Resor för livet Xtravel levererar unika och utmanande upplevelser för ungdomligt sinnade med en aktiv livsstil.
Historien om XTRAVEL För tio år sedan anordnades den första resan i dag är man Sveriges ledande researrangör av actionsport. Eric Asmussen jobbade i franska Alperna när han insåg att han ville starta ett eget resebolag. Jag var platschef i Chamonix, vilket var en bra skola för att lära sig grunderna i reselederi, men inombords kände jag att man kunde göra saker annorlunda. Jag ville skapa en mer genomarbetad upplevelse, med mycket kärlek bakom. Eric och hans team var okonventionella redan då de följde inte resebolagets regler utan skapade egna uniformer och happenings med gästerna. Men vi sålde mer än några andra och det stärkte mig att se att det vi gjorde fungerade. Där väcktes även idén om att skapa resor med lite tuffare skidåkning, mindre grupper och en personligare kundkontakt. Eric ville skapa en resebyrå med ledorden rock n roll, unikt, gör t och teamkänsla. Jag ville att vi skulle bli banbrytande och otraditionella. Det är inget fel på charter men i mitt tycke får semestern gärna innebära att man utsätter sig för något nytt, en utmaning. Sen kan utmaningarna vara stora eller små: vissa vill bestiga Mount Everest medan andra vill paddla kajak på Hudson River. Detta var 2004. Medan han grubblade på vad bolaget skulle heta, lyssnade Eric på en ljudbok under bilresan hem från franska Hossegor där en av karaktärerna hette Mr X. 48
Foto: Jason Childs Det lät ju coolt, och dessutom hade X en naturlig association till extremsporten vilket passade väldigt bra. Xtravels huvudsakliga kund är en person som kanske gjorde en säsong i Alperna som ung, och som nu blivit äldre men fortfarande drömmer om äventyret som aldrig blev av. Vi vill ge våra kunder en riktig upplevelse, något att bocka av på sin bucket list. Som exempelvis att åka på en häftig skid-roadtrip i Japan eller lära sig vågsurfa på Bali. Med Xtravel reser man i mindre grupper. En synnerligen viktig parameter är därför bolagets guider. Kriteriet för Xtravel är att de ska vara erfarna och socialt kompetenta. Det är inget fel på en hungrig 22-åring, tvärtom, men vi värdesätter guider som har mer livserfarenhet, och något spännande att prata om. Många har jobbat som guider tidigare och nu hoppar de in ibland för att de tycker att resorna är så härliga och det är ett skönt sätt för att få in lite skidor, surf och äventyr på ett smidigt och kul sätt i vardagen. I begreppet rock n roll-resebolag ligger även att man ständigt ska ligga i framkant. Även om skidåkning i Japan och motocross i Sahara är I begreppet rock n roll-resebolag ligger även att man ständigt ska ligga i framkant. häftiga äventyr blir de inte unika när man sålt dem i ett par år. Därför letar Xtravel ständigt efter nya resor. I år åkte man exempelvis för första gången på en hisnande roadtrip till Alaska och Seattle (läs mer om den på nästa sida). Innan karriären drog igång pluggade Eric Asmussen i Florida samtidigt som han spelade collegefotboll. Studieåren cementerade en stor kärlek till USA och han impregnerades också med den typiskt amerikanska sociala otvungenheten. Jag lärde mig att prata med vem som helst när som helst, vilket har varit väldigt nyttigt för mig. Ett exempel är när Xtravel var nystartat och Eric fick syn på den kände extremåkaren Kaj Zackrisson på gatan i Åre. Jag gick fram till den här killen i dreads, berättade vad jag ville göra och frågade om vi kunde samarbeta på något sätt. Kaj Zackrisson ringde upp några dagar senare. Och inviten slutade Bocka av på bucket list Eric Asmussen, Xtravels grundare, vill skapa banbrytande resor som blir till oförglömliga minnen. med att Eric snickrade ihop en spektakulär skidresa till Libanon, dit Jon Örarbäck, Sverre Liliequist och Kaj Zackrisson den svenska extremåkareliten åkte. Skidfotograflegenden Felix St Clair var med och fotograferade och SVT filmade resan. Det var en skitcool upplevelse. Xtravel var sponsor till dem och deras projekt, gjorde sitt första avtryck, och det växte fram en vänskap med de där killarna som finns kvar än i dag. Skidresor är fortfarande stommen i Xtravels utbud, men de erbjuder också surf, mountainbike, motocross, safari och mycket mer. Våra surfcamps runt om i världen är väldigt populära. Vi hyr ett hus intill havet, tar dit surfbrädor och svenska instruktörer. Så bor, surfar och lagar gästerna mat ihop, det är ett grymt trevligt och skönt sätt att både resa på och lära sig surfa på. Och man kan vara en total nybörjare, vissa har aldrig sett en surfbräda tidigare. Initialt gjorde man bara resor till privatpersoner. Efter en tid började dock nöjda kunder som gillade resornas personliga och kreativa inslag höra av sig och fråga om inte Xtravel kunde organisera deras företagsresor. I dag står företagsresorna för mer än hälften av bolagets omsättning. Det handlar mycket om att ha öga för detaljer och att hela tiden vilja skapa något extra åt kunden, säger Eric Asmussen. Xtravel har i skrivande stund åtta heltidsanställda i Stockholm och 60-70 deltidsarbetare runt om i världen. Nästa steg blir att rulla ut Xtravel på fler marknader. Men vi kommer inte anpassa bolagets strategi, de får helt enkelt gilla det eller inte. Vi får väl se vilka länder som passar oss. 49
Vägen till Alaska Så skapades en oförglömlig amerikansk roadtrip. Foto: Adam Widen Foto: Petter Levin När liftarna stängdes på grund av snöproblem fick Xtravel visa på flexibilitet och lyckades snabbt få fram skotrar till alla resenärer. Jag är ingen mästare på att läsa resetidningar, utan vissa ställen har bara något oförklarligt över sig som känns väldigt rätt och Alaska har alltid känts så för Xtravel. Vi kände att vi behövde något nytt och många pratade om Alaska. Jag var dock lite orolig över tillgängligheten. Eftersom jag är en passionerad rock- och grungekille tänkte jag att det kunde vara kul att kombinera Alaska med Seattle, som bland annat ligger nära Mt Baker, vilket är en av världens snörikaste orter. Jag reste till Alaska med Iceland Air. Det var sommar och vi paddlade kajak, stand up paddle board och spanade surf och äventyr med björnar nästan överallt. Blev helt fascinerad av den unika naturen och Alaska var inte alls så svårtillgängligt som jag befarat. Anchorage är visserligen en håla men man kan bo, äta och hyra bil här lika lätt som i resten av världen med ett enormt äventyr väntandes runt hörnet sommar som vinter. Åkte även en sväng till Om roadtrips Xtravels roadtrips har blivit hjärtat i skidverksamheten. Dagligen söker man nya åk, färsk snö och fräscha utmaningar tillsammans med ett litet gäng likasinnade. Roadtrip Alaska, USA 28 feb - 12 mars 2015 12 mars 24 mars 2015 Roadtrip Utah, USA 19 feb 1 mars 2015 1 mars 11 mars 2015 Roadtrip B.C, Kanada 26 dec 2014 5 jan 2015 17 jan 27 jan 2015 27 jan 6 feb 2015 6 feb 16 feb 2015 16 feb 26 feb 2015 26 feb 8 mars 2015 Roadtrip Hakuba, Japan 18 jan 28 jan 2015 28 jan 7 feb 2015 Roadtrip Hokkaido, Japan 7 jan 17 jan 2015 16 jan 26 jan 2015 26 jan 5 feb 2015 8 feb 18 feb 2015 19 feb 1 mars 2015 Roadtrip XL, Japan 28 januari 18 februari 2015 Roadtrip Kaprun, Österrike 10 jan 17 jan 2015 Roadtrip Italien 8 feb 15 feb 2015 Seattle med en fotograf för att dels reka inför den kommande resan men även för att fotografera åt några av våra grymma samarbetspartners som Helly Hansen, Salomon, Hestra, Poc och Kask som varit med och stöttat oss sedan dag ett. På planet hem insåg jag att detta ihop med Alaska kommer bli den ultimata roadtripen. I januari i år arrangerade Xtravel sin första roadtrip till Alaska. En tolvdagarsresa. Vi började i Seattle, där vi hämtade gästerna på flygplatsen i två svarta feta suburbans. Första kvällen åt vi stora steaks på ett riktigt outbackställe innan vi körde till våra stugor inne i den Twin Peaks-liknande skogen. Sedan körde vi skidor i Mt Baker som bjöd på bra och varierad åkning och nästan folktomt. Vi åkte som vanligt mestadels utanför pisten men aldrig på onödigt exponerade ställen. Vi utsätter aldrig våra gäster för några extraordinära faror utan bara lite pulshöjande aktiviteter under ordnade former, för övriga utmaningar på berget jobbar vi med lokala bergsguider som är specialister i området. Efter två dagar körde vi vidare mot Crystal Mountain. På vägen dit stannade vi till på ett riktigt redneckhak, med pickisar på parkeringen och fullt av rutiga skjortor och tuggtobak. Det var Super Bowl och Seattle vann. Galen känsla. Ibland ska man ha lite tur med tajmingen och det skapade utan tvekan ett minne för livet för alla på resan. Vi bodde sedan i sköna lägenheter vid foten av berget runt en uppvärmd utomhuspool där vi rundade av skiddagarna med barbequekvällar trots metervis av snö runt både pool och grill. Efter ytterligare två skiddagar, lite shopping och en utekväll i Seattle flög vi mot Anchorage. Där hade vi inte samma tur med snön och vädret till en början, så vi tog oss till en park där alla fick prova på lite jibbing och rails trots att gänget annars var väldigt freeride-fokuserade, en oväntad och sjukt rolig dag.. Väderproblemet med bland annat stängda liftar gjorde att den flexibilitet som Xtravel kännetecknas av sattes på prov, och vi lät kreativiteten spraka. Vi ordnade fram stora snöskotrar åt alla 12 gäster och drog på en tur rätt ut i vildmarken med en lokal guide. Vi körde genom den vilda Alaskanaturen i sju timmar. Bodde över i en lodge hos en familj mitt ute på vischan. Dagen därpå styrde vi rätt upp på berget och brände runt i puder med stora leenden på läpparna, innan vi körde tillbaka till civilisationen igen. Med bara en dag kvar på roadtripen, valde vi att ta det säkra före det osäkra, nämligen en dag med heliski. Helikoptern släppte oss på olika toppar med enastående utsikt och milslånga orörda puderåk framför skidspetsarna. Detta är den skidåkning man drömmer om, med snö som sprutar i ansiktet vid varje sväng. När vi rundade av dagen på en bra seafoodrestaurang med nyfångad fisk i Anchorage, var gästerna helt euforiska och sov gott hela hemresan. 50
Nyckeln till framgång Surf & yoga Xtravel har anordnat surfresor i tio år. En populär form är Xtravels egna surfcamps, där resenärerna bor i ett stort hus vid stranden, med svensk personal på plats som går igenom grunderna för surfing, såväl praktiskt som teoretiskt. Det finns camps för totala nybörjare men även för de som tagit sig till nästa nivå. Även om de flesta surfande svenskar fortfarande är nybörjare, börjar det nu långsamt bli en del som behärskar vågorna rätt bra och är redo för nya resor och camps runt om i världen. Vi har redan introducerat fortsättningskurser åt våra gäster och kommer inom kort nu även att börja med roadtrips för surfare, på samma sätt som vi gör och har gjort så framgångsrikt för alla skidåkare, berättar Mattias Lindmark på Xtravel. Genom åren har Xtravel märkt att kunder gärna vill kombinera surfandet med något mer. Därför har de även skapat resor med tydligare träningsfokus så som tex. surf & yoga, en mix som visat sig vara en riktig hit. Först ger man järnet ute bland vågorna, och när kroppen sedan är utmattad som aldrig förr får den sig ett skönt och uppmjukande yogapass, innan det är dags för nästa session i havet säger Gabriel Gyllensund som är ansvarig för Xtravels surfresor. Xtravel erbjuder i dagsläget surf & yoga camps i franska Hossegor, på Bali och på Fuerteventura. Det började med att Xtravel fick förfrågningar från nöjda privatkunder som gillade vad de gjorde och ville ha kreativa förslag på företagsresor och event. Precis som på privatkundssidan anammar man sin rock n-roll-filosofi: att resan ska kännas banbrytande, personlig och utmanande. En företagsresa till New York i Xtravels regi kan exempelvis innebära förutom konferens kajakpaddling runt Manhattan, surflektioner ute vid Long Island samt ett besök på någon cool rockklubb. Alla företag mår bra av fokus på employer branding. Några som är i särskilt behov är exempelvis konsultbyråer, där många av medarbetarna tillbringar mycket tid på andra företag och behöver stärka vi-känslan extra mycket. Ett bra arbetsklimat nås genom att medarbetarna arbetar mot gemensamma och tydliga mål. Vi tror att det perfekta sättet att hitta denna känsla är att samla ihop medarbetarna på gemensamma utmanande aktiviteter i en inspirerande miljö för ökad motivation, produktivitet och resultat, säger Ida Grandin som är försäljningschef på Xtravel. Med personalens känsla för detaljer skräddarsyr Xtravel varje resa efter kundens behov, och variationen är stor. På senare år har man bland annat ordnat egna Stångaspel på Gotland, klättrat på gamla byggnader i Berlin, kört motocross genom den marockanska öknen, surfat i Frankrike och cyklat mountainbike i Skottland. Vi vill ju gärna utmana våra kunder att göra något de kanske aldrig skulle ha gjort själva. Kontakta Xtravel för mer information på: info@xtravel.se Väck äventyraren Att köra motocross genom Saharaöknen i timmar av grus, sand och lera, för att därefter ta igen sig på ett femstjärnigt hotell, är ett exempel på en av Xtravels mest populära äventyrsresor som dessutom är sällsynt prisvärd. Ett annat exempel på Xtravels äventyr är safari i Tanzania. Vill man göra något ytterligare efter att ha sett the big five, kan safarin kombineras med bergbestigning av Kilimanjaro och dykning eller varför inte kitesurfing på Zanzibar? Här som alltid med erfarna unika guider med många års erfarenhet och små grupper av gäster. Xtravels mångåriga relation till Tanzania har även lett till att man byggt en egen skola åt de lokala barnen där idag ett trettiotal barn dagligen går för att lära sig engelska, räkna och skriva. 52