Träbåtsindustrin blomstrar I USA

Transkript

1 Träbåtsindustrin blomstrar I USA Träbåtsindustrin i nordöstra USA blomstrar och efterfrågan på duktiga hantverkare växer i takt med de fulltecknade orderblocken för moderna fritidsbåtar i trä. Hade vi haft fler duktiga snickare hade vi kunnat sälja fler båtar, säger skeppsbyggaren Brian Larkin vid Brooklin Boat Yard med produktionen såld för ett par år framöver. Höga personalkostnader och omoderna material är två anledningar till att svensk träbåtsindustri försvann på 1970-talet. I USA var industrin också hotad men överlevde tack vare entusiaster och låga omkostnader. I dag, med konkurrens från låglöneländer och med lätta kompositmaterial och kolfiber för båtkonstruktion, kan man anta att den personalintensiva träbåtsindustrin borde vara hopplöst ute i ett höglöneland som USA. Tvärtom, vi har mycket mer att göra än vad vi klarar av, säger Robert Stephens, båtdesigner vid Brooklin Boat Yard i den lilla byn Brooklin vid USA:s nordöstra Atlantkust. Jag var den fjortonde anställde när jag kom hit I dag är vi 60 helårsanställda Brion Rieff är helst ute och kappseglar i sin klassiska sexmeters träbåt. Näst seglingen tillbringar han helst tiden på sitt varv där ett par beställda båtar ska bli klara under vintern. 18 SLÖJDFORUM

2 På Brooklin Boat Yard arbetar ett femtiotal hantverkare med att bygga träbåtar upp till trettio meter långa. Skeppsbyggmästaren Brian Larkin är noga med att rekrytera både unga och äldre medarbetare för att teamen ska fungera för de olika båtarna. SLÖJDFORUM

3 och ett tiotal till under vår och försommar. Den mest populära tekniken just nu är Brooklin Boat Yard är ett av nära två hundra båtbyggarvarv i Maine. De flesta varv i eller både och. Skrovet byggs upp och ner i kallbakning av tunt trä, massivt eller fanér de nordöstra delarna av den natursköna lager av trä och vänds sedan på rätt köl för delstaten bygger i trä. Förklaringen är inte bygget av däck, kajuta och inredning. bara att naturmaterialet väcker känslor och Skrovet består av minst tre tunna planklager i längsled och på diagonalen. Den bä- nostalgi hos ägarna. Träbyggen är billigare alltså är det rande konstruktionen av trä täcks med en bättre, konstaterar skeppsbyggaren Brian millimetertunn glasfiberväv för underhållet och utseendets skull. Larkin på det där raka amerikanska sättet. Det som fungerar på en kommersiell marknad är bra. ler Brooklin Boat Yard till i flera stora trä- Som de flesta andra varv i trakten hålhus och skjul vid en havsvik där tidvattnet Marknaden för Brooklin Boat Yard är unika, relativt exklusiva, segelbåtar i trä mel- med en vattennivåskillnad på uppåt sex pumpar ut och in ett par gånger per dygn lan tio och femtio meter långa. meter. När Slöjdforum hälsar på i slutet av Man kan bygga en plastskrovsbåt så att september ligger ett hundratal fritidsbåtar, den ser ut som en träbåt, men det är dyrare om man inte har stora serier. Glasfiber Hmm jo, de borde tas upp nu, säger de flesta i trä, förtöjda vid bojar i viken. och plast kräver gjutformar som är dyra i Brian med ett leende. sig att tillverka. Men vi passar på att bygga och reparera båtar i förvaringsskjulen under somma- Vi bygger många båtar i ett enda exemplar men det innebär inga extra kostnader ren och är inte riktigt färdiga än... eftersom vi bygger utan formar och byggstommar. taket är nått på grund av personalbrist. Träbyggandet går alltså på högvarv och Aphrodite byggdes 1937 som pendlingsbåt för en finansman i New York lämnades 23 metersbåten till Brooklin Boat Yard som restaurerade skönheten och numera tar hand om den på vintrarna för den nya ägaren. De duktigaste snickarna blir arbetsledare och behöver ersättas i själva produktionen, säger båtkonstruktören Robert Stephens och nickar mot kollegan. Du har väl inte hållt i en hammare på hela sommaren, Brian? Brian suckar och ler urskuldrande. Jag saknar verkligen det riktiga jobbet men så är det. Jag måste dela med mig av kunskapen och leda arbetet. Inne i varvet kryllar det av hantverkare i, på och under båtar i olika stadier. Alla åldrar är representerade men bara ett kön. Jo, det är mest killar så är det bara här i Maine. När det gäller åldern är vi mer blandade, säger Brian. Vi anställer alla åldrar duktiga hantverkare, helt enkelt. De unga som kommer från båtbyggarskolorna är inte nödvändigtvis de bästa. Men blandningen av erfarna, men kanske lite bekväma, medarbetare och unga entusiastiska är något vi anstränger oss för att uppnå. Idealet är en snickare med känsla för form men den som får till det först med tumstocken i hand har också sin plats. För att behålla de anställda är man lyhörd för önskemål om ombyte i arbetsuppgifterna. Robert Stephens har ritat båtar sedan tonåren men började på varvet som snickare med en kort lärlingsperiod. Konstruktörerna på varvet fick snart upp ögonen för hans ritningar och gav honom möjlighet att rita egna båtar. Han är nu en av varvets två designer med gott rykte i branschen. Tiden som snickare ger mig en helhetsbild och förenklar både mitt jobb och för dem som bygger: jag ritar det som går att göra i trä. Snickare kommer ofta upp hit till studion och diskuterar lösningar samtidigt har jag auktoritet att ställa höga krav när de tycker att jag krånglat till det för mycket. Några kilometer inåt land från Brooklin Boat Yard ligger Dows varv som är mer typiskt för Maine. Här byggs Havens: fyrameters segeljollar och små kanotformade roddbåtar, Peapods (ärtskidor), i liten skala. Inne i ett av varvets byggnader limmar Luke Carter och en kollega en träreling på en segeljolle trots att arbetsdagen egentligen är slut och chefen bortrest. Man har inte ofta bråttom hem med ett sånt här jobb, säger Luke. 20 SLÖJDFORUM

4 Fakta: Båtbyggarindustrin i delstaten Maine är delstatens äldsta och sålde förra året för motsvarande över fem miljarder kronor. Cirka 450 företag med anknytning till båtbyggande har anställda. Trä är fortfarande en viktig del av båtbyggandet men det traditionella båtbyggandet är bara en del industrin är flexibel och just nu omsätter kallbakning tekniken flest antal båtar och mest pengar. De flesta båtar som byggs i Maine säljs i USA men branschen satsar nu på marknadsföring bland annat i Kina. I nästan varje vik i Maine ligger båtar förtöjda vid bojar. Tidvattnet gör att man inte kan lägga till vid en klippa eller fast brygga. I förgrunden en fyra meters Haven och i bakgrunden ett par Friendships och en skonare. SLÖJDFORUM

5 Varven i regionen, varav ett är klassiska Hinckley, är konkurrenter men också goda samarbetspartner. Vi tjänar på att dela på erfarenheter, konstarerar Brion Rieff som bland annat bygger graciösa segelbåtar i stil med vad man i Sverige kallar skärgårdskryssare. Precis som de flesta andra mindre varv är båtbyggarmetoden mer traditionell. Vi har samma intresse av en rekryteringsbas och att marknadsföra oss som en träbyggarregion kunder kan komma hit och hitta något varv som passar dem. Skolorna har en arbetsmarknad att erbjuda sina elever. Vi både ger och tar varven emellan men tjänar totalt på att vara många, menar Brion. Förutsättningarna för den amerikanska träbåtsmarknaden är bättre än för den svenska av bland annat två skäl: det finns fler penningstarka potentiella köpare och i stora delar av USA är det inte tradition att själv ta hand om sin båt under höst och vår. Träbåtar anses vara underhållskrävande vilket skrämmer bort många svenska ägare. Till skillnad från Brooklin Boat Yard är byggteknikerna här traditionella och den affärsmässiga delen av arbetet verkar ske på en höft. Vi bygger mest på spekulation men får allt sålt, säger Luke och pekar på en Peapod som ligger vid vägkanten med en till salu skylt bredvid sig. Marknadsföringskostnaderna är inte skyhöga, som du ser, skrattar han. Varven av Dows typ är mest vanliga och varvsindustrin skulle förmodligen kunna växa sig mycket större om ambitionerna att expandera var större hos varven. Men träbåtsbyggandet är en livsstil för många av varvsägarna. Det har ett värde i sig att få bestämma takten själv, konstaterar Luke Carter. Men även den amerikanska träbåtsindustrin hade en rejäl svacka på 1970 talet när trendkänsliga båtägare vände sig till nya material. Men tillräckligt många trävarv växlade ner och fortsatte i Maine där levnadsomkostnaderna på den tiden var relativt låga. Visst gick mycket erfarenhet förlorad med hantverkare som försvann, säger Robert Stephens som pekar ut bland annat tidskriften Wooden Boats grundare, Jon Wilson, som en av flera viktiga samlare och numera spridare av kunskapen som bevarades. Wooden Boat har vuxit till ett litet träbåtsimperium med fyrtiofem anställda och fler tidskrifter om båtar, en båtbyggarskola, mässor, seminarier och webbplatser. Peter Soriano från New York är en av eleverna på en av Wooden Boats veckokurser i Brooklin för att lära sig bygga båtar i halvmodell en slags introduktion till träbåtsbyggande. Han är också en före detta plastbåtsägare som bytt till trä. Min första båt var en internationell folkbåt i plast hemma i New York men när jag flyttade hit på somrarna och såg traditionen med trä var det bara fråga om vilken båt jag skulle välja det blev en båt av cederträ byggd på Cape Cod Trä är fantastiskt om du vill arbeta själv med båten allt går att byta själv med mer eller mindre arbete. Nu bygger jag långsamt om båten till allt mindre komplicerade lösningar sailing with less than more. Text och foto: Johan Boström 22 SLÖJDFORUM