Minnesporträtt av Befälhavaren, Kapten Erik Edgren 1918 2008. Personbiografier i serien om Johnson Lines personal är skriven av Sven-Erik Nyberg 2013. Version 3, 2013. 1
Jag vill gärna skriva ett litet minnesord om en av de allra bästa befälhavarna inom Rederi AB Nordstjernan, om inte den bäste av alla, Kapten Erik Edgren. Jag hade själv den stora förmånen att segla tillsammans med honom i två fartyg under 70-talet, San Francisco och Annie Johnson. Kapten Edgren var en av de två befälhavare inom rederiet som kom att betyda allra mest för mig i min egen karriär inom rederiet. Den andre var Dag Hultén. Erik Edgren föddes den 15 juni 1918 på Lidingö i Stockholm. Att Erik ville bli sjökapten stod klart redan från mycket unga år då hans far, Anders Edgren, var sjökapten. Fadern var även en passionerad filatelist och samlare av utländska frimärken. En mycket stor samling som sedermera köptes av Generalkonsul Axel Ax:son Johnson. Erik började själv sin sjömansbana som 17-åring 1935 i segelfartyget Abraham Rydberg. Efter detta fortsatte Erik i Rederi AB Transatlantic mellan 1936 till 1938 därefter gjorde han sin värnplikt fram till 1939. Samma år efter värnplikten började Erik som fartygsbefälselev i Rederi AB Nordstjernans Uruguay. Erik tog styrmansexamen 1940 och sjökaptensexamen 1941. Under andra världskriget genomgick även Erik reservofficersutbildning inom Flottan. Efter krigets slut mönstrade Erik som tredje styrman i Johnsonlinjens Canada. Han blev 2e styrman i La Plata 1947. År 1952 blev han överstyrman i gamla Annie Johnson. Han var sedan överstyrman i ett flertala av rederiets fartyg. Erik var bland annat överstyrman i Seattle början av 1958 den resan då Prins Wilhelm (bror till gamle Kung Gustav VI Adolf) var passageraree ombord. Befälhavare var då Gerhard Bränning. 2
Gamla Annie Johnson var Eriks första fartyg som Överstyrman 1952. 20 år senare var han befälhavare i nya Annie Johnson. Sitt första fartyg som vikarierande befälhavare var Venezuela sommaren 1958 och senare samma år i Peru. 1962 blev Erik ordinarie befälhavare och det första fartyget blev då Guayana och lite senare samma år Brasilia som vikarie åt Kapten Dahlquist. Erik kom sedan under åren att föra befälet över ett flertal fartyg inom rederiet. Bland annat i i Argentina där han var under två perioder från 1963 till 1969. Erik kom till de nya containerfartygen 1971 och där kom han sedan att stanna ända fram till sin pension i juni 1980. Erik gick i pension vid 62 års ålder. Erik var alternerande befälhavare i alla containerfartygen men han kom mest att vara befälhavare i Antonia Johnson från 1973 ända fram till sin pensionering 1980 med undantag av ett par ströresor i de andra containerfartygen i serien. Totalt gjorde Edgren 26 resor med containerfartygen som befälhavare. Kapten Edgren var en ytterst skicklig navigatör och han blev ganska känd i dessa kretsar att alltid gå nära land. När vi passerade exempelvis Acapulco gick vi halvvägs in på beachen för han ville visa Acapulco från sjösidan till de Amerikanska passagerare vid då hade ombord. Fantastiska och minnesvärda händelser. Under resan upp och ner utanför Baja California kunde vi i princip se land hela tiden. Något jag aldrig varken tidigare eller senare upplevt med någon annan befälhavare. Med Erik var det mera regel än undantag. Erik var en fantastisk befälhavaree i mångt och mycket. Alltid positiv till allt och alla. Både passagerare och besättning verkligen avgudade honom och han var en oerhörd populär befälhavare. Jag har aldrig upplevt en befälhavare hantera sin personal så bra som Erik gjorde. Aldrig några problem med någonting. Erik var även mycket omtyckt och populär inom alla landorganisationer. 3
Erik hade inte för inte gått i Kapten Helge Lönnbergs skola och han kallades också av många som en av Lönnbergs kronprinsar eller en av Lönnbergs pojkar. Det var då naturligt att Kapten Helge Lönnberg alltid utan undantag hälsade på Erik vid varje tillfälle vi låg i San Franciscoområdet. Kapten Lönnberg bodde då sedan många år i Sausalito strax norr om Golden Gate i San Francisco. Lönnberg åt alltid en Fransk lunch med Erik då vi låg där. Lönnberg var en synnerligen trevlig människa och man kunde tydligt både se och höra att de två var mycket goda vänner sedan många år. Seattle var ett av fartygen som Erik var överstyrman på 1958 och under den resa som gamle Prins Wilhelm var passagerare ombord. Antonia Johnson var Eriks älsklingsfartyg som han var befälhavare i mellan 1973-1980. Han gjorde totalt 26 Nordpacific resor som befälhavare i denna fartygsserie. 4
Av flera passagerare fick han det välkända öknamnet Eddie och han kallades även lite skämtsamt för Pink Gin kaptenen då hans favoriter i dryckesväg var Pink Gin. Aldrig några problem heller här. Erik var en fantastisk kapten, värd och representant för Johnson Line vid alla representationer ute runt om i världen. Jag själv upplevde detta vid många tillfällen då vi seglade tillsammans. Erik var mycket road av att bjuda in gäster i de olika hamnarna och visa sitt stolta fartyg. Både som middagsbjudningar och lunchbjudningar men eftersom jag själv var chief steward då vi seglade tillsammans respekterade han alltid servicepersonalen och frågade alltid när och hur det passar med gäster. Det säger en hel del om Eriks ödmjukhet till sin besättning. Hans goda omdöme och värdighet gjorde honom mycket populär bland alla inblandade. Man kan säga att han var en mycket demokratisk befälhavare och det var mycket ovanligt inom rederiet på den tiden. Som kuriosa kan nämnas att Erik var barndomsvän med sångaren Lasse Dahlquist som även han växte upp på Lidingö och likt Erik flyttade till Göteborg och blev riktig Göteborgare. Erik nämnde detta själv då han ofta i sin hytt spelade band av Lasse Dahlquist och hans musik. Erik var sedan många år tillbaka bosatt i Angered norr om Göteborg. Kapten Edgren var i Rederi AB Nordstjernans tjänst i över 35 år varav 18 år som ordinarie befälhavare samt ytterligare ett par år som vikarierande befälhavare. Erik Edgren dog den 11 december 2008. Han var då drygt 90 år gammal. Begravningen arrangerades av gamle sjömansprästen Lundin. Begravningen skedde i Skta. Birgittas Kapell i Göteborg med påföljande lunch och minnesstund på Sjömagasinet. Hela minnesakten gick i Evert Taubes anda. Stoftet efter Erik Edgren spreds ut på havet från den enda båten med en Johnsonstjärna i skorstenen, bogserbåten Herkules. Det var med stor sorg i hjärtat som jag fick veta att Erik lämnat oss för gott. Tyvärr fick jag inte veta detta förrän i januari i år då jag fick informationen av Sten Bexell men det är med sannn glädje jag skriver detta minnesporträtt över Erik från en av hans besättningsmedlemmar och ge honom de hedersbetygelser han så väl förtjänat. Erik, Du finns alltid kvar i vårt minne och i våra hjärtan för den positiva, glada och underbara person du var. Det är med stor respekt vi nämner ditt namn i olika sammanhang. Vi glömmer dig aldrig. 5
Antonia Johnson, bild från LP-skivan Wings of Sweden. S-E. Nyberg 2013 Stort tack till Engelsbergsarkivet, sonsonen Axel Edgren, Sten Bexell och Gert-Owe Eriksson för övrig information och fakta samt mina egna minnen av Kapten Erik Edgren. seonyberg@gmail.com 6