Europaparlamentets resolution av den 22 oktober 2013 om vilseledande reklam (2013/2122(INI))

Transkript

1 P7_TA-PROV(2013)0436 Vilseledande marknadsföringsmetoder Europaparlamentets resolution av den 22 oktober 2013 om vilseledande reklam (2013/2122(INI)) Europaparlamentet utfärdar denna resolution med beaktande av kommissionens meddelande till Europaparlamentet, rådet, Europeiska ekonomiska och sociala kommittén samt Regionkommittén om att skydda företagen mot vilseledande marknadsföringsmetoder och genomdriva regelverket på ett effektivt sätt (COM(2012)0702), med beaktande av Europaparlamentets och rådets direktiv 2006/114/EG av den 12 december 2006 om vilseledande och jämförande reklam (kodifierad version) 1, med beaktande av Europaparlamentets och rådets direktiv 2005/29/EG av den 11 maj 2005 om otillbörliga affärsmetoder som tillämpas av näringsidkare gentemot konsumenter på den inre marknaden (direktivet om otillbörliga affärsmetoder) 2, med beaktande av Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 2006/2004 av den 27 oktober 2004 om samarbete mellan de nationella tillsynsmyndigheter som ansvarar för konsumentskyddslagstiftningen (förordningen om konsumentskyddssamarbete) 3, med beaktande av Europaparlamentets och rådets direktiv 98/27/EG av den 19 maj 1998 om förbudsföreläggande för att skydda konsumenternas intressen 4, med beaktande sin resolution av den 9 juni 2011 om oseriösa katalogföretag 5, med beaktande av sin resolution av den 13 januari 2009 om införlivande, genomförande och säkerställande av efterlevnaden av direktiv 2005/29/EG om otillbörliga affärsmetoder som tillämpas av näringsidkare gentemot konsumenter på den inre marknaden och direktiv 2006/114/EG om vilseledande och jämförande reklam 6, med beaktande av sin resolution av den 16 december 2008 om oseriösa katalogföretag 7, med beaktande av studien Misleading practices of directory companies in the context of current and future internal market legislation aimed at the protection of consumers and SMEs, beställd av utskottet för den inre marknaden och konsumentskydd 8, med beaktande av utkastet till yttrande av den 19 april 2013 från Europeiska ekonomiska och sociala kommittén om kommissionens meddelande till Europaparlamentet, rådet, Europeiska ekonomiska och sociala kommittén samt Regionkommittén om att skydda företagen mot vilseledande marknadsföringsmetoder och genomdriva regelverket på ett effektivt sätt översyn av direktiv 2006/114/EG om vilseledande och jämförande reklam EUT L 376, , s. 21. EUT L 149, , s. 22. EUT L 364, , s. 1. EGT L 166, , s. 51. EUT C 380 E, , s EUT C 46 E, , s. 26. EUT C 45 E, , s. 17. IP/A/IMCO/ST/

2 (COM(2012)0702) 1, med beaktande av artikel 48 i arbetsordningen, med beaktande av betänkandet från utskottet för den inre marknaden och konsumentskydd och yttrandet från utskottet för rättsliga frågor (A7-0311/2013), och av följande skäl: A. Vilseledande marknadsföringsmetoder kan ta sig många uttryck. De mest utbredda är bedrägerier med företagskataloger, inbetalningskort, domännamn på internet och varumärkesskydd samt vilseledande budskap av typen affärsmöjlighet, arbeta hemifrån eller bli rik snabbt. B. Tillämpningsområdet för direktiv 2006/114/EG är för närvarande inriktat på vilseledande och jämförande reklam och dess konsekvenser för en rättvis konkurrens på den inre marknaden. C. Det finns en tydlig efterfrågan från näringslivet, särskilt små och medelstora företag och mikroföretag, på bättre skydd och verkningsfulla åtgärder mot vilseledande metoder företag emellan. Detta ligger dock utanför tillämpningsområdet för direktiv 2005/29/EG. D. Omfattningen av det ekonomiska bortfallet i EU på grund av vilseledande marknadsföringsmetoder är inte känd, men kan på grundval av viss nationell statistik uppskattas till miljarder euro varje år. E. Vilseledande marknadsföringsmetoder orsakar marknadsmisslyckanden och snedvriden konkurrens, vilket inverkar negativt på företagens förmåga att göra välgrundade och därigenom ändamålsenliga val. F. Små och medelstora företag, i synnerhet små- och mikroföretag, är de främsta offren för vilseledande marknadsföringsmetoder, fastän dessa företag är en viktig drivkraft för tillväxt i Europa. Även skolor, kyrkor, sjukhus, frivilligorganisationer samt kommuner och andra myndigheter är utsatta. G. Europaparlamentet har vid upprepade tillfällen uttryckt oro över problemet med vilseledande marknadsföringsmetoder, vilka ofta är av gränsöverskridande natur, och har uppmanat kommissionen och medlemsstaterna att intensifiera sina insatser för att öka medvetenheten, stärka samarbetet, förbättra genomdrivningen av regelverket och skärpa lagstiftningen. H. Vilseledande marknadsföringsmetoder får en dominoeffekt för konsumenterna, som tvingas betala mer för varor och tjänster. I. Mörkertalet för dessa metoder är stort, eftersom offer för vilseledande marknadsföringsmetoder ofta skäms över att ha blivit lurade och avstår från att anmäla metoderna till brottsbekämpande myndigheter eller ger efter för betalningskraven. Med tanke på detta är det ytterst viktigt att dessa myndigheter underlättar anmälandet och prioriterar sådana fall tillräckligt högt. J. Medlemsstaterna har genomfört direktiven 2005/29/EG och 2006/114/EG på olika sätt, vilket medfört stora skillnader mellan de nationella bestämmelserna på områdena. Skillnaderna bidrar till en marknadsfragmentering och skapar osäkerhet kring den rättsliga genomdrivningen av EU:s regler om företag, särskilt i en gränsöverskridande kontext. 1 INT/675 CES _00_00_TRA_PA.

3 K. Ohederliga näringsidkare utnyttjar den mycket ojämna skyddsnivån för företag mellan medlemsstaterna. Endast Belgien och Österrike har infört ett specifikt förbud mot upplägg med oseriösa katalogföretag i sin lagstiftning, och Nederländerna håller just nu på att bereda en liknande lag. L. Det är mycket viktigt att tillämpa en konsekvent strategi med balans mellan förebyggande arbete och bestraffningsåtgärder. Om det inte finns tydliga rättsliga bestämmelser om problemet kommer de brottsbekämpande myndigheterna att tveka inför att agera. M. Ohederliga näringsidkare är i nuläget mycket svåra att spåra och åtala, eftersom de ofta skickar fakturor från ett land till ett annat medan de har sitt bankkonto i ett tredje, vilket också gör det svårt att spåra penningöverföringar. N. Det är ofta omöjligt för små och medelstora företag, i synnerhet mikroföretag, med sin ringa storlek och sina begränsade resurser, att väcka enskild talan mot ohederliga näringsidkare som är etablerade inom en annan jurisdiktion. 1. Europaparlamentet välkomnar kommissionens meddelande, men betonar att det behövs ytterligare ansträngningar, särskilt när det gäller genomdrivandet av regelverket. 2. Europaparlamentet är djupt oroat över den negativa inverkan som bedrägliga, vilseledande och illojala marknadsföringsmetoder har på den ekonomiska tillväxten, i synnerhet för små och medelstora företag, liksom på rättvis konkurrens på den inre marknaden, särskilt i de medlemsstater som är mindre utvecklade och hårdast drabbade av finanskrisen. 3. Europaparlamentet uppmanar kommissionen att förtydliga tillämpningsområdet för direktiv 2006/114/EG för att möjliggöra ett bättre skydd för företag mot vilseledande marknadsföringsmetoder. Förebyggande arbete och information 4. Europaparlamentet betonar att det behövs ett bättre informationsutbyte mellan medlemsstaterna. Parlamentet uppmanar alla medlemsstater att inrätta eller utse en nationell kontaktpunkt dit företag och andra som fallit offer för vilseledande metoder kan vända sig för att anmäla detta och få information om rättslig och utomrättslig prövning, liksom hjälp och kunskap för att förhindra och bekämpa olika former av bedrägeri. Varje kontaktpunkt bör ha en databas där alla typer av vilseledande marknadsföringsmetoder registreras, med lättbegripliga exempel. Parlamentet uppmanar kommissionen att säkra samordningen av ett smidigt utbyte av information från de nationella databaserna, bland annat genom att underlätta inrättandet av ett system för tidig varning där nya metoder kan upptäckas, med hänsyn tagen till budgetbegränsningarna. 5. Europaparlamentet anser att de nationella kontaktpunkterna bör spela en aktiv roll i delandet av information mellan myndigheter, medborgare och företag, och att de bör samarbeta i syfte att varna varandra för nya vilseledande metoder och bistå små och medelstora företag i lösandet av gränsöverskridande tvister, genom att ge företag som utsatts för bedrägeri information om möjligheterna till rättslig och utomrättslig prövning. Parlamentet anser att de nationella kontaktpunkterna bör ansvara för att regelbundet förmedla sina generella iakttagelser till allmänheten i den berörda medlemsstaten. 6. Europaparlamentet uppmanar nationella och internationella företagsorganisationer, i synnerhet organisationer för små och medelstora företag, att samarbeta nära med de nationella kontaktpunkterna. I detta avseende välkomnar parlamentet också offentligprivat samarbete.

4 7. Europaparlamentet stöder kommissionens avsikt att undersöka möjligheten att på grundval av erkända kriterier införa en EU-omfattande svart lista över vilseledande marknadsföringsmetoder och, om det är praktiskt möjligt, över företag som upprepade gånger har fällts för sådana metoder. Parlamentet rekommenderar att en sådan svart lista bör vara konsekvent med den som redan finns inom ramen för direktivet om otillbörliga affärsmetoder, vara uttömmande och innehålla tydliga definitioner av vilseledande marknadsföringsmetoder. 8. Europaparlamentet uppmanar Europol att spela en aktivare roll för att bekämpa dessa former av bedrägeri genom att samla in information om gränsöverskridande former av vilseledande marknadsföringsmetoder och genom att analysera de strukturer som ligger bakom de ohederliga företagen, liksom att tillhandahålla mekanismer för snabbt utbyte av aktuell information om dessa metoder och strukturer mellan nationella brottsbekämpande myndigheter. 9. Europaparlamentet understryker att de nationella brottsbekämpande myndigheterna behöver ha ett närmare samarbete med tjänsteleverantörer vars tjänster utnyttjas av dem som tillämpar vilseledande marknadsföringsmetoder, såsom banker, telefonbolag, postföretag och inkassobyråer, i synnerhet genom att intensifiera informationsutbytet, i syfte att hjälpa till att förhindra de ohederliga företagens verksamhet. 10. Europaparlamentet uppmanar kommissionen och medlemsstaterna att tillsammans främja initiativ för utbildning och information till alla företag och att främja utbyte av bästa praxis dem emellan, så att företagen blir medvetna om riskerna. Genomdrivning av regelverket samt lagföring 11. Europaparlamentet betonar att de olika nivåerna när det gäller skyddet och mekanismerna för genomdrivning av regelverket bland medlemsstaterna är ett hinder för reklamkampanjer över nationsgränserna, och att detta leder till stor rättslig och driftsbetingad osäkerhet för företag. 12. Europaparlamentet konstaterar med oro att de utredande myndigheterna i ett antal medlemsstater ytterst ogärna tar upp fall med vilseledande marknadsföringsmetoder eftersom de befintliga bestämmelserna brister i tydlighet och de ändå inte tror att brott kommer att kunna bevisas. Parlamentet understryker att myndigheterna måste ligga steget före i kampen mot finansiell och ekonomisk brottslighet. 13. Europaparlamentet betonar att utredandet och lagföringen av vilseledande marknadsföringsmetoder behöver bli bättre. Därför uppmanas kommissionen att dra upp riktlinjer för nationella brottsbekämpande organ om bästa praxis för nationella brottsbekämpande organ angående prioriteringar vid utredningar och åtal. Medlemsstaterna uppmanas att öka kapaciteten och höja kunskapsnivån hos de berörda utredande och dömande myndigheterna. 14. Europaparlamentet betonar behovet av effektiva, proportionella och avskräckande påföljder, med tanke på att påföljder kan ha en förebyggande verkan. 15. Europaparlamentet uppmanar kommissionen att upprätta ett gemensamt samarbetsnätverk mellan nationella brottsbekämpande organ för att förbättra genomförandet av direktivet i gränsöverskridande fall. 16. Europaparlamentet uppmanar kommissionen att utvärdera parlamentets rekommendation om att delvis utvidga tillämpningsområdet för direktivet om otillbörliga affärsmetoder genom att låta bilaga I (den svarta listan) omfatta även avtal mellan företag, och att även

5 överväga en möjlig översyn av direktiv 2006/114/EG, för att bedöma om detta skulle leda till större konsekvens, eftersom det skulle innebära att begreppet otillbörliga affärsmetoder tillsammans med den svarta listan utvidgas så att det omfattar affärsförbindelser mellan företag. 17. Europaparlamentet välkomnar kommissionens avsikt att föreslå en tydligare definition av vilseledande marknadsföringsmetoder. Parlamentet uppmanar i detta avseende kommissionen att införa ytterligare definitioner för metoder som omfattar miljöpåståenden. 18. Europaparlamentet uppmanar kommissionen att som en prioriterad fråga undersöka hur fällande domar för allvarliga och upprepade vilseledande marknadsföringsmetoder kan påverka de berörda företagens rätt att delta i EU:s upphandlingsförfaranden och/eller att ta emot EU-medel. 19. Europaparlamentet uppmanar medlemsstaterna att se till att deras skattemyndigheter samarbetar nära med de nationella kontaktpunkterna genom att aktivt kontrollera företag som har rapporterats använda vilseledande marknadsföringsmetoder. 20. Europaparlamentet betonar att organisationer som ansvarar för företagsregistrering, såsom handelskammare, måste spela en aktivare roll för att upptäcka misstänkt beteende och förhindra bedrägliga metoder. 21. Europaparlamentet uppmärksammar i synnerhet bedrägliga inkassobyråer som inte drar sig för att utöva påtryckningar på företag, för att dessa ska betala fakturor som inkassobyråerna vet eller borde ha vetat är bedrägliga. Parlamentet uppmanar kommissionen och medlemsstaterna att föreslå sätt att bättre kontrollera sådana byråer, både före och efter deras formella företagsbildning, och även att överväga möjligheten att införa ett obligatoriskt krav för inkassobyråer att anmäla vilseledande metoder. 22. Europaparlamentet konstaterar med oro att tvistlösningsförfaranden har visat sig vara ineffektiva, långdragna och kostsamma, och att de inte erbjuder någon garanti för en skälig ersättning inom rimlig tid för den vållade skadan. Denna situation måste åtgärdas, så att offren kan få skälig ersättning. Parlamentet uppmanar medlemsstaterna att vid behov införa nationella lagar som gör det möjligt för offren för vilseledande marknadsföringsmetoder att agera kollektivt i en talan mot ett ohederligt företag, i linje med kommissionens nyligen offentliggjorda rekommendation C(2013)3539 och meddelande COM(2013)0401. Parlamentet betonar att offren bör företrädas av ett behörigt organ, i enlighet med vad som sägs i kommissionens dokument, i syfte att motverka rättegångsmissbruk. Internationellt samarbete utanför EU 23. Europaparlamentet betonar att vilseledande marknadsföringsmetoder är ett internationellt problem som sträcker sig bortom enskilda medlemsstaters och EU:s gränser. Parlamentet uppmanar därför kommissionen och medlemsstaterna att bedriva ett internationellt samarbete i frågan, med både tredjeländer och behöriga internationella organisationer. 24. Europaparlamentet uppmanar kommissionen att intensifiera sin medverkan i den internationella arbetsgruppen om massmarknadsföring, som består av brottsbekämpnings-, tillsyns- och konsumentmyndigheter i USA, Australien, Belgien, Kanada, Nederländerna, Nigeria och Storbritannien och som även omfattar Europol. o o o

6 25. Europaparlamentet uppdrar åt talmannen att översända denna resolution till rådet och kommissionen.