Auschwitz II-Bir - ke nau jämnades med marken av SS innan de lämnade lägret. Likaså försökte förbrytar - na för störa alla viktiga dokument, arkivmaterial och andra graverande föremål. Problemet för SS när de skul - le sopa igen alla spår var läg - rets storlek, samt mängden av bevismaterial, i kombination med Röda arméns snabba antågande. Det som idag utgör museiom - rådet Auschwitz-Bir kenau (lä- ger I och II) omfattar en yta som uppgår till 171 hektar, vilket motsvarar ungefär lika många fot bolls pla ner. När lägret var i drift var området betydligt större än så, om man även räknar in den skyddszon som fanns runt lägret samt SS-personalens bo - stadskvarter och militärförlägg - ningar. SS-personalen hann helt enkelt inte med att undan - Här ses en av latrinerna i Ausch - witz II-Birkenau. Besökarna förfasas över offrens livssituation. Ett besök på latrinen innebar en kamp för livet, då man riskerade att bli misshandlad av sadistiska SS-män, som njöt av att trakassera, misshandla och förödmjuka dem som gjorde sina behov. NORDISK FILATELI Februari 2015 9
Slovakien gav ut detta frimärke 1995 för att minnas nazismens offer, och för att det gått 50 år sedan de nazistiska lägren befriades. Levnads för - hållandena i Auschwitz II-Birkenau kan bara beskrivas som ett helvete på jorden! Varje barack här inhyste hundratals människor. Barackerna var inte isolerade, och det både regnade och snöade in. Våningssängarna i tre våningar rymde 18 människor. De blöta lergolven var en fasa för alla som saknade riktiga skor. Kombinerat med minimala näringslösa mat - ran so ner sög lägret livet ur människorna. righeter på och runt omkring lägerområdet, föremål som idag ingår i den fasta utställningen i Auschwitz I. Flera av byggnaderna i huvudlägret används idag som ut - ställningslokaler, och här kan be sökarna se offrens kvarlämnade saker. Det är en fasansfull upplevelse att vandra genom utställningen, och se alla de tu - sentals skor, resväskor och glas - ögon som bevarats. Starkast intryck ger de två ton människohår från offren i Auschwitz-Birkenau som har be varats. Nazisterna tog va ra på allt som gick att använda i olika syften, och alltså även män niskohår. Håret rakades av på både dem som valts ut till arbets tjänst och dem som gasades vid ankomsten till lägret, för att sedan säljas vidare till tyska fö retag verksamma inom bland annat krigsindu st - rin. Männis ko håret genomgick olika processer innan det slutligen användes som stoppning i mad rasser och vinterkläder vid fronten. På besök i Auschwitz- Birkenau Redan en kort tid efter befrielsen i januari 1945 påbörjades arbetet med att till eftervärlden bevara lägerområdet i Ausch - witz-birkenau med byggnader, föremål och andra bevis på nazisternas brott. Tanken var ock - så att dokumentera vad som skett i lägret samt att göra omröja alla bevis innan Röda armén anlände. Lista på förbrytarna förmedlades till London Arbetet med att dokumentera vad som skett i Auschwitz-Bir - kenau började redan långt innan befrielsen. Den polska mot - ståndsrörelsen mottog informa - tion inifrån lägret om vad som pågick. Många polska fångar såg till att på olika sätt, givetvis med risk för livet, smuggla ut hemliga budskap om hur situatio - nen inne i lägret såg ut. Denna information nådde den polska exilregeringen i London, som in formerade den brittiska rege - ringen om att nazisterna systematiskt och i industriell skala mördade judar, romer och and - ra folkgrupper som inte passade in i Tredje riket. Fångar inne i lägret hade 1944 även sammanställt en lis - ta över vilka de värsta mördarna var i Auschwitz-Birke nau. Även denna lista förmedlades till London via den pol ska motståndsrörelsen. Flera fångar valde också att själva dokumentera illdåden, och sedan gömma informationen inne på lägerområdet. Ef - ter befrielsen hittades liknande redogörelser av fångar som inte överlevt. Nazisterna hade också på egen hand dokumenterat sina förehavanden i Auschwitz-Bir - kenau. Trots att det var strängt förbjudet att fotografera inne på lägerområdet, förekom det att både SS-officerare och man - skap fotograferade olika händelser i lägret. Varför? Troligt - vis för att kunna stoltsera med sina bravader, som ett bevis på att man faktiskt varit en del av den nazistiska nyordningen. Hur som helst blev dessa fotografier, som bland annat visar gripande scener när familjer splittras på avlastningsområdet i Birkenau, eller när kvin - nor och barn väntar på att bli gasade, ett viktigt bevis i de rättegångar som följde efter freden 1945. Offrens tillhörigheter Alla de människor som skickades till Auschwitz-Birkenau och som valdes ut som arbetsföra, blev fotograferade och katalogiserade. Inte heller detta material lyckades SS helt förstöra innan befrielsen. Merparten av alla de människor som skickades till lägret blev dock aldrig bokförda, utan skickades direkt till gaskamrarna i Birke - nau. Soldaterna från Röda armén fann mängder av offrens tillhö- Israel gav ut detta frimärke 1995 som visar befrielsen av ett nazistiskt läger 1945. Lägerbyråkratin i Auschwitz var mycket omfattande, och alla människor som valdes ut till tvångsarbete registrerades och dokumenterades noggrant. De tilldelades först fångnummer som de senare fick intatuerade på vänster underarm. Lägerfångarna fotograferades också individuellt ur tre olika vinklar, och detaljerade formulär med personuppgifter skulle också fyllas i. Alla de människor som i selektionen blev skickade till gaskamrarna, vilka utgjorde 75 % av dem som anlände, dokumenterades inte! 10 NORDISK FILATELI Februari 2015
Detta frimärke utgivet av Israel 2014 visar en av de violiner som överlevde förintelsen. I bakgrunden ser man huvudporten till Auschwitz II-Birkenau, och järnvägsrälsen som leder genom den. Ner till höger visas en Klezmer judisk folkmusiker som spelar på sin violin. Det finns ett antal violiner som överlevde förintelsen, och som idag finns på museer, bland annat i Tel Aviv. I Auschwitz liksom i andra läger, fanns det judiska orkestrar som bland annat spelade när nyanlända kom till lägret. Ledningen motsatte sig inte detta eftersom de menade att det hade en lugnande inverkan. rådet tillgängligt för allmänheten. Det gjordes inte minst med tanke på alla dem som ville visa sin vördnad för offren i Auschwitz-Birkenau. Flera överlevande från lägret var drivande i den process som till slut ledde fram till att Auschwitz-Birkenau blev ett statligt museum, med syfte att bevara och sprida kunskap om nazismens brott. Genom åren har lägret haft mer är 30 miljoner besökare från hela världen, och det blev dessutom uppsatt på UNES- CO:s världsarvslista 1979. Det skall helt enkelt aldrig få glömmas bort vad som skedde på denna plats! Att besöka Auschwitz-Bir - ke nau är en på många vis om - skakande upplevelse, och man bör avsätta minst tre timmar i vardera lägerdel. För att få besökarna att för - stå hur det såg ut i lägret, och hur offren upplevde det, finns det svarta granittavlor uppsatta på viktiga ställen, som visar originalfotografier från tiden då lägret var i drift. Informa ti - va tillhörande texter förklarar vad som visas, och ger en mycket gripande bild av situationen för alla dem som kom till Auschwitz-Birke nau. För att få ut så mycket som möjligt av ett studiebesök i Auschwitz-Birkenau, och för att göra vistelsen greppbar, är det också bra om man följer en guidad tur. Det finns flera seriösa lokala företag som anordnar guidade resor till lägret, och dessa utgår från både Kraków och Katowice. Detta foto är taget inne i Auschwitz I, huvudlägret. På skylten framför stängslet som var elektrifierat kan man läsa: Se upp. Livsfarlig högspänning. Det fanns fångar som tog sitt liv genom att slänga sig mot det elektrifierade stängslet. Att fly från Auschwitz var närmast en omöjlighet med tanke på den stränga bevakningen. Trots det skedde flera flyktförsök och några lyckades till och med. Problemet var att SS-ledningen tog ut sin dödliga vrede på medfångarna i lägret. Det finns även exempel på hur SS spårade upp släktingar till fångar som flytt, och mördade dessa som vedergällning. Frimärket t.v. gavs ut av Frankrike 1964 till minne av att det gått 20 år sedan de första nazistiska koncentrationslägren befriats av de allierade. NORDISK FILATELI Februari 2015 11